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El crucero de prueba es un término náutico en el que se prueba el rendimiento de un barco . Por lo general, los cruceros de prueba se realizan antes de que un barco entre en servicio o después de cambios importantes, como un cambio de tripulación, una reparación, un reacondicionamiento o una revisión. El crucero de prueba simula las condiciones de trabajo del barco por diversas razones. En la mayoría de los barcos nuevos, las razones principales son familiarizar a la tripulación con el nuevo barco y garantizar que todos los sistemas del barco funcionen.
Si el barco es el primero de su clase, es probable que también realice sus pruebas en el mar , una prueba de su rendimiento. En este contexto, "crucero de prueba" y "pruebas en el mar" pueden usarse indistintamente, aunque cada uno tiene un significado ligeramente diferente. En tal caso, es probable que los sistemas del barco se lleven al límite , o la capacidad máxima, para demostrar la velocidad de la clase y otras características importantes. Hasta que sea superado por otro barco de la misma clase, este rendimiento de prueba será el estándar de las capacidades de la clase, y su éxito puede determinar si la clase entrará en producción completa.
En el sector de los viajes también se realizan cruceros de prueba para probar el barco y la tripulación. En ocasiones, estos cruceros de prueba se realizan con pasajeros que viajan con descuento.
Por lo general, un buque no se compromete a cumplir ningún cronograma ni a realizar ninguna tarea hasta que completa su crucero de prueba. Por lo tanto, los problemas detectados durante el crucero de prueba se pueden solucionar con un costo mínimo. Si bien el buque se asigna a la actividad industrial para este propósito, este período se conoce como "disponibilidad". En la Marina de los EE. UU., la duración típica de una disponibilidad es de 45 a 120 días y, según la normativa, debe completarse no más de once meses después del mes en que se entregó el buque por primera vez. Esto también se conoce como "disponibilidad posterior a la prueba". [1] [2]
El USS Triton , un submarino de radar de propulsión nuclear , fue el primer buque en realizar una circunnavegación sumergida de la Tierra durante su crucero de prueba a principios de 1960. Triton es el único buque de la Armada de los EE. UU. en recibir una Mención de Unidad Presidencial por su crucero de prueba. El crucero de prueba del USS Massachusetts fue la Operación Torch .