El USS Thresher (SS-200) fue el submarino de la Armada de los Estados Unidos más condecorado de la Segunda Guerra Mundial , con 15 estrellas de batalla y una Mención de Unidad de la Armada . El Thresher fue el tercero de los doce submarinos de la clase Tambor que se pusieron en servicio. Los doce lucharon en la guerra y fue uno de los cinco que sobrevivieron.
La quilla del Thresher fue colocada el 27 de mayo de 1939 en la Electric Boat Company de Groton , Connecticut . Fue botado el 27 de marzo de 1940, patrocinado por la Sra. Margaret Cox Jones, esposa del contralmirante Claud A. Jones y puesto en servicio el 27 de agosto de 1940, con el teniente comandante William Lovett Anderson al mando. [6]
Después del entrenamiento y las pruebas en el mar, el Thresher partió desde New London, Connecticut, el 25 de octubre de 1940 para realizar pruebas de ingeniería en Gravesend Bay, Nueva York , y pruebas en Dry Tortugas .
Operó a lo largo de la costa este de los Estados Unidos hasta 1941. Partió el 1 de mayo de 1941 hacia el mar Caribe , transitando el Canal de Panamá el 9 de mayo, haciendo escala en San Diego , California , hasta el 21 de mayo, y llegando a Pearl Harbor , Hawái , el 31 de mayo. Operó desde las islas hawaianas hasta el otoño de 1941, mientras aumentaban las tensiones en el Lejano Oriente y los Estados Unidos se preparaban para la guerra en los océanos Pacífico y Atlántico .
El Thresher y su buque gemelo, el USS Tautog (SS-199), partieron de la Base Submarina de Pearl Harbor el 31 de octubre de 1941 en una patrulla de guerra simulada al norte del atolón Midway en las islas del noroeste de Hawái . Ambos llevaban torpedos activos . El Tautog regresó primero y el 7 de diciembre de 1941 el Thresher se acercó a las principales islas hawaianas para finalizar su crucero. Escoltado por el destructor USS Litchfield (DD-336) a través de aguas hawaianas para evitar que lo confundieran con un submarino hostil, el Thresher recibió la noticia a las 08:10 de que Pearl Harbor estaba siendo atacado por aviones japoneses.
El Litchfield partió rápidamente para unirse a las fuerzas ligeras estadounidenses que salían del puerto, dejando al Thresher solo para realizar su primera patrulla de guerra real. Sin embargo, se ordenó al destructor que regresara para escoltarlo; se estableció contacto por radio y se organizó un encuentro con el Thresher . A la hora acordada, el Thresher levantó su periscopio para echar un vistazo y notó que un destructor, similar al Litchfield, se acercaba por la proa. En lugar de una cálida recepción de sus amigos, recibió una calurosa recepción de los artilleros de proa del destructor, que abrieron fuego contra él tan pronto como su torre de mando negra salió a la superficie. El Thresher se adentró inmediatamente para evitarlo. Volvió a intentar entrar en el puerto el 8 de diciembre, pero fue rechazado por bombas de profundidad desde un avión de patrulla, antes de que el Thornton (AVD-11) finalmente llegara para proporcionarle un salvoconducto al barco al mediodía.
Partiendo de Pearl Harbor el 30 de diciembre de 1941, el Thresher se dirigió a las islas Marshall y Marianas . Reconociendo los atolones Majuro , Arno y Mili del 9 al 13 de enero de 1942, se dirigió a las aguas frente a Guam, ocupada por los japoneses , en la oscuridad de la madrugada del 4 de febrero. Un poco antes del amanecer, un pequeño carguero fue avistado a 7 millas (11 km) al norte del puerto de Agana y el Thresher se acercó para el ataque. Lanzó una ráfaga de tres torpedos, agujereando el barco y enviándolo hacia abajo por la proa y muerto en el agua. El Thresher luego disparó otra ráfaga de torpedos, pero todos fallaron. Al regresar al lugar media hora más tarde, el barco había desaparecido y el Thresher pensó que había anotado un derribo; el recuento de posguerra no lo corroboró.
Mientras se dirigía a Pearl Harbor el 24 de febrero, un avión de la Marina demasiado entusiasta atacó al Thresher pero no causó daños y el submarino regresó sano y salvo al puerto el 26 de febrero.
