El ORP Wilk fue el barco líder de su clase de submarinos minadores de la Armada polaca . El barco estuvo en servicio en la Armada polaca desde 1931 hasta 1951. Su nombre significaba "Lobo" en polaco .
El Wilk fue botado en 1927 en el astillero Chantiers et Ateliers Augustin Normand en Le Havre , Francia . Fue botado el 12 de abril de 1929 y entró en servicio en la Armada polaca el 31 de octubre de 1931. [1]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial el 1 de septiembre de 1939, el Wilk , comandado por el capitán Boguslaw Krawczyk, participó en el Plan Worek para la defensa de la costa polaca, operando en la bahía de Gdansk . El 2 de septiembre avistó al destructor Erich Steinbrinck , pero no pudo atacarlo, porque cayó bajo el ataque de los dragaminas (el informe alemán sobre el disparo de un torpedo al Steinbrinck no está confirmado por los polacos). [2] El 3 de septiembre desplegó sus minas como estaba previsto. El 4 y 5 de septiembre el Wilk estuvo bajo continuos ataques con cargas de profundidad y tuvo que permanecer en el fondo del mar durante el día, sufriendo daños menores. Durante los días siguientes, los intentos de atacar a los barcos enemigos no tuvieron éxito. Luego abandonó la costa polaca, pasando con éxito el estrecho danés ( Öresund ) el 14/15 de septiembre, escapando del mar Báltico y llegando a Gran Bretaña el 20 de septiembre. [1] Sólo el ORP Orzeł logró realizar la misma hazaña más tarde; los otros tres submarinos polacos fueron internados en la neutral Suecia.
El 7 de diciembre de 1939 una de las minas colocadas por el submarino en septiembre hundió un barco pesquero alemán MFK Pil 55 Heimat (13 TRB) en la posición 54°37′05″N 19°47′00″E / 54.61806, -19.78333 . [2]
En febrero de 1940, el ORP Wilk estuvo involucrado en un incidente en el Kattegat . Se informó que había hundido un submarino alemán, dañado otro y luego fue atacado con cargas de profundidad durante treinta horas. El oficial de enlace de la Marina Real a bordo, el subteniente Cyril Branson RN, logró que el capitán saliera a la superficie y ayudó a traer al Wilk, gravemente dañado, sano y salvo de regreso a Rosyth. [3] El subteniente Branson fue posteriormente galardonado con la Cruz del Valor ( en polaco : Krzyż Walecznych ) por su papel en esta acción. [4]
El 20 de junio de 1940 a las 00.25 horas, el ORP Wilk embistió a un objeto no identificado en la posición 56°54′N 03°30′E / 56.900, 3.500 . Hubo una larga disputa sobre este incidente. El comandante informó que el Wilk había colisionado con un submarino. El segundo al mando, el subteniente Bolesław Romanowski, que era el oficial de guardia en ese momento, informó que había visto una "forma triangular". [5] Sin embargo, en sus memorias de posguerra "Torpeda w celu" afirmó que embistió deliberadamente a un submarino alemán. [5] [6] Según una nueva investigación, el único submarino alemán en esa zona era el U-99 , pero no informó de ningún daño ni encuentro con el enemigo ese día. [5] El otro submarino U-122 , perdido después del 21 de junio, estaba demasiado lejos. [5] Si se consideran los submarinos, el más probable sería el submarino holandés HNLMS O 13 , también perdido en esa zona en esa época. [1]
Sin embargo, según los últimos análisis de los daños del Wilk y todos los informes, el objeto era muy probablemente una boya protectora de campo minado alemana ( Sprengboje ), ya que solo las dos hélices del Wilk resultaron dañadas, mientras que un timón y el conector del timón debajo de ellas estaban intactos, lo que era poco probable en caso de embestir a un submarino. [5] [6] Además, la búsqueda de los restos del O 13 en el área de la supuesta colisión del Wilk fue infructuosa. [5]
El Wilk realizó nueve patrullas desde las bases británicas, sin éxito. La última fue entre el 8 y el 20 de enero de 1941, cuando el submarino fue asignado a tareas de entrenamiento. Debido a su mal estado mecánico, el ORP Wilk fue dado de baja como submarino de reserva el 2 de abril de 1942. [1]
El 28 de septiembre de 1946, el gobierno polaco en el exilio entregó el Wilk al control británico. Permaneció amarrado en Harwich . Debido a su mal estado, recién en octubre de 1952 fue remolcado a Polonia. [1] Fue declarado no apto para el servicio, dado de baja de la Armada polaca y desguazado en 1954.
Un segundo ORP Wilk , un submarino de clase Foxtrot , sirvió en la Armada polaca de 1987 a 2003.