Marine Fighter Attack Squadron 533 (VMFA-533) es un escuadrón de F-35B del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . También conocido como "Hawks", el escuadrón tiene su base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Beaufort , Carolina del Sur y está bajo el mando del Marine Aircraft Group 31 (MAG-31) y la 2.ª ala de avión de la Marina (2.ª MAW).
Llevar a cabo operaciones de aviación conjuntas / combinadas para apoyar las funciones de combate de comando y control, inteligencia, incendios, maniobras y protección de la fuerza del comandante de la Fuerza de Tarea Marina Aire Terrestre .
El 1 de octubre de 1943, el Marine Night Fighter Squadron 533 (VMF(N)-533) fue encargado en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Cherry Point , Carolina del Norte . [1] Originalmente conocidos como "Black Mac's Killers", en honor a su primer oficial al mando, la mayor Marion M. Magruder , fueron uno de los tres escuadrones de cazas nocturnos que se activaron en la Infantería de Marina y estaban equipados con el Grumman F6F-5N Hellcat , equipado con el radar APS-6. El escuadrón partió hacia la costa oeste a principios de abril y el 16 de abril se embarcaron a bordo del USS Long Island con destino al Pacífico Sur . En mayo de 1944, el escuadrón llevó a cabo su entrenamiento final en el F6F a bordo de la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Ewa , Hawaii y luego se dirigió a Eniwetok . El 12 de junio relevaron al VMF (N) -532 y asumieron las responsabilidades de defensa nocturna de la zona. El 30 de noviembre se trasladaron a Engebi y continuaron las operaciones. [2]
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El 7 de mayo de 1945, con sólo dos días de antelación, el escuadrón de 15 aviones F6F Hellcat despegó de Engebi con escoltas R5C y voló hasta Saipan , un total de 1.004 millas náuticas (1.859 km). Este fue el vuelo más largo sobre el agua realizado por un escuadrón en un avión militar monomotor. Cada avión tenía un tanque de panza de 150 galones y el escuadrón tenía que viajar a la velocidad del avión más lento [3]
El escuadrón se trasladó al aeródromo de Yontan , Okinawa , en mayo de 1945 y finalmente se instaló en el aeródromo de Ie Shima el 15 de junio de 1945. Entre el 14 de mayo y el 29 de junio, 533 afirmarían haber derribado 30 aviones japoneses, por radar, de noche, sin una pérdida operativa. Este fue un récord de combate nocturno para aviones enemigos derribados por un solo escuadrón. [3] También tuvieron el primer as de combate nocturno, el Capitán Robert Baird . El primer F7F-2N Tigercat del escuadrón llegó a Okinawa el día antes del final de la guerra, por lo que no entró en combate. En octubre de 1945, el escuadrón se trasladó al aeródromo de Nanyuan cerca de Peiping , China, para realizar tareas de ocupación y completó su transición al nuevo Tigercat. [4] Se mudaron a Hawaii antes de finalmente establecerse nuevamente en los EE. UU. en MCAS Cherry Point en enero de 1947. 533 pasaría la Guerra de Corea allí también, entrenando a la tripulación aérea de Tigercat para el combate nocturno en el extranjero.
533 entró en la era del jet en mayo de 1953 con la adquisición del F2H-4 Banshee y cambió su apodo a Black Diamonds. Vieron varios despliegues de portaaviones en los años siguientes, seguidos de otra transición al F9F Cougar en 1957. Pronto siguió otro cambio cuando el escuadrón recibió el A4D Skyhawk en 1959, y con él una redesignación a Marine Attack Squadron 533 (VMA -533). El escuadrón adoptó el nombre Hawks, en honor a su nuevo avión. El siguiente cambio se produjo en 1965, cuando los Hawks recibieron el A-6A Intruder , lo que les dio capacidad para todo tipo de clima y el cambio de título apropiado, VMA(AW)-533.