Después de su reacondicionamiento, el Thresher partió el 23 de marzo de 1942 hacia una zona de patrullaje cerca de las islas japonesas. Allí, debía recopilar datos meteorológicos de Honshū para su uso por parte de la fuerza de tarea del almirante William Halsey (los portaaviones Enterprise (CV-6) y Hornet (CV-8) , que se aproximaban a Japón. En el Hornet iban embarcados 16 bombarderos medianos B-25 Mitchell de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , bajo el mando del teniente coronel James H. Doolittle , con la intención de atacar Tokio el 18 de abril.
Alertado por ULTRA de cuatro submarinos japoneses operando frente a la bahía de Tokio, Thresher fue detectado por uno de ellos y disparó, sin sufrir daños. [7]
En la mañana del 10 de abril, el Thresher avistó un gran carguero japonés. Se dispararon tres torpedos, pero ninguno de ellos acertó, ya que el objetivo desapareció entre la niebla. Cuando el objetivo emergió de la oscuridad, el Thresher no estaba en condiciones de lanzar otro ataque y siguió su camino.
Un segundo objetivo fue avistado más tarde ese día, y esta vez la caza fue mejor. Un torpedo rompió la parte trasera del carguero Sado Maru (3.000 toneladas) frente a Yokohama , enviándolo al fondo en menos de tres minutos. El ataque posterior con cargas de profundidad realizado por tres o cuatro patrulleras (uno de los más severos de la guerra) hizo que el Thresher perdiera el control de profundidad y se hundiera a 400 pies (120 m), que estaba por debajo de su profundidad de prueba, antes de recuperar el control. Luego desobedeció las órdenes y se quedó para ayudar a Halsey. [7]
El 13 de abril, mientras navegaba en la superficie para recargar sus baterías, el Thresher atrapó una ola sobre su torre de mando. El agua se derramó por la escotilla abierta y se precipitó hacia el interior del barco, provocando cortocircuitos en muchos circuitos eléctricos. Durante un breve período, hubo un peligro importante de que se liberara gas de cloro, pero la rapidez de reacción y el control de daños evitaron cualquier peligro. Finalmente, se repararon todos los cortocircuitos y se bombeó el agua del barco.
Al día siguiente, el Thresher abandonó su zona de patrullaje asignada y se concentró en recopilar datos meteorológicos. Realizó patrullas de periscopio en la pantalla de avanzada del grupo de trabajo de Halsey, en busca de cualquier nave enemiga que pudiera advertir a la patria japonesa. Fue separado de esta misión el 16 de abril y, después de evadir dos aviones de patrulla japoneses, regresó a Pearl Harbor el 29 de abril.
El 26 de junio de 1942, el Thresher inició su cuarta patrulla de guerra rumbo a las aguas entre Palau y las Islas Marshall. El 6 de julio, un torpedo impactó en el blanco durante un ataque a un petrolero frente al Paso de Enijun. A las dos escoltas de superficie pronto se les unieron aviones y, después de una carga de profundidad de tres horas, el Thresher pudo reanudar su búsqueda de otros objetivos.
Tres días después, a medio camino entre los atolones de Kwajalein y Wotje , Thresher disparó dos torpedos contra un barco torpedero de 4.836 toneladas, lo que provocó tremendas explosiones mientras el barco se hundía bajo las olas. Thresher se retiró de las contramedidas previstas. En menos de una hora, dos cargas de profundidad sacudieron el barco y diez minutos después, un estruendo y un traqueteo le alertaron de que los japoneses aparentemente estaban utilizando un gran garfio en un intento de capturar el barco. [8] [9]
Después de aplicar el timón a la derecha a fondo, Thresher realizó una carrera a alta velocidad de 10 minutos que la liberó del gancho gigante. [8] [9] Luego, cuando una carga de profundidad explotó cerca de su torre de mando, el barco se hundió más. Doblando el timón, Thresher dejó al enemigo atrás, con unas 30 cargas de profundidad explotando a su paso. Sacudido pero no gravemente dañado, Thresher hizo reparaciones menores mientras se dirigía a Truk para reconocer los pasos que conducen a este bastión naval enemigo.
El Thresher, que perdió un carguero con torpedos la noche del 20 de julio, emergió en medio de una borrasca antes del amanecer del día siguiente. El sonar del barco captó el sonido de las hélices, que se acercaban y se cerraban. Pronto apareció a la vista una lancha patrullera enemiga, en rumbo de colisión. Sorprendentemente, los japoneses decidieron no embestir, sino que giraron bruscamente a la derecha y llegaron a un rumbo paralelo a unos 50 metros (46 m) de distancia. El Thresher se hundió, mientras los cañones enemigos disparaban salvas cercanas pero ineficaces hacia el agua por delante del barco que desaparecía.
