El Distrito Histórico del Centro de South Bethlehem , comúnmente conocido como South Bethlehem , es un distrito histórico nacional que se encuentra en Bethlehem, en el condado de Northampton, Pensilvania . El distrito se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2005. [1]
Este distrito incluye 288 edificios y dos objetos contribuyentes. Abarca una concentración de edificios comerciales, municipales, industriales y residenciales de finales del siglo XIX y principios del XX. La mayoría de ellos datan de alrededor de 1900 a 1935.
Entre los edificios no residenciales más notables se incluyen varios edificios relacionados con Bethlehem Steel , la oficina de correos de South Bethlehem (1916), la biblioteca pública de Bethlehem (1929), el parque de bomberos Protection (Touchstone Theater, 1875), el edificio EP Wilbur Trust (1910), la iglesia católica Holy Infancy (1892), la iglesia luterana St. John Windish (1910), Windish Hall (c. 1915) y la fábrica de plátanos (c. 1900). [2]
El distrito fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2005. [1]
Construida en 1875, la estación de bomberos Protection Firehouse sirvió como la estación de bomberos original de Southside Bethlehem . Sin embargo, debido al crecimiento del vecindario y al tamaño limitado de la estación, fue reemplazada y luego quedó abandonada hasta 1967, cuando fue comprada por Robert Thompson y se convirtió en un centro juvenil . [3] [4]
El miércoles 5 de agosto de 1970, el centro se convirtió en el escenario de un tiroteo desde un vehículo en movimiento y un intento de explosión de una bomba incendiaria. La bomba incendiaria fue arrojada contra una multitud de veinte personas, pero no detonó. Los disparos mataron a Rosemarie Parham, de catorce años, e hirieron gravemente a Carlos García, de dieciséis años. [5]
El parque de bomberos estuvo abandonado hasta que fue comprado por el teatro Touchstone en 1987 y renovado para convertirlo en un teatro de setenta y dos asientos. Touchstone había sido fundado seis años antes, en 1981, por Bill y Bridget George y Lorraine Zeller, exalumnos de la Universidad de Lehigh , y se inspiró en el grupo de improvisación de la Universidad para ofrecer actuaciones bilingües y multirraciales para superar las divisiones étnicas. A partir de noviembre de 2024, [actualizar]Touchstone opera desde el Protection Firehouse. [6]
A principios del siglo XX, un gran número de eslovenos de Prekmurje emigraron a Belén del Sur para escapar de la persecución étnica, y otro gran grupo llegó después de huir del colapso de Austria-Hungría en 1918. Buscaban empleo en las acerías y otras fábricas de la ciudad y los lugareños los conocían como "Windish", en honor a un grupo eslavo del norte de Alemania que no tenía ninguna relación con ellos: los wendos . La gran mayoría de estos nuevos inmigrantes eran luteranos evangélicos ; fundaron la iglesia luterana de San Juan Windish en 1910 y construyeron una escuela contigua, el Windish Hall, en 1915. [7]
La comunidad eslovena de Belén sufrió un importante declive tras el cierre de la fábrica de acero en 1982. En 2023, después de más de un siglo de funcionamiento, el liderazgo de St. John's determinó que la iglesia ya no podía seguir sirviendo a la comunidad y tomó la decisión de fusionarse con la Iglesia Evangélica Luterana de San Pedro y la Iglesia Luterana Luz de Cristo, y luego vender las tres iglesias después de encontrar un nuevo lugar donde sus congregaciones combinadas pudieran reunirse. [8]
Las dos partes interesadas en comprar las tres iglesias fueron la Universidad de Lehigh y el gobierno municipal de Belén . El esfuerzo de la ciudad, encabezado por el alcalde J. William Reynolds , buscaba comprar y luego demoler las iglesias y convertirlas en estacionamientos para la autoridad de estacionamiento de Belén. A pesar de la oferta de $3,75 millones de la ciudad, los líderes de la iglesia inicialmente no aceptaron la oferta. Luego, la universidad igualó la oferta de la ciudad y las iglesias aceptaron después de que los líderes universitarios prometieran que no convertirían las iglesias en viviendas para estudiantes. Un servicio final en St. Johns se llevó a cabo el 23 de abril de 2023. [9] [10] [11]
Una notable propiedad residencial nombrada monumento histórico por derecho propio por la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania , la mansión de 3000 pies cuadrados fue anteriormente propiedad de Eugene Grace , presidente de Bethlehem Steel de 1916 a 1945. A menudo descrita como "la otra Grace House" en referencia a la mansión mucho más famosa de Grace en West Bethlehem, a la que llamó Uwchlan, la mansión se destacaba de las pequeñas casas adosadas que la rodeaban para los trabajadores de Bethelehm Steel, y fue nombrada monumento histórico en 1997. Sin embargo, entre la venta de la mansión por parte de Grace y su nombramiento como monumento histórico, se agregó un garaje en la parte trasera y una ampliación de una planta al oeste. [12] [13] [14]
La propiedad había servido como propiedad comercial después de que Grace la vendiera, aunque los registros sobre los usos exactos no están claros en ciertos puntos. La propiedad se utilizó para apartamentos, un consultorio médico, posiblemente una funeraria y la popular pizzería "Anna Mia" durante más de una década, cerrando en 2017 cuando el propietario se mudó a una nueva ubicación en Hanover Township . [15] [14]
Sarah y Wesley Jun compraron el edificio en 2004 y lo convirtieron nuevamente en una propiedad residencial en 2018, pero también buscaron vender el sitio a desarrolladores. Inicialmente, el desarrollador Robin Reshetar buscó demoler la ampliación y el garaje, restaurar la mansión original y construir un complejo de apartamentos de cinco pisos alrededor de la mansión, envolviéndola por tres lados. Esta propuesta fue rechazada por el Ayuntamiento de Belén por chocar con la arquitectura del Distrito Histórico, además de superar el límite de cuatro pisos para nuevas construcciones en el distrito. [14] [16]
La pareja terminó vendiendo la propiedad a Dallas Basha, un graduado de la Universidad de Lehigh, por 485.000 dólares. Basha propuso reformas en el desmoronado exterior y convertir el interior en un espacio alquilado, es decir, dos oficinas y cuatro apartamentos. Las reformas debían comenzar en 2019, pero se pospusieron indefinidamente debido a la pandemia de COVID-19 y no se ha hecho pública ninguna información nueva desde 2018. [17]
