El submarino alemán U-515 fue un submarino tipo IXC de la Kriegsmarine de la Alemania nazi construido para prestar servicio durante la Segunda Guerra Mundial . Fue puesto en servicio el 21 de febrero de 1942 y hundido el 9 de abril de 1944. El U-515 completó siete patrullas operativas y hundió 23 barcos, dañó gravemente dos barcos que luego se hundieron y dañó dos barcos más.
Los submarinos alemanes Tipo IXC eran ligeramente más grandes que los Tipo IXB originales . El U-515 tenía un desplazamiento de 1120 toneladas (1100 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 1232 toneladas (1213 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [4] El submarino tenía una longitud total de 76,76 m (251 pies 10 pulgadas), una longitud de casco a presión de 58,75 m (192 pies 9 pulgadas), una manga de 6,76 m (22 pies 2 pulgadas), una altura de 9,60 m (31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,70 m (15 pies 5 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel de cuatro tiempos y nueve cilindros sobrealimentados MAN M 9 V 40/46 que producían un total de 4400 caballos de fuerza métricos (3240 kW; 4340 shp) para su uso en la superficie, dos motores eléctricos de doble efecto Siemens-Schuckert 2 GU 345/34 que producían un total de 1000 caballos de fuerza en el eje (1010 PS; 750 kW) para su uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,92 m (6 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [4]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 18,3 nudos (33,9 km/h; 21,1 mph) y una velocidad máxima sumergida de 7,3 nudos (13,5 km/h; 8,4 mph). [4] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 63 millas náuticas (117 km; 72 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 13.450 millas náuticas (24.910 km; 15.480 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-515 estaba equipado con seis tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en la proa y dos en la popa), 22 torpedos , un cañón naval SK C/32 de 10,5 cm (4,13 pulgadas) , 180 proyectiles y un cañón antiaéreo SK C/30 de 3,7 cm (1,5 pulgadas) así como un cañón antiaéreo C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de cuarenta y ocho. [4]
La quilla del U-515 fue colocada el 8 de mayo de 1941 en la Deutsche Werft en Hamburgo , Alemania. Fue botado el 2 de diciembre de 1941, puesto en servicio el 21 de febrero de 1942 bajo el mando del Kapitänleutnant Werner Henke y asignado a la 4.ª Flotilla de submarinos para entrenamiento. Durante este período, el U-515 realizó pruebas de escucha a principios de mayo, pruebas de lanzamiento de torpedos y, a principios de julio, ejercicios tácticos con otros submarinos. El U-515 sirvió en la 4.ª Flotilla de submarinos hasta el 31 de agosto de 1942. Luego se unió a la 10.ª Flotilla de submarinos para operaciones.
El U-515 partió de Stettin el 8 de septiembre de 1942 y se detuvo en Kiel para reabastecerse de combustible. Partió de Kiel el 11 de septiembre para su primera patrulla, durante la cual hundió nueve barcos y dañó otro: [5]
El U-515 regresó a su base en Lorient , en la Francia ocupada, el 14 de octubre. [3]
El U-515 partió de Lorient el 7 de noviembre para su segunda patrulla. Mientras se desplazaba a lo largo de la costa africana, en la noche del 11 de noviembre, atacó un buque de depósito británico (probablemente el HMS Hecla , que fue atacado el 11 de noviembre y se hundió el 12), y posteriormente fue atacado con cargas de profundidad por un destructor británico (probablemente el HMS Venomous ). Mientras navegaba por el Atlántico medio el 6 de diciembre, el submarino avistó y hundió al buque de pasajeros Ceramic . El U-515 patrulló las Azores durante aproximadamente una semana, luego regresó a Lorient el 5 o 6 de enero de 1943. [6]
Se llevaron a cabo pequeñas reparaciones y el 21 de febrero de 1943 el submarino partió de Lorient para su tercera patrulla. El 4 de marzo hundió al carguero británico California Star a unas 335 millas al noroeste de las Azores y el 9 de abril hundió un segundo buque, el carguero francés Bamako , frente a la costa occidental de África. El 29 de abril el submarino fue atacado por hidroaviones Catalina . El U-515 disparó contra el avión con sus cañones antiaéreos de 20 mm, pero no derribó a ninguno. El avión no le causó ningún daño y se sumergió después del ataque. Durante un período de 12 horas en la noche del 30 de abril y el 1 de mayo, el U-515 atacó el convoy TS 37 frente a Freetown y hundió siete barcos:
Unos días después del ataque al convoy TS 37, el U-515 fue reabastecido con combustible y torpedos por el U-460 . Continuó su patrulla y el 9 de mayo hundió al carguero noruego Cornville con torpedos. El U-515 completó su tercera salida, regresando a Lorient el 24 de junio. [7] En reconocimiento a una patrulla exitosa, todos los tripulantes recibieron largas licencias y muchos fueron galardonados con la Cruz de Hierro de segunda clase.