Tras escapar a Palaus, el Thresher se enfrentó a un buque Q enemigo frente a Ambon, en las antiguas Indias Orientales Neerlandesas . Los dos torpedos que disparó contra el enemigo no explotaron, [10] y el buque Q sometió al Thresher a una salva de ocho cargas de profundidad antes de abandonar el ataque. Dado que había sido reasignado a la Fuerza de Submarinos del Pacífico Sudoeste, el Thresher se alejó de este encuentro en ruta a aguas australianas y terminó su cuarta patrulla de guerra en Fremantle el 15 de agosto.
Después de la reparación, el Thresher cargó minas y partió de Fremantle el 15 de septiembre de 1942 con destino al golfo de Siam . El 19 de septiembre disparó torpedos contra dos cargueros al norte del estrecho de Lombok , pero no pudo determinar los resultados de sus ataques. En la noche del 25 de septiembre, la suerte volvió a fallarle cuando un solo torpedo pasó por debajo de un gran objetivo de alta velocidad en el mar de Sulu .
El Thresher emergió más tarde a las 23:00 y siguió un rumbo que lo llevó al norte, a Pearl Bank. Allí, en los confines más septentrionales del Golfo de Siam , realizó una de las primeras plantaciones de minas por parte de un submarino en la Guerra del Pacífico. Estos campos de minas estratégicos colocados por el Thresher y sus hermanas en patrullas posteriores, cubrieron las rutas de navegación japonesas en áreas del Comando del Pacífico Suroeste que anteriormente no habían sido patrulladas por submarinos. Más tarde, estos campos de minas llenaron el vacío entre las zonas de patrulla a lo largo de las aguas costeras de Malasia , Siam e Indochina , cuando muchos barcos fueron desviados para participar en la campaña de las Islas Salomón .
Mientras realizaba un reconocimiento en Balikpapan , Borneo , y la costa de Célebes , Thresher avistó un petrolero encallado en un arrecife frente a la isla de Kapoposang en el mar de Java . Pronto emergió para un ataque con cañones de cubierta y dejó al barco enemigo con las cubiertas inundadas. El barco regresó a Fremantle el 12 de noviembre para ser reacondicionado.
Partió de Fremantle el 16 de diciembre de 1942 y llegó a Soerabaya , Java , el 25 de diciembre. Interceptó un convoy de cargueros, escoltado por dos destructores, varios cazasubmarinos y dos aviones. Tras esquivar a las escoltas, el Thresher envió cinco torpedos hacia los tres barcos que iban en cabeza. Se produjeron dos explosiones sucesivas. Al elevarse hasta la profundidad del periscopio , el barco observó al segundo barco de la columna junto a la proa, con la popa en el aire y las hélices, todavía girando, fuera del agua. Un segundo barco yacía inerte en el agua, envuelto en humo. Tras escapar ileso de este enredo con un convoy costero, el Thresher avistó un portaaviones enemigo la noche siguiente, pero fue recogido por las escoltas y mantenido a raya durante más de una hora mientras el tentador objetivo se desvanecía en la noche.
En la noche del 29 de diciembre de 1942, el Thresher (ahora en manos de William J. "Moke" Millican , Clase de 1928) hizo contacto con un carguero de 3.000 toneladas. Justo antes de la medianoche, disparó una serie de torpedos contra el carguero, pero todos fallaron o se adentraron demasiado. Impertérrita, esperó a que saliera la luna y luego emergió para usar su cañón de cubierta. Superando en maniobras al enemigo, que intentó embestirla, el Thresher logró ocho impactos consecutivos con su cañón principal de 5 pulgadas (130 mm) , donde su objetivo probablemente se hundió en aguas poco profundas, uno de los pocos hundidos completamente por cañones de cubierta. [11]
Tras llegar de nuevo a Fremantle el 10 de enero de 1943, el barco se puso en marcha 15 días después para su séptima patrulla de guerra, con cuatro torpedos menos de lo normal. [12] A las 11:00 del 14 de febrero, el Thresher hizo contacto con un submarino japonés de la clase I-65 al este de la isla Thwartway. Lanzó dos torpedos; uno falló y el otro explotó en el fondo del océano. Tras virar hacia el norte y disparar los cañones de cubierta, el adversario del Thresher pronto desapareció en el horizonte.
