30°02′33″N 87°00′23″O / 30.04250, -87.00639
El USS Oriskany (CV/CVA-34) ( / ɔːr ˈ ɪ s k ə n iː / o / ə ˈ r ɪ s k ə n iː / ) fue uno de los pocos portaaviones de la clase Essex completados después de la Segunda Guerra Mundial para la Armada de los Estados Unidos . El barco recibió su nombre en honor a la Batalla de Oriskany durante la Guerra de la Independencia .
La historia del Oriskany difiere considerablemente de la de sus barcos gemelos. Originalmente diseñado como un barco de la clase Essex de "casco largo" (considerado por algunas autoridades como una clase separada, la clase Ticonderoga ), no se completó y la construcción se suspendió en 1946 después del final de la Segunda Guerra Mundial. Finalmente se convirtió en un diseño actualizado llamado SCB-27 ("27-Charlie") y se puso en servicio en 1950. Esta versión actualizada se convirtió en el modelo para la modernización de otros 14 barcos de la clase Essex . El Oriskany fue el último barco de la clase Essex que se completó.
Operó principalmente en el Pacífico hasta la década de 1970, ganando dos estrellas de batalla por su servicio en la Guerra de Corea y diez por su servicio en la Guerra de Vietnam . En 1966, uno de los peores incendios a bordo desde la Segunda Guerra Mundial estalló en Oriskany cuando una bengala de magnesio se encendió accidentalmente; cuarenta y cuatro hombres murieron en el incendio .
El historial de servicio del Oriskany también difiere considerablemente del de sus barcos hermanos. Desmantelado en 1976, fue vendido como chatarra en 1995, pero fue embargado en 1997 porque no se estaba haciendo nada. En 2004, la Armada decidió hundirlo para crear un arrecife artificial frente a la costa de Florida en el Golfo de México . Después de mucha revisión ambiental y remediación para eliminar sustancias tóxicas, el barco fue hundido cuidadosamente en mayo de 2006. Se asentó en posición vertical a una profundidad accesible para los buceadores recreativos. A partir de 2023, el Oriskany es el barco más grande jamás hundido para hacer un arrecife. [1]
El nombre "Oriskany" fue asignado originalmente al CV-18 , pero ese casco fue renombrado Wasp cuando se colocó la quilla en 1942. El CV-34 fue puesto en grada el 1 de mayo de 1944 por el Astillero Naval de Nueva York (NYNSY), botado el 13 de octubre de 1945 y patrocinado por la Sra. Clarence Cannon . La construcción se suspendió el 22 de agosto de 1946, cuando el barco estaba aproximadamente al 85% completado.
El 8 de agosto de 1947, el Oriskany fue rediseñado como prototipo para el programa de modernización del SCB-27 y desmantelado hasta completarse en un 60%. Para poder manejar la nueva generación de portaaviones, la estructura de la cubierta de vuelo fue reforzada masivamente. Se instalaron elevadores más fuertes, catapultas hidráulicas más potentes y nuevos mecanismos de detención . Se reconstruyó la estructura de la isla , se quitaron las torretas antiaéreas y se agregaron ampollas al casco. La formación de ampollas en el casco (también conocida como agregar protuberancias) aumenta el área de la sección transversal del casco de un barco, lo que aumenta su flotabilidad y estabilidad. También proporciona un mayor volumen de combustible. En el caso del Oriskany , esto habría sido para combustible de aviación. Estas características habrían sido cruciales para un barco al que se le agregó tanto peso en la parte superior después de su diseño original. El Oriskany fue puesto en servicio en el Astillero Naval de Nueva York el 25 de septiembre de 1950.
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El Oriskany partió de Nueva York el 6 de diciembre de 1950 para realizar operaciones de calificación para portaaviones frente a Jacksonville, Florida , seguidas de una escala navideña en Newport, Rhode Island . Reanudó sus operaciones frente a Jacksonville hasta el 11 de enero de 1951, cuando se embarcó en el Grupo Aéreo de Portaaviones 1 para realizar pruebas de vuelo desde la Bahía de Guantánamo , Cuba .
Después de importantes modificaciones en el Astillero Naval de Nueva York del 6 de marzo al 2 de abril, se embarcó en el Carrier Air Group 4 para entrenamiento frente a Jacksonville, luego partió de Newport el 15 de mayo de 1951, para un despliegue en el Mediterráneo con la 6.a Flota .
