El San Francisco Chief fue un tren de pasajeros aerodinámico de la línea Atchison, Topeka y Santa Fe Railway ("Santa Fe") entre Chicago y el área de la bahía de San Francisco . Funcionó desde 1954 hasta 1971. El San Francisco Chief fue el último tren aerodinámico nuevo introducido por el Santa Fe, su primer tren completo entre Chicago y la bahía, el único tren de Chicago-Área de la Bahía que funcionaba sobre una sola vía férrea y, con 2555 millas (4112 km), el recorrido más largo del país sobre una sola vía férrea. El San Francisco Chief fue uno de los muchos trenes que se discontinuaron cuando Amtrak comenzó a operar en 1971.
El Santa Fe introdujo el tren aerodinámico el 6 de junio de 1954; fue el último tren aerodinámico nuevo de Santa Fe y su primer tren directo desde Chicago hasta el área de la bahía de San Francisco. Pasaba por Topeka y Belen Cutoff a través de Amarillo, Texas , en lugar de Raton Pass . [1] : 91 [2] : 73 Al igual que otros trenes de Santa Fe, llegaba hasta la estación de Oakland, California , en Emeryville (reducida a Richmond, California , después de 1958), con una conexión de autobús a través de la bahía hasta San Francisco, California . Al principio, el San Francisco Chief manejaba vagones directos para ciudades en Texas , más un vagón dormitorio de Nueva Orleans, Luisiana , transportado por el ferrocarril Missouri Pacific en Houston, Texas . El San Francisco Chief transportaba los números 1 (hacia el oeste) y 2 (hacia el este) y era el único tren Chicago-San Francisco que hacía todo el trayecto en un solo ferrocarril. [3]
En la inauguración del tren, Taptuka, un jefe Hopi dirigió la ceremonia. [4] : 58 El tren utilizó una mezcla de vagones livianos antiguos y nuevos, incluidos vagones con cúpula de longitud completa (llamados " Big Domes ") construidos por Budd Company . [1] : 91 Había sillas reclinables mejoradas en los vagones, "música clásica y popular... en receptores individuales de tipo pulsador" y servicio de bar en el nivel superior del vagón con cúpula a través de un montaplatos . [5]
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El 2 de marzo de 1960, en las afueras de Bakersfield, California, se produjo una tragedia en el tren, cuando un camión cisterna cargado de petróleo se paró o quedó atascado en un cruce de la ruta del Jefe. El maquinista apenas tuvo tiempo de reducir la velocidad y chocó contra el camión, lo que provocó una explosión que se pudo ver, oír e incluso sentir a gran distancia. Murieron 17 personas y alrededor de 60 resultaron heridas.
El San Francisco Chief fue uno de los pocos trenes de Santa Fe que sobrevivió a la purga de 1967-1968, cuando se suspendieron decenas de trenes. Las discontinuaciones se debieron en gran parte a la cancelación de los contratos de las oficinas postales ferroviarias en 1967. [2] : 77 Otro sobreviviente, el Grand Canyon , prestó servicio a Los Ángeles en Barstow, California . Amtrak eligió la ruta del California Zephyr para el servicio Chicago-San Francisco, y el San Francisco Chief realizó su último recorrido el 30 de abril de 1971. [1] : 96
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La interrupción del servicio del San Francisco Chief supuso el fin del servicio de pasajeros en el Belen Cutoff. Desde 1971 ha habido discusiones periódicas entre Amtrak y los propietarios de esa ruta (Santa Fe, entonces BNSF Railway ) sobre la posibilidad de desviar el Super Chief , ahora el Southwest Chief , fuera del Raton Pass y en el atajo. [6] : 129–131 Sin embargo, mover el tren de su ruta actual privaría a los pasajeros del servicio en las paradas de Albuquerque y Santa Fe-Lamy.
El San Francisco Chief fue uno de los varios trenes de Santa Fe que recibieron los nuevos vagones de cúpula de longitud completa " Big Dome " de Budd Company . El nivel superior de cada vagón tenía capacidad para 57 personas en sillas y 18 en un área de descanso, mientras que el nivel inferior estaba destinado a un bar-salón. Sus vagones cama y comedor eran vagones desechados del Chief y otros trenes, mientras que algunos de sus vagones (que podían albergar a 48 personas) eran nuevos. [1] : 91 En 1963-1964, Santa Fe ordenó 24 vagones Hi-Level para su uso en el San Francisco Chief . [7] : 153
En 1960, el San Francisco Chief llevaba "coches con sillas", un salón abovedado "Big Dome", un vagón comedor y vagones cama. Los vagones cama incluían secciones, camarotes, dormitorios dobles, compartimentos y salones. El tren operaba con coches cama desde Tulsa, Oklahoma (a Chicago), Lubbock, Texas (a Chicago) y Dallas y Houston (a California), además de un coche cama en Kansas City, Missouri . Todos los asientos de los coches con sillas estaban reservados. [8] : 828