El 21 de febrero, Thresher, que se dirigía al mar de Flores , interceptó un convoy de tres barcos escoltado por dos buques antisubmarinos. Uno de los dos torpedos del submarino impactó en la popa de un transporte. El Thresher evadió 13 cargas de profundidad antes de regresar a la profundidad del periscopio poco más de una hora después. Observó a su objetivo tirado muerto en el agua mientras las barcazas aligeraban tropas hasta un oficial que no había sufrido daños. Mientras los escoltas registraban las aguas cercanas, Thresher se acercó y torpedeó al segundo transporte, que se había detenido para trasladar a los supervivientes. Dos fuertes explosiones resonaron de fondo mientras el barco se sumergía para evitar posibles contramedidas.
Al día siguiente, Thresher regresó para celebrar el cumpleaños de Washington rematando el primer transporte, que adoptó una Vforma de " " y se hundió en tres minutos.
El Thresher merodeó en busca de más presas y el 2 de marzo se topó con un petrolero y un carguero. Un solo torpedo impactó al petrolero de 5.232 toneladas y se hundió. El carguero, al avistar estelas de torpedos, tomó medidas evasivas para evitar ser alcanzado. Luego, una escolta cercana llegó al lugar y mantuvo a raya al Thresher mientras el objetivo escapaba. Posteriormente, el barco concluyó esta patrulla y llegó a Fremantle el 10 de marzo.
A su regreso a la base, su capitán criticó duramente los torpedos, en especial el hecho de que no lograran hundir el I-boat. El almirante Ralph W. Christie [13] lo negó y lo relevó.
Su octava patrulla de guerra (comandada por Harry Hull, Clase de 1932), que duró del 4 de abril al 23 de mayo de 1943, transcurrió sin incidentes, pero en la novena el barco consiguió otro derribo. Frente a Balikpapan , Borneo , avistó un convoy de tres barcos, escoltado por un único destructor ( Hokaze ) en la noche del 30 de junio de 1943. Después de un intento infructuoso con un trío de torpedos, Thresher esquivó el ataque de carga de profundidad de la escolta y regresó para otro intento. Siguiendo con el radar, Thresher incendió un petrolero de proa a popa y logró impactos en un carguero de pasajeros de 5.274 toneladas en el estrecho de Makassar .
El 5 de julio por la mañana, rumbo a la bahía de Tambu, el submarino Thresher siguió el rastro de un petrolero. Persiguiendo a su presa a lo largo de la costa de Sulawesi (Célebes), el submarino se mantuvo al acecho hasta que la escolta se marchó. Entonces, el Thresher se acercó, disparó tres torpedos y alcanzó la proa del buque enemigo. Este impacto no logró detener al petrolero, que disparó sus cañones para mantener a raya al Thresher mientras escapaba a gran velocidad.
Cuatro días después, el Thresher llegó a Catmou Point, en la isla de Negros . Al amparo de la oscuridad, el barco emergió y entregó 230 kg de provisiones y 40.000 cartuchos de munición a las guerrillas filipinas . Tras recibir documentos de inteligencia a cambio, el Thresher se puso en marcha para reanudar su patrulla poco antes de la medianoche del 9 de julio. Pronto partió de Filipinas y navegó a través de Midway Island y Pearl Harbor hacia la costa oeste para una revisión importante en el Astillero Naval de Mare Island , Vallejo, California .
-October1943.jpg/1280px-USS_Thresher_(SS-200)-October1943.jpg)
Recientemente reacondicionado y nuevamente al mando de Harry Hull, el Thresher partió de la costa oeste el 8 de octubre de 1943 y llegó a Pearl Harbor una semana después; comenzó su décima patrulla de guerra el 1 de noviembre, con destino a las aguas al norte de las Islas Carolinas . El Thresher, que rondaba al norte de Truk, comenzó a rastrear un convoy de cinco barcos en la mañana del 12 de noviembre y pasó de largo a dos escoltas poco antes de la medianoche.
Disparó tres torpedos contra un transporte de 4.862 toneladas. El siguiente ataque, otra serie de tres torpedos, no dio en el blanco. Las embarcaciones antisubmarinas que la escoltaban buscaron en vano al atacante estadounidense y lanzaron 20 cargas de profundidad en una andanada de hostigamiento.
