El Regimiento de Caballería de Misuri de Nichols sirvió en el Ejército de los Estados Confederados durante las últimas etapas de la Guerra Civil estadounidense . El regimiento de caballería comenzó a reclutar a principios de 1864 bajo el mando del coronel Sidney D. Jackman , quien anteriormente había formado una unidad que luego se convirtió en el 16.º Regimiento de Infantería de Misuri . El regimiento se formó oficialmente el 22 de junio y operó contra el ferrocarril de Memphis y Little Rock hasta agosto. Después de unirse al mando del mayor general Sterling Price , la unidad participó en la incursión de Price , un intento de crear un levantamiento popular contra el control de la Unión de Misuri y alejar a las tropas de la Unión de los teatros de operaciones más importantes de la guerra. Durante la incursión, mientras estaba bajo el mando del teniente coronel Charles H. Nichols, el regimiento fue parte de una persecución infructuosa de las tropas de la Unión que se retiraban después de la batalla de Fort Davidson a fines de septiembre.
En la batalla de Little Blue River el 21 de octubre, el regimiento de Nichols atacó el flanco de la Unión , atrayendo artillería del centro de la Unión para contrarrestar el ataque del regimiento. Esto permitió que otras unidades confederadas atacaran con éxito el ahora debilitado centro de la Unión. Al día siguiente, el regimiento formó parte de una fuerza que derrotó al 2.º Regimiento de Infantería de la Milicia de Kansas durante la batalla de Byram's Ford . El 23 de octubre, el regimiento de Nichols participó en la derrota confederada en la batalla de Westport . Después de la derrota en Westport, los confederados comenzaron a retirarse a través de Kansas . Después de una desastrosa derrota en la batalla de Mine Creek el 25 de octubre, el regimiento de Nichols formó parte de la retaguardia confederada . La unidad apoyó una batería de artillería durante la segunda batalla de Newtonia el 28 de octubre, pero no vio combate cuerpo a cuerpo. Los hombres del regimiento de Nichols fueron dados de baja el 30 de octubre, con órdenes de regresar al ejército en diciembre. Antes de que terminara la guerra en 1865, la unidad se disolvió, probablemente mientras estaba estacionada en Texas ; algunos de los hombres se presentaron en Shreveport, Luisiana , en junio para recibir sus palabras de honor . El regimiento tenía una fuerza de unos 300 hombres en agosto de 1864 y no se puede determinar con precisión el número de bajas que sufrió el regimiento a lo largo de su existencia.
Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense en abril de 1861, Misuri era un estado esclavista . El gobernador Claiborne Fox Jackson apoyó la secesión de los Estados Unidos y formó una unidad de milicia secesionista conocida como la Guardia Estatal de Misuri . [1] En julio, los legisladores estatales antisecesión votaron a favor de permanecer en la Unión, mientras que Jackson y los legisladores a favor de la secesión votaron a favor de la secesión en noviembre. Jackson y sus partidarios formaron el gobierno confederado de Misuri y se unieron a los Estados Confederados de América , funcionando como un gobierno en el exilio . Como resultado, Misuri tenía dos gobiernos opuestos. Militarmente, las fuerzas a favor de la secesión obtuvieron algunas victorias tempranas, [2] pero la Unión obtuvo el control de Misuri después de la Batalla de Pea Ridge en marzo de 1862. [3]
El coronel Sidney D. Jackman había liderado una unidad recién reclutada de confederados de Missouri en 1862, pero renunció a su comisión cuando la unidad fue clasificada como infantería , ya que prefería liderar la caballería . La antigua unidad de Jackman finalmente se convirtió en el 16.º Regimiento de Infantería de Missouri . Bajo la autoridad del mayor general Thomas C. Hindman , Jackman regresó a Missouri para continuar reclutando caballería. Llevó a sus reclutas a Arkansas en octubre de 1863 para unirse al ejército del mayor general Sterling Price . A principios de 1864, Jackman viajó individualmente al noreste de Arkansas para unirse a las fuerzas del general de brigada Joseph O. Shelby , quien autorizó a Jackman a comenzar a reclutar nuevamente. Las órdenes de Jackman fueron reunirse con Shelby el 16 de junio en Jacksonport, Arkansas ; Jackman y sus reclutas no se unieron a los confederados hasta el 22 de junio. Aproximadamente dos tercios de la nueva unidad carecían de armas. [4] Jackman era el coronel del regimiento, mientras que Charles H. Nichols era el teniente coronel y George W. Newton era el mayor . Se sabe que existieron diez compañías del regimiento, pero las únicas designaciones confirmadas son las compañías G y H. [5]
