El Santuario de Vida Silvestre Cauvery es un área protegida ubicada en los distritos de Mandya , Chamarajanagar y Ramanagar de Karnataka , India . El río Cauvery pasa por su medio. Un área de 510,52 km2 ( 197,11 millas cuadradas) se estableció como Santuario de Vida Silvestre Cauvery el 14 de enero de 1987 bajo la Sección 18 de la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972 con el objetivo de brindar protección, conservación y desarrollo de la vida silvestre y su entorno. El santuario se amplió a su área actual de 102.753 hectáreas (253.910 acres) en 2013. [2] En su este, linda con la división forestal Dharmapuri del estado de Tamil Nadu .
El santuario, establecido el 14 de enero de 1987 bajo la Sección 18 de la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1973, se extiende sobre un área de 1.027,53 kilómetros cuadrados (396,73 millas cuadradas) [3] Se encuentra en un rango de elevación de 125-1.514 metros (410-4.967 pies) ("Ponnachi Betta" es la montaña más alta en el centro del santuario [4] ) con su límite norte y sur delimitado por el río Cauvery en los Ghats orientales , que drena de oeste a este. Sus fronteras oriental y noreste están delimitadas por el estado de Tamil Nadu. [4] [5] El río forma el límite interestatal entre los estados de Karnataka y Tamil Nadu en un tramo fluvial de 73 kilómetros (45 millas) con bosques densos en ambas orillas. El santuario recibe su nombre del río Cauvery que fluye a través de él en una longitud total de 101 kilómetros (63 millas). [4]
Lugares importantes a lo largo del tramo del río que fluye a través del santuario cubriendo sus partes boscosas central y oriental son las cataratas Hogenakal (que significa: "roca humeante" en idioma kannada ), Mekedatu (que significa: "salto de cabras") y Sangam (confluencia con el río Arkavathi ). Un importante centro religioso dentro del santuario es el templo Muthathi Anjaneya. [4] También se encuentran dentro del santuario un complejo de pesca de ecoturismo y el campamento de pesca Cauvery en Bhimeshwari. [6]
El santuario es administrado por el Conservador Adjunto de Bosques con cuatro rangos de vida silvestre en Kanakapura, Hanur, Cowdally y MM Hills. Los bosques de reserva, que son parte del santuario, son el bosque de reserva Basavanabetta (3,765.50 hectáreas (9,304.8 acres)), el bosque de reserva Chilandavadi (1,987.50 hectáreas (4,911.2 acres)), el bosque de reserva Muggur (2,044.00 hectáreas (5,050.8 acres)), el bosque de reserva Chikkayalur (13,875.00 hectáreas (34,285.9 acres)), y el bosque de reserva Mahadeswara (31,023.50 hectáreas (76,660.7 acres)). [4] El límite del santuario está bien demarcado con las áreas fronterizas circundantes que consisten en tierras agrícolas y bosques; Las áreas forestales limítrofes son: la división forestal Kollegal al oeste y al sur, las divisiones forestales Mandya y Ramanagaram al norte, y la división forestal Dharmapuri del estado de Tamil Nadu al este. [4]
La población humana dentro del santuario y en un radio de 5 kilómetros (3,1 millas) del mismo consta de ocho aldeas cerradas y 30 aldeas respectivamente, con una población total de 39.000 personas cuya principal ocupación es la agricultura. A lo largo del límite del santuario se ha excavado una zanja para impedir la migración de elefantes a las aldeas vecinas y para controlar los daños a las tierras agrícolas. [4]
El santuario tiene un clima semiárido, donde las temperaturas medias son de una mínima de 5 °C (41 °F) y una máxima de 38 °C (100 °F), y durante el verano alcanza una máxima de 40 °C (104 °F). El santuario recibe precipitaciones tanto durante el monzón del noreste como durante el monzón del suroeste . Las precipitaciones varían entre 750 milímetros (30 pulgadas) y 800 milímetros (31 pulgadas). [4] [7]
El santuario está compuesto principalmente de bosque seco caducifolio , bosque espinoso seco tropical del sur y bosque ribereño . [5] [8] Hardwickia binata y Albizia amara son los tipos de bosque dominantes. Apenas hay vegetación en la parte noroeste, mientras que existen buenos bosques en el resto del santuario. [5]
Las especies de árboles dominantes que se encuentran en este santuario son Terminalia arjuna y jambul ( Syzygium cumini ). Otras especies de árboles en el santuario son Albizia amara , Feronia sp., Tamarindus indica , Mangifera indica , Hardwickia binata , Acacia armata y varias otras especies de acacia, Feronia y Ficus . [4] [5] [8]
Es el hogar de mamíferos como el tigre de Bengala ( Panthera tigris ), [9] el elefante indio ( Elephas maximus ), el jabalí ( Sus scrofa ), el leopardo indio ( Panthera pardus ), el oso perezoso (Melursus ursinus), el cuón , el ciervo moteado ( Axis axis ), el ciervo ladrador ( Muntjak ), el sambar ( Cervus unicolor ), el antílope de cuatro cuernos ( Tetracerus quadricornis ), la liebre de nuca negra ( Lepus nigricollis ), el chevrotain , el langur común , el macaco de bonete , el tejón de miel (ratel) [5] [10] la ardilla gigante de Malabar ( Ratufa indica maxima ), la ardilla gigante canosa ( Ratufa macroura ) que se encuentra en la categoría de alto peligro de extinción en el estado de Karnataka (pero en la Lista Roja de la UICN como casi amenazada [11] ), el mono de pelo liso Nutria ( Lutra lutra ) [4] [5] [12] [13] Se estudiaron específicamente los sitios de nutria de pelaje liso en el tramo fluvial del santuario. Se observó que las nutrias habitaban áreas ribereñas que estaban formadas por arena y rocas sueltas sin arena compactada, rocas, grava ni cobertura vegetal. [6]
El río Cauvery también es hábitat de varias especies de reptiles como el cocodrilo de las marismas ( Crocodylus palustris ), las tortugas de barro indias ( Chelonia sp.). [5] [13] Las especies de reptiles en el santuario son la pitón de roca india ( Python molurus ), la cobra india ( Naja naja ), la víbora de Russell ( Daboia russelii ) y la krait bandeada ( Bungarus fasciatus ). Este es también uno de los pocos lugares donde se encuentra el pez mahseer jorobado ( Tor remadevii [14] ) en peligro crítico de extinción de la Lista Roja de la UICN [1]. También fue, anteriormente, parte de la distribución del Mystus Nilgiri ( Hemibagrus punctatus ) en peligro crítico de extinción [2], conocido localmente como haddu.
