El HMS Cheshire fue un buque de pasajeros construido en Escocia en 1927 y desguazado en Gales en 1957. Pertenecía a Bibby Line , que operaba servicios de pasajeros y carga entre Rangún en Birmania (ahora Yangon en Myanmar ) y varios puertos de Gran Bretaña , a través del Canal de Suez y Gibraltar . [1] El Almirantazgo lo requisó en 1939 y lo convirtió en un crucero mercante armado (AMC). Fue convertido en un buque de transporte de tropas en 1943 y regresó al servicio civil en 1948.
Fue el segundo de los cinco barcos de Bibby Line que recibieron el nombre del condado inglés de Cheshire . El primero fue un barco de vapor que se construyó en 1891 y se vendió en 1911. [2] El tercero fue un barco de motor que se construyó en 1959 y se vendió en 1968. [3] El cuarto se construyó en 1971 y se vendió en 1983. El quinto se construyó en 1989. [4]
El segundo Cheshire fue el segundo de los cinco barcos gemelos que la Fairfield Shipbuilding and Engineering Company de Govan en Glasgow construyó para Bibby Line. El primero fue el Shropshire , que se construyó en 1926. Le siguieron el Staffordshire en 1929, el Worcestershire en 1931 y el Derbyshire en 1935. [5] [6] [7] [8]
Fairfield construyó el Cheshire con el número de astillero 620, lo botó el 20 de abril de 1927 y lo completó en julio de ese mismo año. [9] Su longitud registrada era de 483,6 pies (147,4 m), su manga era de 60,3 pies (18,4 m), su profundidad era de 31,8 pies (9,7 m) y su calado era de 29 pies 1+1 ⁄ 4 in (8,87 m). Sus tonelajes eran 10.560 TRB y 6.624 TNR . [10] Estaba equipado con cuatro mástiles, [9] como todos los barcos Bibby de su época.
El Cheshire tenía dos hélices , cada una impulsada por un motor diésel de dos tiempos y ocho cilindros . La potencia combinada de sus dos motores estaba estimada en 2196 NHP , [10] y le daba una velocidad de 15+1 ⁄ 2 nudos (28,7 km/h). [11]
Tal como fue construido, su equipo de navegación incluía señalización submarina y radiogoniometría inalámbrica . [10]
Bibby Line estaba registrada como Cheshire en Liverpool . Su número oficial en el Reino Unido era 149601 y sus letras de código eran 149625. [10] [12] En 1930, su indicativo de llamada era GLXV. [13] En 1934, esto reemplazó a sus letras de código. [14]
El 29 de agosto de 1939, el Almirantazgo requisó al Cheshire para convertirlo en un AMC. Su armamento principal eran seis cañones de 6 pulgadas (150 mm) y su armamento secundario dos cañones de 3 pulgadas (76 mm). Fue puesto en servicio el 30 de octubre, con el número de gallardete F18. Su primer comandante fue el capitán Montague Bernard. [11] Se le quitaron el palo mayor y el palo de mesana, así como la parte superior del palo mayor. Solo el palo de proa sobrevivió intacto a la conversión. [9]
El Cheshire estuvo asignado a la Estación del Atlántico Sur desde noviembre de 1939 hasta abril de 1940, a la Fuerza de Escolta del Atlántico Norte en mayo de 1940, a la Patrulla Norte y Occidental desde junio de 1940 hasta abril de 1941, y a la Fuerza de Escolta de Freetown desde mayo hasta noviembre de 1941. Regresó a la Estación del Atlántico Sur desde diciembre de 1941 hasta abril de 1943, y fue asignado al Comando Nore desde mayo hasta junio de 1943. [11]
De enero a marzo de 1940, el Cheshire participó en la escolta de tres convoyes SL desde Freetown en Sierra Leona hasta Gran Bretaña. En junio de 1941, participó en la escolta del convoy HX 131 desde Halifax, Nueva Escocia , hasta Gran Bretaña, y del convoy OB 335 desde Liverpool hasta el Atlántico Norte. En julio de 1941, participó en la escolta del convoy BHX 137 desde Bermudas para unirse al convoy HX 137 en medio del Atlántico para continuar hasta Gran Bretaña. En agosto de 1942, el Cheshire participó en la escolta del convoy SL 118 desde Freetown hasta Gran Bretaña. [15]
