El SS City of Flint fue un buque de carga de un tipo conocido coloquialmente como Hog Islander , debido a que fue construido en el Astillero Hog Island , Filadelfia, por American International Shipbuilding para la United States Shipping Board (USSB), Emergency Fleet Corporation . [3] [6] City of Flint fue nombrado para honrar a los ciudadanos de Flint, Michigan, por su esfuerzo en las campañas de Liberty Loan durante la Primera Guerra Mundial . [4]
El barco fue vendido a Southgate Nelson Co., American Hampton Roads Line en 1930, pero volvió a ser propiedad de la USSB en 1935. [1] [7] [8] En 1940, la USSB había sido reemplazada por la Comisión Marítima de los Estados Unidos como propietaria y el barco estaba siendo operado como un buque de carga de la Comisión Marítima. [9] [10] Durante la Segunda Guerra Mundial, City of Flint estaba siendo operado por United States Lines asignado a los requisitos de carga del Ejército. [10] [11]
El City of Flint fue el primer barco estadounidense capturado por la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial.
El City of Flint , bajo el mando del capitán Joseph A. Gainard , se involucró por primera vez en la guerra cuando rescató a 200 sobrevivientes del transatlántico británico de pasajeros Athenia, torpedeado el 3 de septiembre de 1939. [9] El Athenia había sido torpedeado esa tarde por el submarino alemán U-30 comandado por el Kapitanleutnant Fritz-Julius Lemp al sur de Rockall Bank (en el océano Atlántico al oeste de Escocia y al sur de Islandia) y envió una señal de socorro . [12] El City of Flint , el carguero noruego Knute Nelson , el yate sueco Southern Cross y los destructores HMS Electra y HMS Escort respondieron para rescatar a los sobrevivientes. [12]
El capitán del HMS Electra , el teniente comandante Sammy A. Buss, tomó el mando como oficial superior presente. Envió al destructor HMS Fame a realizar un barrido antisubmarino de la zona, mientras que el Electra , el Escort , el Southern Cross , el Knute Nelson y el City of Flint rescataron a los supervivientes. Entre los barcos, se rescató a unos 981 pasajeros y tripulantes. El City of Flint rescató a más de 200 y las provisiones para los pasajeros estadounidenses que salían de Europa y se habían embarcado en Glasgow contribuyeron al bienestar de los supervivientes. [9] Murieron ciento doce personas y el Athenia se hundió a la mañana siguiente. [ cita requerida ]
En octubre de 1939, el City of Flint transportaba un cargamento de tractores, grano y fruta a Gran Bretaña. El 9 de octubre, el acorazado de bolsillo alemán Deutschland capturó el City of Flint , declarando que su carga era contrabando y que el barco era un botín de guerra . Una tripulación de botín alemana se subió a bordo del barco para navegar de regreso a Alemania. [13] [14]
Para evitar a los barcos de la Marina Real y obtener agua, el barco se dirigió a Tromsø en la costa norte de Noruega, llegando el 20 de octubre de 1939. [15] Noruega, neutral en ese momento y preocupada por el hundimiento del buque mercante SS Lorentz W. Hansen, negó la entrada a los alemanes, dándoles 24 horas para irse. [15] El destructor noruego HNoMS Sleipner escoltó al City of Flint fuera de las aguas territoriales noruegas a las 16.20 horas del día siguiente. [16]
La tripulación del premio zarpó entonces hacia Murmansk en la Unión Soviética , a donde llegó el 23 de octubre. [17] Reclamando havarie [9] (el privilegio de santuario por daños causados en el mar), [ cita requerida ] el barco permaneció en el puerto de Murmansk bajo el control de la tripulación alemana del premio durante varios días y finalmente la Unión Soviética lo obligó a irse, afirmando que si los alemanes reclamaban havarie , la tripulación estadounidense no podía ser prisionera de guerra . [ cita requerida ] Los soviéticos internaron a la tripulación alemana del premio el 24 de octubre, pero les devolvieron el control el 27 de octubre bajo el principio que exige que un barco salga en las mismas condiciones en que entró. [9] [18] El 28 de octubre, el barco zarpó hacia Noruega bajo control alemán sin que el capitán Gainard, que era un oficial inactivo de la Reserva Naval de los Estados Unidos, hubiera podido comunicarse con los funcionarios de la Embajada de los Estados Unidos. [19]
En las semanas que transcurrieron, Estados Unidos ordenó a muchos buques mercantes estadounidenses que se registraran en otros países, para poder seguir apoyando a los aliados sin violar la neutralidad nominal de Estados Unidos. Mientras tanto, la Marina Real comenzó a acercarse al buque capturado. [ cita requerida ]
La tripulación del barco que robó el barco intentó entonces volver a Noruega y se dirigió al puerto de Haugesund . El gobierno noruego volvió a negar la entrada y describió a la tripulación alemana como secuestradores. [ cita requerida ] Sin embargo, la aproximación de la Marina Real no dejó a la tripulación del barco otra opción; el 3 de noviembre, el City of Flint entró en el puerto. [ cita requerida ]
El barco ancló en Noruega y nadie pudo afirmar que la tripulación lo estaba llevando bien para pasar. En consecuencia, el Almirantazgo noruego envió al minador HNoMS Olav Tryggvason y abordó el City of Flint con su segundo al mando, el capitán Bernt T. Dingsør y treinta marineros armados, quienes el 6 de noviembre devolvieron el City of Flint al mando del capitán Gainard. Descargó su carga en Bergen y zarpó en lastre hacia los Estados Unidos. La tripulación alemana que había obtenido el botín fue internada en la fortaleza de Kongsvinger .
El City of Flint continuó en servicio en el Atlántico hasta que fue hundido el 23 de enero de 1943 por el submarino alemán U-575 .
34°47'N 31°10'W / 34.783°N 31.167°W / 34.783; -31.167