El USS Wabash fue una fragata de tornillo de vapor de la Armada de los Estados Unidos que sirvió durante la Guerra Civil estadounidense . Ella se basó en los mismos planes que Colorado . Después de la guerra, continuó sirviendo a su país en operaciones europeas y finalmente sirvió como barco cuartel en Boston, Massachusetts , y fue vendido en 1912.
El Wabash , el primer barco de la Armada de los Estados Unidos que llevó ese nombre, fue fundado el 16 de mayo de 1854 por el Philadelphia Navy Yard ; lanzado el 24 de octubre de 1855, patrocinado por Miss Pennsylvania Grice; y comisionado allí el 18 de agosto de 1856, bajo el mando del capitán Frederick K. Engle .
Wabash partió de Filadelfia, Pensilvania , el 7 de septiembre de 1856, haciendo escala en Portsmouth, New Hampshire , para embarcar al presidente Franklin Pierce con destino a Annapolis, Maryland . Llegó a Nueva York el 23 de octubre de 1856 y zarpó el 28 de noviembre de 1856 para convertirse en el buque insignia del Home Squadron del comodoro Hiram Paulding . El escuadrón contribuyó decisivamente a frustrar la expedición contra Nicaragua en curso por el filibustero estadounidense William Walker , que había soñado con unir las naciones de América Central en un vasto imperio militar dirigido por él mismo. A través de una insurrección, llegó a ser presidente de Nicaragua en 1855, sólo para que Cornelius Vanderbilt —quien controlaba los servicios marítimos vitales del país— cortara los suministros y la ayuda. Una revuelta derrocó a Walker del poder, y él estaba intentando un regreso militar antes de ser capturado en 1857 por el Home Squadron. La controversia en Estados Unidos sobre la cuestionable legalidad de capturar a ciudadanos estadounidenses en tierras neutrales extranjeras llevó al presidente James Buchanan a relevar al comodoro Paulding de su mando. Wabash fue dado de baja el 1 de marzo de 1858 en el Navy Yard de Nueva York .
Wabash fue puesto nuevamente en servicio el 25 de mayo de 1858, bajo el mando del capitán Samuel Barron , y se convirtió en el buque insignia del escuadrón mediterráneo del comodoro Elie AF La Vallette . El futuro héroe naval de la Batalla de la Bahía de Manila durante la Guerra Hispanoamericana , George Dewey , entonces guardiamarina , sirvió a bordo del Wabash cuando tocó en su primer puerto de escala, Gibraltar , el 17 de agosto de 1858. Dewey escribiría más tarde en su autobiografía que "El Wabash era el mejor barco de la flota extranjera y también el más grande". [ cita necesaria ] En abril de 1859, Wabash encalló en Livorno , Gran Ducado de Toscana . La reflotaron con la ayuda de un barco de vapor británico al que le quitaron el cañón. [6] Wabash regresó al Navy Yard de Nueva York el 16 de diciembre de 1859 y fue dado de baja allí el 20 de diciembre de 1859.
Con el estallido de la Guerra Civil estadounidense , Wabash fue puesto nuevamente en servicio el 16 de mayo de 1861, con el capitán Samuel Mercer al mando y Thomas G. Corbin (descendiente de una prominente familia de Virginia pero también de una oficina naval de carrera leal a la Unión) como su oficial ejecutivo. . El Wabash partió de Nueva York el 30 de mayo de 1861 como buque insignia del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico al mando del Contralmirante Silas H. Stringham .
Wabash capturó el bergantín Sarah Starr frente a Charleston, Carolina del Sur , el 3 de agosto de 1861, y recapturó la goleta estadounidense Mary Alice , capturada anteriormente por CSS Dixie. Para esta fecha, también había capturado los bergantines Hannah , Balch y Solferino , junto con 22 prisioneros confederados de los cuatro buques.
El 26 de agosto de 1861, Wabash partió de Hampton Roads , con destino a Hatteras Inlet , Carolina del Norte , para participar en el primer asalto anfibio combinado de la guerra. Wabash acompañó a Monticello , Pawnee , la cortadora de ingresos Harriet Lane , el remolcador Fanny y dos transportes, que transportaban más de 900 soldados al mando del mayor general Benjamin Butler . Las fuerzas de la Unión aseguraron Hatteras Inlet con la captura de los fuertes Hatteras y Clark el 29 de agosto de 1861. La fuerza atacante no sufrió bajas y tomó más de 700 prisioneros. Entre ellos se encontraba el Capitán Samuel Barron de la Armada Confederada , quien antes de su renuncia a la Armada de los Estados Unidos sirvió en el Wabash bajo el mando del Contralmirante La Vallette.
