El acorazado de clase City USS Cincinnati fue un cañonero de casamatas con ruedas de popa de la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense . Recibió el nombre de Cincinnati, Ohio , y fue el primer barco en llevar ese nombre en la Armada de los Estados Unidos.
Cincinnati fue construido en 1861 bajo un contrato del Departamento de Guerra por James Eads , de St. Louis, Missouri , y puesto en servicio en Mound City, Illinois , el 16 de enero de 1862, bajo el mando del teniente George M. Bache .
Asignado al servicio del Ejército en la Flotilla de Cañoneras Occidentales bajo el mando del oficial de bandera de la Marina de los EE. UU. Andrew H. Foote , el Cincinnati participó en el ataque y captura de Fort Henry (6 de febrero de 1862); las operaciones contra la Isla No. 10 (del 12 de marzo al 7 de abril de 1862); el enfrentamiento con la flota de cañoneras confederadas en Plum Point Bend y el bombardeo de Fort Pillow (10 de mayo de 1862). Esta importante serie de operaciones tenía como objetivo dividir la Confederación. Durante el último enfrentamiento, el Cincinnati , el buque líder, fue golpeado repetidamente por arietes enemigos y se hundió.
El Cincinnati fue devuelto al servicio y transferido al Departamento de la Marina el 1 de octubre de 1862 junto con otros buques de la Flotilla de Cañoneras Occidentales. Participó en la operación del Ejército y la Marina contra el Arkansas Post o Fort Hindman, un fuerte confederado en el río Arkansas, y las instalaciones en el río White en enero de 1863, luego se le ordenó dirigirse al río Yazoo donde participó en la expedición de Steele a Bayou (del 14 al 27 de marzo de 1863).
El 27 de mayo de 1863, durante el asedio de Vicksburg, Mississippi , se ordenó a Cincinnati que navegara río abajo por el río Mississippi y destruyera dos cañones de artillería confederados que impedían el avance del flanco derecho del general William Tecumseh Sherman . Entre Cincinnati y los dos cañones había una batería de artillería pesada confederada de once piezas que, desde su posición en lo alto de un acantilado, tenía el mando de todo ese tramo del río. Esta "Batería del Alto Río" estaba compuesta por los restos de la Batería de Hoagley, CS y se la conocía simplemente como la "Batería de Arkansas". Las fuerzas de la Unión habían sabido de la batería, pero, poco antes de que Cincinnati recibiera sus órdenes, la batería había desaparecido y se suponía que la habían trasladado a otro lugar. Sin que ellos lo supieran, los cañones de la batería habían sido retirados de la vista simplemente bajándolos de sus carruajes, tanto para protegerlos del fuego de los barcos en el río como para engañar a las fuerzas de la Unión. El comandante de la batería, el capitán William Pratt Parks (CS Army), había descubierto el código de señales de la Unión y cuando interceptó un mensaje que describía la misión de Cincinnati , hizo que volvieran a montarse los cañones durante la noche y los ocultó entre la maleza. [1]
En la mañana del 27 de mayo, el Cincinnati se dirigió río abajo y alcanzó su objetivo, los dos cañones de artillería. Justo cuando disparó sus primeros tiros, la batería oculta en el acantilado también abrió fuego, sorprendiendo por completo al barco de la Unión. El primer proyectil confederado logró un impacto directo, atravesó el polvorín del Cincinnati y salió por la parte inferior del barco. Otro proyectil inutilizó el mecanismo de gobierno del barco. Los propios cañones del Cincinnati no pudieron elevarse lo suficiente para devolver el fuego a la batería alta. Sabiendo que su barco estaba condenado, el comandante, el teniente George M. Bache , dirigió al Cincinnati a toda máquina río arriba en busca de un lugar en el que varar el barco. Al encontrar un lugar adecuado, el Cincinnati fue encallado, se ató una guindaleza a un árbol y se colocó una pasarela. Antes de que los hombres pudieran evacuar, la guindaleza se soltó y el barco se deslizó desde la orilla hacia el río, donde comenzó a hundirse en unos 18 pies (5,5 m) de agua. Muchos de los tripulantes, incluido el comandante, no sabían nadar; Los que pudieron comenzaron a abandonar el barco. Aún bajo intenso fuego, cuatro marineros, el Landsman Thomas E. Corcoran , el Boatswain's Mate Henry Dow , el Seaman Thomas Jenkins y el Seaman Martin McHugh, nadaron de un lado a otro, ayudando a sus compañeros de tripulación a llegar a la orilla. Luego volvieron a abordar Cincinnati , repararon apresuradamente un pequeño bote que había sido dañado por el fuego confederado y lo cargaron con hombres que estaban demasiado gravemente heridos para ser arrastrados por el agua. Después de que el teniente Bache también subió al bote, lo remolcaron hasta la seguridad de una flotilla de la Unión . [1] Seis tripulantes de Cincinnati fueron galardonados con la Medalla de Honor por sus acciones durante el hundimiento: el intendente Frank Bois , el Landsman Thomas E. Corcoran , el Boatswain's Mate Henry Dow , el intendente Thomas W. Hamilton , el Seaman Thomas Jenkins y el Seaman Martin McHugh. [1]
El Cincinnati, que fue rescatado nuevamente en agosto de 1863, volvió a realizar tareas de patrullaje en el río Misisipi y sus afluentes hasta febrero de 1865, cuando fue transferido al Escuadrón de Bloqueo del Golfo Oeste . Patrulló frente a la bahía de Mobile y en los estrechos del Misisipi hasta que fue puesto fuera de servicio el 4 de agosto de 1865 en Algiers, Luisiana . Fue vendido en Nueva Orleans el 28 de marzo de 1866.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.