El santuario está catalogado como un área de aves evaluada por BirdLife International en 2004, que se extiende sobre la misma área semiárida que el santuario. Las dos especies más amenazadas en el santuario son las especies de buitres Gyps : el buitre de rabadilla blanca ( Gyps bengalensis ) y el buitre indio ( Gyps indicus ). Las cuatro especies vulnerables reportadas son la paloma torcaz de Nilgiri ( Columba elphinstonii ), el águila moteada ( Clanga clanga ), el herrerillo cuelliblanco ( Parus nuchalis ) y el bulbul de garganta amarilla ( Pycnonotus xantholaemus ). Otras especies de aves reportadas son 25 especies de la Zona Seca Tropical Malaya, que incluye el buitre de cabeza roja ( Sarcogyps calvus ) , casi amenazado . Algunas especies residentes notables aquí incluyen el libro marrón ( Ninox scutulata ), el papamoscas azul de vientre blanco ( Cyornis pallipes ), el martín pescador pico de cigüeña ( Pelagorpsis capensis ), la paloma imperial verde ( Ducula aenea ) y el autillo indio ( Otus bakkamoena ). [5]
En un reciente estudio de aves realizado en el santuario, informado en enero de 2014, el número total de especies de aves identificadas en el parque es de 280, que incluyen 19 especies nuevas. Algunas de las especies notables reportadas son: corredor indio , periquito de Malabar , curruca de pico grande , curruca verde , curruca coronada occidental , azulejo de hadas , petirrojo azul indio , bulbul de garganta amarilla , azor crestado , camachuelo rosado , vencejo de Blyth , curruca mirlona , abejaruco europeo y avión roquero euroasiático . [15]
En el santuario hay una población muy notable y dispersa de águilas pescadoras menores . Esta especie es más difícil de encontrar en otras partes de la India peninsular.
Las amenazas que enfrenta el santuario se han registrado como de origen reciente y de baja intensidad. Estas amenazas de bajo nivel están relacionadas con las actividades agrícolas y pesqueras, el uso de los recursos forestales en forma de tala, cosecha de árboles, extracción de productos forestales menores, el menor grado de perturbación recreativa por parte de las actividades humanas y un bajo nivel de cambios naturales en forma de estructuras de recolección de agua. Los embalses de agua aguas arriba han dado lugar a caudales muy bajos incluso en las estaciones monzónicas, y las descargas de presas introducen agua fría con bajo contenido mineral en momentos impredecibles, todo lo cual afecta a las especies ribereñas. Aun así, las amenazas derivadas de la explotación de los recursos biológicos en forma de caza y captura de animales se evalúan como altas. [4] [5]
Sin embargo, la mayor amenaza es el proyecto de construcción de una represa en Mekedatu, que inundaría 12.000 acres de tierras forestales, de los cuales 7.800 acres están bajo el Santuario de Vida Silvestre de Cauvery. Esto podría afectar gravemente a la única gran población de ardillas gigantes canosas de Karnataka y reducir la población ya en peligro de extinción de mahseers jorobados y otros peces endémicos de este hábitat fluvial poco profundo. También podría aumentar el conflicto entre el hombre y los animales en las regiones forestales al norte y al sur del santuario, ya que la región es un corredor vital para los elefantes y los tigres.
La introducción de especies exóticas de peces [3] ha ejercido una enorme presión sobre los peces nativos, especialmente las especies más amenazadas. [16]
Las medidas de conservación vigentes en el santuario consisten en patrullas a pie y en jeeps, y en el funcionamiento de 11 campamentos móviles contra la caza furtiva; se han propuesto dos campamentos permanentes. Se proporciona agua potable a los animales salvajes mediante la construcción de estructuras de conservación del agua. Se cortan y queman cortafuegos con mucha antelación, antes del comienzo de la temporada de incendios forestales; se crean cortafuegos y se quema material seco. Se han apostado vigilantes contra incendios en lugares estratégicos. [4] : 17–22
Se ha instituido un plan de conservación de 10 años para el período 2006-16. Se ha planificado la zonificación del bosque en zonas de núcleo, de amortiguación y turísticas. La zona turística tiene cuatro áreas específicas: Bheemeshwari [17] y Muthathi, Sangam y Mekedatu en la cordillera de vida silvestre de Kanakapura, las cataratas Gopinatham y Hogenakal de la cordillera de vida silvestre de MMHills. Se ha propuesto reorganizar la estructura administrativa con personal adicional. [4] : 32–37 Se ha previsto la mejora de los senderos de patrullaje. [4] : 48 Para aumentar la conciencia entre el público en general, se planean folletos publicitarios, además de fijar carteles y placas con información sobre la importancia de la preservación de la vida silvestre del santuario. [4] : 50
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