El USS Sunfish (SSN-649) , un submarino de ataque de la clase Sturgeon , fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del pez luna ( Mola mola ), una especie marina que tiene un cuerpo profundo truncado detrás y aletas dorsales y anales altas .
El contrato para construir el Sunfish fue adjudicado a la División de Construcción Naval Quincy de General Dynamics en Quincy , Massachusetts , el 26 de marzo de 1963 y su quilla fue colocada allí el 15 de enero de 1965. Fue uno de los dos submarinos nucleares construidos en el antiguo Astillero Fore River , el otro era el USS Whale (SSN-638) . La quilla del Whale fue colocada el 27 de mayo de 1964 y estos dos fueron los únicos submarinos construidos allí desde 1925.
Fue botada el 14 de octubre de 1966, patrocinada por la Sra. Robert C. Byrd, esposa del senador estadounidense Robert C. Byrd de Virginia Occidental , y puesta en servicio el 15 de marzo de 1969.
El Sunfish pasó el período de abril a agosto de 1969 en pruebas y en varios ejercicios como lanzamiento de torpedos , pruebas de sonido, simulacros de control y simulacros de accidentes. A fines de agosto de 1969, un breve crucero de desmantelamiento fue seguido por reparaciones y modificaciones posteriores a las pruebas en Groton , Connecticut . Las últimas dos semanas de 1969 se dedicaron a un período de vacaciones y recreación para la tripulación.
El Sunfish pasó los primeros meses de 1970 en períodos de mantenimiento y varias travesías cortas como preparación para un despliegue más prolongado. Estuvo desplegado del 16 de junio al 26 de agosto de 1970, cuando llegó a su puerto de origen , Charleston , Carolina del Sur . Volvió a desplegarse del 6 de octubre al 1 de diciembre de 1970.
El Sunfish se hizo a la mar nuevamente el 22 de enero de 1971 para participar en un breve ejercicio de flota, pero sus compromisos operativos cambiaron después de que salió del puerto y no regresó hasta el 9 de marzo de 1971. Hizo un crucero a Port Everglades , Florida , en abril de 1971, seguido de un ejercicio de flota. Pasó el resto de 1971 participando en ejercicios de guerra antisubmarina con destructores y aviones de patrulla .
El Sunfish partió de Charleston el 3 de enero de 1972 para un despliegue en el mar Mediterráneo y un período de servicio con la Sexta Flota de los Estados Unidos . Regresó a Charleston el 21 de mayo de 1972 y entró en un período de inactividad que duró hasta principios de octubre, cuando ingresó al Astillero Naval de Norfolk en Portsmouth , Virginia , para su primera revisión importante.
La revisión se completó en agosto de 1973 y el Sunfish se dirigió a New London , Connecticut, para recibir capacitación de actualización. A principios de noviembre de 1973, atracó en Charleston y luego continuó hacia el mar Caribe para recibir capacitación en sonido y pruebas de sistemas de armas.
El Sunfish regresó a Charleston el 9 de diciembre de 1973 para un período de vacaciones y mantenimiento. Operó a lo largo de la costa este de los Estados Unidos desde New London hasta Cape Kennedy , Florida, hasta junio de 1974. Durante el período de junio de 1974 a diciembre de 1975, el Sunfish completó despliegues altamente exitosos en el Mediterráneo y el Atlántico Norte, así como operaciones en el Atlántico Occidental y un exitoso torpedo MK 48 SINKEX. Fue galardonado con el Escuadrón de Submarinos de Batalla E Cuatro y una Mención de Unidad Meritoria.
El barco estaba programado para ser reacondicionado y fue enviado al Astillero Ingalls, instalación East Bank, Pascagoula, Mississippi, a principios de 1978. Ingalls era propiedad de Litton Industries en ese momento. Resistió con éxito el huracán Frederic , que azotó la región de la Costa del Golfo. Hubo numerosos retrasos, pero a principios de 1980, completó sus pruebas en el mar y fue enviado nuevamente a su puerto base en la Base Naval de los Estados Unidos, Charleston, Carolina del Sur, después de una visita al Caribe a San Juan, Puerto Rico.
El puerto base del Sunfish se había cambiado a Norfolk , Virginia, en 1996, cuando hizo historia: a principios de ese año, después de alejarse del submarino USS Simon Lake (AS-33) , el Sunfish realizó su inmersión número mil. El comandante del Grupo de Submarinos 8 , el contralmirante Richard W. Mies , que había servido en el Sunfish desde marzo de 1970 hasta abril de 1973, estaba a bordo para dar la orden de sumergirse para la inmersión histórica. El 4 de marzo de 1996, el Jefe de Información Naval de la Armada de los EE. UU. publicó esta historia:
El USS Sunfish (SSN-649) alcanzó recientemente un hito que pocos submarinos pueden presumir: realizó su inmersión número 1000. "Muchos submarinos no llegan hasta aquí y son dados de baja antes de su inmersión número 1000", dijo el Comandante en Jefe , CDR [Comandante] E. Jackson Roeske. "Esta inmersión no solo es un evento único, sino que también demuestra la tremenda longevidad y las excepcionales capacidades de ingeniería de nuestra fuerza submarina".
El Sunfish realizó su último despliegue en el Mediterráneo en 1995-1996. Entre sus visitas a los puertos se incluyen La Maddalena (Italia) y Lisboa (Portugal). En septiembre de 1996, el Sunfish partió de Norfolk por última vez. Después de un tránsito por el Canal de Panamá, la tripulación se convirtió en "shellbacks" al cruzar el Ecuador (en una longitud clasificada). El Sunfish hizo una breve parada en San Diego para descargar torpedos antes de su último viaje al Astillero Naval de Puget Sound en Bremerton, Washington.
El Sunfish fue dado de baja el 31 de marzo de 1997 y eliminado del Registro de Buques Navales el mismo día. Su desguace a través del Programa de Reciclaje de Buques y Submarinos de Propulsión Nuclear en el Astillero Naval de Puget Sound en Bremerton , Washington, se completó el 31 de octubre de 1997.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí. Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de los EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.