La Velocette Venom era una motocicleta británica monocilíndrica de cuatro tiempos de 499 cc fabricada por Velocette en Hall Green en Birmingham . [3] Se produjeron un total de 5721 máquinas entre 1955 y 1970.
En 1961, una Velocette Venom carenada y preparada de fábrica y un equipo de pilotos establecieron el récord mundial de 24 horas a una velocidad de 161,01 km/h en el Autódromo de Linas-Montlhéry, una pista de carreras ovalada peraltada en Francia. Fue la primera motocicleta en promediar más de 160 km/h de manera continua durante 24 horas y ninguna motocicleta de 500 cc o monocilíndrica ha roto este récord. [4]
En 1965, la Velocette Venom se desarrolló aún más con un kit de carreras completo para crear la Velocette Thruxton de gama alta , con una culata especial desarrollada por corredores de flat track estadounidenses y adaptada por Velocette para crear una nueva motocicleta de carreras de producción. Fue una motocicleta de carreras de club muy popular y exitosa, que ganó el TT de producción de la Isla de Man de 1967. La Thruxton se convirtió en el modelo Velocette más popular, pero no pudo salvar a la empresa Velocette de la quiebra en 1971. [3] Las malas condiciones comerciales durante varios años anteriores obligaron a la empresa a liquidarse voluntariamente en 1971, [5] y se vendieron todas las existencias y herramientas restantes para pagar a los acreedores. [6]
Un uso interesante del sistema de propulsión Venom fue la Indian Velo 500 , una edición limitada y actualizada de 250 máquinas ideada por el empresario estadounidense Floyd Clymer, que utilizaba un motor Velocette con piezas de bicicleta italianas. [7]
Introducida en noviembre de 1955 y lanzada al mismo tiempo que la Velocette Viper de 349 cc, la Venom monocilíndrica se desarrolló a partir de la Velocette MSS y necesitaba competir contra una nueva gama de motocicletas británicas de dos cilindros. Concebido por Eugene Goodman de Velocette y diseñado por Charles Udall, el motor de 499 cc de la Venom tenía un cilindro bimetálico con una camisa de hierro fundido, un pistón de alta compresión y una culata de aleación ligera. El diseño de la leva alta del motor con varillas de empuje cortas era más simple de producir que un motor con árbol de levas en cabeza. [8]
La Venom tenía un cromado de alta calidad y estaba acabada en pintura negra con rayas doradas. Los modelos Sport [9] de la Venom y la Viper estuvieron entre las primeras motocicletas de producción en tener paneles de fibra de vidrio en el habitáculo a partir de 1960. [6] Estos paneles , que se desmontaban rápidamente, fueron fabricados para la Velocette por Avon [9] y se extendían desde la parte delantera del motor, a la altura de la parte superior de los cárteres, hasta los reposapiés del pasajero trasero. [6] Aunque eran un añadido práctico para evitar que la ropa se manchara de aceite, [10] los paneles no eran populares entre los compradores tradicionales de monovolúmenes Velocette. [9] [11]
Una característica inusual del diseño de Venom es que el embrague estaba entre la caja de cambios y la rueda dentada de la caja de cambios en lugar de la configuración convencional en la caja de la cadena primaria en el extremo izquierdo, con la rueda dentada de la caja de cambios entre el embrague y la caja de cambios. Esto hizo que el embrague fuera menos accesible pero permitió cambios de marcha fáciles y se podía instalar una gama de ruedas dentadas con diferentes cantidades de dientes quitando la cubierta de la rueda dentada. [12] La caja de cambios también era un diseño novedoso de Velocette con una unidad de relación cerrada de engrane constante que se podía mantener con relativa facilidad mientras aún estaba en su lugar.
