El SS Vaderland fue un transatlántico botado en julio de 1900 para el servicio de la Red Star Line entre Amberes y Nueva York . Durante su carrera como barco de pasajeros, el barco inicialmente navegó bajo matrícula británica, pero fue registrado nuevamente en Amberes en 1903. El Vaderland era un barco gemelo del Zeeland y casi gemelo del Kroonland y el Finland .
Tras el comienzo de la Primera Guerra Mundial , el Vaderland fue registrado nuevamente en Liverpool y se convirtió en un buque de transporte de tropas , que transportaba tropas de la Fuerza Expedicionaria Canadiense desde Halifax a Liverpool. Mientras estaba bajo la operación de White Star–Dominion en 1915, fue rebautizado como Southland para evitar el Vaderland, que sonaba a alemán .
En septiembre de 1915, el Southland fue torpedeado en el mar Egeo por el submarino alemán UB-14, con la pérdida de 40 hombres. El barco fue varado, reparado y volvió al servicio en agosto de 1916. Mientras estaba en servicio entre el Reino Unido y Canadá el 4 de junio de 1917, el Southland fue torpedeado por segunda vez, esta vez por el U-70 ; se hundió frente a la costa de Irlanda con la pérdida de cuatro vidas.
En julio de 1899, la Red Star Line anunció planes para la construcción de cuatro grandes barcos de vapor. Dos barcos, el Vaderland y el Zeeland, en la John Brown & Company de Clydebank en Escocia , y otros dos, el Kroonland y el Finland , se construirían en la William Cramp & Sons de Filadelfia . [1] Propiedad de American Line y gestionado por International Navigation Co. Ltd. de Londres, tenía 11.899 toneladas de registro bruto y, tras las modificaciones, ofrecía alojamiento para 342 pasajeros de primera clase, 194 de segunda clase y 626 de tercera clase.
Botado el 12 de julio de 1900, el Vaderland inició su viaje inaugural el 8 de diciembre de 1900 cuando partió de Amberes con destino a Southampton y Nueva York . Fue fletado a la American Line y realizó tres viajes de ida y vuelta: Southampton - Cherburgo -Nueva York entre el 11 de diciembre de 1901 y el 8 de abril de 1902. El 16 de mayo de 1903 inició el servicio Amberes-Nueva York bajo bandera belga, iniciando su último servicio el 25 de diciembre de 1914. Durante este servicio, chocó con la goleta estadounidense John A. Allen de 43 toneladas de registro bruto frente a Georges Bank entre el océano Atlántico Norte y el golfo de Maine el 22 de julio de 1906; el John A. Allen se perdió, pero las siete personas a bordo sobrevivieron. [2] El 19 de enero de 1907 chocó con el vapor británico Naworth Castle en el Canal de la Mancha frente a Goodwin Sands ; El castillo de Naworth se hundió. [3] Cuarenta y dos miembros del equipo olímpico de los Estados Unidos de 1912 regresaron de Estocolmo , Suecia , a la ciudad de Nueva York a bordo del Vaderland el 31 de julio de 1912. [4]
El 22 de septiembre de 1914, el Vaderland inició viajes entre Liverpool y Nueva York bajo bandera británica y en diciembre de 1914 fue fletado a la White Star-Dominion para tres viajes entre Liverpool, Halifax y Portland . En 1915 fue requisado como buque de transporte de tropas . En 1915 fue rebautizado como Southland , ya que la palabra holandesa vaderland se consideraba demasiado similar a la alemana Vaterland .
