El USNS Navajo (T-ATF-169) fue un remolcador de clase Powhatan de la Armada de los Estados Unidos operado por el Comando de Transporte Marítimo Militar que estuvo en servicio desde 1980 hasta 2016. Pasó la mayor parte de su carrera en el Pacífico y actualmente está amarrado en Pearl Harbor, a la espera de su eliminación.
El contrato para los primeros cuatro remolcadores de la clase Powhatan fue otorgado a Marinette Marine Co. el 12 de septiembre de 1975. El precio del contrato para los cuatro barcos fue de 30,5 millones de dólares. [1] El Navajo fue el cuarto barco construido bajo esta adjudicación inicial del contrato. El barco fue puesto en grada el 14 de diciembre de 1977 en el astillero de la compañía en Marinette, Wisconsin . El Navajo fue botado el 20 de diciembre de 1979 y entregado a la Armada el 13 de junio de 1980. [2]
Su casco estaba construido con placas de acero soldadas. Tenía 225 pies y 11 pulgadas (68,86 m) de largo en la línea de flotación y 240 pies y 1 pulgada (73,18 m) de largo total, con una manga de 42 pies (13 m) y un calado de 15 pies (4,6 m). Desplazaba 2.260 toneladas a plena carga. [3]
En su construcción original, el Navajo tenía dos hélices de paso variable con tobera Kort para propulsión. Tenía dos motores diésel de 20 cilindros, GM EMD 20-645F7B, [4] que proporcionaban 4.500 caballos de fuerza en el eje . Estos impulsarían a los barcos a 15 nudos. También tenía un propulsor de proa de 300 caballos de fuerza para mejorar la maniobrabilidad. [3] [5]
La energía eléctrica a bordo del barco era proporcionada por tres generadores de 400 Kw, que eran accionados por cuatro motores Detroit Diesel 8v-71. [4]
Los remolcadores de la clase Powhatan tenían un alcance global para apoyar a la flota estadounidense en los océanos. Por consiguiente, la capacidad de carga del Navajo era grande. Podía transportar 206.714 galones estadounidenses (782.500 L) de gasóleo, 6.100 galones estadounidenses (23.000 L) de aceite lubricante y 6.000 galones estadounidenses (23.000 L) de agua potable. [4] Su alcance sin repostar a 13 nudos era de 10.000 millas (16.000 km) [3]
La cubierta de popa del Navajo estaba en gran parte abierta para dar cabida a una serie de funciones diferentes. Tenía 4.000 pies cuadrados (370 m 2 ) de espacio de trabajo. [6] Una de las misiones de un remolcador de flota era remolcar buques de guerra averiados de vuelta al puerto. Estaba equipado con un cabrestante de remolque SMATCO 66 DTS-200 para el servicio como remolcador. [4] El sistema de remolque podía acomodar cables de acero o cabos de fibra sintética y producir hasta 90 toneladas cortas de tiro a punto fijo . [7] [8] [6] Tenía una grúa con capacidad de 10 toneladas para mover cargas en la cubierta de popa. [5] Había conexiones para atornillar contenedores de envío y otros equipos.
Al igual que todos los buques de la MSC, la tripulación del Navajo estaba compuesta por marineros civiles. En el momento de su botadura, su dotación estaba formada por 16 tripulantes civiles y un destacamento militar de 4 personas de especialistas en comunicaciones. Los buques podían acoger a 16 personas más a bordo para funciones transitorias específicas de la misión. [3] [5]
Todos los barcos de la clase Powhatan recibieron nombres de tribus nativas americanas . [8] Navajo recibió su nombre del pueblo Navajo , del suroeste de los Estados Unidos.
