El Véhicule Blindé de Combat d'Infanterie ( inglés : Armored Infantry Fighting Vehicle ) o VBCI es un vehículo de combate de infantería francés diseñado y fabricado por GIAT Industries (ahora Nexter Systems ) y Renault Trucks Defence (ahora Arquus ) para reemplazar al AMX-10P . [4] Las primeras unidades entraron en servicio activo con el ejército francés en 2008. Se encargaron 630 unidades y la entrega completa se completó en 2018. Están disponibles en dos variantes principales, el vehículo de combate de infantería VCI y el vehículo de puesto de mando VPC .
El VBCI está construido sobre un casco de aluminio que lleva una armadura modular de acero y titanio THD que puede reemplazarse en el campo. Se eligió el diseño de ruedas 8x8 para hacer que el VBCI fuera más cómodo, así como más fácil y menos costoso de mantener en los teatros de guerra que un vehículo de orugas, al mismo tiempo que le otorgaba suficiente movilidad para complementar el tanque Leclerc . El VBCI también está diseñado para ser transportable en el Airbus A400M .
A principios de la década de 1990, el gobierno francés puso en marcha el VBM ( Véhicule Blindé Modulaire - Vehículo blindado modular) como reemplazo de sus IFV más antiguos. Pronto se unieron al proyecto Alemania y el Reino Unido. En Eurosatory de 1996, Renault presentó el X8A, un prototipo de ocho ruedas en esta perspectiva. [5]
Sin embargo, en 1999, el programa llegó a un punto muerto y Francia decidió continuar por su cuenta y encargó 700 vehículos el 6 de noviembre de 2000. En 2003-2004, el programa alcanzó algunos hitos importantes: las pruebas de movilidad/agilidad, Las pruebas de armadura y las pruebas de sistemas electrónicos fueron todas exitosas. De 2004 a 2005, los primeros 5 prototipos (4 VCI y 1 VPC) se probaron en condiciones reales. Estas pruebas demostraron algunos errores de diseño cruciales en la torreta DRAGAR, que tuvo que ser rediseñada. El retraso de dos años en el programa es consecuencia de este error de diseño.
A medida que el programa llegue a su fin, se están estudiando otras variantes. El desarrollador ha considerado una versión de mortero y un vehículo que utiliza el misil MILAN . Tenga en cuenta que ninguna de estas variantes se está desarrollando por el momento, pero se están realizando estudios de viabilidad. En junio de 2007, se estaba considerando a VBCI para el programa británico FRES . [6]
Francia planeó originalmente comprar 550 VCI y 150 de la versión de comando VPC, pero esto se redujo a 510 y 120 respectivamente con entregas hasta 2015. [1] El proyecto de 3.490 millones de euros (año fiscal 2012) entregará 630 unidades a un coste unitario de euros. 3,49 millones (~4,8 millones de dólares) para el VCI y 2,74 millones de euros (~3,7 millones de dólares) para el VPC, o 5,5 millones de euros (~7,4 millones de dólares) por vehículo, incluidos los costes de desarrollo. [1]
El VBCI número 200 se entregó al ejército francés el 23 de junio de 2010. [7] El VBCI número 400 se entregó al ejército francés el 12 de junio de 2012. [8] La primera unidad equipada con el nuevo vehículo de combate de infantería fue el 35.º de Infantería. Regimiento en Belfort . [9] El VBCI número 500 fue entregado al ejército francés el 8 de julio de 2013. Se ha completado la entrega de 110 vehículos de puesto de mando. [10]
En Eurosatory 2014, Nexter presentó mejoras en la variante VBCI IFV tras las pruebas. Las ruedas traseras tienen dirección para reducir su radio de giro a 20 metros, y el volumen interno trasero se incrementó trasladando el equipo eléctrico a la parte delantera del vehículo. Para dejar espacio para el equipo, el asiento del conductor se echó hacia atrás y se agregaron dos ángulos inclinados en la parte delantera para que el conductor mantuviera la visibilidad. [11] En septiembre de 2014, la Agencia de Adquisiciones del Ejército francés (DGA) declaró la calificación de una nueva versión del VBCI con un peso bruto vehicular de 32 toneladas , frente a las 29 toneladas anteriores. El aumento del peso bruto permite que el vehículo tenga una mejor protección y preserva su capacidad de mejora. [12] La configuración de 32 toneladas se entregará a las fuerzas armadas francesas a partir de 2015. [13]
En julio de 2014, Francia acordó prestar 19 VBCI al ejército británico para realizar pruebas. [14] Unos meses antes se había informado que el ejército británico estaba interesado en el vehículo para su programa de Vehículos de Infantería Mecanizados . [15] [16] En febrero de 2014, también se anunció que el ejército francés podría comprar el vehículo aéreo no tripulado británico Watchkeeper WK450 si el ejército británico optaba por el VBCI. [17] Al final, no se llegó a ningún acuerdo entre los dos países. En noviembre de 2019, el ejército británico anunció la selección del Boxer para su programa MIV. [18]
En diciembre de 2017, durante una visita del presidente francés Emmanuel Macron , Qatar anunció su intención de comprar 490 vehículos Nexter VBCI. [19] [20] Continúan las negociaciones para el equipamiento exacto de los 490 vehículos, con empresas estadounidenses, británicas, francesas, noruegas y belgas pujando por sistemas de torreta, entre otros sistemas. [21]
En marzo de 2018, se informó que Kongsberg suministraría torretas no tripuladas de mediano calibre y estaciones de armas remotas Protector en caso de que Qatar ordenara los VBCI en un contrato por valor de hasta 1.940 millones de dólares. [22]
El VBCI estará completamente integrado en la capacidad francesa C4ISR . La versión VCI utilizará el SIT (Système d'Information Terminal - El nivel más bajo de C4IST en las fuerzas francesas), mientras que el VPC utilizará el SIR (Système d'Information Régimentaire - Un nivel superior en el mismo sistema).
El vehículo estará diseñado para transportar principalmente soldados equipados con el sistema FÉLIN .
La torreta DRAGAR ( GIAT Industries ) es una torreta de diseño modular de un solo asiento que integra un cañón estabilizado de 25 mm. El control de incendios integra un telémetro láser y una cámara térmica. La velocidad de disparo es de hasta 400 disparos/min y la torreta permite la autodefensa antiaérea. También incluye una ametralladora coaxial de 7,62 mm para defensa cercana y un sistema de lanzamiento de granadas Galix. La torreta añade 2.000 kilogramos (4.400 libras) al peso de un vehículo. [23]
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Las características comunes para todas las variantes incluyen equipos de comunicación SIT (Système d'Information Terminal), equipos de identificación de combate y equipos de protección y detección NBC.
El VBCI 2 es una versión mejorada, destinada a la exportación, con un nuevo motor (motor diésel turboalimentado Volvo D13 de 600 CV), nuevo aire acondicionado y nuevos sensores optrónicos. Es más pesado (32 t) y el prototipo está equipado con una torreta para dos personas que integra el cañón automático CTA 40CT de 40 mm. [24] [25]
Francia : 630 VBCI entregados al ejército francés entre 2008 y 2018 (520 VCI y 120 VPC)
España [3]Por lo tanto, en el programa VBM se limitó a los vehículos de ruedas y, a partir de 1996, se concentró en el desarrollo de un único IFV 8x8, el Vehicule Blinde de Combat d'Infanterie (VBCI).
