La Union Pacific 3985 es una locomotora de vapor de cuatro cilindros articulada simple tipo " Challenger " 4-6-6-4 construida en julio de 1943 por la American Locomotive Company (ALCO) de Schenectady, Nueva York , para el ferrocarril Union Pacific . La n.º 3985 es una de las dos únicas Challenger que aún existen y la única que ha operado en servicio de excursión .
La locomotora n.° 3985 operó en servicio comercial hasta 1957. Luego estuvo almacenada en la rotonda de Cheyenne, Wyoming , hasta 1975, cuando se colocó al aire libre junto al depósito de Cheyenne . En marzo de 1981, después de que un grupo de empleados de Union Pacific restaurara la locomotora a condiciones operativas, se puso en servicio de excursión como parte de la flota histórica de Union Pacific y se convirtió en la locomotora de vapor operativa más grande del mundo. Problemas mecánicos la sacaron de servicio en 2010, después de lo cual se almacenó en los talleres de vapor de Union Pacific en Cheyenne.
En mayo de 2019, el título de la locomotora de vapor operativa más grande pasó a la recientemente restaurada 4-8-8-4 " Big Boy " Union Pacific 4014. La n.° 3985, todavía en malas condiciones mecánicas, se retiró del servicio de excursión en enero de 2020. En abril de 2022, los funcionarios de UP anunciaron que la empresa donaría la locomotora a Railroading Heritage of Midwest America (RRHMA), que ahora está restaurando la locomotora a condiciones operativas.
Diseñada por el ingeniero mecánico jefe de UP Otto Jabelmann en 1941, la UP 3985 fue parte del segundo pedido de esta segunda versión de la Challenger . El diseño se basó en la experiencia reciente con las enormes locomotoras Big Boy 4-8-8-4 , y dio como resultado una locomotora que en condiciones de funcionamiento pesaba unas 317 toneladas cortas (288 t ; 283 toneladas largas ) acompañada de un ténder que pesaba 174 toneladas cortas (158 t; 155 toneladas largas) cuando estaba cargada en dos tercios. El esfuerzo de tracción calculado es de 97.350 lbf (433,0 kN). La clase Challenger estaba destinada a acelerar las operaciones de carga en las pendientes del 0,82 % a través de Wyoming, mientras que la subida del 1,14 % de la cordillera Wasatch al este desde Ogden debía ser conquistada por las Big Boys sin ayudantes. Las Challengers y las Big Boys llegaron al lugar justo cuando el tráfico aumentaba en preparación para la participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial .
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La UP 3985 fue parte del grupo 4664-4 de Challengers construidas en 1943. [3] Aunque este grupo constaba de 31 locomotoras, solo 25 fueron a parar a Union Pacific . [4]
La UP 3985 operó en su último servicio de tren comercial en 1957, [1] y la locomotora se retiró oficialmente en 1962. Al año siguiente, la n.° 3985 se repintó y se exhibió en Cheyenne, Wyoming , para la Convención de la Sociedad Histórica Nacional del Ferrocarril (NRHS) de 1963 junto con la Big Boy n.° 4023 y la 4-8-4 "Northern" n.° 844 , que había estado en servicio de excursión desde 1960. Después de la convención, la locomotora se almacenó dentro de la rotonda de Cheyenne de la UP junto con la n.° 4023. [1] En 1975, la n.° 3985 se colocó en exhibición al aire libre junto al depósito de Cheyenne . [1]
A partir de 1979, un grupo de empleados voluntarios de Union Pacific comenzó a trabajar en la restauración de la locomotora y volvió a estar en condiciones operativas en marzo de 1981. [1] [5] La locomotora hizo su primer recorrido de excursión en mayo durante Railfair 1981, donde asistió a la inauguración del Museo del Ferrocarril del Estado de California en Sacramento , junto con el número 844. [5] [6]
La locomotora n.° 3985, construida originalmente para quemar carbón , se convirtió para quemar fueloil n.° 5 en 1990 para reducir las paradas de mantenimiento durante los viajes de excursión. [1] [6] Ese mismo año, la locomotora tiró de un tren de doble pila de 143 vagones entre Cheyenne y North Platte, Nebraska , por pedido especial de American President Lines . [7]
En 1991, el n.º 3985 fue a la Railfair 1991 junto con el n.º 844 y el n.º 6936 de la DDA40X . La excursión también incluyó el n.º 1243 de la UP 4-6-0 en plataforma. [8] Al año siguiente, el 3985 fue a la convención de la National Railroad Historical Society en San José, California . Participó en actividades con el n.º 4449 de la Southern Pacific 4-8-4 y el n.º 2472 de la SP 4-6-2 . [9]
En noviembre de 1992, la locomotora fue seleccionada para tirar del Tren de Santa Claus de Clinchfield , una excursión que se realizó en las vías de Clinchfield de CSX . Para el recorrido, la locomotora se hizo pasar por Clinchfield No. 676; el número era una continuación de las locomotoras E-3 de CRR, que estaban numeradas del 670 al 675. [10]
En mayo de 1993, la locomotora se hizo pasar por la locomotora hermana n.° 3967 como parte del 40.° aniversario de la excursión del Rocky Mountain Railroad Club, en la que la 3967 original realizó la misma excursión el 17 de mayo de 1953. [11] Durante la misma carrera, la locomotora fue renumerada nuevamente a 3718, siendo el número una continuación de las pocas locomotoras 4664-4 que se convirtieron para funcionar con petróleo en 1945, que fueron numeradas 3708-3717.
