El USAT Thomas fue un buque de transporte del ejército de los Estados Unidos adquirido el 26 de julio de 1898 para prestar servicios en la guerra hispano-estadounidense . El Thomas prestó servicio en el Servicio de Transporte del Ejército (ATS) hasta su retiro en 1929.
El barco fue construido por Harland & Wolff , Belfast y botado como Persia en mayo de 1894 para la Hamburg-American Packet Company (Hamburg-Amerikanische Packetfarhrt Aktien-Gesellschaft (HAPAG)) con servicio a Nueva York. Fue comprado por Atlantic Transport Line en 1897 porque era "prácticamente un buque hermano" de otros barcos de la clase Massachusetts que ya prestaban servicio allí. Sus nuevos propietarios lo rebautizaron Minnewaska .
El Thomas, el buque de transporte del ejército de los Estados Unidos, prestó servicio en el Atlántico hasta que fue preparado para el servicio en el Pacífico durante 1899. Al principio, el barco transportó tropas desde Nueva York a Filipinas a través del Canal de Suez ; el primer viaje se realizó en noviembre de 1899 con 1.490 pasajeros. En 1900, se informó oficialmente que la capacidad del barco era de 95 oficiales y 1.654 hombres. En 1901, el Thomas operaba desde el puerto base de ATS en San Francisco y realizaba viajes rutinarios a Filipinas.
En julio de 1901, el barco apareció en la prensa popular y en la historia, además de sus funciones de apoyo militar, cuando partió de San Francisco con unos 557 profesores enviados por la Comisión Filipina para establecer un sistema educativo en Filipinas. El Thomas transportó al grupo más grande de profesores, y todos, independientemente del barco, recibieron posteriormente el nombre de Thomasites por el barco.
Desde 1919 hasta 1928, el barco estuvo basado en San Francisco y realizó viajes rutinarios a Filipinas en una ruta regular que normalmente incluía paradas en Honolulu, Guam, Nagasaki , Japón y, después de la Primera Guerra Mundial, prestó servicio brevemente en Vladivostok como resultado de la intervención aliada en Siberia . En asociación con ese servicio, el barco fue uno de los diez transportes del ejército que participaron en la evacuación de la Legión checoslovaca de Vladivostok a Trieste , Italia.
El último viaje del barco en servicio fue en marzo de 1928, después del cual Thomas fue entregado a la United States Shipping Board para su disposición y vendido a la American Iron and Metal Company el 14 de mayo de 1929 para su desguace en Oakland, California.
El Persia fue botado el 8 de mayo de 1894 como el segundo de dos barcos de vapor, el primero fue el Prussia, botado el 10 de abril de 1894, construido por Harland & Wolff para la Hamburg-American Packet Company en su astillero Queens Island. Los barcos eran vapores de acero de doble hélice destinados al servicio del Atlántico Norte. Unos cincuenta pasajeros de la clase de camarote podían acomodarse en camarotes con calefacción a vapor e iluminación eléctrica y en salas públicas en la cubierta del puente. Los emigrantes en tercera clase se alojaban en habitaciones para doce personas en tres cubiertas. La capacidad de carga del barco incluía espacio refrigerado para el transporte de carne fresca desde los Estados Unidos a Europa. Además, el barco tenía la capacidad de transportar hasta 380 cabezas de ganado vivo. Los barcos estaban propulsados por dos juegos de motores de vapor de triple expansión. [1] El diseño era para un barco de 5.857 TRB . [2] Según las listas de barcos equipados con refrigeración del Lloyd's Register de 1897, el barco está clasificado con una capacidad de carga refrigerada de 30.342 pies cúbicos (859,2 m 3 ) en dos compartimentos. [3]
