El USS Nero (AC–17) , un barco de vapor de acero , fue botado en 1894 con el nombre de Whitgift por JL Thompson and Sons , Sunderland , Inglaterra. El buque fue comprado el 30 de junio de 1898 a McCondray and Co. en San Francisco y puesto en servicio el 8 de junio de 1898.
Adquirido por la Armada de los Estados Unidos para el servicio como buque carbonero y de suministro , el Nero fue parte del primer tren de flota móvil, organizado para satisfacer las demandas logísticas creadas por las lejanas operaciones navales estadounidenses en la Guerra Hispano-Estadounidense . Después de la conversión en el Astillero Naval de Mare Island , el barco partió de San Francisco el 23 de junio de 1898 hacia Filipinas , en compañía del monitor Monadnock . Navegando por Honolulu y Guam , el carbonero llegó a Manila el 14 de agosto y permaneció allí apoyando a las fuerzas estadounidenses que ocupaban Filipinas hasta que partió el 4 de octubre en un viaje de carbón, navegando a Taku , China y Nagasaki , Japón, antes de regresar a Cavite el 20 de noviembre.
Nero zarpó hacia casa el 1 de diciembre y llegó a Mare Island el 7 de enero de 1899, donde fue puesto fuera de servicio.
El Nero fue puesto nuevamente en servicio el 10 de abril y zarpó cinco días después hacia las islas hawaianas para realizar sondeos en aguas profundas, luego navegó vía Guam hacia Filipinas, llegando a Cavite el 4 de agosto. Allí cargó carbón en varios buques de guerra hasta que zarpó el 9 de septiembre hacia Yokohama para continuar con los sondeos en aguas profundas. El carbonero zarpó hacia la costa oeste el 24 de septiembre, haciendo escala en Guam y Honolulu y llegando a la isla Mare el 15 de febrero de 1900. Durante este viaje realizó un sondeo en el área del abismo Challenger , registrando una profundidad de 5269 brazas (31 614 pies; 9636 m), la mayor profundidad registrada en ese momento. [1] Fue dado de baja el 20 de mayo.
El Nero, que entró en servicio el 4 de octubre, partió el 23 de octubre de la isla Mare en su tercer viaje al Lejano Oriente. Navegó hasta Yokohama vía Honolulu del 23 de octubre al 27 de noviembre; luego procedió a Cavite el 12 de diciembre para abastecer a las fuerzas estadounidenses que sofocaban la insurrección filipina . El 9 de febrero de 1901, el carbonero zarpó hacia los Estados Unidos, tomando el largo camino de regreso a casa vía Ceilán , Suez , Argel , Malta y Gibraltar , y atracando en Norfolk el 16 de abril. El barco partió de Norfolk el 11 de junio en un largo viaje de carbón por la costa este de América del Sur, regresando el 12 de diciembre. Dos meses después, navegó nuevamente hacia América Latina, esta vez rodeando el Cabo de Hornos para abastecer al puesto avanzado del Pacífico de Tutuila , Samoa . El Nero regresó a Estados Unidos el 29 de julio, se sometió a una revisión en Nueva York y luego zarpó el 12 de octubre para un viaje de regreso a Filipinas. Una vez más navegando por el Mediterráneo, el Canal de Suez y el Océano Índico, el carbonero, que había viajado mucho, llegó a Cavite el 21 de diciembre, donde permaneció durante un mes, brindando el apoyo logístico necesario, y luego regresó por el mismo camino por el que había venido, llegando a Boston el 28 de abril de 1903.
El Nero zarpó el 25 de julio rumbo al Pacífico. Tras doblar nuevamente el Cabo de Hornos, el carbonero hizo escalas intermitentes a lo largo de la costa de Sudamérica y llegó a San Francisco el 22 de febrero de 1904. Permaneció en el Pacífico, haciendo un viaje a Honolulu y luego a Kiska en las islas Aleutianas desde el 14 de abril hasta el 22 de agosto, luego partió de la isla Mare para regresar a Norfolk rodeando el Cabo de Hornos, a donde llegó el 2 de marzo de 1905.
