El USS Chester (CL/CA-27) , un crucero de clase Northampton , fue el segundo buque de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre de la ciudad de Chester, Pensilvania .
Chester fue botado el 3 de julio de 1929 por la New York Shipbuilding Corporation , Camden, Nueva Jersey ; [4] patrocinado por la señorita JT Blain; comisionado el 24 de junio de 1930, con el capitán Arthur Fairfield al mando; y reportado a la Flota del Atlántico . [5]
El Chester zarpó de Newport (Rhode Island) el 13 de agosto de 1930 para realizar un extenso crucero europeo. Visitó Barcelona , Nápoles , Constantinopla , la bahía de Phaleron y Gibraltar antes de regresar a Chester (Pensilvania) para realizar reparaciones durante el viaje el 13 de octubre. Se unió a la Flota de Exploración como buque insignia del Comandante de las Divisiones de Cruceros Ligeros y el 6 de marzo de 1931 embarcó al Secretary de la Marina para la Zona del Canal, donde observó el problema anual de la flota desde Texas . El Chester llevó al Secretary de regreso a Miami (Florida), adonde llegó el 22 de marzo, y luego navegó a la bahía de Narragansett para realizar ejercicios y tareas de escolta de dos cruceros franceses visitantes. [5]
Originalmente clasificado como un crucero ligero , CL-27, debido a su delgado blindaje, el Chester fue redesignado como un crucero pesado , CA-27, debido a sus cañones de 8 pulgadas de acuerdo con las disposiciones del Tratado Naval de Londres de 1930, vigente a partir del 1 de julio de 1931.
Tras una revisión en el Astillero Naval de Nueva York , durante la cual se le equiparon dos catapultas en el centro del barco, el Chester partió de Hampton Roads el 31 de julio de 1932 con aviones y municiones para la Costa Oeste. Llegó a San Pedro, Los Ángeles , el 14 de agosto y se unió a las actividades regulares de la flota. Partió de San Pedro el 9 de abril de 1934 como buque insignia del Comandante del Escuadrón de Servicios Especiales y llegó a Nueva York el 31 de mayo para la Revisión Naval Presidencial de ese día , regresando a San Pedro el 9 de noviembre. El alférez Richard O'Kane , que ganaría la Medalla de Honor como el oficial de submarinos de los Estados Unidos más exitoso de la Segunda Guerra Mundial, sirvió a bordo del Chester durante un año como oficial de división de cañones subalternos y luego como oficial de señales después de graduarse de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1934. [6] El 25 de septiembre de 1935, el Chester embarcó al Secretario de Guerra y su grupo para un viaje a Filipinas en relación con la toma de posesión del presidente de la Mancomunidad de Filipinas el 15 de noviembre. Al regresar a San Francisco el 14 de diciembre de 1935, reanudó las operaciones con la División de Cruceros 4. [5]
El Chester zarpó de San Francisco el 28 de octubre de 1936 y llegó a Charleston (Carolina del Sur) el 13 de noviembre. Cinco días después partió para escoltar al Indianápolis, donde se embarcaba el presidente Franklin Roosevelt para una visita de buena voluntad a Buenos Aires (Argentina) y Montevideo (Uruguay). El Chester regresó a San Pedro el 24 de diciembre. [5]
Chester permaneció en la Costa Oeste para ejercicios de flota y cruceros de entrenamiento a aguas de Hawái y Alaska desde 1937, excepto un crucero a la Costa Este para ejercicios y revisión (23 de septiembre de 1940 - 21 de enero de 1941). [5] Chester fue uno de los seis barcos que recibieron el nuevo radar RCA CXAM en 1940. [7]
El crucero , que tuvo su puerto base en Pearl Harbor desde el 3 de febrero, realizó ejercicios en aguas hawaianas e hizo un viaje a la costa oeste con el comandante de la Fuerza de Exploración embarcado (del 14 de mayo al 18 de junio de 1941). Del 10 de octubre al 13 de noviembre, escoltó dos transportes del ejército que llevaban refuerzos a Manila , en las islas Filipinas. A su regreso, se unió al Northampton y al Enterprise y estaba en el mar regresando de la isla Wake cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor . [5]
Chester permaneció en patrulla con la Task Force 8 (TF 8) en aguas hawaianas. El 12 de diciembre, sus aviones bombardearon un submarino y luego guiaron al Balch hacia un ataque con cargas de profundidad que continuó hasta que se perdió el contacto. [5]
Chester apoyó el desembarco de refuerzos en Samoa (18-24 de enero de 1942), y luego se unió al Grupo de Tareas 8.3 (TG 8.3) comandado por el almirante William Halsey para la exitosa incursión en Taroa (1 de febrero). Al retirarse bajo un fuerte ataque aéreo, recibió un impacto de bomba en la cubierta del pozo que mató a ocho personas e hirió a 38. El Chester fue el único buque de superficie que perdió hombres en el primer ataque de superficie de la guerra del Pacífico. Regresó a Pearl Harbor el 3 de febrero para reparaciones. [5]