Tras pasar por puertos de Italia y Francia , Grecia y Turquía , y de allí a las costas de Trípoli , el Oriskany regresó a Quonset Point, Rhode Island , el 4 de octubre de 1951. Entró en la bahía de Gravesend , Nueva York, el 6 de noviembre de 1951 para descargar municiones y para que le quitaran los mástiles para permitir el paso bajo los puentes del East River hasta el Astillero Naval de Nueva York. La revisión incluyó la instalación de una nueva cubierta de vuelo, sistema de dirección y puente. El trabajo se completó el 15 de mayo de 1952, y el portaaviones zarpó al día siguiente para cargar municiones en Norfolk, Virginia , del 19 al 22 de mayo. Luego se puso en marcha para unirse a la Flota del Pacífico , navegando a través de la bahía de Guantánamo, Río de Janeiro , Cabo de Hornos , Valparaíso y Lima , llegando a San Diego, California , el 21 de julio.
Tras obtener la calificación de portaaviones para el Grupo Aéreo de Portaaviones 19, el Oriskany partió de San Diego el 15 de septiembre de 1952 para ayudar a las fuerzas de las Naciones Unidas en Corea . Llegó a Yokosuka el 17 de octubre y se unió a la Fuerza de Tareas 77 frente a la costa de Corea el 31 de octubre. Sus aviones atacaron duramente con bombardeos y ametrallamientos contra las líneas de suministro enemigas y coordinaron misiones de bombardeo con ataques de superficie a lo largo de la costa. Sus pilotos derribaron dos aviones MiG-15 de fabricación soviética y dañaron un tercero el 18 de noviembre. [2]
Los ataques continuaron hasta el 11 de febrero, atacando posiciones de artillería enemigas, emplazamientos de tropas y depósitos de suministros a lo largo del frente de batalla principal. Después de un breve período de mantenimiento en Japón , el Oriskany regresó al combate el 1 de marzo de 1953. El 6 de marzo, tres hombres murieron y 13 resultaron heridos cuando una bomba de uso general de un F4U Corsair se desprendió y detonó. Continuó en acción hasta el 29 de marzo, hizo escala en Hong Kong y luego reanudó los ataques aéreos el 8 de abril. Partió de la costa de Corea el 22 de abril, tocó en Yokosuka y luego partió hacia San Diego el 2 de mayo, llegando allí el 18 de mayo.
Tras un entrenamiento de preparación a lo largo de la costa de California, el Oriskany partió de San Francisco el 14 de septiembre de 1953 para ayudar a la Séptima Flota a vigilar la incómoda tregua en Corea, llegando a Yokosuka el 15 de octubre. A partir de entonces, navegó por el mar de Japón , el mar de China Oriental y la zona de Filipinas . Después de proporcionar apoyo aéreo a los ejercicios de asalto anfibio de la Marina en Iwo Jima , el portaaviones regresó a San Diego el 22 de abril de 1954. Entró en el Astillero Naval de San Francisco para su revisión; la revisión se completó el 22 de octubre, cuando se hizo a la mar para la primera de una serie de operaciones costeras y la participación en la producción de la película de la época de la Guerra de Corea The Bridges at Toko-Ri , donde reemplazó al portaaviones de escolta USS Savo Island . [3]
El Oriskany llegó a Yokosuka el 2 de abril de 1955 y operó con la Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos que iba desde Japón y Okinawa hasta Filipinas. Este despliegue finalizó el 7 de septiembre y el portaaviones llegó a la base naval de Alameda , en California, el 21 de septiembre.
Navegó por la costa de California mientras calificaba a los pilotos del Grupo Aéreo 9, luego se hizo a la mar desde Alameda el 11 de febrero de 1956 para otro riguroso despliegue en el Pacífico Occidental (WestPac).
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El Oriskany regresó a San Francisco el 13 de agosto de 1956 y entró en el astillero para someterse al programa de modernización del SCB-125A el 1 de octubre. Fue dado de baja allí el 2 de enero de 1957. El Oriskany recibió una nueva cubierta de vuelo en ángulo, un elevador de borde de cubierta de popa, un elevador de proa agrandado y una proa cerrada contra huracanes . Nuevas y potentes catapultas de vapor reemplazaron a las antiguas catapultas hidráulicas. El entablado de madera de la cubierta de vuelo también fue reemplazado por entablado de aluminio.
