El submarino alemán U-254 era un submarino Tipo VIIC de la Kriegsmarine de la Alemania nazi , construido para el servicio en la Segunda Guerra Mundial y la Batalla del Atlántico . Fue un barco con cierto éxito que llevó a cabo tres patrullas de guerra, pero fue víctima de un extraño accidente durante un ataque a un convoy aliado en el Océano Atlántico medio en su tercera patrulla y se perdió.
Construido en 1941 en Vegesack , el U-254 estuvo comandado durante toda su breve carrera por el Kapitänleutnant Hans Gilardone, excepto durante un breve período de enfermedad, cuando Kptlt. Odo Loewe tomó el mando de su segunda patrulla. Realizó su período de calentamiento y entrenamiento en el Mar Báltico en la primera mitad de 1942, antes de ser enviada a Kiel , desde donde participó en sus primeras operaciones de guerra.
Los submarinos alemanes Tipo VIIC fueron precedidos por los submarinos Tipo VIIB, más cortos . El U-254 tenía un desplazamiento de 769 toneladas (757 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 871 toneladas (857 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [2] Tenía una longitud total de 67,10 m (220 pies 2 pulgadas), una longitud de casco de presión de 50,50 m (165 pies 8 pulgadas), una manga de 6,20 m (20 pies 4 pulgadas), una altura de 9,60 m ( 31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,74 m (15 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel sobrealimentados de seis cilindros y cuatro tiempos Germaniawerft F46 que producían un total de 2.800 a 3.200 caballos de fuerza métricos (2.060 a 2.350 kW; 2.760 a 3.160 shp) para su uso en la superficie, dos AEG GU 460/8– 27 motores eléctricos de doble acción que producen un total de 750 caballos de fuerza métricos (550 kW; 740 shp) para uso sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,23 m (4 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [2]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 17,7 nudos (32,8 km/h; 20,4 mph) y una velocidad máxima sumergido de 7,6 nudos (14,1 km/h; 8,7 mph). [2] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 80 millas náuticas (150 km; 92 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando emergió a la superficie, podía viajar 8.500 millas náuticas (15.700 km; 9.800 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-254 estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en proa y uno en popa), catorce torpedos , un cañón naval SK C/35 de 8,8 cm (3,46 pulgadas) , 220 balas y dos Cañones antiaéreos gemelos C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de entre cuarenta y cuatro y sesenta personas. [2]
Su primera patrulla de guerra fue sencilla y supuso un paso entre Kiel y su nueva base de operaciones en Brest , en la Francia ocupada. Durante este viaje de un mes, se ordenó al U-254 que pasara algún tiempo navegando frente a Reykjavík , Islandia , con la esperanza de atrapar a algunos rezagados de los convoyes del norte o de los barcos de suministros que se dirigían a las fuerzas aliadas estacionadas en la isla. Tuvo un éxito: hundió un pequeño carguero británico el 2 de agosto antes de dirigirse a su nuevo hogar.
Su segunda patrulla fue más agitada, cuando el 3 de octubre, después de doce días de navegación, vio el petrolero estadounidense Esso Williamsburg de 11.237 TRB en el Atlántico Norte central y lo hundió con un torpedo , matando a 28 personas. [3] Esto fue seguido seis días más tarde, por otro éxito en una zona similar, cuando el barco británico Pennington Court, de 6.098 TRB , fue hundido por tres torpedos con los 45 tripulantes a bordo. [4]
La prometedora carrera del U-254 casi quedó truncada en este crucero, cuando la corbeta noruega clase Flower HNoMS Eglantine la dañó con cargas de profundidad durante un ataque a un convoy en la misma zona de sus victorias anteriores.
Después de las reparaciones, el U-254 partió a finales de noviembre de 1942 y regresó a sus antiguos terrenos de operación en las rutas del Atlántico Norte. En diciembre, el clima en la región es atroz y la visibilidad es prácticamente nula, por lo que cuando el U-254 maniobró para atacar el Convoy HX 217 , al que había sido dirigido el 8 de diciembre, tal vez no sea sorprendente que su tripulación no lograra ver al U-221. Salir humeante de la oscuridad y directamente hacia su costado. Los dos submarinos se perdieron en la oscuridad y chocaron entre sí en un extraño accidente que cobró la vida de 41 miembros de la tripulación del U-254 , que cayeron al océano cuando el barco se escoraba y se hundía. Los marineros del U-221 se sumergieron en el mar turbulento atados a cuerdas y lograron rescatar a cuatro desaliñados supervivientes del hundimiento. El U-221 resultó gravemente dañado. Incapaz de bucear, el Oberleutnant zur See Trojer abortó la patrulla y regresó a St. Nazaire , Francia.
55°0′N 40°0′W / 55.000°N 40.000°W / 55.000; -40.000