El registro estadounidense de 1902 indica que el barco tenía 5713 TRB , 3653 TNR , 135,8 m (445,5 pies) de eslora , 15,3 m (50,2 pies) de manga y 9,1 m (29,8 pies) de profundidad. [nota 2] [4] En el registro de 1928, bajo el Cuerpo de Intendencia del Ejército de los Estados Unidos, el Thomas figuraba con 7685 TRB , 5644 TNR , señal asignada GWBM con una dotación de 13 oficiales y 172 hombres y base de operaciones en San Francisco. [5]
El Persia , un barco de la Hamburg-American Packet Company, con letras de código RKBG, 5796 TRB , 3687 TNR , con tres cubiertas, estaba registrado en Hamburgo, Alemania. [3] El barco fue vendido en 1897 a la British Atlantic Transport Company, LTD. [3] [6] [7]
Minnewaska , código de letras PWMV, número oficial británico 108287, estaba registrado en 5.713 TRB , 3.653 NRT con puerto de registro en Londres y propietario como Atlantic Transport Company, LTD. [7] [nota 3] El barco estaba en servicio en el servicio Londres-Nueva York de la línea, haciendo tres viajes de ida y vuelta entre marzo y mayo de 1898 antes de su venta. [6]
El Cuerpo de Intendencia había fletado un gran número de buques durante la Guerra Hispano-Estadounidense, pero los liberó tan pronto como pudo después de la guerra. Para el 30 de junio de 1899 no quedaba ninguno en la flota del Atlántico. Se compraron varios, incluidos transportes de tropas adecuados. [8] El Minnewaska fue uno de los seis barcos de Atlantic Transport Line obtenidos para el servicio como transportes durante la guerra y fue asignado a la flota del Atlántico del Servicio de Transporte del Ejército. El barco fue comprado el 26 de julio de 1898 por $ 660,000, rebautizado Thomas en honor al general George Henry Thomas , un héroe de la batalla de Chickamauga de la Guerra Civil estadounidense . [6] [9] [10] El barco se dedicó al transporte entre Nueva York, Cuba y Puerto Rico hasta el 12 de julio de 1899. [11]
Durante 1899, el Thomas fue equipado para el servicio en el Pacífico. [6] [9] [10] La reparación fue realizada por William Cramp & Sons Ship & Engine Company de Filadelfia bajo un contrato por $239,500. [12] El barco llegó a Nueva York desde Cramp and Sons el 20 de octubre de 1899 y fue colocado en dique seco para pintar el casco en la preparación final para transportar tropas a Filipinas transitando por el Canal de Suez. [13] [14] El 4 de noviembre de 1899, el Thomas zarpó de Nueva York con destino a Manila a través del Canal de Suez con 1.490 pasajeros. [15]
Durante los preparativos para ese viaje, el barco fue descrito mientras estaba en dique seco. Las tropas se alojaban en espacios con literas de tubos de acero en marcos de tres literas. Los espacios de proa en la cubierta inferior tenían 786 literas y la cubierta intermedia tenía 807 literas adicionales. Los alojamientos de los oficiales estaban en la cubierta de paseo, que también tenía una sala de fumadores y un salón. Los alojamientos para los oficiales del barco estaban arriba en la cubierta del puente. Había un hospital con ventilación especial para enfermedades contagiosas también ubicado en la cubierta del puente. Los soldados tenían acceso a una sala de escritura. Ubicados en la cubierta principal estaban una planta de hielo con capacidad de dos toneladas por día, un condensador con capacidad de 10,000 galones estadounidenses (38,000 L) por día, una máquina de carbonatación para agua con gas, panadería, lavandería a vapor y almacenamiento en frío para carne. [13] Thomas podía acomodar a 100 oficiales, 1.200 hombres y 1.000 caballos, y también tenía capacidad refrigerada para transportar 1.000 libras (450 kg) de carne. [6] [nota 4]
En el año fiscal 1900 (31 de julio de 1899 - 30 de junio de 1900) el barco estaba entre los diecinueve grandes transportes del Departamento de Intendencia del Ejército de los EE. UU. y figuraba como uno de los cuatro de esos transportes que se reacondicionaban para la flota del Pacífico del Servicio. Thomas aparece en la lista de trece barcos de la flota del Atlántico como el que tiene la mayor capacidad de transporte de tropas con 95 oficiales y 1654 hombres. [16] Antes del 30 de junio de 1900, los transportes Thomas , Meade y Logan habían sido transferidos, lo que elevó el total de grandes transportes de la flota del Pacífico a ocho, generalmente con tanta capacidad de transporte de tropas o mayor que la del Thomas . [17]