El Oriskany fue puesto nuevamente en servicio en el Astillero Naval de San Francisco el 7 de marzo de 1959. Cuatro días después partió para realizar pruebas en San Diego con el Grupo Aéreo de Portaaviones 14 a bordo. Las operaciones a lo largo de la Costa Oeste continuaron hasta el 14 de mayo de 1960, cuando fue desplegado nuevamente en el Pacífico Occidental, y regresó a San Diego el 15 de diciembre. Entró en el Astillero Naval de San Francisco el 30 de marzo de 1961 para una revisión de cinco meses que incluyó la primera instalación en un portaaviones del Sistema de Datos Tácticos Navales (NTDS).
El Oriskany partió del astillero el 9 de septiembre para realizar un entrenamiento en ruta desde San Diego hasta el 7 de junio de 1962, cuando volvió a ser enviado al Lejano Oriente con el Grupo Aéreo de Portaaviones 16 a bordo. Regresó a San Diego el 17 de diciembre para realizar un entrenamiento de preparación operativa frente a la Costa Oeste.
El portaaviones fue nuevamente estacionado en San Diego el 1 de agosto de 1963, rumbo a aguas del Lejano Oriente, con el escuadrón aéreo de portaaviones 16 a bordo. Llegó a la bahía de Súbic el 31 de agosto de 1963, y desde allí navegó a Japón. Estaba en el puerto de Iwakuni , Japón, en la mañana del 31 de octubre, en ruta a la costa de Vietnam del Sur . Allí, se mantuvo a la espera de cualquier eventualidad mientras se recibía la noticia del golpe de estado que estaba teniendo lugar en Saigón . Cuando la crisis se calmó, el portaaviones reanudó sus operaciones desde los puertos japoneses.
El Oriskany regresó a San Diego el 10 de marzo de 1964. Después de una revisión en el Astillero Naval de Puget Sound , partió para recibir un entrenamiento de actualización desde San Diego, seguido de las calificaciones para el Ala Aérea de Portaaviones 16. Durante este período, su cubierta de vuelo se utilizó para probar el E-2 Hawkeye , el nuevo avión de alerta temprana aerotransportado de la Armada. También brindó orientación a oficiales superiores de ocho naciones aliadas.
El Oriskany partió de San Diego el 5 de abril de 1965 con destino al Pacífico occidental y llegó a la bahía de Súbic el 27 de abril. Para entonces, más marines estadounidenses habían desembarcado en Vietnam del Sur para apoyar a las tropas del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) contra la creciente presión comunista . El Oriskany sumó su peso a la enorme fuerza naval estadounidense que apoyaba a Vietnam del Sur. En las operaciones de combate que le valieron, junto con el ala aérea de portaaviones 16, la Mención de Unidad de la Armada por un servicio excepcionalmente meritorio desde el 10 de mayo hasta el 6 de diciembre de 1965, llevó a cabo más de 12.000 salidas de combate y lanzó casi 10.000 toneladas (9.100 toneladas) de municiones contra las fuerzas enemigas. Partió de la bahía de Súbic el 30 de noviembre y regresó a San Diego el 16 de diciembre.
El Oriskany partió de nuevo de San Diego hacia el Lejano Oriente el 26 de mayo de 1966 y llegó a Yokosuka (Japón) el 14 de junio. El 27 de junio se dirigió a la " estación Dixie " frente a Vietnam del Sur. El 8 de julio se trasladó a la " estación Yankee " en el golfo de Tonkín . En los meses siguientes hubo breves respiros para reabastecerse en la bahía de Súbic, para luego volver a la acción, donde realizó 7.794 salidas de combate.
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El portaaviones se encontraba en la base la mañana del 26 de octubre de 1966, cuando se produjo un incendio en el costado de estribor del hangar delantero del buque y se extendió por cinco cubiertas, matando a 44 hombres. Muchos de los que perdieron la vida eran pilotos de combate veteranos que habían volado incursiones sobre Vietnam unas horas antes. La causa del incendio fue una bengala de magnesio con paracaídas que provocó una explosión en el armario de bengalas delantero del hangar 1, debajo de la cubierta de vuelo del portaaviones. [4] Una investigación posterior demostró que la bengala funcionó como estaba diseñada y que la explosión fue causada por un error humano. Un marinero encendió accidentalmente la bengala y, presa del pánico, la arrojó al armario de armas donde se guardaban las bengalas para su almacenamiento, en lugar de tirarla por la borda al agua; esto encendió todas las bengalas del armario y causó daños horribles. Algunos de sus tripulantes arrojaron bombas pesadas que estaban al alcance de las llamas, mientras que otros sacaron a los aviones del peligro, rescataron a los pilotos y ayudaron a sofocar el incendio durante las tres horas siguientes. Se envió asistencia médica al portaaviones desde los portaaviones Constellation y Franklin D. Roosevelt .