El diseño simple de la Venom, con un solo tubo superior e inferior, demostró ser muy bueno en cuanto a capacidad de manejo gracias al pesado cuadro de pernos soldados (que tenía orígenes claros en la fabricación de bicicletas). [8] [13] En la parte trasera había un diseño inusual de brazo oscilante con dos brazos separados sujetos a un tubo transversal en lugar de la tradicional horquilla trasera de sección soldada. Aunque esto era efectivo, era difícil configurar la alineación horizontal. Los amortiguadores traseros fueron fabricados originalmente por Woodhead Monroe, luego reemplazados por unidades Armstrong y, finalmente, por amortiguadores Girling. Estos se podían ajustar fácilmente para adaptarse a las preferencias del ciclista moviéndolos en ranuras curvas especiales. Las horquillas telescópicas delanteras, diseñadas por Velocette y fabricadas internamente, tenían amortiguación hidráulica y un eje de rueda desplazado. [6]
Hasta 1962, la Venom utilizó un sistema eléctrico Miller con una dinamo accionada por correa . Después de 1962, se cambió a un sistema Lucas . El velocímetro, el amperímetro y el interruptor de luz de las Venom originales estaban instalados en una góndola de acero para el faro; el cuentarrevoluciones opcional tenía que ir en un soporte. Los modelos posteriores con horquillas Thruxton tenían soportes para los faros convencionales e instrumentos separados. [6]
La Venom, que eventualmente se convirtió en el buque insignia más vendido de la gama de motocicletas Velocette, se ha vuelto muy buscada como el ejemplo definitivo de una moto deportiva británica monocilíndrica de cuatro tiempos. [6]
En diciembre de 1958, [14] el equipo de desarrollo de Velocette construyó motocicletas todoterreno Venom, que fueron enviadas a los Estados Unidos para su evaluación en eventos de enduro. [15] Construida según el estándar Viper Clubman y publicitada con el eslogan "Una ganadora en todos los aspectos", la Scrambler tenía un chasis especialmente aligerado, guardabarros de aleación ligera y tubos de escape de estilo enduro de alto nivel. Una Venom todoterreno especial se denominó Endurance. Equipada con el motor Venom, tenía una rueda delantera de 21 pulgadas, manillar alto y un pequeño tanque de combustible, así como iluminación completa para que pudiera usarse legalmente en las carreteras. [6]
A partir de 1960, Velocette produjo la Venom (y la Viper) en una versión de carreras Clubman, equipada con carburadores Amal TT , un magneto de carreras BTH controlado manualmente (en lugar de la unidad Lucas) y una caja de cambios de relación cerrada, con la relación de compresión aumentada a 9,3 a 1. [11] La Venom Clubman prescindió de la carcasa de fibra de vidrio y, en su lugar, hizo una característica de fundición de cárter y caja de cambios altamente pulida. Suministrada con controles "retrasados", manillares bajos y un amortiguador de dirección, la Clubman también tenía una gama de accesorios opcionales que incluían un silenciador de escape "megáfono", un cuentarrevoluciones y llantas de aleación ligera. [6] Aunque podían ser difíciles de arrancar (una sección completa en el manual del propietario estaba dedicada a la técnica de arranque [ dudoso - discutir ] ), los conductores experimentados de Clubman las encontraron fáciles de mantener y rápidas, ya que la Venom Clubman podía alcanzar más de 100 mph. [16] En 1966, la Venom se actualizó al Mk II, que tenía las horquillas delanteras Thruxton equipadas con fuelles de goma, un freno delantero de zapata delantera doble y guardabarros estrechos, combinados con un nuevo diseño de escape que le daba un aspecto de motocicleta deportiva más moderno. [6]
En 1965, el diseñador de Velocette, Bertie Goodman, mejoró la Venom, que había demostrado su eficacia, con un kit de competición especial que incluía una culata radicalmente revisada, un carburador Amal Grand Prix y seguidores de levas rediseñados. El concesionario de Velocette de Los Ángeles y patrocinador de carreras, Lou Branch, envió un prototipo de esta nueva culata a la fábrica . La nueva culata tenía un conducto de admisión de 1 3/8", una válvula de admisión de 2", un colector de carburador con aletas de 8" y utilizaba un carburador de competición Amal GP2 de 1 3/8", para producir 41 CV. Al año siguiente, entró en producción con el nombre de Velocette Thruxton . También conocida como Venom Thruxton, tenía como objetivo llenar el vacío dejado por la desaparición de la BSA Gold Star y recibió su nombre de la pista de carreras Thruxton Circuit , situada en un antiguo aeródromo de guerra en Hampshire , donde las Venom preparadas para competición habían tenido un rendimiento especialmente bueno en las carreras de producción. La Velocette Thruxton era una auténtica moto de carreras, con una culata de especificación de competición completa que se llenaba con gas a mano para acomodar válvulas extra grandes y un puerto de entrada de corriente descendente. El carburador Amal era tan grande que requería un corte distintivo en la parte inferior del tanque de combustible, y las levas de competición aumentaban el rendimiento hasta 120 mph (190 km/h). [8] Además del tradicional acabado negro con revestimiento dorado, la Velocette Thruxton también se produjo con un inusual marco, horquillas y asiento azules y un tanque de gasolina plateado con revestimiento dorado. En 1968, el magneto Lucas se eliminó gradualmente y Velocette lo reemplazó con encendido por bobina. [17] Se construyeron un total de 1108 Thruxton, pero aunque tenía más potencia que la Venom, la Thruxton no pudo salvar a Velocette. La empresa entró en liquidación en febrero de 1971. La Thruxton se ha convertido en una de las motocicletas británicas clásicas más buscadas, y muchos propietarios privados han convertido los modelos Venom estándar a la especificación Thruxton más valiosa. [3] El registrador de Thruxton del Velocette Owners Club, Ray Thurston, tiene registros completos de todas las máquinas Thruxton y cualquier posible comprador debe verificar con él que cualquier compra prevista sea de hecho genuina.