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El 8 de octubre de 1940, el Cheshire y su buque gemelo, el Salopian, se encontraban de patrulla cuando aviones enemigos atacaron el convoy WS 3 (Fast), que se estaba reuniendo en aguas nacionales para llevar siete buques de transporte de tropas desde Gran Bretaña hasta Suez . Los aviones enemigos atacaron los buques de transporte de tropas Capetown Castle y Oronsay . El Cheshire y el Salopian acudieron para ayudar. El Salopian reanudó su patrulla, pero el Cheshire se quedó con los destructores HMS Active y HMCS Ottawa para ayudar al Oronsay , que había resultado dañado. [11]
A las 21:28 horas del 14 de octubre de 1940, el U-137 atacó al Cheshire al noroeste de Irlanda en la posición 55°13′N 13°02′O / 55.217, -13.033 , alcanzándolo con un torpedo. El destructor HMCS Skeena y la corbeta HMS Periwinkle se llevaron a 220 miembros de su tripulación. El Cheshire fue remolcado a Belfast Lough , donde quedó varado. Más tarde fue remolcado a Liverpool para reparaciones, que tardaron seis meses. [16] Regresó al servicio activo en 1941, comandado por el capitán James Begg. [11]
El 7 de agosto de 1942, el Cheshire se unió a la escolta del SL118, un convoy de 37 buques mercantes que había salido de Freetown el 4 de agosto y se dirigía a Liverpool. [17] A las 18:52 horas del 18 de agosto, el U-214 atacó al convoy en la posición 41°30′N 19°49′O / 41.500, -19.817 , disparando cuatro torpedos individuales. Dos alcanzaron y hundieron al Balingkar de Netherland Line , uno dañó al Hatarana de British India Steam Navigation Company y uno dañó al Cheshire . [16]
El 9 de junio de 1943, el Almirantazgo devolvió el Cheshire a Bibby Line para convertirlo en un buque de transporte de tropas para el Ministerio de Transporte de Guerra (MoWT).
A primera hora del 24 de diciembre de 1944, el Cheshire y el buque de transporte de tropas belga Léopoldville , escoltados por cuatro destructores, partieron de Southampton para cruzar el Canal de la Mancha hacia Cherburgo . Llevaban a bordo a los regimientos 262 y 264, que formaban parte de la 66 División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos . Esa tarde, sólo 5+A 1 ⁄ 2 millas náuticas (10 km) de Cherburgo, el U-486 hundió el Léopoldville con dos torpedos, matando a 763 soldados estadounidenses y 56 tripulantes. [18]
Entre el 28 y el 31 de diciembre de 1944, Cheshire llevó al 289.º Batallón de Combate de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. desde Southampton hasta Le Havre . Otras unidades del Ejército de los EE. UU. que Cheshire llevó durante la guerra incluyeron el 263.º Regimiento, que formaba parte de la 66.ª División de Infantería, y el 329.º Regimiento, que formaba parte de la 83.ª División de Infantería . [ cita requerida ]
Posteriormente, el MoWT utilizó el Cheshire como barco de repatriación . [11]
El 5 de octubre de 1948, el MoWT devolvió Cheshire a Bibby Line, [11] que reanudó su servicio de pasajeros entre Gran Bretaña y Rangún. [19]
En 1946, el equipo de navegación de Cheshire incluía un radar . [ 20] En 1955, también incluía un girocompás . [21]
Hacia el final de su carrera asistió al menos a una de las pruebas de bombas nucleares del Reino Unido en la isla de Navidad . El 11 de julio de 1957 llegó a Newport, Gales , donde John Cashmore Ltd la desguazó. [9]
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