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El Southland fue utilizado más tarde en el Mediterráneo para transportar tropas del 6.º regimiento de Essex y dos compañías del 1/7.º de Essex, transportadas desde Devonport a Galípoli del 4 de julio de 1915 al 11 de agosto de 1915, [5] y más tarde desde Alejandría , el 21.º Batallón australiano con algunas tropas del 23.º Batallón australiano , el general Legge y su personal y la 2.ª División de Señales. [6] Durante su navegación desde Egipto a Galípoli el 2 de septiembre de 1915 a las 9:45 am fue torpedeado en la proa derecha [7] por el submarino alemán UB-14 a 30 millas náuticas (56 km) de Lemnos en el mar Egeo . El barco no se hundió inmediatamente y finalmente encalló en Lemnos. De los 1.400 hombres que iban a bordo, todos menos 40 pudieron salir en botes salvavidas y fueron recogidos por otros transportes y el HT Neuralia, aunque la mayoría de ellos fueron rescatados por el HMS Ben-my-Chree hacia el mediodía, aunque algunas tropas pasaron hasta 4 horas en el agua. Durante las operaciones de rescate posteriores, el Ben-my-Chree subió a bordo a 649 soldados y 121 tripulantes de 21 botes y balsas y les proporcionó la atención médica necesaria hasta que todos fueron transferidos al buque de transporte de tropas SS Transylvania en el puerto de Mudros . El Southland finalmente regresó a Mudros con la ayuda del HMS Racoon y fue reparado.
El hundimiento fue reportado como
"Se cuenta una espléndida historia del hundimiento del transporte Southland en el mar Mediterráneo . Cuando el torpedo impactó, el buque se tambaleó y se dio la orden de abandonar el barco. Nunca hubo un grito ni una señal de miedo. Los soldados australianos simplemente llegaron rápidamente a cubierta cantando ' Australia estará allí '.
"Todas las tropas se dirigieron a sus puestos y bajaron los botes de manera ordenada. Los subalternos buscaron heridos en el interior del barco y finalmente llegaron a cubierta y encontraron a bordo sólo al personal general. Ayudaron a bajar los últimos botes y subieron a uno que estaba medio inundado. Catorce personas murieron por la explosión y veintidós se ahogaron, incluido el general de brigada Linton". [8] [9] [10]
Un registro de este evento está registrado en el diario de guerra del capitán Herbert Franklin Curnow:
"Jueves 2 de septiembre
"Nos levantamos a las 6 de la mañana. Saca 120 cartuchos de munición, hierro y provisiones de desembarco. Llegamos a Lemnos y echamos el ancla alrededor de las 10 de la mañana. El oficial de desembarco militar subió a bordo, recibió mi informe de desembarco y, mientras tanto, nos informó de que el Southland , que llevaba a bordo al 2.º cuartel general de la división australiana, el 6.º cuartel general del batallón de infantería, el 21.º batallón, la 1.ª compañía y el 23.º batallón, había sido torpedeado detrás de nosotros. Más tarde se determinó que se habían perdido unas 25 vidas, incluido el coronel Linton, brigadier. Nos entregamos poco después de la cena".
Sin embargo, un miembro de la unidad australiana informó que un miembro de la tripulación había sido baleado por comportarse de manera inapropiada. [7] Los hombres restantes y la tripulación del barco pudieron llegar a los barcos aliados más tarde ese mismo día. El HMT Southland transportaba a James Martin , cuyas experiencias, y las de su amigo Cecil Hogan, fueron descritas en un libro de Anthony Hill.
El hundimiento fue representado en la pintura Sinking of the Southland [11] de Fred Leist , quien fue designado artista de guerra oficial en septiembre de 1917 y asignado a la 5.ª División AIF. El coronel Linton está enterrado en el cementerio militar de East Murdos en la isla griega de Lemnos . [10]
El Southland fue reparado y devuelto a White Star–Dominion para el servicio Liverpool– Quebec – Montreal en agosto de 1916, pero el 4 de junio de 1917 fue torpedeado y hundido por el submarino alemán U-70 mientras se encontraba a 140 millas náuticas (260 km) al noroeste de la isla Tory frente a la costa irlandesa en la posición ( 56°10′N 12°14′O / 56.167, -12.233 ) con la pérdida de 4 vidas. [12] [13]