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El Santuario de Nuestra Señora de Madhu es un santuario mariano católico romano en el distrito de Mannar de Sri Lanka . Con una historia de más de 400 años, el santuario actúa como un centro de peregrinación y culto para los católicos de Sri Lanka . [1] El sitio es considerado como el santuario católico más sagrado de la isla [2] y es un lugar de devoción muy conocido tanto para los católicos tamiles como para los cingaleses . [3] La iglesia ha sido un símbolo de unidad no solo entre tamiles y cingaleses, sino también entre personas de diferentes religiones, incluidos budistas , hindúes y protestantes . [4]
El Papa Benedicto XV concedió a la imagen un decreto pontificio de coronación el 7 de abril de 1921 a través del Prefecto de la Sagrada Congregación para la Propagación de la Fe , el Cardenal Willem Marinus van Rossum . El rito de coronación se llevó a cabo el 2 de julio de 1924.
La asistencia al festival de agosto llegó a casi un millón de personas antes del estallido de la Guerra Civil de Sri Lanka . [1] Situado en el corazón de la zona de conflicto, la peregrinación a este santuario se vio dramáticamente afectada por la guerra civil con la presencia de campos de refugiados alrededor del complejo del santuario. [2] Fue bombardeado varias veces.
El cristianismo en Sri Lanka no es muy conocido antes del siglo XVI, aunque algunas tradiciones locales afirman que Santo Tomás Apóstol estuvo activo en la isla. [5] Los misioneros portugueses de la India , especialmente bajo la autoridad de San Francisco Javier , introdujeron el catolicismo romano en el Reino de Jaffna en el norte de Sri Lanka. [6] Los cristianos recién convertidos fueron perseguidos tanto por el rey de Jaffna [6] como por los holandeses . [7] Durante este tiempo, los católicos se reagruparon para formar una iglesia a unas pocas millas al norte en Manthai , instalando una estatua de Nuestra Señora de la Buena Salud en un santuario. [6]
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La invasión holandesa de 1670 y la consiguiente persecución de la Iglesia católica [7] hicieron que 20 familias católicas huyeran de Manthai, junto con la estatua de María que se encontraba en esa iglesia, hacia el lugar más seguro de Madhu. [8] Casi al mismo tiempo, otros 700 católicos emigraron de la península de Jaffna a los bosques de Wanni. Cuando estas dos comunidades se encontraron en Madhu, instalaron un nuevo santuario con la estatua. [6]
Con el renacimiento de la fe católica por misioneros como Joseph Vaz , los sacerdotes oratorianos expandieron el pequeño santuario a fines del siglo XVII. [6] Con la llegada de los británicos a la isla, la persecución anticatólica cesó, pero el número de católicos siguió siendo pequeño con solo 50.000 miembros en 1796. [7] A pesar de una comunidad tan pequeña, el santuario de Madhu comenzó a atraer peregrinos de todo el país. [6] La sofocación de la autoridad jesuita que se había establecido en el sur de Asia en 1773 [9] eventualmente condujo a la supresión de la Compañía de Jesús en Madhu en 1834. [6] La construcción de la nueva iglesia fue iniciada por el obispo Bonjean en 1872 y sus sucesores construyeron una fachada , un presbiterio espacioso, una capilla relajante del Santísimo Sacramento y una gruta de Nuestra Señora de Lourdes . [8]
En 1920, el obispo de Jaffna , André Jules Brault, solicitó al papa Benedicto XV la sanción para la coronación canónica de la venerada imagen. El obispo Brault, así como el clero y los laicos, habían presentado una petición a la Santa Sede a través del cardenal Willem Marinus van Rossum , prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos . El cardenal Van Rossum presentó personalmente la solicitud al papa, quien la concedió en su audiencia del 7 de abril de 1921. El 2 de julio de 1924, la estatua fue coronada oficialmente. [8]
La iglesia fue consagrada en 1944 durante la Segunda Guerra Mundial . Como preparación para la ceremonia de consagración, un altar de mármol reemplazó la antigua estructura de madera y todo el santuario fue cubierto con mármol blanco y azul. A pesar de las restricciones de viaje y la dificultad para encontrar transporte, más de 30.000 personas acudieron al santuario en la jungla. [6]
La estatua de Nuestra Señora de Madhu fue llevada en procesión tres veces a las parroquias de Sri Lanka, en 1948, 1974 y 2001. La última fue como un esfuerzo espiritual para alentar a los católicos de Sri Lanka a orar por la paz y el fin de la guerra civil. [8]
En 1870, el nuevo obispo organizó un festival anual que se celebraría el 2 de julio. [6] Sin embargo, en los últimos años, el festival del 15 de agosto ha atraído a las mayores multitudes, ya que es uno de los días más sagrados para los católicos, la fiesta de la Asunción de la Santísima Virgen María al cielo, y se celebra durante las vacaciones escolares, cuando familias enteras pueden hacer el viaje. [1]
La guerra civil en la nación insular de Sri Lanka duró treinta años. Desde 1983, ha habido una guerra civil intermitente, predominantemente entre el gobierno y los Tigres de Liberación del Eelam Tamil (LTTE, también conocidos como Tigres Tamiles), una organización militante separatista que luchó por establecer un estado independiente llamado Eelam Tamil en el norte y el este de la isla. Se estima que más de 68.000 personas han muerto desde 1983. [10]
El santuario ha albergado a miles de refugiados desde 1990. [11] En el otoño de 1999, más de 10.000 refugiados buscaron refugio en la zona de Madhu, que se consideraba una zona desmilitarizada. [3]
El 20 de noviembre de 1999, la zona fue bombardeada, matando a 44 personas e hiriendo a más de 60; cada bando culpó al otro. [11] [12] [13] Los obispos católicos pidieron que la zona de Madhu fuera una zona desmilitarizada con seguridad garantizada para los peregrinos y los 15.000 refugiados que se refugiaban allí. [11] Cuando la violencia se intensificó, los civiles que se refugiaban en el recinto tuvieron que huir más al norte; la propia estatua tuvo que ser trasladada debido a los repetidos bombardeos. [4]
En 2009, la guerra civil terminó y el gobierno tomó el control.
8°51′18″N 80°12′10″E / 8.854948, -80.202880