El USS Thomas F. Nickel (DE-587) fue un destructor de escolta de la clase Rudderow en servicio en la Armada de los Estados Unidos de 1944 a 1946 y de 1948 a 1958. Fue vendido para desguace en 1973.
Thomas Frederick Nickel nació el 18 de julio de 1921 en Lansing, Michigan . Se alistó en la Reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos el 3 de febrero de 1942 y se presentó en el Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines de Parris Island el 5 de febrero de 1942 para el entrenamiento del campo de entrenamiento. Transferido a la Base del Cuerpo de Marines Quantico , el 23 de marzo de 1942, se le ordenó ir al extranjero el 28 de abril de 1942. El soldado Nickel estaba sirviendo con el 1.er Batallón de Marines Raider cuando desembarcó en Tulagi , Islas Salomón , el 7 de agosto de 1942. Ese día, se abrió camino hacia adelante bajo un intenso fuego de ametralladora y derribó una posición japonesa con granadas de mano, lo que permitió a su escuadrón avanzar sin más bajas. Herido mortalmente en el ataque, se le concedió póstumamente la Estrella de Plata .
El Thomas F. Nickel fue botado el 15 de diciembre de 1943 en Hingham, Massachusetts , por los astilleros Bethlehem-Hingham ; botado el 22 de enero de 1944; patrocinado por la Sra. Fred W. Nickel; y puesto en servicio el 9 de junio de 1944.
Después del entrenamiento de prueba en el Caribe del 29 de junio al 26 de julio, la escolta del destructor realizó un viaje de ida y vuelta a través del Atlántico escoltando al Convoy UGS-50 hasta Bizerta , Túnez , y de regreso antes de partir de Boston con la División de Escolta 71 el último día de septiembre, con destino al Pacífico Sur.
El 15 de octubre, el buque pasó por el Canal de Panamá y, tras escalas en las islas Galápagos y Sociedad , llegó a Espíritu Santo el 1 de noviembre. Allí, después de que el destructor de escolta hubiera cargado 15 torpedos aéreos como carga de cubierta, se dirigió a Manus . Entregó su peligrosa carga en el puerto de Seeadler el 7 de noviembre. Tres días después, el buque estaba anclado allí a poco más de una milla del buque de municiones Mount Hood (AE-11) cuando explotó, pero no sufrió daños.
El Thomas F. Nickel se dirigió luego a Nueva Guinea y llegó a la bahía de Humboldt el 21 de noviembre. La semana siguiente volvió a hacerse a la mar en la protección de un convoy con destino a Filipinas. Llegó a la bahía de San Pedro , Leyte , el 15 de diciembre y, dos días después, inició el viaje de regreso a Hollandia con otro convoy.
El 28 de diciembre, el destructor de escolta partió de Aitape con el Grupo de Tareas 78.1, la Fuerza de Ataque de San Fabián , que transportaba a la 43 División de Infantería para realizar el asalto inicial contra Luzón . Los buques estadounidenses entraron en el golfo de Lingayen el 9 de enero de 1945, y el DE protegió los desembarcos. Luego fue asignado a la pantalla antisubmarina y antiaérea hasta el 18 de enero. El 10 de enero, el DuPage (APA-41) fue alcanzado y gravemente dañado por un avión suicida ; un barco de Nickel rescató a cinco de los tripulantes de ese transporte de ataque que habían sido arrojados por la borda y les brindó atención médica.
El 18 de enero, se ordenó al DE-587 que se dirigiera a aguas de Nueva Guinea para realizar patrullas antisubmarinas entre las islas de Biak y Owi ; pero, a principios de febrero, se encontró dirigiéndose de nuevo a Filipinas en la pantalla del Grupo de Tareas 78.6, el tercer grupo de refuerzo de Lingayen. Permaneció en el área de Lingayen de Luzón desde el 6 de febrero hasta el 7 de marzo. En los meses siguientes, la escolta realizó tareas de patrulla antisubmarina y escolta entre San Pedro, la bahía de Súbic y los puertos de Nueva Guinea y las Carolinas . El 6 de agosto, partió de la bahía de Súbic con un convoy para reabastecerse en la bahía de Buckner y regresó a Filipinas escoltando al Oak Hill (LSD-7) . En la tarde del 12 de agosto, el Oak Hill informó de un periscopio en su cuarto de babor y, ocho minutos más tarde, de una estela de torpedo a 2.000 yardas a popa de él. Thomas F. Nickel realizó varios ataques con cargas de profundidad y luego perdió el contacto. Ambos barcos llegaron sanos y salvos a Leyte el día 15, el día en que terminaron las hostilidades.
El destructor de escolta realizó un viaje de ida y vuelta más a la bahía Buckner a finales de agosto, escoltando al Cabildo (LSD-16) hasta allí y regresando con el Hocking (APA-121) . Operó en Filipinas hasta el 29 de noviembre, cuando se puso en marcha hacia los Estados Unidos. El Thomas F. Nickel llegó a San Diego el 18 de diciembre de 1945 y fue dado de baja el 31 de mayo de 1946.
En junio fue asignado al 12.º Distrito Naval como buque de entrenamiento. El 31 de octubre llegó remolcado a San Francisco y posteriormente fue trasladado a Sacramento para ser utilizado como arsenal de reserva naval.
El destructor de escolta fue reactivado el 8 de julio de 1948 y puesto en servicio como buque de entrenamiento de la reserva naval . Realizó cruceros de fin de semana y de dos semanas a México, Canadá, Alaska, Pearl Harbor y puertos de la costa del Pacífico. Después de que el buque fuera puesto en servicio nuevamente el 22 de septiembre de 1950, continuó con las mismas funciones. Operó desde San Francisco hasta diciembre de 1951, cuando se trasladó a San Diego.
Nickel hizo una visita de buena voluntad a Humboldt Bay , California, para el Día de las Fuerzas Armadas en mayo de 1954 y también un crucero de dos semanas por el Pacífico en febrero de 1955, llegando a Honolulu el 17 de febrero y regresando a Treasure Island, San Francisco, el 26 de febrero.
El 25 de noviembre de 1957, el Thomas F. Nickel fue asignado a la Flota de Reserva del Pacífico . Fue dado de baja el 26 de febrero de 1958 y quedó atracado en San Diego hasta que fue eliminado de la Lista de la Marina el 1 de diciembre de 1972. Su casco fue vendido como chatarra en San José, California , a Levin Metals Co. el 9 de junio de 1973.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.