Poco después de la transición a la A-6, el VMA (AW) 533 se desplegó en la base aérea de Chu Lai , República de Vietnam, para apoyar las operaciones de combate. Permanecieron allí de 1967 a 1969, y luego se trasladaron a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Iwakuni , Japón . En total, el VMA(AW)-533 acumuló más de 10.000 salidas de combate en estos años tan ocupados, lo que les valió el Trofeo de Eficiencia de la Aviación del Comandante. En un incidente destacado, el 25 de octubre de 1967, tres A-6A Intruders del VMA(AW)-533 atacaron la base aérea de Phúc Yên en las afueras de Hanoi y la acción fue tan intensa que los tres pilotos recibieron la Cruz Naval . Estos pilotos estuvieron entre los pocos aviadores que recibieron cruces navales otorgadas a pilotos de ala fija durante la Guerra de Vietnam. [5]
Esta no sería la última vez que los Hawks verían combates en el Sudeste Asiático . Regresaron al servicio sobre Vietnam en 1972, desplegándose durante un año en la Base Aérea Real Tailandesa Nam Phong , Tailandia . Pronto también volaron en misión sobre Camboya y Laos . Regresaron al MCAS Iwakuni en septiembre de 1973 y luego al MCAS Cherry Point en noviembre de 1975, donde recibieron su primer A-6E al año siguiente.
El escuadrón se desplegó en Bahréin en diciembre de 1990 para la Operación Escudo del Desierto y la Operación Tormenta del Desierto . Tras participar en esas hostilidades, el VMA(AW)-533 regresó a casa después de un despliegue "alrededor del mundo" que duró once meses y medio.
El 1 de septiembre de 1992 trajo muchos cambios al 533, en particular un cambio al nuevo F/A-18D Hornet , y con este su designación más nueva y actual, y un traslado a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Beaufort , Carolina del Sur . Esto los convirtió en el primer escuadrón de ataque de cazas para todo clima en la 2.ª ala de avión marino. Estas técnicas pronto se pondrían a prueba cuando el VMFA(AW)-533 fue desplegado en la Base Aérea de Aviano en julio de 1993. Regresaron tres veces durante los siguientes cinco años, volando en una amplia variedad de misiones para apoyar las operaciones de la OTAN . En 1999, el escuadrón apoyó la Operación Fuerza Aliada en Yugoslavia desde la Base Aérea de Taszar en Hungría y realizó 111 salidas de combate durante el conflicto. Después del alto el fuego del 11 de junio de 1999, los Hawks realizaron 82 incursiones de combate adicionales para garantizar el cumplimiento por parte de los serbios de la retirada de Kosovo . [6]
El escuadrón se desplegó en Kuwait en apoyo de la Operación Southern Watch y la Operación Libertad Iraquí , y llegó a la base aérea de Al-Jaber el 11 de febrero de 2003. El 20 de marzo, las fuerzas de la coalición comenzaron la ofensiva terrestre con el apoyo de los Hornets del escuadrón. Mientras operaba las 24 horas del día, el escuadrón gastó más de 800.000 libras de artillería, realizando 558 salidas y 1440 horas de vuelo. Por su apoyo a la exitosa campaña contra el régimen iraquí, los Hawks recibieron otra Mención de Unidad Presidencial . En la primavera de 2006 se trasladaron a Irak en apoyo de la Operación Libertad Iraquí. En febrero de 2008, el escuadrón se desplegó en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Iwakuni , Japón, como parte del Programa de Despliegue de Unidades en el que fueron el primer escuadrón de la costa este en desplegarse directamente desde el MCAS Beaufort directamente a la Base Aérea de Yecheon , Corea del Sur . En septiembre de 2008, el escuadrón regresó al MCAS Beaufort. En el verano de 2009, de marzo a octubre de 2014 y de 2018, el escuadrón se desplegó en MCAS Iwakuni para participar en el Programa de despliegue de unidades. [7] Durante su UDP de 2009, proporcionaron imágenes y reconocimiento en tiempo real durante los esfuerzos de ayuda en Filipinas después del tifón Ketsana . [8] En 2014 y específicamente en 2018, la atención se centró en el Área de Operaciones de Corea a medida que aumentaban las tensiones en todo el Pacífico. A partir de 2023, la unidad ahora se presenta como un escuadrón de ataque F-35 para todo clima.
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