Una investigación posterior a cargo del capitán John H. Iarrobino de Oriskany y un análisis del depósito de municiones navales de Crane (Indiana ) demostraron que una de cada mil bengalas podía encenderse accidentalmente si se la sacudía. Cinco miembros de la tripulación fueron juzgados por un tribunal militar como consecuencia del incidente, pero fueron absueltos. Después de este incidente y otros, el diseño de las bengalas utilizado por la Armada se modificó por un diseño más seguro e inmune a la ignición accidental, y se aumentó la dotación para estabilizar el número de bengalas y poder supervisar adecuadamente todas las actividades. [5]
El Oriskany partió hacia la bahía de Súbic el 28 de octubre, donde las víctimas del incendio fueron trasladadas a aviones que las esperaban para ser transportadas a los Estados Unidos. Una semana después, el portaaviones partió hacia San Diego, a donde llegó el 16 de noviembre. El Astillero Naval de la Bahía de San Francisco completó las reparaciones el 23 de marzo de 1967, y el Oriskany , con el ala aérea de portaaviones 16 a bordo, recibió entrenamiento.
El 16 de junio fue destinado a la bahía de San Francisco para establecerse en aguas de Vietnam. El 9 de julio fue designado buque insignia de la 9.ª División de Portaaviones en la bahía de Súbic y el 14 de julio inició las operaciones de la "Yankee Station". El 26 de julio brindó asistencia médica al portaaviones de ataque USS Forrestal , devastado por el fuego .
El 26 de octubre de 1967, el entonces teniente comandante John McCain despegó de Oriskany en un A-4 Skyhawk en su 23.ª misión de bombardeo de la guerra de Vietnam. Fue derribado ese día y fue prisionero de guerra hasta enero de 1973.
El portaaviones regresó a casa el 15 de enero de 1968, tras completar 122 días de operaciones de combate sobre Vietnam del Norte. Durante el período de combate, el ala aérea de portaaviones 16 sufrió quizás la tasa de pérdidas más alta de cualquier ala aérea naval durante la guerra de Vietnam, perdiendo la mitad de los aviones asignados (29 por daños de combate y otros 10 por causas operativas) y tuvo 20 pilotos muertos y otros 9 hechos prisioneros. Una contribución a esta alta tasa de pérdidas fue el ritmo implacable de las alas aéreas, ya que los pilotos volaron más de 9.500 misiones, incluidos 181 ataques aéreos en el corredor Hanoi - Haiphong , fuertemente defendido . Otra contribución fue la existencia de refugios seguros para camiones y municiones dentro de Haiphong en particular, ya que eso significaba apuntar al flujo de suministros en puntos de estrangulamiento más protegidos más al sur. [6] El Oriskany regresó a la Estación Aérea Naval de Alameda el 31 de enero de 1968 y entró en el Astillero Naval de la Bahía de San Francisco el 7 de febrero para una revisión de ocho meses en la que se instalaron nuevos generadores eléctricos, aire acondicionado y destiladores de agua. El portaaviones también recibió reparaciones en sus elevadores de vuelo y se renovaron sus calderas, además de los cientos de arreglos de mantenimiento de rutina habituales posteriores al despliegue. Una vez finalizado el trabajo en el astillero en otoño, la tripulación realizó un entrenamiento de actualización y previo al despliegue durante el invierno.
