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Uffa Fox CBE (15 de enero de 1898 - 26 de octubre de 1972) fue un diseñador de barcos inglés y entusiasta de la navegación, responsable de una serie de innovaciones en el diseño de barcos. Sin miedo a generar controversia ni ofender, es recordado por su comportamiento excéntrico y sus citas concisas, así como por sus diseños originales de barcos. [1]
Fox nació en la Isla de Wight y se crió en East Cowes . [1] Vivió durante un tiempo en Puckaster en la Isla de Wight. [2]
En julio de 1921, Fox y una tripulación de nueve exploradores marinos partieron hacia el oeste de Solent en un ballenero abierto de 27 pies (8,2 m) bajo la expectativa de los padres de que estaban en un viaje de campamento o de navegación. Decidió ampliar el itinerario por el Sena hacia París. En siete días, recorrieron 70 kilómetros de la ciudad y dieron media vuelta para regresar cinco días después. Después de ser recibido por la guardia costera como presuntos náufragos, Fox fue relevado de su papel en los exploradores marinos. [3]
Fue el tema de This Is Your Life en enero de 1963 cuando Eamonn Andrews lo sorprendió en el Colston Hall de Bristol. También formó parte de la tripulación del Typhoon, cuyo relato fue escrito y publicado por William Washburn Nutting en In the Track of Typhoon (1922). Fox se unió al equipo en Inglaterra para su regreso transatlántico vía Francia , España y las Azores hasta la ciudad de Nueva York .
Fue participante fundador en el partido anual de cricket junto al mar de la década de 1950 en Bramble Bank en el centro de Solent . [4]
Fox murió en octubre de 1972. [5] [6]
Fox fue responsable de las innovaciones en la vela ligera que aumentaron la popularidad del deporte. Sus diseños introdujeron los cascos de planeo y el trapecio en las carreras de botes. [7]
El príncipe Felipe, el duque de Edimburgo y Fox se hicieron amigos en 1949 y corrían juntos con frecuencia en Cowes Week a bordo del Dragon " Fresh Breeze " de Fox o del Dragón "Royal" del Duque " Bluebottle ". También llevó a los niños reales a navegar en Cowes . [5] Philip dijo de Fox en un prólogo a su biografía: “Su vida fue una larga campaña por la libertad del espíritu humano y contra los tontos, los estúpidos y los engreídos, todo ello llevado a cabo con una alegre despreocupación que desarmó todos menos los casos más difíciles”. [2]
Alrededor de 1943 diseñó un bote salvavidas de 27 pies que se arrojaría desde un avión Vickers Warwick al rescatar a tripulaciones o marineros caídos; sus deficiencias llevaron al bote salvavidas americano A-1, más resistente . Un ejemplo de esta embarcación y de otras construidas y/o diseñadas por Fox se encuentran en las colecciones del Classic Boat Museum en East Cowes , Isla de Wight. [7] Estos barcos podrían liberarse desde debajo del avión retardados por seis paracaídas de 32 pies de diámetro . Aunque inicialmente adaptado para el Warwick, el bote salvavidas también fue transportado posteriormente por Air-Sea Rescue Lancaster y B-17 Flying Fortress . El museo también alberga una gran colección de fotografías de Fox y sobre Fox. [7] [8]
Estableció empresas de diseño y construcción de barcos en el sur de Inglaterra. Diseñó muchas de las clases importantes de barcos que existen hoy en día, incluido el planeador International 14 , el Foxhound, el Foxcub y el Super Foxcub, el Flying Fifteen , el Flying Ten, el National 12 , el National 18, el Albacore , el Swordfish, [ 9] el Firefly , el Javelin , el Pegasus Dinghy , el Jollyboat y el Day Sailer . [5] Muchos de sus diseños explotaron los desarrollos en tiempos de guerra de madera contrachapada moldeada , aluminio extruido, Tufnol, etc. [7] [8]
Además de los botes, diseñó varios barcos de quilla, todos basados libremente en el mismo concepto que el Flying Fifteen, con quilla de aleta y timón separados. Eran muy ligeros en comparación con otros barcos de la época. Huff of Arklow para Douglas Heard tenía 30'-0" en la línea de flotación y Flying Fox para Fred Brownlee tenía 35'-0" de longitud en la línea de flotación. [10] [8]
Uffa Fox diseñó el bote de remos Britannia, utilizado por John Fairfax para la primera expedición de remo en solitario a través del Océano Atlántico en 1969. [11] [8] El Britannia fue descrito como "el Rolls-Royce de los botes de remos, hecho de caoba . " Era autoenderezable, autovaciable y parcialmente cubierto. [11] También diseñó el Britannia II , utilizado por Fairfax y Sylvia Cook para remar a través del Océano Pacífico entre 1971 y 1972. [2]
Es esencialmente inglesa, una tierra que ha generado más excentricidades deportivas de las que le corresponde. A primera vista, esta combinación es sumamente inútil y, de hecho, sigue siendo la misma incluso si excavas debajo de la superficie.