En abril de 1981, un incendio en la sala de máquinas inutilizó al USNS Taluga al noroeste de San Diego . El navío Navajo fue enviado a traerlo de regreso al puerto. [9] El 10 de junio de 1981, el navío Navajo remolcó al USNS Hudson . En ese momento, estaba muerto en el agua frente a la isla de San Nicolás . [10]
La gran cubierta de popa abierta de los remolcadores de la clase Powhatan , combinada con la grúa de 10 toneladas, los convirtió en plataformas aptas para misiones de salvamento. Navajo fue convocada varias veces en esta función. En julio de 1988, ayudó en la recuperación de un helicóptero MH-53E Sea Dragon que se estrelló frente a San Francisco . [11] En 2016, ayudó al USNS Salvor a recuperar los restos de dos helicópteros MH-53E que se estrellaron frente a Hawái . [12]
El 1 de septiembre de 1992, Navajo remolcó al USS White Plains hacia aguas más profundas después de que el barco rompiera sus amarres y encallara en el puerto de Apra, Guam, durante el tifón Omar . [13]
Se descubrieron municiones sin explotar de la Segunda Guerra Mundial en la bahía de Hilo, en Hawái . Navajo sirvió como plataforma de buceo para las tripulaciones de la Marina que recogieron y detonaron las municiones en septiembre de 2000. [14]
En septiembre de 2008, Navajo realizó un ejercicio con el submarino CS Simpson de la Armada de Chile con el nuevo sistema de buceo y recompresión de rescate submarino de la Armada . [15]
El Navajo se utilizó como plataforma de buceo en un ejercicio de salvamento conjunto de la Armada de los EE. UU. y la Armada de la India , SALVEX 2009, en noviembre de 2009. [16]
En diciembre de 2010 y enero de 2011, el sistema de recuperación de aguas profundas CURV-21 de la Armada se embarcó en el Navajo . Pudo determinar que un sensor de aguas profundas no estaba atascado en su ancla en el fondo del mar a más de 16.000 pies (4.900 m) de profundidad. En una segunda misión, no pudo localizar un activo de la Fuerza Aérea . [17]
En 2003, Navajo remolcó la plataforma de instrumentos flotantes de la Marina al puerto de San Diego. [18]
El 28 de julio de 2012, el barco estaba realizando un entrenamiento cerca de la entrada a Pearl Harbor , Hawái, cuando una línea de amarre rota provocó que el barco arrojara 3600 kilos de ancla costosa, cadena y cuerda pesada al fondo del océano, a 45 metros de profundidad. El equipo fue recuperado el 9 de agosto de 2012. [19]
En mayo de 2016, Navajo remolcó la barcaza de seguimiento de misiles Mobile Area Targeting Support System (IX524) a Pearl Harbor. [20]
Los buques que se retiran del servicio de la Marina suelen ser remolcados a diversas instalaciones de mantenimiento de buques inactivas, donde se mantienen en reserva. Finalmente, son remolcados hasta su destino final. Estos buques fuera de servicio no tienen tripulaciones completas y no pueden navegar por sus propios medios. Navajo fue empleado con frecuencia para remolcar buques fuera de servicio.
El ejercicio naval multinacional "Rim of the Pacific" ( RIMPAC ) se lleva a cabo cada dos años en aguas hawaianas y suele incluir un ejercicio con fuego real durante el cual se hunde un buque fuera de servicio. Navajo remolcó varios de estos buques en su último viaje y también ha participado en otros ejercicios RIMPAC.
RIMPAC 2006: Navajo remolcó el ex Belleau Wood desde Pearl Harbor para hundirlo. [35]
RIMPAC 2008: Navajo remolcó al ex- Horne desde la bahía de Suisun, California, hasta aguas frente a Hawai, donde se hundió. [36]
RIMPAC 2010: Remolcó el ex Monticello y el ex Anchorage [37] desde Pearl Harbor hasta donde se hundieron.
RIMPAC 2012: remolcó el ex Kilauea desde San Francisco hasta aguas hawaianas, donde se hundió. También sirvió como plataforma de buceo para los buzos de la Marina Real Australiana . [38]
RIMPAC 2014. Participó [39]
RIMPAC 2016: Navajo remolcó el ex- Thatch desde Pearl Harbor para hundirlo en el ejercicio. [40]
El Navajo y su tripulación obtuvieron la Mención de Unidad Meritoria de la Marina y la Mención de Unidad de la Guardia Costera de los EE. UU . [41]
El USNS Navajo fue desactivado y eliminado del registro de buques navales el 1 de octubre de 2016. [2] Después de la desactivación, el Navajo estuvo amarrado en Pearl Harbor a la espera de su destino final. [42]
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