A principios de 1969, Oriskany se embarcó en una nueva ala aérea para familiarizarse y calificarse en preparación para su cuarto despliegue en Vietnam. A diferencia de su ala aérea anterior, el Carrier Air Wing 19 (CVW-19) no incluía ningún A-1 Skyraider , teniendo dos escuadrones de F-8J Crusaders en VF-191 y VF-194 , y tres escuadrones de A-4 Skyhawks en VA-23 , VA-192 y VA-195 , así como los destacamentos habituales de reconocimiento, aviones cisterna y de alerta temprana. Al finalizar el trabajo, el portaaviones se sometió a un entrenamiento de actualización y calificaciones de vuelo antes de desplegarse en el Lejano Oriente en abril de 1969. [6]
Desde el 16 de abril de 1969, el Carrier Air Wing 19 realizó seis despliegues a bordo del Oriskany (los primeros cuatro para apoyar la Guerra de Vietnam en el Golfo de Tonkín hasta el final de la guerra en 1973).
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El Oriskany llegó a la base Yankee en mayo de 1969 y comenzó las operaciones de combate en un entorno mucho más restringido que el despliegue anterior. Anteriormente, en abril de 1968, el presidente Johnson había restringido los ataques armados al sur del paralelo diecinueve, lo que limitaba los ataques al tercio sur de Vietnam del Norte. Después de un esfuerzo de interdicción masivo de seis meses que cerró todo el tráfico ferroviario norvietnamita que salía de Haiphong, cerró dos vías navegables interiores y eliminó virtualmente todos los envíos costeros, la campaña aérea se suspendió el 1 de noviembre de 1968. Consideraciones políticas internas, principalmente las próximas elecciones presidenciales, jugaron un papel crítico en esta decisión, ya que el presidente Johnson estaba a punto de dejar el cargo. [6] Con las operaciones centradas más al sur, la única pérdida de piloto del crucero tuvo lugar el 20 de julio de 1969, cuando el Skyhawk del teniente Stanley K. Smiley se estrelló y explotó después de ser alcanzado por fuego de armas pequeñas. El segundo período de línea terminó el 30 de junio y, después de diez días en Subic, el tercer período de línea del buque de guerra tuvo lugar entre el 13 y el 30 de julio. Después de un cuarto período de línea entre el 16 de agosto y el 12 de septiembre, el Oriskany se dirigió al norte hacia Corea para realizar misiones de escolta de reconocimiento intermitentes hasta principios de octubre. Durante ese tiempo, el 20 de septiembre de 1969, el capitán John A. Gillcrist asumió el cargo de oficial al mando. [7] Después de un quinto período de línea frente a Vietnam entre el 8 y el 31 de octubre, el portaaviones giró hacia su base y llegó a Alameda a través de la bahía de Súbic el 17 de noviembre.
Después de un período en dique seco en el Astillero Naval de San Francisco durante el invierno, donde el portaaviones fue modificado para soportar aviones A-7 Corsair II , Oriskany embarcó en el CVW-19 esa primavera para operaciones de actualización. A diferencia de los despliegues anteriores, solo llevaba cuatro escuadrones de combate: VF-191 y VF-194 equipados con los familiares F8 Crusaders y VA-153 y VA-155 equipados con A-7. Comenzando su quinto despliegue en Vietnam el 14 de mayo de 1970, Oriskany zarpó el 1 de junio y comenzó las operaciones de combate en la Estación Yankee el 14 de junio. Al igual que su último despliegue, Oriskany lanzó ataques contra objetivos logísticos norvietnamitas en el este de Laos, inicialmente apuntando a áreas de almacenamiento, búnkeres y líneas de comunicación junto con ataques de la Séptima Fuerza Aérea . Equipado con mejor equipo electrónico, el A-7 resultó especialmente útil durante las incursiones nocturnas en la ruta Ho Chi Minh . Sin embargo, las misiones siguieron siendo peligrosas, ya que un A-7 del VA-155 se perdió en un disparo fallido de catapulta el 25 de junio y un A-7 del VA-153 se estrelló en Laos el 28 de junio. En el último caso, el avión, pilotado por el comandante Donald D. Aldern, al mando del Ala Aérea Diecinueve, explotó durante un ataque nocturno, presumiblemente después de recibir daños por fuego antiaéreo. Oriskany llevó a cabo tres períodos de línea (del 14 al 29 de junio, del 13 al 21 de julio, del 3 al 25 de agosto y del 18 de septiembre al 13 de octubre) y lanzó más de 5.300 salidas. Durante el último período de línea, el capitán Frank S. Haak reemplazó al capitán Gillcrist el 11 de septiembre de 1970 y se convirtió en el nuevo oficial al mando. [8]
