El Stalag XXI-A fue un campo de prisioneros de guerra del ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial, ubicado en Ostrzeszów, en la Polonia ocupada por Alemania . Albergó principalmente a prisioneros de guerra polacos, franceses y británicos, pero también a holandeses, belgas y yugoslavos.
Fue uno de los cuatro principales campos de prisioneros de guerra alemanes en el Distrito Militar XXI, junto con el Stalag XXI-B en Szubin , el Stalag XXI-C en Wolsztyn y el Stalag XXI-D en Poznań . [1]
El campo fue establecido en septiembre de 1939, poco después de la invasión de Polonia que dio inicio a la Segunda Guerra Mundial, como un campo de tránsito de Dulag para polacos. Estaba ubicado en más de 30 edificios y lugares en toda la ciudad. [2] Unos 22.000 prisioneros de guerra polacos y 12.000 civiles polacos pasaron por el campo. [2] [3] [4] También los franciscanos de Niepokalanów fueron retenidos allí, incluido Maximilian Kolbe , [4] [5] que luego fue asesinado en el campo de concentración de Auschwitz y ahora es considerado un santo de la Iglesia Católica . [6] Las condiciones en el campo superpoblado eran malas, la comida era escasa, las condiciones sanitarias eran malas y la asistencia médica era prácticamente inexistente. [3] [7] Hubo casos de abuso de prisioneros de guerra heridos o enfermos por parte de médicos alemanes, y uno incluso recomendó "tratar a los pacientes de disentería con inanición". [7] Para ayudar a los prisioneros, los polacos de Ostrzeszów contrabandearon comida, ropa, zapatos, mantas y libros para los internos del campo, y también ayudaron en las fugas del campo. [8] En represalia, los alemanes llevaron a cabo las primeras expulsiones de polacos de Ostrzeszów ya en septiembre y diciembre de 1939, y asesinaron a varios rehenes polacos de la ciudad durante las grandes masacres de polacos en Winiary . [9]
A muchos prisioneros de guerra polacos se les privó de su condición de prisioneros de guerra y se los envió a trabajos forzados, en una flagrante violación de las Convenciones de Ginebra . [10] Los prisioneros de guerra polacos de origen judío fueron deportados a campos para judíos. [3] [10]
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En enero de 1940, el campo se convirtió en el campo de prisioneros de guerra Stalag XXI-A para prisioneros de guerra aliados de varias nacionalidades. [3] Inicialmente, solo los polacos fueron alojados en el campo, pero a partir de mayo de 1940, también prisioneros de guerra franceses, marroquíes, argelinos y francos sudaneses fueron encarcelados allí. [11] [12] [6] [13] En agosto de 1940, los prisioneros de guerra de la Fuerza Expedicionaria Británica de la Batalla de Dunkerque fueron llevados al campo. [6] [14] También algunos prisioneros de guerra holandeses, belgas y polacos fueron llevados allí. [14] En diciembre de 1940, la mayoría de los prisioneros de guerra polacos fueron deportados a otros campos, [11] y de 1941 a 1943 los británicos formaron la mayoría de los prisioneros de guerra detenidos. [15] Algunos yugoslavos fueron encarcelados en el campo en 1942. [6] Los polacos locales continuaron su ayuda a los prisioneros de guerra polacos y de otros países aliados, contrabandeando suministros médicos y sanitarios, e incluso tinta invisible para que los prisioneros de guerra pudieran informar de las verdaderas condiciones del campo en cartas a sus familias. [16]
Una unidad local de la organización de resistencia del Ejército Nacional facilitó el escape de cinco prisioneros de guerra polacos del campo en marzo de 1940, y también contrabandeó prensa clandestina polaca al campo y una radio para los prisioneros de guerra británicos. [17]
En 1943, los prisioneros de guerra supervivientes fueron trasladados a otros lugares y el campo se disolvió para dejar espacio al campo Oflag XXI-C , trasladado desde Skoki . Sus prisioneros eran en su mayoría oficiales noruegos .