La 11.ª patrulla de guerra del Thresher (esta vez bajo el mando de Duncan C. MacMillan, Clase de 1926 [14] ) la llevó al Mar de China Meridional al sur de Formosa. Mientras navegaba en la superficie el 10 de enero de 1944, el Thresher avistó un par de mástiles, bajos en el horizonte, y rápidamente se zambulló para evitar ser detectado. Al llegar a la profundidad del periscopio poco después, se acercó con cautela, teniendo en cuenta que el barco podría haber sido la pantalla de avanzada de un convoy. El contacto resultó ser un arrastrero de 150 toneladas. El Thresher salió a la superficie y comenzó a disparar a 6.000 yardas (5.500 m); el arrastrero se hundió después de que el Thresher gastara 45 proyectiles de 5 pulgadas (130 mm), 1.000 rondas de calibre .50 (12,7 mm) ; y 770 balas de 20 milímetros (0,79 pulgadas).
El Thresher se dirigió luego al estrecho de Luzón , entre la isla de Batán y Luzón , en Filipinas . A las 11:43 del 15 de enero, salió a la superficie y avistó un portaaviones japonés con un destructor que lo escoltaba poco después. El barco se sumergió a profundidad de periscopio a tiempo para observar a dos destructores enemigos acercándose rápidamente. Sin tiempo suficiente para maniobrar para un disparo "a la garganta", el Thresher se adentró y se preparó para navegar en silencio . El destructor voló sobre sus cabezas y lanzó cuatro cargas de profundidad, ninguna cerca. Después de permanecer sobre sus cabezas durante dos horas, lanzando entre diez y quince cargas de profundidad más, [15] el enemigo finalmente se dio la vuelta, dejando al Thresher ileso.
Al llegar nuevamente a la profundidad del periscopio a las 17:00, Thresher pronto avistó un convoy de cuatro barcos a 12.000 yardas (11.000 m) con un solo cazasubmarinos como escolta. Al salir a la superficie a las 19:11, Thresher comenzó la persecución, rastreando el convoy por radar . Los tres objetivos principales navegaron en columna, con la escolta entre el tercer y cuarto mercante. Thresher maniobró hacia el oeste para recortar la silueta de los objetivos contra la luna creciente. El convoy cambió de rumbo a las 21:55, lo que le dio al Thresher una excelente configuración para sus tubos de popa. A las 22:07, el barco lanzó desde 1.800 yardas (1.600 m) cuatro torpedos al buque líder, un carguero de 6.960 toneladas. Thresher observó dos impactos y el buque, con su proa en el aire, fue observado en condición de hundimiento.
A continuación, el Thresher disparó tres tubos de proa contra el segundo objetivo, un carguero de 4.092 toneladas. Tres torpedos impactaron en el carguero [15] y literalmente lo hicieron volar en pedazos. El cargamento de petróleo estalló en llamas e iluminó la noche con tanta intensidad como si fuera de día.
El tercer barco comenzó a disparar contra el Thresher con sus cañones de cubierta, pasando por el costado de babor a 800 yardas (730 m). Con el submarino ahora claramente visible y con los tubos de popa secos, el Thresher se zambulló mientras las balas del escolta que se acercaba salpicaban cerca. El Thresher contó unas 20 explosiones de cargas de profundidad antes de que la lancha patrullera se marchara una hora después. Al salir a la superficie, el Thresher estaba solo de nuevo y partió a patrullar a lo largo de la ruta comercial de Singapur a Japón.
El 26 de enero, el Thresher estableció contacto por radar con un pequeño convoy y pronto detectó dos barcos navegando bajo el cielo nublado de la noche. A las 00:11, el Thresher disparó tres torpedos de proa contra un carguero de 1.266 toneladas y luego despejó el área. Su "pez" dio en el blanco y la presa desapareció en un minuto. Una segunda ráfaga, 35 segundos después de la primera, afectó a un carguero de 2.205 toneladas. Un tercer objetivo se dirigió hacia el sur a gran velocidad, "rociando el océano con munición de cinco pulgadas". Reanudó la aproximación a las 00:20 y siguió tenazmente al barco japonés durante cuatro horas antes de alcanzar una posición de ataque favorable. Disparando sus últimos torpedos a las 04:46, el Thresher comenzó a ganar velocidad y justo había comenzado un giro cuando un torpedo golpeó al barco enemigo, causando una tremenda explosión. La explosión ralentizó el carguero, pero su tremenda conmoción detuvo al Thresher en seco en el agua. Se activaron los cuatro motores principales por exceso de velocidad; el corcho aislante voló; las luces se rompieron; los relojes se detuvieron; y el agua se derramó por el tubo de la antena. Cuando el Thresher recuperó la preparación para la batalla, el enemigo estaba demasiado lejos para alentarlo a seguir persiguiéndolo. Al encontrarse dentro del alcance de los aviones con base en tierra, el Thresher abandonó la persecución. Los escoltas, alertados de que un submarino estadounidense rondaba por las inmediaciones, llegaron al lugar y realizaron una inútil carga de profundidad que duró tres horas.