Aproximadamente un mes después, durante un mar agitado, un F-8 VF-191 que regresaba de una patrulla aérea de combate nocturno el 6 de octubre se estrelló contra la cubierta de vuelo y explotó, matando al teniente John B. Martin. En noviembre, como parte de los esfuerzos de la Armada por reducir costos, el número de portaaviones frente a Vietnam se redujo a uno, lo que significa que el único enfoque de Oriskany en su cuarto período de línea del 7 al 22 de noviembre fueron las misiones sobre Laos. En ese esfuerzo, se unió a la Séptima Fuerza Aérea en ataques contra cuatro puntos de cuello de botella identificados a lo largo de la Ruta Ho Chi Minh. El portaaviones sufrió otro accidente mortal el 14 de noviembre, cuando un RF-8G del VFP-63 se deslizó fuera de la cubierta de vuelo después de que una falla material causara un lanzamiento fallido de la catapulta, lo que finalmente causó la muerte del teniente Joseph R. Klugg. Luego, en una misión inusual, el Oriskany realizó 14 misiones de diversión sobre Vietnam del Norte a primera hora del 21 de noviembre en apoyo de la misión de rescate de prisioneros de guerra de Son Tay y otras 48 misiones durante ataques de represalia más tarde ese día. El portaaviones regresó a casa al día siguiente y llegó a Alameda el 10 de diciembre de 1970.
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El Oriskany estuvo disponible de forma restringida en el astillero naval Hunter's Point en San Francisco durante enero de 1971, recibiendo una actualización muy esperada en el sistema de aterrizaje para portaaviones para todo clima SPN-41. El entrenamiento de actualización transcurrió sin incidentes en marzo, y el 14 de mayo el portaaviones partió de Alameda para su sexto despliegue en Vietnam. Durante este despliegue de 1971, la misión principal siguió siendo atacar las operaciones en Laos; y aunque no hubo pérdidas en combate, el CVW-19 perdió cuatro aeronaves en accidentes operativos. Dos casos fueron fatales, el comandante Charles D. Metzler murió cuando su F-8 se invirtió y se estrelló mientras estaba en un patrón de espera de aterrizaje el 21 de junio y el comandante Thomas P. Frank se ahogó después de eyectarse de su A-7 averiado después de un fallo de lanzamiento de catapulta el 1 de noviembre. Una semana después, el Oriskany participó en la Operación Proud Deep, el exitoso ataque del 7 al 8 de noviembre (el mayor en tres años) contra tres aeródromos norvietnamitas cuyos cazas empezaban a preocupar a los planificadores de la Fuerza Aérea. Después de estas últimas misiones, el Oriskany navegó hacia el sur hasta Singapur para ocho días de mantenimiento. El Oriskany partió de Singapur el 3 de diciembre de 1971 y cruzó el Pacífico para llegar a Alameda vía Subic Bay el 18 de diciembre. Como era su costumbre, el Oriskany entró en el Astillero Naval Hunters Point, San Francisco, el 17 de enero de 1972 para su disponibilidad restringida de invierno. El entrenamiento de actualización siguió en abril de 1972 y se embarcó en el CVW-19 para las calificaciones en mayo. Mientras tanto, los acontecimientos en Vietnam obligaron al buque de guerra a realizar febriles preparativos para el despliegue; y zarpó para su séptimo servicio en Vietnam el 5 de junio. Después de las paradas de reabastecimiento de combustible en Pearl Harbor y Guam, el portaaviones llegó a Subic Bay el 21 de junio. El despliegue de 1972 se enfrentó a varios problemas, incluida una colisión con el buque de municiones USS Nitro durante una reposición en curso, la muerte del teniente Leon F. Haas y la pérdida de dos hélices y un eje, lo que requirió que el barco pasara gran parte de agosto y noviembre en Yokosuka, Japón, para realizar reparaciones. [6]