En 1901, el Servicio de Transporte del Ejército participó en el traslado de tropas a China en respuesta a la Rebelión de los Bóxers . Las primeras tropas fueron enviadas desde Filipinas y, posteriormente, se enviaron contingentes desde San Francisco. Thomas participó en el transporte desde San Francisco con partes de los Regimientos de Infantería 5.º y 8.º. El vencimiento del servicio el 30 de junio de 1901 para el ejército voluntario en Filipinas requirió su transporte a los Estados Unidos sin interrumpir seriamente el programa regular de transportes añadiendo viajes al programa. Los reemplazos se retrasaron, por lo que el transporte de los voluntarios no comenzó hasta diciembre de 1900. El 16 de marzo de 1901, Thomas zarpó con 1.918 tropas de los Regimientos de Infantería 28.º y 35.º y los devolvió a los Estados Unidos a mediados de abril. Un segundo viaje de este tipo, que partió de Filipinas el 27 de mayo, trajo consigo 1.661 tropas de los regimientos de infantería 47, 49 y 38 el 26 de junio de 1901. [18] [nota 5]
El 23 de julio de 1901, el Thomas partió de San Francisco con 357 profesores varones, unas 200 profesoras, unas cuantas esposas y unos 30 niños enviados por la Comisión Filipina para establecer un sistema educativo que se extendiera más allá del sistema español existente. [nota 6] El grupo, el contingente más grande de profesores para Filipinas, se denominó "Thomasites" (tomando el nombre del barco). El grupo fue reclutado por David Barrows , director del sistema educativo colonial, e incluía una mezcla de profesores conocidos en universidades de alto rango hasta solicitantes que buscaban empleo en la enseñanza. Con una parada en Honolulu, el barco llegó a Manila el 21 de agosto de 1901. Después de ser vacunados a bordo del barco, el grupo desembarcó y tomó posiciones en todas las islas. [19]
El servicio rutinario de la flota ATS Pacific del barco entre San Francisco y Manila se refleja en las cifras del año fiscal 1905. Las salidas de la flota de San Francisco a Manila vía Honolulu y Guam cambiaron durante el año fiscal del último día de cada mes al quinto día de cada mes, excepto cuando el quinto cae en domingo, en cuyo caso la salida es el día seis, para permitir reunir y pagar a las tropas antes de las salidas. Las salidas de Manila a San Francisco vía Nagasaki, Japón, y Honolulu fueron el día quince, excepto cuando la fecha cayó en domingo, de modo que la salida fue el día dieciséis. El Thomas , a pesar de haber sido retirado durante el año para reparaciones, aparece como si hiciera tres viajes de ida, de San Francisco a Manila, durante el año fiscal. La salida el 1 de septiembre de 1904 fue con 23 oficiales, 330 alistados, 127 civiles para un total de 480 pasajeros. El barco partió de Manila hacia San Francisco el 15 de octubre de 1904 con 38 oficiales, 378 soldados y 205 civiles, para un total de 621 pasajeros. El 31 de diciembre de 1904, el barco partió hacia Manila con 22 oficiales, 905 soldados y 96 civiles, para un total de 1.023 pasajeros. El regreso, que partió el 15 de febrero de 1905, fue con 17 oficiales, 606 soldados y 263 civiles, para un total de 886 pasajeros. El tercer y último viaje del barco del año fiscal partió de San Francisco el 31 de marzo de 1905 con 46 oficiales, 754 soldados y 87 civiles, para un total de 887 pasajeros. El 20 de mayo de 1905, el Thomas partió de Manila con 81 oficiales, 1.064 soldados y 284 civiles para un total de 1.429 pasajeros. [20]