En Lorient se llevaron a cabo amplias reparaciones y modificaciones. La parte de popa del puente se amplió y se equipó con un cañón antiaéreo de 20 mm y un cañón antiaéreo de 37 mm. También llevaba cuatro torpedos acústicos T5 Zaunkönig . [8] El U-515 partió de Lorient el 29 de agosto para patrullar la costa occidental de África. Aproximadamente una semana después, avistó un convoy frente a las Azores y comenzó a atacar; sin embargo, fue detectado por una escolta de convoyes y resultó gravemente dañado por cargas de profundidad, lo que lo obligó a regresar a la base para reparaciones, llegando a Lorient el 12 de septiembre. [9]
Las reparaciones tardaron seis semanas y se completaron a finales de octubre. El 1 de noviembre de 1943, el U-515 partió de Lorient y se detuvo en St. Nazaire para recoger dos torpedos T5 Zaunkönig , que estaban diseñados con una espoleta magnética o de percusión y que eran más rápidos y tenían un mayor alcance que los torpedos G7e/T4 Falke . El U-515 partió de St. Nazaire el 9 de noviembre y comenzó a patrullar las Azores y la costa portuguesa. En la mañana del 18 de noviembre, avistó un convoy, pero a su vez fue avistado por aviones. El submarino se sumergió, pero fue detectado por destructores. Estos tres barcos lanzaron cargas de profundidad al U-515 durante varias horas y causaron daños importantes. El tanque de lastre principal y el tanque de aceite de reserva se rompieron; varias baterías, la electrónica y el motor del hidroplano delantero también resultaron dañados. El U-515 disparó un torpedo acústico T-5 contra uno de los escoltas, el HMS Chanticleer , alcanzándolo y causándole daños irreparables. [8] Se realizaron varios ataques más y el U-515 casi se había quedado sin aire cuando los ataques finalmente se detuvieron, y pudo salir a la superficie. A pesar de los extensos daños, la tripulación decidió hacer reparaciones en el mar, [10] que se completaron el 22 de noviembre. El U-515 comenzó a patrullar la costa oeste de África y el 17 de diciembre torpedeó y hundió al carguero británico Kingswood . Dos días después hundió otro barco, el carguero británico Phemius . Mientras regresaba a la base, hundió el carguero británico MV Dumana el 24 de diciembre. [8] El 16 de enero de 1944, el U-515 llegó a Lorient.
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Se llevaron a cabo importantes reparaciones en el U-515 , incluida la instalación de nuevas baterías. Las reparaciones se completaron a fines de marzo y el día 30 partió de Lorient. El 8 de abril de 1944, el U-515 avistó un avión con base en un portaaviones y se sumergió; una hora después emergió y fue atacado por otro avión. El U-515 atacó al avión con su cañón antiaéreo de 3,7 cm. Las bombas del avión no alcanzaron al submarino y el U-515 no logró derribarlo.
El 9 de abril, el U-515 fue atacado al norte de Madeira por los destructores USS Pope , Pillsbury , Chatelain y Flaherty . La inundación y la pérdida de control de profundidad obligaron al submarino a salir a la superficie, donde fue hundido por los cohetes disparados desde los aviones Grumman Avenger y Grumman Wildcat y los disparos de los destructores. [8] [1]
Dieciséis tripulantes del U-515 murieron , pero 44 sobrevivieron al ataque. [11] Los supervivientes fueron recogidos por los destructores y trasladados posteriormente al portaaviones USS Guadalcanal . [12] El comandante del U-515 , Werner Henke, estaba entre los supervivientes. Más tarde, en junio de 1944, recibió un disparo y murió al intentar escapar de un centro de interrogatorio secreto conocido como PO Box 1142 en Fort Hunt , Virginia , mientras se encontraba detenido como prisionero de guerra. [8]
Durante su carrera, el U-515 hundió 23 barcos y dañó otros dos que luego se hundieron, además de dañar otros dos barcos que no se hundieron. De los 25 barcos hundidos en total, 22 eran cargueros con un peso total de 140.196 toneladas de registro bruto (TRB); un buque de guerra auxiliar con un peso total de 10.850 TRB ; un carguero, que luego se hundió, de 4.668 TRB ; y un buque de guerra que luego se hundió por otras 1.350 toneladas . [13] El U-515 también dañó un carguero de 6.034 TRB y un buque de guerra de 1.920 toneladas. [13]
El U-515 participó en cuatro manadas , a saber:
34°34′59″N 19°18′00″O / 34.583°N 19.300°W / 34.583; -19.300