Tras un viaje de escolta a San Francisco, el Chester se unió a la TF 17 para la incursión de Guadalcanal - Tulagi (4 de mayo); el ataque a la isla Misima , archipiélago de las Louisiades (7 de mayo); y la batalla del mar de Coral (8 de mayo), durante la cual su constante fuego antiaéreo protegió a los portaaviones proporcionando los ataques aéreos que detuvieron a la fuerza de invasión que se dirigía a Port Moresby, Nueva Guinea. Cinco de los tripulantes del Chester resultaron heridos en este encuentro. El 10 de mayo, recibió a 478 supervivientes del Lexington de Hammann , a los que trasladó a la isla de Tonga el 15 de mayo. [5]
Después de una revisión en la costa oeste, el Chester llegó a Numea el 21 de septiembre de 1942, para unirse a la TF 62 para los desembarcos en Funafuti , Islas Ellice (2-4 de octubre). Luego procedió al sur y mientras navegaba en apoyo de las operaciones en las Salomón, específicamente al norte de las Islas Nuevas Hébridas, el Chester fue alcanzado por un torpedo del I-176 en el costado de estribor, en medio del barco el 20 de octubre, matando a 11 e hiriendo a 12. Regresó a Espiritu Santo por sus propios medios para reparaciones de emergencia el 23 de octubre. Tres días después, el President Coolidge chocó contra una mina, y el Chester envió equipos de bomberos y rescate en su ayuda, además de embarcar a 440 sobrevivientes del remolcador de la flota Navajo para transferirlos a Espiritu Santo. Navegó a Sídney , Australia, el 29 de octubre para más reparaciones y el día de Navidad partió hacia Norfolk para una revisión completa. [5]
El 13 de septiembre de 1943, el Chester regresó a San Francisco y operó en tareas de escolta entre ese puerto y Pearl Harbor hasta el 20 de octubre. El 8 de noviembre, despejó Pearl Harbor para la invasión de las islas Gilbert. Entre el 18 y el 20 de noviembre, después de los ataques aéreos, destructores y cruceros bombardearon Tarawa. El Chester fue el buque líder y recibió fuego preciso desde la playa los primeros dos días. El Chester , junto con el resto de la división, también bombardeó Apemoma, otro de los Gilbert. Cubrió los desembarcos en la isla Abemama y bombardeó Taroa, Wotje y Maloelap . [5]
El Chester asumió la patrulla antisubmarina y antiaérea frente a Majuro hasta el 25 de abril de 1944, cuando zarpó hacia San Francisco y realizó una breve revisión (del 6 al 22 de mayo). Se unió a la TF 94 en la isla Adak , Alaska , el 27 de mayo para los bombardeos de Matsuwa y Paramushiru en las Kuriles el 13 y el 26 de junio, luego zarpó hacia Pearl Harbor, donde llegó el 13 de agosto. El capitán Henry Hartley asumió el mando en ese momento. [5]
El Chester partió el 29 de agosto con el TG 12.5 para el bombardeo de la isla Wake (3 de septiembre), y luego llegó a Eniwetok el 6 de septiembre. Navegó frente a Saipán y participó en el bombardeo de la isla Marcus el 9 de octubre, antes de unirse al TG 38.1 para los ataques de portaaviones en Luzón y Samar en apoyo de las operaciones de Leyte , así como para buscar fuerzas enemigas después de la Batalla del Golfo de Leyte (25-26 de octubre). [5]
Desde el 8 de noviembre de 1944 hasta el 21 de febrero de 1945, el Chester operó desde Ulithi y Saipan en el bombardeo de Iwo Jima y Bonins , apoyando los desembarcos de invasión del 19 de febrero. [5]
Después de otra revisión de la costa oeste, el Chester regresó a Ulithi el 21 de junio y realizó patrullas frente a Okinawa desde el 27 de junio, además de cubrir las operaciones de limpieza de minas al oeste de la isla. A fines de julio, el Chester fue asignado a la fuerza que proporcionaba cobertura aérea para el Coast Striking Group (TG 95.2) frente al delta del río Yangtsé y protegía las operaciones de limpieza de minas. En agosto, realizó un viaje a las islas Aleutianas y el último día del mes zarpó para participar en los desembarcos de ocupación en Ominato , Aomori , Hakodate y Otaru en septiembre y octubre. [5]
El Chester embarcó a las tropas que regresaban a casa en Iwo Jima y zarpó el 2 de noviembre hacia San Francisco, a donde llegó el 18 de noviembre. Hizo otro viaje a Guam para traer a los militares a casa (del 24 de noviembre al 17 de diciembre) y luego zarpó el 14 de enero de 1946 hacia Filadelfia , adonde llegó el 30 de enero. [5]
El Chester fue puesto fuera de servicio en la reserva de Filadelfia el 10 de junio y vendido como chatarra el 11 de agosto de 1959. [5]
Chester recibió 11 estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
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Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
