El USS Somers fue una goleta , anteriormente conocida como Catherine , adquirida por la Armada de los Estados Unidos en 1812. Fue comprada por 5.500 dólares a Jacob Townsend, un pionero y uno de los primeros colonos de Lewiston, Nueva York y proveedor de bienes en los Grandes Lagos. Luchó en la Guerra de 1812 bajo el mando del comodoro Oliver Hazard Perry en el lago Erie y el lago Hurón , y participó en la captura del escuadrón británico el 10 de septiembre de 1813. Fue capturada por los británicos en 1814 y puesta en servicio como HMS Huron .
Cuando fue comprada, quedó atrapada en el río Niágara durante la primavera de 1813 por poderosas baterías británicas que controlaban el río desde su orilla canadiense en Fort Erie .
A finales de mayo, una operación conjunta del Ejército y la Marina estadounidense capturó Fort George. Esta victoria permitió a Perry sacar a Somers , el bergantín Caledonia y otras tres goletas del Niágara hacia las aguas abiertas del lago Erie. Los barcos estadounidenses avanzaron por la costa sur del lago hasta Presque Isle , donde Perry había estado construyendo buques de guerra más poderosos, los bergantines Lawrence y Niagara .
Sin embargo, el calado de los nuevos buques estadounidenses era demasiado grande para que pudieran navegar fácilmente a través de la barra de la isla Presque hasta el lago Erie. El problema de Perry se complicó aún más por el hecho de que la flota británica, al mando del comodoro Robert Heriot Barclay , navegaba frente a la base estadounidense, lista para atacar a cualquier barco de los Estados Unidos que intentara salir. Por supuesto, la barra, que impedía a los estadounidenses salir, también impedía que la flota de Barclay entrara en el puerto para destruir la escuadra de Perry.
Barclay puso fin al punto muerto el 2 de agosto, cuando se alejó de Presque Isle. Perry aprovechó al máximo la oportunidad desembarcando los cañones del Lawrence y utilizando dos grandes gabarras como pontones para levantar aún más el bergantín. En la mañana del 5 de agosto, justo después de que el Lawrence hubiera cruzado la barra y antes de que se hubieran reemplazado sus cañones, la flota británica reapareció. El Somers y sus goletas hermanas zarparon y abrieron fuego contra el enemigo. Sin embargo, Barclay, sin darse cuenta de que el Lawrence estaba indefenso, respondió con algunas rondas a las goletas y se retiró.
Una vez que Perry tuvo ambos bergantines armados y listos para la batalla en el lago, el escenario estaba listo para la prueba del combate. Perry navegó con su escuadrón a Put-in-Bay , donde podría amenazar la línea de suministro y comunicaciones del general británico Procter, vigilando los barcos de Barclay en Fort Maiden, Amherstburg, Ontario . Esto obligó a Barclay a salir a apoyar las operaciones terrestres británicas en los ríos Maumee y Sandusky.
La flota británica, reforzada por el buque de aparejo completo HMS Detroit , que acababa de ser completado, salió de Fort Malden el 10 de septiembre, y Perry zarpó con entusiasmo para recibirla. Barclay, que disfrutaba de la ventaja de contar con más cañones de largo alcance, abrió la acción poco antes del mediodía cuando su buque insignia , el Detroit, abrió fuego contra el bergantín Lawrence de Perry .
Durante la mayor parte de la batalla, Somers se enfrentó a los barcos británicos más pequeños a larga distancia, lo que contribuyó a la victoria decisiva de Perry. El Hunter y el Queen Charlotte ocuparon su atención durante la primera parte de la batalla, y el Little Belt y el Lady Prevost fueron sus principales objetivos durante las fases finales. Al final, toda la flota británica se rindió, lo que dio a la flota estadounidense una supremacía prácticamente indiscutible en el lago Erie durante el resto de la guerra.
Sin embargo, en la noche del 12 de agosto de 1814, barcos británicos, haciéndose pasar por barcos de aprovisionamiento, llegaron a Somers y Ohio y capturaron los barcos estadounidenses. Somers posteriormente sirvió en la Marina Real con el mismo nombre, como HMS Huron ; el nuevo nombre honraba al pueblo sauk , que luchó del lado británico en gran número en la Guerra de 1812. [1] [2]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.