En julio, la n.° 3985 viajó desde Cheyenne a Omaha, Nebraska , donde la locomotora tenía previsto realizar una excursión a Chicago , Illinois, para la Convención NRHS de 1993, y marcó la primera visita de la n.° 3985 a Chicago desde su restauración. [12] Varias rutas de UP en el Medio Oeste sufrieron un gran impacto durante la Gran Inundación de ese año , incluida la subdivisión Sedalia en Missouri, donde la n.° 3985 pasó de puntillas en ruta a Chicago. [13] Después de que terminó la convención, la locomotora viajó a Kansas City , donde UP experimentó una escasez de energía; la n.° 3985 se utilizó para tirar de trenes de carga honestos por el área antes de su regreso a Cheyenne en agosto. [13]
En mayo de 1994, el n.° 3985 realizó una excursión en el Cajon Pass de California con el conjunto ABA de unidades EMD E9 de Union Pacific durante su gira de 1994. [14] En 1999, el 3985 hizo doble trayecto con el n.° 844 en camino a Railfair 1999. [15] Después del evento, el 3985 se vio obligado a realizar el viaje de regreso con el 844 muerto a remolque después de que el FEF-3 sufriera una falla en el tubo el 24 de junio mientras estaba en exhibición.
A lo largo de su trayectoria, la 3985 estuvo estacionada y recibió servicio en Cheyenne, junto con otros equipos de la colección patrimonial de la UP. Permaneció en el taller de mantenimiento de la UP en 2007 y fue sometida a reparaciones en 2008. [16]
En septiembre y octubre de 2010, la locomotora n.° 3985 se embarcó en el Missouri River Eagle Tour, que se convertiría en su última gira en servicio de excursión con Union Pacific. [17] Como parte de la gira, la locomotora fue seleccionada para tirar del tren del circo Ringling Brothers and Barnum & Bailey desde Cheyenne a Denver, Colorado , donde el circo realizó una actuación especial para celebrar el cumpleaños de PT Barnum . [17] [18] La locomotora n.° 3985 hizo su último recorrido con la UP el 14 de octubre de 2010, después de lo cual fue sacada de servicio para reparaciones y colocada en almacenamiento. [19] [20]
En diciembre de 2018, Union Pacific solicitó a la Administración Federal de Ferrocarriles (FRA) exenciones para eximir a los números 3985, 844 y 4014 de los requisitos federales de Control Positivo de Trenes (PTC); [20] en febrero de 2019, los funcionarios de la FRA respondieron que tales exenciones no eran necesarias. [21] Dos años después, en enero de 2020, Union Pacific retiró oficialmente el número 3985 del servicio de excursión . El gerente del programa de vapor de UP, Ed Dickens, dijo que el equipo sintió que mantener tres locomotoras de vapor era demasiado para ellos. El número 3985 también necesitaba una revisión exhaustiva debido a su mal estado mecánico, ya que el número 4014 reemplazó oficialmente al número 3985 en el servicio de excursión. [22] [23] Desde 2019, la licitación original del No. 3985, No. 25-C-311, se conectó al No. 4014 para ahorrar tiempo en el cumplimiento del plazo de restauración del Big Boy. [23] [24]
El 28 de abril de 2022, los funcionarios de UP anunciaron que la compañía donaría la n.° 3985, junto con la 2-10-2 n.° 5511 , la Centennial n.° 6936 , una locomotora E9 sin motor y otro material rodante de su flota patrimonial, a Railroading Heritage of Midwest America (RRHMA) en Silvis, Illinois . [25] [26] RRHMA tiene como objetivo restaurar las locomotoras de vapor n.° 3985 y 5511 a condiciones operativas. [26] El 13 de mayo de 2022, RRHMA lanzó una recaudación de fondos para recaudar dinero para el trabajo. [27] En noviembre de ese mismo año, UP trasladó la 3985 y el resto del equipo donado a las grandes instalaciones del taller de RRHMA en Silvis , Illinois . [28]
Como parte de la restauración, RRHMA planeó reconstruir el ténder original del No. 4014, No. 25-C-116, para transportar fueloil en lugar de carbón. [29] Posteriormente, eventualmente se reconectará con el No. 4014 y el ténder No. 25-C-311 se reconectará con la locomotora No. 3985. [29]
En enero de 2023, la RRHMA anunció que había comenzado la restauración del n.° 3985. [30] [31] Alrededor de diciembre de 2023, llegaron los nuevos tubos de humos y los pernos de soporte para los n.° 3985 y 5511. [32]