El 28 y 29 de enero, el Thresher patrulló la ruta Formosa -Palau, en el estrecho de Luzón , antes de regresar vía Midway Island a Pearl Harbor, donde llegó el 18 de febrero. Allí, el teniente comandante MacMillan fue condecorado con la Cruz de la Armada por su acción agresiva durante la patrulla. [16] [17]
El Thresher se hizo a la mar nuevamente el 18 de marzo de 1944, partiendo de Pearl Harbor hacia las islas Carolinas centrales . Permaneció en la estación de rescate aeromarítimo ("salvavidas") durante los ataques de portaaviones estadounidenses en Truk , bombardeó el atolón de Oroluk el 11 de abril y fotografió las islas de ese grupo. El barco jugó al "escondite" con numerosos aviones enemigos y fue testigo de varios bombardeos estadounidenses en Truk . Solo avistó dos barcos enemigos y no pudo atacar a ninguno, antes de regresar a Pearl Harbor el 8 de mayo.
El 14 de junio de 1944, el Thresher partió para su 13.ª patrulla de guerra, nuevamente al mando de MacMillan. El 25 de junio, se unió a una " manada de lobos " que también incluía a Apogon (SS-308) , Guardfish (SS-217) y Piranha (SS-389) . Apodados los "Mickey Finns" y bajo el mando general del capitán William V. "Mickey" O'Regan [18] (que enarbolaba su bandera en Guardfish ), el grupo captó "señales de amaraje forzoso" de un avión derribado esa tarde y cambió de rumbo para investigar. Al llegar a las inmediaciones el 27 de junio, solo encontraron un tanque de combustible y ningún rastro del avión o del piloto.
Durante los días siguientes, los barcos observaron varios aviones, pero sólo contactaron con unos pocos barcos pesqueros y pequeñas patrulleras. Esta sequía de objetivos continuó hasta el 11 de julio, cuando Thresher estableció contacto por radar con un grupo de seis barcos que navegaban en la ruta Formosa-Luzón. Cuando cambió de rumbo para interceptarlo, envió informes de contacto a los otros barcos. Guardfish y Apogon detectaron el contacto, pero Piranha no pudo. Thresher se desplegó a una posición a 15.000 yardas (14.000 m) a popa del convoy, para seguir al grupo enemigo y estar listo para eliminar a los rezagados. Guardfish tomó el flanco de babor del enemigo y Apogon maniobró hacia el cuarto de estribor del convoy.
Sin embargo, una escolta japonesa se apoderó del Thresher y lo siguió, privándolo de la oportunidad de atacar el convoy. Mientras tanto, el Piranha logró hundir un barco de pasajeros y carga de 6.504 toneladas. El Apogon fue embestido y obligado a regresar a la base para reparaciones.
El 13 de julio, los barcos restantes se reunieron y reanudaron la búsqueda. A las 16:00 horas del 16 de julio, el Thresher avistó humo en el horizonte. Salió a la superficie y envió un informe de contacto. Después de un período de intercambio de información de unas dos horas, observó que el convoy estaba formado por seis barcos: un gran petrolero, tres cargueros y dos escoltas.
El Thresher se acercó bajo un cielo nocturno claro y oscuro. A las 23:29, con una distancia de 2.000 yardas (1.800 m) con respecto a la escolta más cercana, comenzó a disparar. Tres torpedos salieron disparados de los tubos de proa hacia la escolta líder, tres hacia el primer carguero. El Thresher giró y vació los cuatro tubos de popa hacia el segundo carguero. Se avistaron cuatro explosiones y, cuando el Thresher se alejó a gran velocidad, otras seis poco después.
A medianoche (00.00 o 24.00), el Thresher comenzó a recargar sus tubos y regresó a la zona para continuar el ataque al convoy, que ahora estaba formado por sólo tres barcos: un carguero, el petrolero y un escolta. A la 01.18, el Thresher disparó dos tubos de proa contra el escolta y tres contra el carguero líder; a continuación, el submarino disparó sus tubos de popa contra el engrasador. Poco después, el Thresher escuchó al menos seis explosiones. El escolta comenzó inmediatamente a disparar cargas de profundidad. Al regresar a la profundidad del periscopio, el Thresher descubrió que el convoy se había mantenido obstinadamente a flote. Comenzó a recargar sus tubos de nuevo a la 01.22 y volvió a la persecución.
