El Union Club de Phoenixville era un equipo de fútbol profesional con sede en Phoenixville, Pensilvania . El equipo fue el resultado de una fusión de 1919 entre el Phoenixville Union Club y el advenedizo Phoenix Athletic Club . Desde 1907 hasta 1919, el Union Club fue considerado uno de los mejores equipos de fútbol del este de Pensilvania . Sin embargo, en 1919, el advenedizo Phoenix Athletic Club fichó a muchos de los mejores jugadores de la zona, lo que no dejó al Union Club más remedio que fusionarse con el Phoenix AC. El equipo es mejor conocido por derrotar a los Canton Bulldogs 13–7, en 1920. El equipo se retiró en 1921.
En 1907, el Phoenixville Union Club presentó su primer equipo de fútbol. El equipo jugaba con frecuencia contra clubes rivales del condado de Schuylkill , así como contra equipos de Filadelfia y Nueva Jersey . En pocos años, el Union Club se convirtió en uno de los equipos más fuertes de la región. Varias veces fueron declarados los míticos "Campeones del Valle de Schuylkill" y "Campeones del Este de Pensilvania". Sin embargo, el equipo vivió una tragedia en ocasiones. En noviembre de 1913, George Gay, un jugador estrella del equipo de fútbol americano del Ursinus College , murió a causa de una lesión en el cuello tres días después de que se lo rompiera en un partido entre Phoenixille y Pottstown . Se rompió el cuello tras ser atacado por detrás. [1]
La Primera Guerra Mundial y la pandemia de gripe de 1918 tuvieron un grave impacto en la temporada de fútbol de 1917 de Phoenixville. El equipo sólo había logrado programar 5 partidos en 1917, mientras que sólo se jugó un partido en 1918. En 1919, el Union Club y el nuevo Phoenix Athletic Club se fusionaron. La fusión comenzó cuando el Phoenix Athletic Club contrató a muchos de los mejores jugadores de fútbol de la zona. Esto dejó a la Unión en un dilema. En 1919, Union jugó lo que debería haber sido un partido fácil contra una escuela secundaria local. Sin embargo, ese partido acabó en empate sin goles. Como resultado, el Union Club se fusionó con el Phoenix AC.
Mientras tanto, el Union Club de Phoenixville terminó su temporada de 1919 con un récord de 6-0-3. El último partido de la temporada contra el Conshohocken Athletic Club terminó en empate sin goles. Sin embargo, Phoenixville logró fichar a muchos ex jugadores universitarios en su lista, incluidos; Heinie Miller de Penn y Butch Spagna de la Universidad de Lehigh .
El Phoenixville Club de 1920 contó con muchos de los mejores jugadores de la época. Estos jugadores incluían a Lou Little , Lud Wray , Fats Eyrich, Bodie Weldon , Heinie Miller, Earl Potteiger , Stan Cofall y el futuro miembro del Salón de la Fama , Fritz Pollard . El club también contó con varios miembros (ocho en total, incluidos Ockie Anderson y el sueco Youngstrom ) de los Buffalo All-Americans de la Liga Nacional de Fútbol ; Pollard y Cofall también tenían trabajos en la NFL, Pollard con los Akron Pros y Cofall con los Cleveland Tigers . Los jugadores de la NFL jugarían un partido fuera de la liga con Phoenixville los sábados, luego tomarían el tren hacia Buffalo u Ohio y el partido del día siguiente. Este acuerdo ayudó a los All-Americans a ganar dinero extra. Por cierto, el equipo había sido organizado por Bert Bell , el futuro comisionado de la NFL y propietario de los Philadelphia Eagles , pero Bell había planeado jugar contra el equipo como los "Philadelphia Collegians" antes de que los gerentes de Phoenixville vinieran y contrataran a todos los jugadores de Bell. [ disputado – discutir ]
El club de Phoenixville tuvo marca de 11-0 en 1920. El equipo derrotó a varios equipos locales, incluidos sus rivales, el Conshohocken Athletic Club, el Holmesburg Athletic Club y los Frankford Yellow Jackets anteriores a la NFL . Sin embargo, el equipo todavía tenía el partido más importante del año y de la historia del equipo por jugar.
Al final de la temporada de 1920, los fanáticos de Phoenixville comenzaron a preguntarse cómo se comparaba su equipo con los mejores equipos de la época. Antes de 1920, los Canton Bulldogs eran considerados el mejor equipo de fútbol profesional del mundo. El equipo contaba con Joe Guyon y el legendario Jim Thorpe , ambos futuros miembros del Salón de la Fama del fútbol profesional. El equipo tampoco solo fue miembro de la mítica Liga de Ohio , que estaba formada por los mejores equipos del fútbol profesional, sino que ganó el campeonato de la liga en 1916, 1917 y 1919. [2]
El 11 de diciembre, aproximadamente 17.000 fanáticos asistieron a ver jugar al Union Club y Canton Bulldogs en el Baker Bowl . A pesar de que los Bulldogs anotaron primero con un touchdown de Pete Calac , Phoenixville pronto tomó el control del juego con una recuperación de balón suelto de Heinie Miller. Esa jugada preparó un pase de touchdown de Stan Cofall a Lou Hayes. Más tarde, en el tercer cuarto, Cofall bloqueó un despeje de Guyon que Hayes devolvió para otro touchdown. Si bien Canton logró un avance tardío hasta la yarda 20 de Phoenixville, Heinie Miller de Phoenxiville recuperó un balón suelto de Guyon. Phoenixville ganó el juego 13–7. [3]
A pesar de su victoria, el Union Club no pudo reclamar ningún campeonato nacional profesional según el resultado del partido de Cantón. Los Canton Bulldogs de 1920 simplemente no eran el equipo de fútbol dominante que habían sido en temporadas anteriores. En la NFL, los Akron Pros , Decatur Staleys (rebautizados como Chicago Bears en 1922) y los Buffalo All-Americans se habían colocado por delante de los Bulldogs en la clasificación. Leo Conway apareció en las reuniones organizativas de la NFL en abril de 1921, en representación de Phoenixville, donde el campeonato de la liga fue otorgado a Akron por votación. [4]
En 1921, el estatus del Union Club como equipo profesional de primer nivel desapareció. La junta directiva del club rechazó la propuesta de Heinie Miller de reformar el equipo con una alineación similar a la de 1920 para la temporada de 1921. En cambio, el club optó por presentar un equipo menos costoso compuesto principalmente por talento local. The Big Red alcanzó un récord de 5-2 en lo que resultó ser su última temporada. Sin embargo, Miller logró mantener intacta a la mayor parte del equipo de 1920 y los envió en 1921 como Union Quakers de Filadelfia en 1921.
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