El USS Seadragon (SSN-584) , un submarino de la clase Skate , fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos en recibir el nombre de un dragón marino , el nombre de algunos tipos de caballitos de mar . Era un submarino de propulsión nuclear .
El contrato para construir el Seadragon fue adjudicado al Astillero Naval de Portsmouth en Kittery , Maine , el 29 de septiembre de 1955 y su quilla fue colocada el 20 de junio de 1956. Fue botado el 16 de agosto de 1958, patrocinado por la Sra. Robert L. Dennison, esposa del almirante Robert L. Dennison . El Seadragon chocó con una ballena el 6 de octubre de 1959 durante las pruebas en el mar, causando solo daños menores.[1] El barco fue puesto en servicio el 5 de diciembre de 1959, con el teniente comandante George P. Steele al mando.
Tras un crucero de prueba por el Caribe , el Seadragon regresó al astillero naval de Portsmouth, desde donde, el 1 de agosto de 1960, zarpó hacia el Pacífico. Se le ordenó continuar por el Paso del Noroeste , se dirigió al norte hacia el canal Parry , a mediados de mes llegó a Lancaster Sound , el extremo oriental del canal, y continuó hacia el oeste con el diario de 1819 de Edward Parry como guía.
Recopilando datos oceanográficos e hidrográficos en ruta, el Seadragon transitó el estrecho de Barrow , el estrecho Viscount Melville y el estrecho McClure . El 21 de agosto, completó el primer tránsito submarino del Paso del Noroeste , entró en el mar de Beaufort y se dirigió al Polo Norte , al que llegó el 25 de agosto. El barco emergió a través del hielo fino convirtiéndose en el tercer submarino en emerger en el polo. Los miembros de la tripulación colocaron un diamante de softbol con la caja del lanzador en el polo donde el capitán afirmó que golpeó una pelota de fly a las 4:00 p. m. del miércoles y no fue atrapada hasta las 4:00 a. m. del jueves. Desde el polo, Seadragon (sin tener otra opción) giró hacia el sur y, después de realizar experimentos en cooperación con científicos en la isla de hielo T-3, se dirigió al mar de Chukchi y al estrecho de Bering . El 5 de septiembre, llegó a Nome, Alaska , y, nueve días después, llegó a su puerto de origen, Pearl Harbor . Se le concedió la Mención de Unidad de la Armada por su tránsito por el Paso del Noroeste a través del Canal Parry.
Durante los nueve meses siguientes, el Seadragon estuvo empleado en operaciones locales. En junio de 1961, se dirigió al oeste para su primera misión en el Pacífico occidental (WestPac), durante la cual participó en ejercicios de la Séptima Flota (principalmente ejercicios de entrenamiento de guerra antisubmarina) y completó un crucero de resistencia sumergido de 58 días. En octubre, regresó a Pearl Harbor y a las operaciones locales.
El 12 de julio de 1962, el Seadragon partió de Pearl Harbor para su segundo crucero al Ártico. Transitando el estrecho de Bering y el mar de Chukchi, contactó con el T-3, luego se movió más al norte para encontrarse con su buque gemelo, el USS Skate , en ruta desde New London, Connecticut . El 31 de julio, los dos submarinos se encontraron bajo el hielo y continuaron hacia el Polo Norte, llegando el 2 de agosto para evaluaciones de sonar y armas. A los submarinos se les unió el rompehielos USS Burton Island . A fines de agosto, los submarinos regresaron a sus puertos de origen. En ruta, el Seadragon , que tenía programado atracar en Seattle , Washington , rescató a 12 sobrevivientes de un hidroavión derribado y los entregó a Port Angeles, Washington . El 14 de septiembre, el Seadragon regresó a Pearl Harbor.
Durante la primera mitad de 1963, el Seadragon participó en operaciones locales y realizó su segundo crucero WestPac. El 8 de julio, entró en el Astillero Naval de Pearl Harbor para su primer reabastecimiento de combustible y revisión. A fines de mayo de 1964, reanudó sus operaciones en el área de Hawái. Siguieron las evaluaciones de torpedos en la costa de Washington ; y, el 10 de agosto de 1964, el Seadragon navegó hacia el oeste en respuesta al incidente del Golfo de Tonkín . Durante septiembre y octubre, operó desde la Bahía de Subic ; luego, después de una escala en Hong Kong, continuó hacia Okinawa y Japón para realizar cruceros de relaciones públicas y participar en más ejercicios de la Séptima Flota.
El 27 de octubre de 1964, el Seadragon se convirtió en el primer buque de propulsión nuclear en visitar Hong Kong. [ cita requerida ] Esto fue seguido poco después por una entrada histórica en aguas japonesas y una visita al puerto de Sasebo , Japón, el 12 de noviembre de 1964. La visita fue protestada por China y la Unión Soviética; los soviéticos en particular advirtieron que la visita eventualmente conduciría a la introducción de armas nucleares en Japón y alteraría el status quo de seguridad en el este de Asia. [1] El 4 de marzo de 1965, regresó a Pearl Harbor. Nuevamente, en el otoño de 1966 y principios de 1967, el Seadragon se convirtió en el primer SSN en visitar Yokosuka, Japón. Fue el primer buque de propulsión nuclear al que el gobierno japonés permitió ingresar a sus aguas nacionales. Desde entonces, este logro a menudo se ha comparado con la primera expedición del comodoro PERRY a Japón en 1853 como un logro en la diplomacia internacional. Seadragon fue el primer SSN en visitar Hobart, Australia, en enero de 1983. En veinticuatro años de servicio activo, Seadragon navegó más de 200.000 millas, se sumergió y salió a la superficie 1.800 veces, realizó trece despliegues en el Pacífico occidental y llevó a cabo cuatro operaciones bajo el hielo. Seadragon fue galardonado con la Mención de Unidad de la Armada y la Mención de Unidad Meritoria. El barco fue revisado tres veces, reabasteciendo combustible en cada revisión . El Astillero Naval de Pearl Harbor fue su sede para todas las revisiones y realizó la inactivación a partir del 1 de octubre de 1983. El Astillero Naval de Puget Sound , que visitó en viajes ocasionales a la región del Polo Norte, realizó el reciclaje. [2]
El Seadragon , que fue dado de baja el 12 de junio de 1984 y dado de baja del Registro Naval el 30 de abril de 1986, entró en el Programa de Reciclaje de Buques Submarinos de Propulsión Nuclear de la Armada el 1 de octubre de 1994. El Seadragon dejó de existir el 18 de septiembre de 1995. El Seadragon fue dado de baja tras tan solo 24 años y medio de servicio, cinco años y medio menos que los 30 años de vida útil normal de los submarinos de la Armada de los Estados Unidos.
Seadragon aparece en la novela de 2017 SSN Seadragon: The Crucible of Leviathan de JP Ronald, en la que participa en una operación para frustrar la intervención soviética en la guerra de Vietnam . [3]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.