El restaurante del fin del universo es el segundo libro de la" trilogía " de comedia de ciencia ficción La Guía del autoestopista galáctico de Douglas Adams , y es una secuela . Fue publicado originalmente por Pan Books en edición de bolsillo en 1980. El libro se inspiró en la canción " Grand Hotel " de la banda de rock británica Procol Harum . [1] [2] El título del libro hace referencia a Milliways , el Restaurante del Fin del Universo, uno de los escenarios del libro. Elementos del mismo están adaptados de la serie de radio , principalmente de la Fase Secundaria, aunque el propio Milliways, el destino final de Arthur y Ford provienen de Encaja el Quinto y el Sexto de la Fase Primaria.
Arthur Dent , Ford Prefect , Trillian y Zaphod Beeblebrox abandonan el planeta Magrathea en el Corazón de Oro . Una nave vogon sobornada por Gag Halfrunt y un grupo de psiquiatras , temerosa de que el descubrimiento de la Pregunta Definitiva acabe con su profesión, los intercepta y les dispara. Mientras tanto, Arthur se siente frustrado porque el barco no puede producir ninguna bebida más allá de un líquido parecido al té que no se puede beber y que es "casi, pero no del todo, diferente al té". Da una descripción extensa del té, lo que hace que Eddie, la computadora de a bordo, se quede atado a la CPU y no pueda luchar contra la nave Vogon. Desesperado, Zaphod decide realizar una sesión de espiritismo para llamar a su bisabuelo Zaphod Beeblebrox Cuarto para rescatarlos. El mayor Zaphod regaña a su descendiente y lo envía en una búsqueda para encontrar al Gobernante del Universo para resolver la inestabilidad política y económica que azota al universo. Transporta a Zaphod y Marvin a Ursa Minor Beta, el planeta tropical donde se encuentran las oficinas de la editorial Megadodo Publications de la Guía del autoestopista, y deja a los demás en la nave sin poderes en un vacío negro.
Actuando según un pensamiento de la parte de su cerebro no afectada por su lobotomía , Zaphod busca a Zarniwoop , el editor principal de la Guía, aunque su personal insiste en que ha estado en un crucero intergaláctico. Un hombre llamado Roosta lleva a Zaphod a las oficinas de Zarniwoop. Los cazas Frogstar llegan y atacan el edificio, remolcándolo a uno de sus planetas de origen, Frogstar World B, un planeta cuya sociedad colapsó a través de un proceso económico llamado "Shoe Event Horizon" que hizo que su economía fuera incapaz de sustentar ninguna empresa además de las zapaterías . El planeta finalmente se convirtió en el sitio del Vórtice de Perspectiva Total, un dispositivo que vuelve locos a quienes lo experimentan al mostrarles su insignificancia en comparación con el universo infinito. Siguiendo las instrucciones de Roosta y escapando por las ventanas de la oficina de Zarniwoop, Zaphod es atrapado por Gargravarr , una mente incorpórea que se somete a una prueba de separación de su cuerpo, quien lleva a Zaphod para exponerlo al Vórtice. Sin embargo, Zaphod no se inmuta ante el Vórtice, sugiriendo a un perplejo Gargravarr que le mostró a Zaphod que él era el ser más importante del universo.
Abandonado solo, Zaphod finalmente encuentra un transatlántico abandonado hace mucho tiempo cuyos pasajeros han sido mantenidos a la fuerza en 900 años de animación suspendida por el piloto automático después del colapso de su civilización hasta que se pueda desarrollar una nueva para cargar la nave con servilletas de papel con aroma a limón. . En el barco descubre a Zarniwoop, quien revela que Zaphod entró en una simulación por computadora del universo cuando entró en su oficina, lo que le permitió sobrevivir al Vortex ya que el universo fue diseñado para su beneficio. Zarniwoop revela además que el Corazón de Oro había sido reducido microscópicamente y colocado en el bolsillo de Zaphod para que puedan usarlo para encontrar al verdadero gobernante del universo, a quien Zarniwoop ha localizado. Sin embargo, Zaphod abandona Zarniwoop, se reúne con Ford, Arthur y Trillian y escapa al restaurante más cercano. Este resulta ser el Restaurante del Fin del Universo, construido sobre las ruinas de Frogstar World B y que existe en una burbuja del tiempo cerca del fin del universo , del que ofrece a sus huéspedes vistas espectaculares. En el restaurante se encuentran con el viejo conocido de Ford, Hotblack Desiato, miembro de la banda de rock Disaster Area, conocida por producir el sonido más fuerte del universo y realizar sus conciertos sólo de forma remota desde una nave espacial en órbita. Durante su cena, Zaphod recibe una llamada telefónica de Marvin, quien ha estado varado en el planeta durante miles de millones de años y ahora trabaja como valet en el estacionamiento del restaurante .