El Thomas completó una revisión general y volvió al servicio el 6 de noviembre de 1911. El posible uso de emergencia para transportar una fuerza expedicionaria a China interrumpió el programa regular del Thomas y el Sherman , y ambos vieron un retraso de un mes en el cronograma para diciembre de 1911 y enero de 1912. El Sheridan fue activado para llenar un vacío en los viajes de enero a Manila y permaneció aproximadamente un mes en Filipinas antes de regresar a San Francisco con el 14.º de Caballería. El Logan transportó la fuerza expedicionaria de 544 desde Manila a Chinwangtao , China, partiendo de Manila el 12 de enero de 1912. [21]
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A principios de 1916, el Thomas rompió su hélice durante un viaje de San Francisco a Manila y se detuvo en Honolulu para reparaciones. El dique seco flotante disponible tenía una capacidad de solo 4.500 toneladas, mientras que el Thomas era un buque de 11.000 toneladas y 118 pies más largo que el dique seco. Los ingenieros permitieron que la proa se extendiera más allá de la parte delantera del dique seco, lo que les permitió acceder a la popa, que se elevó fuera del agua, lo que les permitió reemplazar la hélice dañada. [22]
Desde 1919 hasta 1928, el Thomas estuvo destinado en la terminal del Servicio de Transporte del Ejército del Pacífico y puerto base en Fort Mason , California. [10] Aunque prestaba servicio en el Pacífico con una gran capacidad de tropas, el barco no prestó servicio en la zona de guerra durante la Primera Guerra Mundial debido a su baja velocidad y la falta de capacidad de combustible. Los transportes en el Atlántico debían realizar un viaje de ida y vuelta sin repostar en Europa, donde el carbón escaseaba críticamente. Las rutas del Pacífico del barco contaban con estaciones de abastecimiento de carbón intermedias disponibles. [23] Los transportes del Pacífico del ATS en 1919 realizaban viajes mensuales a Honolulu, Vladivostok, Nagasaki, Manila, Guam y regresaban vía Honolulu. [24]
El barco prestó servicio después de la guerra en eventos relacionados con la guerra. La intervención aliada en Siberia fue la causa de que los barcos ATS, incluido el Thomas , comenzaran viajes a Vladivostok en apoyo de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense, Siberia . El Thomas participó activamente en la retirada de tropas de Siberia. Por ejemplo, el 27.º Regimiento de Infantería partió de Vladivostok el 10 de marzo de 1920 a bordo del Thomas y llegó a Manila el 17 de marzo de 1920. [25] Entre el 10 de junio y el 22 de septiembre de 1920, el Thomas fue uno de los diez transportes del ejército que evacuaron a miembros de la Legión Checoslovaca de Vladivostok y los transportaron a Trieste, Italia. [26]
En octubre de 1922, el Thomas tomó a bordo pasajeros y tripulación del transatlántico SS City of Honolulu de Los Angeles Steamship Company , que se había incendiado a unas 670 millas al noreste de las islas hawaianas, y los desembarcó en San Pedro, California . [6] [10] Del 5 al 30 de septiembre de 1923, el Thomas fue uno de los tres transportes del Ejército involucrados en operaciones de socorro tras el terremoto, Yokohama, Japón. [27]
En marzo de 1928, el Thomas realizó su último viaje para el Servicio de Transporte del Ejército y fue entregado a la Junta Naviera de los Estados Unidos para su disposición y vendido a la American Iron and Metal Company el 14 de mayo de 1929 para su desguace en Oakland, California. [10] Fue el último de los más de 50 transportes adquiridos por el gobierno de los EE. UU. en 1898 que permaneció en servicio. [6] Se estima que los pasajeros durante el servicio del barco en el ejército fueron aproximadamente 40 000 oficiales, 200 000 hombres y civiles, incluidos destacados funcionarios militares y gubernamentales, de los cuales ninguno se perdió en accidentes. [11]
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