Con las conversaciones de paz en París estancadas, los aviones del Oriskany regresaron a la base Yankee y continuaron atacando objetivos comunistas en Vietnam del Sur. Más tarde, se unió a la campaña "Bombardeo navideño" de la Operación Linebacker II , para su sexto período de línea, del 27 de diciembre al 30 de enero de 1973. Los ataques se limitaron a objetivos enemigos al sur del paralelo 20 durante las dos primeras semanas de enero y luego por debajo del paralelo 17 a partir del 16. Con los Acuerdos de Paz de París firmados el 27 de enero de 1973, los aviadores del Oriskany terminaron sus últimos ataques sobre Vietnam del Sur ese mismo día. Después de un breve período de descanso en Cubi Point a principios de febrero, el portaaviones llevó a cabo un período de línea de combate final, del 11 al 22 de febrero, cuando el CVW-19 bombardeó objetivos enemigos en Laos en un último esfuerzo por ayudar a los aliados indígenas allí contra la infiltración comunista. Después del mantenimiento en Cubi Point del 8 al 14 de marzo, Oriskany zarpó hacia casa y llegó a Alameda el 30 de marzo después de completar 169 días en la línea, su período más largo (y lo que resultó ser su último período de combate); en total recibió diez estrellas de batalla por su servicio en Vietnam. [6]
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Después de su habitual ciclo de entrenamiento y reacondicionamiento a un ritmo rápido, el Oriskany se puso en marcha hacia el Lejano Oriente el 18 de octubre de 1973. Después de llegar a la bahía de Subic el 5 de noviembre, el portaaviones comenzó los preparativos para las operaciones en el océano Índico, un cambio de ritmo con respecto a sus últimas siete giras frente a Vietnam. El portaaviones navegó hacia el sur, transitó el estrecho de Malaca y se reunió con el USS Hancock en el océano Índico. Los dos portaaviones llevaron a cabo operaciones de entrenamiento allí, y el Oriskany visitó Mombasa , Kenia, del 22 al 27 de diciembre, antes de regresar al mar de China Meridional en enero de 1974. Luego, el portaaviones realizó varios ejercicios de entrenamiento de tipo desde la bahía de Subic en febrero y marzo, concentrándose principalmente en operaciones de vuelo diurno y nocturno junto con otras unidades de la Séptima Flota. Después de una serie de tres ejercicios de la Flota en abril, el buque de guerra visitó Manila en mayo antes de zarpar hacia casa, llegando a Alameda el 5 de junio de 1974.
Dos meses después, el buque entró en el Astillero Naval de Long Beach el 15 de agosto para una disponibilidad extendida que duró hasta el 9 de abril de 1975. Después de las operaciones de actualización con CVW-19, Oriskany zarpó en su decimoquinto despliegue WESTPAC el 16 de septiembre de 1975. El portaaviones llevó a cabo ejercicios de guerra en el mar y otros ejercicios desde la bahía de Subic antes de regresar a casa el 3 de marzo de 1976. Debido a los recortes del presupuesto de defensa, junto con la condición material cada vez más deficiente del buque, Oriskany fue incluido en la lista para su inactivación el 15 de abril de 1976.
Después de 25 años de servicio, el Oriskany fue dado de baja el 30 de septiembre de 1976 y almacenado a largo plazo en Bremerton, Washington , para ser mantenido como un activo de movilización. Las propuestas de la Administración Reagan para reactivar el Oriskany fueron rechazadas por el Congreso de los Estados Unidos sobre la base de su mal estado material y la capacidad limitada del ala aérea. El costo de la reactivación se estimó en $ 520 millones para el año fiscal 1982 ($ 1.64 mil millones en 2023). [9] Al final de la Guerra Fría y la posterior reducción de la fuerza activa de la Armada de los EE. UU., Oriskany fue reconocido como obsoleto y fue eliminado del Registro de Buques Navales en 1989. Su casco fue despojado de todo el equipo que pudiera reutilizarse o reciclarse. La campana del barco (retirada durante el desmantelamiento en 1976) ahora está en exhibición en Oriskany, Nueva York , y varias partes fueron rescatadas para apoyar al Museo USS Hornet en Alameda, California , y otros museos de barcos de la Armada.
Oriskany recibió dos estrellas de batalla por su servicio en la Guerra de Corea y diez por su servicio en la Guerra de Vietnam .
A principios de la década de 1990, un grupo de empresarios de Japón quería comprar Oriskany y exhibirla en la bahía de Tokio como parte de una exhibición planificada "Ciudad de América". [10] Se inició una legislación del Congreso para transferir Oriskany , pero el proyecto fracasó debido a la falta de financiación.