Mientras el tubo número seis todavía estaba siendo recargado, Thresher disparó otros dos tubos de proa contra el carguero, dos más contra el petrolero y el tubo restante lleno contra el escolta; luego giró y disparó un tubo de popa contra este último. Dos torpedos explotaron a las 02:46 y el carguero se hundió inmediatamente. Un minuto después, dos "peces" impactaron en el petrolero. Una tremenda explosión iluminó todo el cielo y el barco se hundió en 15 segundos.
Aunque no se pudo determinar si el último escolta se hundió o no, el efecto de dos impactos de torpedos hizo que fuera probable que hubiera sufrido graves daños. Con todos los torpedos gastados, el Thresher se dirigió a Midway. El barco afirmó haber destruido todo el convoy, pero una evaluación posterior a la guerra confirmó que solo había dos buques de carga, Sainei Maru (4.916 toneladas) y Shozan Maru (2.838 toneladas), y ninguna escolta. [19] Sin embargo, el Thresher recibió la Mención de Unidad de la Armada por la patrulla, y MacMillan recibió su segunda Cruz de la Armada . [16]
Tras finalizar las reparaciones del viaje (y con John R. Middleton Jr., Clase de 1935, ahora al timón [20] ), el Thresher zarpó de Midway el 23 de agosto de 1944, rumbo al Mar Amarillo y al Mar de China Oriental en su decimocuarta patrulla de guerra. Seis días después, mientras navegaba en la superficie, el Thresher fue azotado por fuertes mares que hicieron que el barco se inclinara unos 53 grados con respecto a la vertical y produjeron olas de hasta 50 pies (15 m) de altura.
Al doblar la punta sur de Kyūshū , Thresher avistó varias embarcaciones pequeñas antes de hacer contacto con un minador y dos cazasubmarinos el 10 de septiembre. Después de despejar la zona a gran velocidad, Thresher se dirigió a una nueva zona de patrulla.
El Thresher sufrió dos intentos de hundimiento el 13 de septiembre, cuando un gran petrolero pasó muy lejos de su alcance y un carguero, atacado con cuatro torpedos, se negó a hundirse. Un avión de escolta acosó al barco e impidió nuevos ataques.
A las 15:31 del 18 de septiembre, el Thresher avistó los mástiles, la chimenea y el puente de un barco en el horizonte. Después de determinar el rumbo base del enemigo y el plan en zigzag, el Thresher emergió y fijó el radar en el carguero a las 19:23. Pronto apareció en el radar otro buque de escolta.
A las 21:00, el Thresher había maniobrado para posicionarse frente a la proa de babor del enemigo y esperó a que los barcos japoneses hicieran un zigzag que lo colocara en un punto deseable para el ataque. El Thresher se acercó para matar y disparó cuatro torpedos mientras el grupo giraba hacia la derecha. Los japoneses, sin embargo, no cumplieron con su predicción, y la primera ráfaga se desvió de sus objetivos. Todavía sin ser detectado, el Thresher rápidamente viró y disparó cuatro "peces" de popa desde 1200 yardas (1100 m). La segunda ráfaga fue precisa, alcanzando al carguero de 6854 toneladas Gyōkū Maru . Las explosiones le rompieron la espalda al carguero, y rápidamente se perdió de vista. [ cita requerida ] El Thresher se retiró a gran velocidad cuando detectó la presencia de tres barcos adicionales acercándose rápidamente.
El Thresher recargó y se volvió contra sus perseguidores, soltando una ráfaga de torpedos que por poco no dieron en el blanco. Eludió a sus perseguidores y se dirigió a aguas cercanas a Manchuria . El barco solo avistó embarcaciones pesqueras hasta el 26 de agosto, cuando un gran buque de carga apareció a la vista a las 09:44. El Thresher emergió a las 13:15 y se dirigió al punto más cercano en el curso en zigzag del enemigo. Una hora después, el submarino avistó un hidroavión de patrulla y se sumergió rápidamente. Mientras se hundía, una carga de profundidad explotó cerca.
El Thresher permaneció sumergido hasta las 16:00 horas, salió a la superficie y recuperó su objetivo a las 18:15 horas. Siguió el rastro hasta la puesta del sol y dedujo que el buque enemigo se dirigía a Daisei Gunto , por lo que trazó un rumbo de intercepción en consecuencia. Atacando desde el lado brillante de la luna, el Thresher disparó dos tubos de proa, apuntando un torpedo al casco cerca del palo mayor y otro al palo de proa. Ambos dieron en el blanco y el carguero de 1.468 toneladas se partió y se hundió en menos de un minuto.