Más tarde, Wabash fue designado buque insignia del oficial de bandera Samuel Francis du Pont , el nuevo comandante del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur , y fue enviado al Navy Yard de Nueva York para reparaciones el 21 de septiembre de 1861.
Después de la reparación, Wabash partió de Fort Monroe el 29 de octubre de 1861 para encabezar el asalto federal a Port Royal, Carolina del Sur . La flota de invasión reunida era la más grande organizada hasta ahora por la Armada y contenía 77 buques y 16.000 tropas del ejército al mando del general de brigada Thomas W. Sherman . La flota se topó con un huracán el 1 de noviembre con resultados devastadores. [7]
La fuerza combinada aseguró Port Royal Sound el 7 de noviembre de 1861 después de una furiosa batalla de cuatro horas. Wabash lideró la línea de batalla en esta importante victoria estratégica de la Unión. El oficial ejecutivo Corbin permaneció en el Wabash después del retiro del capitán Mercer y fue ascendido a comandante en julio de 1862, y solo lo dejó cuando fue asignado como comandante de guardiamarinas en la Academia Naval de los EE. UU. en 1863 (y en 1864 asumió el mando del vapor USS Augusta y se convirtió en comandante). del Escuadrón de las Indias Occidentales que impone el bloqueo).
Mientras tanto, Wabash ahora tomó una posición permanente en el bloqueo de Charleston, operando desde Port Royal. El 11 de marzo de 1862, un grupo de desembarco liderado por el comandante del barco, el comandante CRP Rodgers , ocupó St. Augustine, Florida . Un destacamento de marineros y oficiales de Wabash desembarcó y tripuló una batería que bombardeó Fort Pulaski , Georgia , el 10 y 11 de abril de 1862 y contribuyó decisivamente a obligar a ese fuerte sureño a rendirse. Una batería naval de tres obuses de 12 libras de Wabash apoyó a las tropas de la Unión en la batalla de Pocotaligo , el 22 de octubre de 1862.
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Los buques confederados acosaron dos veces a Wabash mientras estaba de servicio en Port Royal Sound. El 5 de agosto de 1863, CSS Juno , un pequeño vapor que hacía piquetes debajo de Fort Sumter , disparó y atropelló una lancha de Wabash , capturando a 10 marineros y ahogando a dos. El torpedero submarino CSS David también atacó a Wabash el 18 de abril de 1864. El alférez Charles H. Craven , oficial de cubierta, vio el barco con forma de cigarro a tiempo para que Wabash se pusiera en marcha. El David se desvinculó del ataque ante el fuego de mosquete y los disparos de Wabash .
Wabash partió de su estación el 1 de octubre con destino al Norfolk Navy Yard y una revisión. En el camino, encalló brevemente en Frying Pan Shoals y sufrió daños menores en el timón. Las reparaciones y la revisión se completaron el 16 de diciembre, a tiempo para que Wabash se uniera al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte y participara en el primer ataque a Fort Fisher, Carolina del Norte , el 24 y 25 de diciembre de 1864. El fracaso de este intento inicial de Tomar el fuerte requirió una segunda operación combinada exitosa entre el 13 y el 15 de enero de 1865. Fue durante este segundo ataque a Fort Fisher , que el cabo Andrew J. Tomlin y los marineros ordinarios Louis C. Shepard obtuvieron la Medalla de Honor.
Wabash regresó a Hampton Roads el 17 de enero de 1865 y el 25 de enero de 1865 recibió órdenes de dirigirse al Boston Navy Yard . Wabash fue dado de baja en Boston el 14 de febrero de 1865.
