El sistema de unidades de condado era un sistema de votación utilizado por el estado estadounidense de Georgia para determinar el vencedor en las elecciones primarias estatales, así como en algunas elecciones del Congreso, desde 1917 hasta 1962. [1] [2]
Aunque el sistema de unidades de condado se había utilizado informalmente desde 1898, fue promulgado formalmente por la Ley Primaria Neill de 1917. Aparentemente, el sistema fue diseñado para funcionar de manera similar al Colegio Electoral , por lo que en la práctica la gran proporción de votos unitarios para los pequeños, Los condados rurales para unir votos para áreas urbanas más pobladas proporcionaron una enorme influencia política a los condados más pequeños. [3] [4]
Durante el período en que este sistema estuvo vigente, el Partido Demócrata fue el único partido dominante en la política estatal. Los candidatos demócratas con frecuencia se presentaban sin oposición o con sólo una oposición simbólica en las elecciones generales, por lo que las elecciones primarias demócratas generalmente determinaban quién sería el eventual titular del cargo . [5] Esto se combinó con otros dispositivos, como las primarias blancas , para garantizar que sólo los votos de los votantes rurales blancos se reflejaran en las elecciones estatales.
Según el sistema de unidades de condado, los 159 condados de Georgia se dividieron según su población en tres categorías. Los ocho condados más grandes se clasificaron como "urbanos", los siguientes 30 condados más grandes se clasificaron como "ciudades" y los 121 condados restantes se clasificaron como "rurales". Los condados urbanos recibieron 6 votos unitarios, los condados urbanos recibieron 4 votos unitarios y los condados rurales recibieron 2 votos unitarios, para un total de 410 votos unitarios disponibles. Los votos de las unidades de cada condado se otorgaron basándose en que el ganador se lo lleva todo . [3] [4]
Los candidatos debían obtener una mayoría de votos unitarios (no necesariamente una mayoría del voto popular), o 206 votos unitarios en total, para ganar las elecciones. Si ningún candidato obtuvo la mayoría en las primarias iniciales, se llevó a cabo una segunda vuelta entre los dos candidatos principales para determinar un ganador. [5]
El sistema de unidades de condado generó una gran controversia debido a que daba a los votos de los condados con poblaciones más pequeñas un peso significativamente mayor que a los condados con poblaciones más grandes. Durante al menos las dos últimas décadas que el sistema estuvo en uso, la mayoría de los votos unitarios en todo el estado estaban controlados por condados que, en conjunto, tenían menos de un tercio de la población total del estado. [5] [6] Debido a esto, los candidatos a cargos estatales podrían (y con frecuencia lo hicieron) ganar las primarias al ganar el voto de la unidad del condado y perder el voto popular general, a veces por amplios márgenes. Esto también dio lugar a creadores de reyes como Roy V. Harris, conocidos por su capacidad para generar votos unitarios de muchos condados rurales. [4] [7]
Una de las elecciones más controvertidas de la era del sistema de unidades del condado fue la primaria demócrata para gobernador de 1946 . Al ganar una gran cantidad de condados rurales, Eugene Talmadge obtuvo una mayoría de casi el 60% de los votos de la unidad de condado en todo el estado y ganó las primarias, a pesar de que perdió el voto popular por 16,144 votos frente a James V. Carmichael , quien solo ganó una pluralidad. , no una mayoría, del voto popular. [1] [8]
En las décadas de 1940 y 1950 se presentaron varias demandas cuestionando la constitucionalidad del sistema. Estas demandas fueron rechazadas por la Corte Suprema con el argumento de que las cuestiones de reparto deberían ser manejadas por los estados individuales. [5] En 1962, sin embargo, la Corte Suprema revocó su opinión y falló en el caso de Tennessee Baker v. Carr que las cuestiones de redistribución de distritos presentan cuestiones justiciables , permitiendo así a los tribunales federales intervenir y decidir casos de redistribución. [9]
Tras la decisión Baker v. Carr de 1962 , James Sanders, un votante del condado de Fulton , presentó una demanda en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el norte de Georgia que cuestionó la legalidad del sistema de unidades del condado. James H. Gray, presidente del Comité Ejecutivo Estatal del Partido Demócrata, fue uno de los acusados nombrados en la demanda. El juez Griffin Bell falló a favor de Sanders y emitió una orden judicial contra el uso del sistema apenas unos meses antes de las primarias para gobernador de 1962. [5]
Gray apeló la decisión ante la Corte Suprema, que el 8 de marzo de 1963 dictó una decisión por 8 votos a 1 declarando inconstitucional el sistema de unidades del condado en su forma actual. En la opinión mayoritaria, el juez William O. Douglas escribió: "El concepto de igualdad política... sólo puede significar una cosa: una persona, un voto". El caso Gray contra Sanders fue la primera decisión de "una persona, un voto" dictada por la Corte Suprema. [10]
El gobernador Ernest Vandiver se había comprometido a mantener el sistema de unidades del condado, [11] pero después de que el juez Bell emitió la orden judicial contra su uso, Vandiver ordenó al Comité Ejecutivo Estatal Demócrata de Georgia llevar a cabo las primarias de 1962 por voto popular. [12]
Debido a la orden judicial del sistema de unidades del condado en 1962, las primarias demócratas para gobernador de ese año fueron las primeras que se decidieron por voto popular desde 1908. [13] Fue ganada por Carl Sanders de Augusta , quien ganaría sin oposición en las elecciones generales de noviembre. Sanders fue la primera persona de un condado urbano ( Richmond ) en ser elegido gobernador desde la década de 1920. [14] Además, se reconfiguró un distrito del Senado estatal en el condado de Fulton, lo que permitió la elección de Leroy Johnson como el primer legislador estatal negro desde 1908.
Tras la decisión Gray v. Sanders de 1963 , la Legislatura de Georgia tuvo la opción de rediseñar el sistema de unidades del condado para cumplir con el nuevo estándar de "una persona, un voto". La legislatura optó, en cambio, por seguir eligiendo cargos a nivel estatal mediante voto popular, lo que continúa hasta el día de hoy. El recién elegido Gobernador Sanders también encabezó una redistribución masiva de la Asamblea General de Georgia y 10 distritos del Congreso de Estados Unidos , proporcionando una representación más proporcional a las áreas urbanas del estado, así como a los primeros miembros negros elegidos para la Cámara de Representantes. [14]
Sin embargo, los legisladores conservadores temían que el fin del sistema de unidades de condado presagiara una pérdida de poder blanco en el proceso electoral, y el representante estatal Dinamarca Groover redactó una legislación para cambiar los sistemas de elecciones primarias y generales de la votación por pluralidad a un sistema de dos vueltas . El proyecto de ley fue aprobado en 1964, pero no se extendería a las elecciones ejecutivas estatales hasta después del resultado de las elecciones para gobernador de Georgia de 1966 , que persuadieron a la Asamblea General a enviar la Enmienda 2 para su aprobación mediante referéndum en 1968.
