El estrecho de Misisipi es un estrecho a lo largo de la costa del Golfo de los Estados Unidos . Corre de este a oeste a lo largo de las costas meridionales de Misisipi y Alabama , desde la desembocadura del río Pearl en la frontera estatal de Misisipi-Luisiana hasta el puente de la isla Dauphin , una distancia de aproximadamente 90 millas (145 km). El estrecho está separado del Golfo en su lado sur por las islas de barrera Misisipi-Alabama : Cat , Ship , Horn , West Petit Bois (antes conocida como Sand Island), Petit Bois y Dauphin . Las islas Ship, Horn, West Petit Bois y Petit Bois son parte de la Costa Nacional de las Islas del Golfo del Servicio de Parques Nacionales . Esas islas separan el estrecho del Golfo de México . El sedimento de las islas fue creado en parte por el antiguo río Misisipi cuando el lóbulo de San Bernardo del delta del Misisipi estaba activo hace más de dos mil años. La expansión del subdelta del San Bernardo aisló lentamente el estrecho de Misisipi de la dinámica oceánica del golfo abierto de México. [1]
Las cosechas tradicionales de mariscos, en particular los mariscos, se han visto limitadas recientemente debido a la disminución de la cantidad y la calidad causada por la contaminación y los fenómenos meteorológicos como huracanes, inundaciones o sequías. Las autoridades federales y estatales tienen varios programas y regulaciones destinados a la restauración de los mariscos y al monitoreo de la calidad del agua para los bañistas. [2] [3] Después de la apertura de las compuertas del aliviadero Bonnet Carré en 2008 y 2011 , la enorme cantidad de agua dulce destruyó las poblaciones de ostras y cangrejos y las autoridades han emprendido plantaciones de cebos para restaurar las pesquerías en el estrecho occidental. [4] La apertura del aliviadero Bonnet Carré en 2019 ha provocado pérdidas en la industria de los mariscos que superan los 200 millones de dólares. [5] La pesca deportiva se realiza durante todo el año en los charters, así como en las zonas cercanas a la costa. [6]
Grandes porciones del estrecho de Mississippi alcanzan profundidades de unos 6 m (20 pies). Parte de la vía navegable intracostera del golfo atraviesa el estrecho con una profundidad de proyecto de 4 m (12 pies). La vía navegable, mantenida por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU ., está diseñada para el tráfico de remolcadores y barcazas . La mayor parte de su ruta a través del estrecho es simplemente una línea imaginaria a través del agua cuya profundidad excede la profundidad del proyecto. Una sección al oeste de Cat Island y la parte al norte de Dauphin Island dependen de canales dragados marcados por ayudas a la navegación mantenidas por la Guardia Costera de los EE. UU .
Los puertos de aguas profundas a lo largo del estrecho incluyen Gulfport y Pascagoula . Los canales de navegación dragados que corren básicamente de norte a sur conectan esos puertos con el Golfo de México, pasando entre pares de islas barrera . La Bahía de San Luis y la Bahía de Biloxi en el lado norte del estrecho se adentran en el Misisipi continental. Estas bahías drenan los ríos Wolf y Jourdan, así como los pantanos Bernard, Davis y Turkey. El río Pascagoula y el río Pearl desembocan en el estrecho. [7]