El 18 de marzo de 1961, una Velocette Venom Clubman preparada de fábrica con carenado estableció el récord mundial de 24 horas a una velocidad promedio de 100,05 mph (161,01 km/h). [2] [18] Fue la primera motocicleta de cualquier tamaño en superar las 100 mph en 24 horas y, en 2008, ninguna motocicleta de la misma capacidad ha podido igualar o mejorar este récord. [4] El intento de récord tuvo lugar en la pista ovalada de Montlhéry , una pista de hormigón de 2,7 km (1,7 millas) a las afueras de París con una superficie de carretera muy irregular y una iluminación deficiente. [19] Un equipo de seis corredores franceses estuvo acompañado por el periodista de Motor Cycling Bruce Main-Smith, quien logró el mejor tiempo de vuelta de 107 mph a pesar de las malas condiciones de iluminación. Después de asegurar el récord de 12 horas a más de 104 mph (167 km/h), el equipo pasó a completar el intento de récord de resistencia de 24 horas. Deteniéndose solo para cambiar de piloto y repostar (de un cubo usando un embudo), la Venom consiguió el récord mundial. La publicidad fue muy importante para Velocette, ya que el éxito revivió las ventas de la Venom, que se convirtió en una de las motocicletas más vendidas de Velocette. [16] La Venom que estableció el récord mundial de 24 horas está en exhibición en el Museo Nacional Británico de la Motocicleta . [20]
En la carrera de resistencia Thruxton 500 de 1964 , las Velocette Venoms obtuvieron los primeros tres lugares en la categoría de 500 cc, y los ganadores Alan Harris y Howard German en una máquina ingresada por Stevens terminaron terceros en la general con las máquinas de mayor capacidad. [21] [22]
A finales de 1964 se anunció una versión "Thruxton" especialmente diseñada y de alto rendimiento del Venom con equipamiento de alta calidad y, posteriormente, una Thruxton conducida por el periodista de Motor Cycle David Dixon y Joe Dunphy ganó la carrera Thruxton 500 de 1965, celebrada en otro aeródromo en desuso, el Circuito de Castle Combe .
En 1967, dos motocicletas Venom Thruxton, conducidas por Neil Kelly y Keith Heckles, obtuvieron el primer y segundo lugar en el Production TT , una categoría para máquinas de carretera con modificaciones controladas limitadas que se organizó por primera vez en la Isla de Man ese año; Kelly también registró la vuelta más rápida a 91 mph. [3] Preparada por Reg Orpin, gerente de taller en el distribuidor de Velocette en Londres, L. Stevens, [23] la motocicleta ganadora estaba lejos de ser estándar, ya que además de estar en acabado Thruxton, el mecanismo de válvulas incluía puntas de titanio en las varillas de empuje y las tapas de las válvulas. Se había diseñado especialmente un pistón Norton Manx en los talleres Hall Green de Velocette, y tenía seguidores de leva en rodillos de aguja, así como ruedas de distribución de aleación ligera. Sin embargo, fue casi todo en vano, ya que Kelly no pudo arrancar y el resto del campo lo dejó luchando por poner en marcha la Venom. Orpin logró arrancar justo a tiempo y, a pesar de su mal comienzo, Neil Kelly alcanzó a los otros pilotos en tres millas y ganó la clase de 500 cc, registrando 121 mph mientras pasaba la trampa de velocidad de Highlander. [16]
La Indian Velo 500 fue una serie de producción limitada de máquinas actualizadas concebidas por el empresario estadounidense Floyd Clymer en 1968, que utilizaba un motor y una caja de cambios Velocette con piezas de ciclismo principalmente italianas, incluido un cuadro liviano de la empresa Italjet , horquillas delanteras Marzocchi con buje delantero Grimeca con freno de zapata doble, llantas de aluminio Borrani y tanque y asiento rápidamente desmontables, lo que resultó en un ahorro de peso de 45 lb (20 kg) en comparación con la Venom tradicional. [7]
El proyecto terminó abruptamente debido a la muerte de Clymer y el fracaso de Velocette, con 200 máquinas enviadas a EE. UU. y otras 50 restantes en Italia, que fueron compradas por el distribuidor de Velocette en Londres, Geoff Dodkin. Durante las pruebas en carretera, la revista mensual británica Motorcycle Sport lo describió como " ingeniería británica y estilo italiano en un paquete originalmente pensado para el mercado estadounidense ", informando que Dodkin suministraría sus motos con una especificación de motor Venom estándar o, a un costo más alto, una versión Thruxton. [7] [24]
Velocette Venom 499 cc • 1963 • Reino Unido • Diámetro x carrera: 86 x 86 mm • Potencia: 34 CV a 6200 rpm • Velocidad máxima: 105 mph (169 km/h) • Colección de Harry Lindsay
El Venom monocilíndrico se presentó a finales de los años cincuenta y, aunque era una máquina deportiva capaz, quedó eclipsado por varios modelos británicos de dos cilindros. Su motor de 500 cc producía unos respetables 36 caballos de potencia, suficientes para impulsar al Venom a casi 160 km/h. Un Venom equipado con la opción "Clubman" podría superar la marca del siglo.
en 1956 había dos superdeportivas, la Venom de 500 cc y la Viper de 350 cc. Ese año se presentó una LE mejorada llamada Valiant, que se eliminó gradualmente en 1963, pero no antes de que se presentara la versión Vogue.
Se logró una gran hazaña cuando una Venom estableció el récord mundial de 24 horas para una motocicleta de 500 cc, alcanzando 100,05 mph en el circuito peraltado de Montlhéry al sur de París en Francia el 18 y 19 de marzo de 1961.