Durante los seis años siguientes, el carbonero sirvió como auxiliar de la Flota del Atlántico y navegó por la costa este desde Boston hasta Río de Janeiro . Fue dado de baja dos veces por breves períodos de mantenimiento (primero del 23 de junio de 1906 al 1 de febrero de 1907 y luego del 3 de enero de 1910 al 16 de septiembre de 1911) y cargó carbón a muchos barcos de la Flota del Atlántico y de la Fuerza de Patrulla Sudamericana en su valioso servicio a la flota. El 1 de agosto de 1906, mientras se dirigía de Norfolk a Newport con una carga de carbón, encalló en el lado sur de Long Island (Nueva York) en medio de una densa niebla. Más tarde fue reflotado por remolcadores. [2] Encalló en Brenton's Reef después de salir de Newport (Rhode Island) el 1 de julio de 1909. Reflotado el 2 de agosto por la Arbuckle Wrecking Company y llevado a Newport para reparaciones temporales antes de ser remolcado al Brooklyn Navy Yard entre el 21 y el 22 de diciembre para reparaciones permanentes. [3] [4] El 21 de octubre, el carbonero partió de Norfolk para regresar al Pacífico. Volvió a navegar alrededor del Cabo de Hornos y llegó a San Diego el 29 de enero de 1912. Al mes siguiente, comenzó las operaciones de abastecimiento en la costa de México. Después de un viaje al Pacífico Norte del 20 de mayo al 23 de noviembre, visitando varios puertos en Alaska y las islas Aleutianas, el Nero continuó navegando por el Pacífico oriental, haciendo dos breves viajes a Pearl Harbor del 5 de febrero al 6 de marzo de 1913 y del 31 de marzo al 8 de mayo, hasta su desmantelamiento el 31 de julio de 1913 en el Astillero Naval de Puget Sound .
El Nero fue puesto nuevamente en servicio completo el 29 de abril de 1914 y, tres días después, reanudó sus operaciones logísticas, navegando desde Bremerton a La Paz . Asignado a la Flota del Pacífico el 5 de junio de 1915, el carbonero continuó sus operaciones en 1917. El 19 de julio, partió de San Francisco hacia Nueva York, para satisfacer la demanda de auxiliares en el Atlántico debido al creciente alcance de las operaciones navales estadounidenses en la Primera Guerra Mundial . Pasando por el Canal de Panamá el 2 de agosto, el Nero llegó a Norfolk el 18. Navegó hacia Europa a través de las Azores el 11 de septiembre y poco después de su llegada a Queenstown , Irlanda, el 13 de octubre, fue asignada al servicio del recién formado Servicio de Transporte Naval de Ultramar .
Con base en Cardiff , Gales, el Nero comenzó a operar con el Servicio del Canal de la Mancha del Ejército, transportando carbón desde puertos ingleses a Francia hasta el 25 de febrero de 1919, sujeto a ataques de submarinos alemanes y al peligroso clima del Canal de la Mancha . Luego navegó hacia Norfolk, a donde llegó el 17 de marzo. Después de descargar, el carbonero se dirigió a Nueva York el 22 de abril y luego navegó por la costa este durante el mes siguiente, transportando carga a puertos de Nueva Inglaterra y el Atlántico Medio hasta llegar a Charlestown el 22 de mayo para una revisión exhaustiva. Allí permaneció durante más de un año, siendo sometido a reparaciones y modificaciones completas. El 14 de agosto de 1920, navegó hacia Hampton Roads para cargar carga y luego navegó al Caribe para cargar carbón en buques de guerra estadounidenses en la Bahía de Guantánamo y Santo Domingo , regresando a Norfolk el 28 de septiembre.
El Nero partió de Norfolk por última vez el 5 de diciembre de 1920 para regresar al Pacífico y a su puerto base de San Francisco. Atravesando el Canal de Panamá, el veterano carbonero llegó a Mare Island el 7 de febrero de 1921. Partió en su último viaje al día siguiente, navegando primero hacia Pearl Harbor y luego hacia Tutuila. A su regreso a Pearl Harbor, fue llamado para ayudar al coronel y a la señora Meng, que vivían en el remoto y deshabitado atolón de Palmyra, donde se ocupaban de una plantación de copra . Los suministros de la pareja casi se habían agotado y necesitaban desesperadamente comida y ropa para continuar con su trabajo. El Nero se detuvo y prestó asistencia, antes de regresar (vía Pearl Harbor) a San Francisco, el 6 de junio de 1921. [5]
El Nero fue dado de baja el 12 de septiembre de 1921. En febrero de 1922, el Nero fue vendido como chatarra a Philip C. Lowry de San Francisco, California , por 10.125 dólares. [6] [7]
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .