El Trail Blazer fue un tren de lujo de vagones de pasajeros, inaugurado entre Nueva York y Chicago vía Pittsburgh, Pensilvania, en el horario de las 17:25, operado por el ferrocarril de Pensilvania . Los trenes partían de la ciudad de Nueva York y Chicago todos los días a las 4:30 p. m. y a las 3:00 p. m., respectivamente, y llegaban al destino a la mañana siguiente. El Trail Blazer fue uno de los primeros trenes de vagones de pasajeros (junto con el El Capitan de Santa Fe ) en brindar servicios premium comparables a un tren Pullman. El nombre Trail Blazer se utilizó por primera vez en 1927 para el tren de carga preferido VL-6 de East St. Louis-Pittsburgh.
Dos días antes de que comenzara el servicio, el equipamiento de la Trail Blazer , que incluía los P70 aerodinámicos, el comedor de dos unidades y el tren de observación diseñado por Raymond Loewy, se exhibieron en Penn Station, hicieron viajes de prensa a Filadelfia y regresaron a Nueva York el 28 de julio después de la exhibición en Filadelfia. El 28 de julio de 1939, el servicio comenzó oficialmente y fue un éxito inmediato. El 29 de julio de 1939, el primer Trail Blazer en dirección este llegó a la Feria Mundial de Nueva York para una ceremonia especial. Los viajes en dirección este continuaron yendo directamente a la Feria.
Según la revista LIFE , las reservas se hicieron con hasta 6 semanas de antelación durante el primer mes de servicio. El PRR se sintió muy satisfecho con el rendimiento de este nuevo tren de solo vagones. En lugar de la composición de ocho vagones planificada originalmente, el tren tuvo que transportar un promedio de diez. [1] El número de pasajeros en el Trail Blazer con frecuencia excedió a los del tren más conocido de Pensilvania, el Broadway Limited y el rival de PRR, el Pacemaker de solo vagones de New York Central . El Pacemaker de New York Central ofrecía un servicio y un horario idénticos, pero con equipo pesado ordinario inaugurado el mismo día. El Trail Blazer transportó alrededor de 132.000 pasajeros en el primer año y 175.000 en el segundo. En 1940-41, a veces operó en segundas y terceras secciones. [2]
Evidencias fotográficas y fílmicas históricas que muestran que el PRR S1 #6100 "The Big Engine" era el motor preferido de esta popular y altamente rentable (transportaba 35 veces más pasajeros que Broadway Limited en 1939, ingresos brutos equivalentes a $2,260,000 en 1940 o $49,150,974 en la actualidad). El Trail Blazer fue uno de los trenes de pasajeros más largos y pesados (más de 1000 toneladas) durante el apogeo de los servicios de pasajeros de PRR a principios de los años 40. Además del PRR S1 #6100, se asignaron los K4 aerodinámicos, el motor de turbina de vapor de transmisión directa PRR S2 #6200 y el PRR T1 para remolcar el tren ocasionalmente.
En 1948, PRR reequipó el Trail Blazer con nuevos motores diésel EMD E8, nuevos vagones ligeros P85b de 44 asientos y un nuevo vagón comedor de dos unidades construido por el propio taller de PRR y ACF . En 1949, el horario en dirección oeste se acortó a 15 horas y 40 minutos. Debido a la rápida disminución de la demanda, el ferrocarril de Pensilvania combinó el Trail Blazer y el General en un solo servicio. Sin embargo, su horario continuó distinguiendo a los dos trenes hasta el 26 de julio de 1959, cuando PRR eliminó el nombre de Trail Blazer" [3]
Según la lista del PRR del 26 de noviembre de 1943, el Tren n.° 77, The Trailblazer, tenía 14 vagones de pasajeros pesados reconstruidos con características aerodinámicas en total, que incluían un vagón de equipaje de pasajeros PB70ER, nueve vagones P70KR de 56 asientos, un vagón dormitorio de cocina D70CR con 18 literas para el personal y un vagón comedor completo D70DR con ventanas Polaroid instaladas, un vagón P70GSR de 68 asientos y un vagón de observación POC70R. [4]
Ubicación: Chicago, Illinois, EE. UU. Número de tren: 76 The Trail Blazer, dirección oeste, salida a las 3:00 p. m.
Destino: Nueva York, llegada a las 9:25 am
Peso total (menos locomotora): 2.124.700 lb (1.062 toneladas cortas) [5]
A continuación se muestra una lista de la fuerza motriz utilizada en el Trail Blazer :