El 9 de septiembre de 1995, el Servicio de Reutilización y Comercialización de Defensa vendió el Oriskany como chatarra a Pegasus International, una empresa de nueva creación del antiguo astillero naval de Mare Island en Vallejo, California . El contratista remolcó el barco desde Bremerton hasta Vallejo, pero el contrato se rescindió el 30 de julio de 1997 debido a la falta de progreso. Mientras estuvo atracado en Mare Island en un estado oxidado y decrépito, se utilizó como escenario de la película de Robin Williams , What Dreams May Come (1998), como parte de la representación del infierno .
La Armada recuperó la posesión del barco y, tras unos años más en el antiguo astillero de la Armada de Mare Island, en 1999 el Sea Victory lo remolcó 15.000 millas a través del estrecho de Magallanes hasta la Flota de Reserva Beaumont de la Administración Marítima en Beaumont, Texas , para almacenarlo hasta que se dispusiera de fondos para su eliminación.
El 5 de abril de 2004, la Armada anunció que transferiría el antiguo portaaviones al estado de Florida para su uso como arrecife artificial . En septiembre de 2003, la Armada adjudicó un contrato a Resolve Marine Group/ESCO Marine Joint Venture para el trabajo de remediación ambiental necesario para hundir el barco como arrecife artificial. El contratista remolcó el barco a Corpus Christi, Texas , en enero de 2004 y completó el trabajo de preparación ambiental en diciembre de 2004. [ cita requerida ]
El Oriskany fue el primer buque de guerra de los Estados Unidos que se convertiría en un arrecife artificial, en virtud de la autorización otorgada por la Ley de Autorización de Defensa Nacional del año fiscal 2004 (Ley Pública 108-136). El Oriskany fue remolcado a Pensacola en diciembre de 2004 y originalmente estaba previsto que se hundiera con cargas controladas a 39 km (24 mi) al sur de Pensacola en junio de 2005. Los científicos de la Marina realizaron estudios exhaustivos sobre la ecología y la salud humana en consulta con la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para demostrar que no había ningún impacto adverso por la creación de arrecifes en el buque. El hecho de no obtener la aprobación de la EPA provocó un retraso, por lo que el Oriskany fue remolcado de regreso a Texas en junio para que aguantara la temporada de huracanes de 2005. [11] La finalización y revisión por pares de un complejo Modelo de Evaluación de Riesgos Prospectivos desarrollado en consulta con la EPA, el primero para un proyecto de rizo de un barco, fue necesaria para apoyar la decisión de la EPA de febrero de 2006 de emitir una aprobación de eliminación de PCB basada en el riesgo para los aproximadamente 750 lb (340 kg) de bifenilos policlorados contenidos en forma sólida, en su mayoría integrales en las capas de aislamiento del cableado eléctrico en todo el barco. [ cita requerida ]
Con la aprobación de la EPA, después de un período de comentarios públicos, el barco fue remolcado a Pensacola en marzo de 2006 para los preparativos finales para el hundimiento. Un equipo de personal de la Marina logró hundir el barco el 17 de mayo de 2006, con el apoyo de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida , el Departamento de Recursos Naturales del Condado de Escambia, la Guardia Costera de los EE. UU. , el Departamento de Policía de Pensacola y varios departamentos del sheriff del Condado de Escambia y condados circundantes. Un equipo de desactivación de artefactos explosivos de la Marina de Panama City, Florida, detonó cargas explosivas C-4 de aproximadamente 500 lb (230 kg), colocadas estratégicamente en 22 tuberías de conexión al mar en varios espacios de maquinaria. El barco se hundió de popa 37 minutos después de la detonación en 210 pies (64 m) de agua en el Golfo de México .
Como estaba previsto, el barco quedó en posición vertical. La cubierta de vuelo estaba a una profundidad de 135 pies (41 m) y su isla se elevó a 70 pies (21 m). [12] Después del huracán Gustav en 2008, el barco se desplazó 10 pies más profundo dejando la cubierta de vuelo a 145 pies (44 m). [13] La estructura de la isla es accesible para buceadores recreativos, pero la cubierta de vuelo requiere entrenamiento y equipo adicionales. [13] Ahora se la conoce popularmente como el "Gran Arrecife de los Portaaviones", [14] una referencia a la Gran Barrera de Coral de Australia .
El Times de Londres nombró al naufragio del Oriskany como uno de los diez mejores sitios de buceo en naufragios del mundo. [15] El video web del New York Times Diving the USS Oriskany exploró el naufragio del Oriskany dos años después de su hundimiento. [16]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