Zaphod sugiere que se vayan, intentando robar una elegante nave espacial completamente negra junto a la limusina de Hotblack Desiato. Con su nave en piloto automático y incapaz de arrebatarle los controles, Zaphod, agitado, admite que todavía quiere resolver la pregunta de la respuesta definitiva. Marvin les dice abruptamente que la pregunta está impresa en las ondas cerebrales de Arthur , pero se distraen antes de que puedan preguntar más. Aprenden que el barco es en realidad un barco de acrobacias no tripulado para Disaster Area, que está programado para caer en un sol local para crear llamaradas solares en sincronización con el clímax del concierto de la banda. Descubren un teletransportador de emergencia parcialmente instalado sin un sistema de guía y Zaphod ofrece a Marvin como voluntario para quedarse atrás y operarlo para que los demás puedan escapar. Zaphod y Trillian se encuentran de regreso a bordo del Corazón de Oro bajo el control de Zarniwoop, donde él está usando el Impulsor de Improbabilidad de la nave para penetrar el Campo de Improbabilidad que protege el planeta natal del Gobernante del Universo. En un planeta despoblado, encuentran al Gobernante que no tiene idea de que es el gobernante, no está convencido de un universo más amplio fuera de su hogar e incluso se muestra escéptico si existe algo a su alrededor . Mientras un enfurecido Zarniwoop intenta razonar con el Gobernante, Zaphod y Trillian lo abandonan y escapan en el Corazón de Oro .
Mientras tanto, Arthur y Ford se encuentran a bordo del Ark Fleet Ship B, que está cargado con 15 millones de pasajeros del planeta Golgafrincham y está comandado por un capitán inepto al que solo le preocupa tomar baños . Aunque los golgafrinchans fueron aparentemente evacuados para escapar de un desastre planetario, en realidad el desastre fue inventado por los golgafrinchans para despojarse de un tercio inútil de su población, que luego se extinguió a causa de una pandemia causada por los receptores telefónicos sucios después de que expulsaron todos los desinfectantes telefónicos. . El Arca se estrella en un pantano en un planeta subdesarrollado. Arthur y Ford parten para buscar una señal de cualquier nave espacial que pase, viajando cientos de millas alrededor del continente. En el camino, los habitantes primitivos pero amigables del planeta, parecidos a homínidos , los alejan de sus asentamientos y les dejan fruta. Después de encontrar un glaciar con una inscripción magratheana en honor a Slartibartfast , se dan cuenta de que están en la Tierra prehistórica en el año 2.000.000 a.C. , que los homínidos son neandertales , que han viajado a través de Europa desde el futuro sitio de Islington , la ciudad natal de Arthur en Gran Bretaña, hasta Noruega , y que los golgafrinchans son los antepasados de la raza humana moderna .
Regresan a los Golgafrinchans, sólo para descubrir que han estado demasiado preocupados tratando de organizar reuniones de consejo sobre la realización de documentales , la política fiscal , la búsqueda de fuentes termales para los baños del capitán y declarando la guerra a continentes deshabitados como para molestarse en intentar descubrir disparar , inventar la rueda o resolver problemas urgentes. Ford intenta advertirles que serán aniquilados en 2 millones de años, pero ellos lo ignoran. Desesperado, Arthur intenta enseñar a los neandertales, que se han estado consumiendo misteriosamente desde la llegada del Arca, a través de un juego de Scrabble improvisado . Cuando uno de los neandertales deletrea la palabra " cuarenta y dos " con las fichas de letras, Ford se da cuenta de que los neandertales eran parte de la matriz de la computadora de Deep Thought para determinar la Pregunta Última y que los golgafrinchanos están interfiriendo con la maquinación desplazándolos. . Sin embargo, también recuerdan la afirmación de Marvin de que la Pregunta Definitiva estaba incrustada en la mente de Arthur. Con la esperanza de que existan restos de la programación en el subconsciente de Arthur , le piden que saque fichas al azar del juego de Scrabble, solo para descubrir que la pregunta es "¿Qué obtienes si multiplicas seis por nueve?" Ford cree que esto explica por qué el universo es un "error" gigante, y los dos renuncian para aprovechar al máximo su vida en la Tierra prehistórica. Tienen una cita con dos mujeres golgafrinchan y Arthur arroja su copia de la Guía del autoestopista al río.
Ha habido tres grabaciones de audiolibros de la novela. La primera fue una edición abreviada, grabada en 1981 por Stephen Moore , mejor conocido por interpretar la voz de Marvin the Paranoid Android en la serie de radio, adaptaciones de LP y en la serie de televisión. En 1990, el propio Adams grabó una edición íntegra, posteriormente reeditada por New Millennium Audio en los Estados Unidos y disponible en BBC Audiobooks en el Reino Unido. En 2006, el actor Martin Freeman , que había interpretado a Arthur Dent en la película de 2005, grabó una nueva edición íntegra del audiolibro.
Greg Costikyan revisó El restaurante del fin del universo en la revista Ares #13 y comentó que " El restaurante del fin del universo intenta hacer más o menos lo mismo, pero parece que falta algo del entusiasmo; las ideas son menos, los acontecimientos son menos dramáticos. El autor a veces parece esforzarse por lograr los mismos efectos que logró sin esfuerzo en Hitchhiker ." [3]