Al día siguiente, el 26 de septiembre, el Thresher se topó con un petrolero de 5.000 toneladas y se soltó con cuatro tubos de popa desde una distancia de 4.000 yardas (3.700 m). Los que estaban en el puente vieron que el objetivo desaparecía en menos de un minuto. Con los tubos secos, el Thresher se dirigió a Midway. En ruta , el 3 de octubre, avistó, rastreó y se acercó a un pequeño arrastrero. Después de la puesta del sol, el Thresher emergió y alistó sus cañones de cubierta. Después de disparar 27 rondas de munición de cinco pulgadas, el barco pronto recibió fuego de respuesta cercano que lo obligó a retroceder. Demasiado oscuro para ver el objetivo, el Thresher reanudó su viaje a Midway.
Después de repostar en Midway el 8 de octubre, el Thresher zarpó hacia las islas hawaianas y llegó a Pearl Harbor el 12 de octubre de 1944. Tras un largo reacondicionamiento, el Thresher se puso en marcha el 31 de enero de 1945 hacia las Marianas, en compañía de Tilefish (SS-307) , Shad (SS-235) y Peto (SS-265) . Permaneciendo en Saipán durante la noche del 12 al 13 de febrero, la improvisada manada de lobos avanzó hacia sus áreas de patrulla asignadas al norte de Luzón. Sin embargo, solo dos de los contactos del Thresher se convirtieron en ataques. Uno falló debido al poco calado del objetivo; y el segundo contacto evadió. Sin embargo, el Thresher realizó patrullas de guardia aire-mar; y realizó un bombardeo costero del puerto de Basco, isla de Batan , el 28 de marzo. La última parte de esta patrulla se llevó a cabo en compañía de Piranha y Puffer (SS-268) .
Tras despejar su puesto de patrulla, el Thresher se situó junto al Fulton (AS-11) para realizar reparaciones durante el viaje antes de seguir rumbo a Oahu el 4 de abril de 1945. Al llegar a Pearl Harbor 20 días después, el Thresher puso fin a su servicio de combate activo, tras quince patrullas de guerra. Tras someterse a un reacondicionamiento de rutina y a reparaciones durante el viaje, el Thresher posteriormente prestó servicios de entrenamiento de tiro desde Pearl Harbor y Eniwetok . Estaba operando desde esta última base el 15 de agosto de 1945 cuando terminó la guerra en el Pacífico.
El Thresher zarpó de Eniwetok el 15 de septiembre, llegó a Pearl Harbor el 22 de septiembre y se hizo a la mar el 26 de septiembre. El 4 de octubre hizo escala en San Francisco y el 31 de octubre abandonó la costa oeste. El 10 de noviembre atravesó el canal de Panamá y llegó a Portsmouth, New Hampshire , el 18 de noviembre, donde fue dado de baja el 13 de diciembre de 1945.
El Thresher fue puesto nuevamente en servicio el 6 de febrero de 1946 para ser utilizado como objetivo durante la prueba de la bomba atómica en el atolón de Bikini en el Pacífico. Sin embargo, durante la remodelación, se decidió que se había deteriorado más allá de lo que era económicamente posible reparar, y se detuvieron los trabajos. El Thresher fue dado de baja por última vez el 12 de julio de 1946. Fue dado de baja del Registro Naval de Buques el 23 de diciembre de 1947, y el 18 de marzo de 1948 fue vendido como chatarra a Max Siegel de Everett, Massachusetts .
Mención de unidad de la Armada por servicio en la Segunda Guerra Mundial [6]
Thresher fue el submarino estadounidense más condecorado y uno de los barcos estadounidenses más condecorados de la Segunda Guerra Mundial .
Thresher es el tema del tercer episodio de la primera temporada de la serie de televisión antológica The Silent Service . El episodio, titulado "The End of the Line", se emitió el 5 de abril de 1957. Retrata el intento japonés de agarrar a Thresher con un gancho de agarre cuando estaba frente a Kwajalein en julio de 1942. [8] [9]
Thresher también fue el tema del sexto episodio de la segunda temporada de la serie de televisión The Silent Service . El episodio, titulado "The Thresher Story", relata los eventos del disparo de su cañón de 3" en su quinta patrulla de guerra y el posterior reacondicionamiento con "una vieja reliquia", un 5"/51 (que había entrado en servicio en 1911).
Atribución:
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.