El USS S-4 (SS-109) fue un submarino de la clase S de la Armada de los Estados Unidos . En 1927, se hundió al ser embestido accidentalmente por un destructor de la Guardia Costera de los Estados Unidos, con la pérdida de todos sus tripulantes, pero fue rescatado y restaurado hasta su atropello en 1936.
La quilla del S-4 fue colocada el 4 de diciembre de 1917 por el Portsmouth Navy Yard en Portsmouth, New Hampshire , y Kittery, Maine . Fue botado el 27 de agosto de 1919 bajo el patrocinio de la Sra. Herbert S. Howard y puesto en servicio el 19 de noviembre de 1919.
Tras las pruebas de aceptación, una visita a La Habana (Cuba) del 14 al 19 de enero de 1920 y operaciones posteriores a lo largo de las costas del Golfo de México y Nueva Inglaterra , el S-4 partió de New London (Connecticut) el 18 de noviembre para reunirse en New Hampshire con su unidad asignada (las Divisiones de Submarinos 12 ( SubDiv 12)) y la SubDiv 18. Las dos divisiones estaban a punto de embarcarse en un viaje histórico que, en ese momento, sería el crucero más largo realizado por submarinos estadounidenses. Asignados a la Flotilla de Submarinos 3 de la Flota Asiática en Cavite , en las Islas Filipinas , navegaron por el Canal de Panamá y Pearl Harbor y llegaron a Cavite el 1 de diciembre de 1921.
La S-4 operó desde la estación naval de Cavite , con visitas ocasionales a puertos chinos , hasta fines de 1924, cuando las dos divisiones fueron reasignadas a la costa oeste de los Estados Unidos . Partieron de Cavite el 29 de octubre y llegaron a Mare Island, California, el 30 de diciembre.
En 1925 permaneció en Mare Island y operó a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos hasta 1926, principalmente en San Francisco , la base submarina de San Pedro y San Diego ( California) . Partió de Mare Island el 10 de febrero de 1927 y navegó hasta la zona del Canal de Panamá , donde operó entre marzo y abril, para luego dirigirse a New London (Connecticut) , adonde llegó el 3 de mayo. Durante el resto del año, operó frente a la costa de Nueva Inglaterra .
El 17 de diciembre de 1927, mientras salía a la superficie de un curso sumergido sobre la milla medida de Provincetown, Massachusetts , fue embestido accidentalmente y hundido por el destructor Paulding de la Guardia Costera de los Estados Unidos en Rum Patrol . [1]
Paulding se detuvo y bajó los botes salvavidas , pero solo encontró una pequeña cantidad de aceite y burbujas de aire. Las operaciones de rescate y salvamento comenzaron lideradas por el contralmirante Frank Brumby , el capitán Ernest J. King , el teniente Henry Hartley y el comandante Edward Ellsberg , solo para ser frustradas por el mal tiempo. Se hizo un esfuerzo significativo para rescatar a seis sobrevivientes conocidos atrapados en la sala de torpedos de proa, que habían intercambiado una serie de señales con la fuerza de rescate, golpeando el casco. Mientras los hombres atrapados usaban el último oxígeno disponible en el submarino, enviaron un mensaje en código morse: "¿Hay alguna esperanza?". La respuesta, compuesta por el capitán King, fue: "Hay esperanza. Se está haciendo todo lo posible". [2] Frustrada por el clima, la fuerza de rescate no pudo rescatar a los seis hombres y los 40 hombres a bordo se perdieron.
Durante la operación de rescate, el artillero jefe Thomas Eadie rescató, arriesgando su propia vida, a un compañero buzo, Fred Michels, que se había enredado en los restos del avión mientras intentaba conectar una manguera de aire al S-4 . Por su heroísmo, Eadie recibió la Medalla de Honor .
El S-4 fue rescatado el 17 de marzo de 1928, [3] gracias a un esfuerzo de salvamento comandado por el capitán King. Varios de los buzos de salvamento, entre ellos Eadie y el anterior destinatario de la Medalla de Honor Frank W. Crilley , recibieron la Cruz de la Marina por sus acciones durante la operación. Otro destinatario de la Medalla de Honor, el contramaestre George Cregan , recibió la Cruz de la Marina por su servicio como comandante del remolcador Sagamore durante el intento de rescate. El submarino fue remolcado al Boston Navy Yard para su entrada en dique seco y fue dado de baja el 19 de marzo de 1928.
El S-4 fue puesto nuevamente en servicio el 16 de octubre de 1928, después de reparaciones y conversión a un buque de pruebas para la experimentación de rescate submarino. Sirvió en Key West, Florida a principios de 1929-1930, y en el noreste de los Estados Unidos durante el resto de esos años. En 1931, operó nuevamente en New London hasta que partió de allí el 3 de enero de 1932 con destino a Pearl Harbor. Navegando por el Canal de Panamá , llegó a Pearl Harbor el 29 de agosto. El 7 de abril de 1933, el S-4 fue dado de baja y puesto en amarre. Fue eliminado del Registro de Buques Navales el 15 de enero de 1936 y hundido el 15 de mayo de 1936. [4]
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Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
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