SS Empire Morn fue un buque CAM de 7.092 toneladas construido en 1941. Prestó servicio en varias rutas comerciales durante la Segunda Guerra Mundial , realizando varias travesías del Atlántico Norte, así como viajes a Rusia y África. Resultó gravemente dañado tras chocar con una mina en 1943, y pasó el resto de la guerra varado como un pontón. Posteriormente fue vendido y reparado, volviendo a prestar servicio para varias empresas después de la guerra, bajo los nombres de San Antonio y Rio Pas antes de ser vendido para desguace en 1973.
El Empire Morn es conocido por ser el lugar donde murió la segunda persona más joven en las fuerzas armadas británicas en morir en la guerra, el galeote de 14 años Raymond Steed . También es el único barco CAM cuyo piloto de combate murió en acción después de que su avión fuera lanzado desde el barco. [1]
El Empire Morn fue construido por Vickers-Armstrongs , Barrow-in-Furness con el número de astillero 769. [2] Fue botado el 1 de julio de 1941 y completado en septiembre de 1941. [2] El Empire Morn fue construido para el Ministerio de Transporte de Guerra y administrado por EJ Sutton & Co. [3]
Sirvió en varios convoyes durante la guerra, navegando ocasionalmente entre puertos británicos, como Methil y Southend , Milford Haven y Liverpool , así como el punto de reunión de convoyes del Ártico en Loch Ewe . [4] Navegó varias veces a América del Norte, como parte de los convoyes ON 17, ON 109 y ON 165, y de regreso nuevamente como parte de los convoyes SC 49, SC 50, SC 54 y SC 122. [ 4] En enero de 1942 navegó a Gibraltar como parte del convoy OG 78, regresando a Liverpool en febrero con el convoy HG 79. [4] Luego, el Empire Morn fue asignado a los convoyes del Ártico, entregando suministros a la Unión Soviética . Navegó en abril de 1942 como parte del convoy PQ 15 a Murmansk , haciendo el viaje de regreso a fines de abril a mayo con el convoy QP 12.
Mientras navegaba con el QP 12 el 26 de abril, su catapulta de avión lanzó su único Hawker Hurricane , pilotado por el oficial de vuelo John Kendal. [1] Kendal ahuyentó a un Blohm & Voss BV 138 y derribó un Junkers Ju 88. [ 1] [5] [6] Según el oficial de dirección de caza:
Unos segundos después, se vio al Hurricane sumergirse perpendicularmente en el mar, seguido inmediatamente por Kendal, cuyo paracaídas se abrió unos 50 pies antes de llegar al agua. El SS Badsworth llegó rápidamente al lugar y lo recogió a las 10:04. Señalaron que Kendal estaba vivo pero muy gravemente herido y más tarde que había muerto a causa de sus heridas . [1]
El Empire Morn regresó a Rusia en septiembre con el convoy PQ 18. El 18 de septiembre, el oficial de vuelo Burr del Empire Morn destruyó dos Heinkel He 111 y luego voló al aeródromo ruso Keg Ostrov. [5] [6] El Empire Morn llegó sano y salvo a Arkhangelsk y regresó a Gran Bretaña con el convoy QP 15. [ 4]
El Empire Morn se dirigió a aguas más cálidas al año siguiente y en abril de 1943 se unió al convoy OS/KMS 46 con destino a Gibraltar vía Casablanca . [7] Llevaba un cargamento de equipo destinado a las fuerzas navales , del ejército y de la RAF . Llegó a Casablanca el 25 de abril de 1943 y luego partió hacia Gibraltar, y el 26 de abril de 1943, en 34°08′N 07°58′O / 34.133, -7.967 , [8] chocó contra una mina que había sido colocada por el U-117 el 10 de abril. [7] Una explosión secundaria dañó la popa y voló gran parte del alojamiento de la tripulación. Cuando se dio la orden de abandonar el barco, un recuento de la tripulación encontró 21 hombres desaparecidos. Entre ellos se encontraba el galeote de 14 años Raymond Steed . [9] El cuerpo de Steed fue encontrado dos días después, y se convirtió en la segunda persona más joven en las fuerzas armadas británicas en morir en la guerra. Tenía 14 años y 207 días. [10] [11] [12] Se pensó que era la víctima de servicio más joven en tiempos de guerra hasta febrero de 2010, cuando se confirmó que Reginald Earnshaw era en realidad más joven, con 14 años y 152 días. [13] El Empire Morn dañado fue remolcado de regreso a Casablanca, donde se esperaba que fuera declarado pérdida constructiva total. Sin embargo, fue reflotado y remolcado a Gibraltar, llegando finalmente el 1 de septiembre de 1943. [14]
El Empire Morn no fue reparado, y fue utilizado como pontón almacén en Gibraltar. [7] [15] Permaneció en este papel hasta 1947, cuando fue vendido a FM Pereda, de España, como San Antonio . [7] [15] Se sometió a reparaciones que incluyeron la instalación de una nueva popa en Cádiz , que aumentó su longitud y tonelaje. [2] [7] Navegó con FM Pereda, habiendo sido rebautizado como Rio Pas más tarde en 1947, hasta 1963. [2] [15] Luego fue vendido a Marítima Colonial y de Comercio SA (MARCOSA), de Madrid y permaneció en servicio con ellos hasta ser desguazado en Santander en enero de 1973. [2] [7]
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