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Wabash fue colocado en ordinario de 1866 a 1869; revisado durante 1870 a 1871; y puesto nuevamente en servicio el 24 de octubre de 1871, al mando del capitán Robert W. Shufeldt. Wabash partió del Boston Navy Yard el 17 de noviembre de 1871 y sirvió como buque insignia del contralmirante James Alden , al mando del Escuadrón del Mediterráneo. Llegó a Cádiz, España , el 14 de diciembre de 1871 y navegó por todo el Mediterráneo hasta el 30 de noviembre de 1873, cuando partió de Gibraltar con destino a Key West, Florida . Wabash llegó a Key West el 3 de enero de 1874. Fue dada de baja el 25 de abril de 1874 en el Boston Navy Yard . En 1875, fue colocada en régimen ordinario y sirvió como barco receptor alojado desde 1876 hasta 1912. Wabash fue eliminado de la lista de la Marina el 15 de noviembre de 1912 y vendido ese mismo día a Boston Iron and Metal Company, Boston, Massachusetts. . Al año siguiente, fue quemada para facilitar la recuperación de sus piezas metálicas.
Cinco cañones de ánima lisa Dahlgren de IX pulgadas que sirvieron en el Wabash sobrevivieron en el Boston Navy Yard . Fueron trasladados en 2010 al Museo Naval Nacional de la Guerra Civil en Columbus, Georgia, donde se exhiben. Cuatro de las armas son piezas de Tredegar Iron Works . Uno es el registro n.° 45, el otro es el n.° 50 o el 51, el otro probablemente es el n.° 34 y se desconoce el número del cuarto. Todos fueron fundidos en 1855. La quinta pistola Dahlgren fue fabricada por Cyrus Alger & Co., Boston, Massachusetts, en 1864, registro n.° 852. [16]
Además, un rifle Parrott de 6,4 pulgadas (100 libras) que sirvió en el Wabash sobrevive en Danvers, Massachusetts. Es una pieza de fundición de West Point Foundry , registro n.° 116, fundida en 1863. [17]
El 29 de octubre de 1861, la flota naval se reunió en Hampton Roads. Zarparon dispuestos en tres líneas paralelas, cada una tras otra a una distancia de aproximadamente media milla. El USS Wabash tomó la delantera como buque insignia. USS Wabash, buque insignia durante la Gran Expedición La Expedición disfrutó de mares en calma y vientos suaves durante los primeros días. Sin embargo, una tormenta tropical que se agitaba en la punta de Florida estaba ascendiendo por la costa este y se había convertido en huracán. El 1 de noviembre, al rodear el cabo Hatteras, los vientos se intensificaron y aumentaron hasta convertirse en un vendaval. El mar embravecido hizo que las ordenadas columnas de barcos se desarmaran y la flota se dispersara. Un marinero a bordo del Wabash describió el agua chocando contra las cañoneras y los vapores de ruedas laterales que se tambaleaban tan ferozmente que sus remos giraban en el aire. Durante toda la noche, las vigas crujieron y gimieron mientras los barcos se balanceaban y cabeceaban en la tormenta. A bordo del vapor Winfield Scott, 500 soldados del 50º Regimiento de Pensilvania lucharon para mantener el barco a flote mientras las olas lo azotaban. Los mástiles se rompieron y se abrió una enorme costura a bordo del barco, lo que permitió que se derramaran torrentes de agua del océano. Los soldados trabajaron febrilmente para bombear el agua, arrojando por la borda cualquier cosa que tuviera peso adicional, incluidas sus armas, mochilas y abrigos. Tiempos de lectura: 19 de noviembre de 1861 Otro barco, el Bienville, intentó acudir al rescate, pero el maquinista y varios miembros de la tripulación del Winfield Scott abandonaron sus puestos y saltaron al bote de rescate, que luego se hundió. Milagrosamente, el Winfield Scott sobrevivió a la tormenta y fue remolcado a un lugar seguro por el vapor Vanderbilt. El SS Gobernador se hundió durante la tormenta, pero en un atrevido rescate realizado por el USS Isaac Smith y el USS Sabine, todos menos siete de los casi 700 hombres se salvaron antes de que el barco se hundiera. El 4 de noviembre, los barcos maltratados comenzaron a reunirse fuera de Port Royal Sound. El 7 de noviembre comenzó la Batalla de Port Royal y, a pesar de su flota desgastada por el clima, las fuerzas de la Unión tomaron el control de Fort Wagner y Fort Beauregard, y las fuerzas confederadas se retiraron. Luego, las fuerzas de la Unión establecieron una base de operaciones para apoyar el bloqueo de los puertos confederados por parte de la Unión.