El regimiento pasó julio de 1864 operando en las cercanías del Ferrocarril de Memphis y Little Rock . Ese mes, participó en una pelea que resultó en que la unidad infligiera 33 bajas a la Unión y dañara aproximadamente 1 milla (1,6 km) del ferrocarril. En agosto, Jackman fue elevado al mando de la brigada y Nichols asumió el liderazgo del regimiento. Un escuadrón de la unidad se trasladó el 23 de agosto para unirse a un ataque a una estación del Memphis & Little Rock en poder de las tropas de la Unión, pero la lucha había terminado con una rendición de la Unión antes de que llegaran los hombres de Nichols. Más tarde ese mismo día, los hombres del regimiento formaron parte de una columna confederada que atacó la estación de Jones's Hay, cuyos defensores de la Unión se rindieron rápidamente. La captura de la estación supuso 400 prisioneros, así como suministros, armas y una bandera de batalla . Más tarde, la unidad se enfrentó durante una hora a una columna de la Unión que había abandonado DeVall's Bluff ; la acción terminó cuando los confederados se retiraron. [6] El regimiento pasó el 26 de septiembre separado del resto de la brigada de Jackman como una unidad de retaguardia . [7] El regimiento de Nichols vio poca acción hasta que comenzó la incursión de Price en octubre. [6] El regimiento estaba formado por unos 300 hombres durante el mes de agosto. [8]
En las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1864 , el presidente en ejercicio Abraham Lincoln apoyó la continuación de la guerra, mientras que el exgeneral de la Unión George B. McClellan promovió su fin. A principios de septiembre de 1864, los acontecimientos militares en el este de los Estados Unidos, especialmente la derrota confederada en la campaña de Atlanta , dieron a Lincoln una ventaja en las elecciones sobre McClellan. En este punto, la Confederación tenía muy pocas posibilidades de victoria. [9] A medida que los acontecimientos al este del río Misisipi se volvían contra la Confederación, el general Edmund Kirby Smith , comandante del Departamento Trans-Misisipi confederado , recibió la orden de transferir la infantería bajo su mando a los combates en los teatros oriental y occidental . Esto resultó imposible, ya que la Armada de la Unión controlaba el río Misisipi, lo que impedía un cruce a gran escala. [10]
A pesar de contar con recursos limitados para una ofensiva, Smith decidió que un ataque diseñado para desviar a las tropas de la Unión de los principales teatros de combate tendría el mismo efecto que la transferencia de tropas propuesta. Price y el nuevo gobernador confederado de Misuri , Thomas Caute Reynolds , [a] sugirieron que una invasión de Misuri sería una operación efectiva; Smith aprobó el plan y nombró a Price para comandarlo. Price esperaba que la ofensiva crearía un levantamiento popular contra el control de la Unión de Misuri, desviaría a las tropas de la Unión de los principales teatros de combate (muchas de las tropas de la Unión que defendían Misuri habían sido transferidas fuera del estado, dejando a la Milicia del Estado de Misuri como la principal fuerza defensiva del estado), y ayudaría a McClellan a tener la oportunidad de derrotar a Lincoln. [10] El 19 de septiembre, la columna de Price entró en el estado. [13]
El regimiento de Nichols, como parte de la brigada de Jackman, viajó a Potosí . [14] El 24 de septiembre, Price se enteró de que una fuerza de la Unión controlaba la ciudad de Pilot Knob . El 26 de septiembre, Price se movió para contrarrestar esta fuerza enviando a los hombres de Shelby a operar al norte de Pilot Knob, mientras movía las divisiones del general de brigada John S. Marmaduke y el general de división James F. Fagan contra la ciudad. El 27 de septiembre, los hombres de Marmaduke y Fagan atacaron a los soldados de la Unión, provocando la batalla de Fort Davidson . Los atacantes confederados sufrieron pérdidas significativas y fueron rechazados, aunque las tropas de la Unión abandonaron el fuerte durante la noche. Price ordenó a la división de Shelby, incluido el regimiento de Nichols, que persiguiera a los soldados de la Unión, que lograron escapar. [14] [15] El 30 de septiembre y el 1 de octubre, el regimiento operó contra el Ferrocarril del Pacífico , destruyendo partes de él. La brigada de Jackman se dirigió entonces a Jefferson City, y el regimiento de Nichols luchó en varias escaramuzas menores en el camino. El 10 de octubre, la unidad llegó a Boonville, donde se desplegó al sur de la ciudad para proteger una carretera. Dos días después, las tropas de la Unión atacaron la posición del regimiento. [14] En esta acción, la unidad de Nichols, que según se informa contaba con unos 300 hombres, fue inicialmente rechazada por el 5.º Regimiento de Caballería de la Milicia del Estado de Misuri, pero los unionistas se retiraron después de enfrentarse al Regimiento de Caballería de Misuri de Hunter, al Batallón de Caballería de Misuri de Schnable y a la Batería de Misuri de Collins. La escaramuza duró aproximadamente una hora. [16]
Mientras el ejército confederado pasaba por una región pro-confederada alrededor de Boonville conocida como Little Dixie , muchos nuevos reclutas se unieron a la fuerza de Price. [17] Muchos de estos hombres estaban desarmados, y Price necesitaba armas para entregárselas. [18] Price autorizó una incursión contra Glasgow para capturar suministros. Esta fuerza de asalto estaba bajo el mando del general de brigada John B. Clark Jr. [19] Jackman seleccionó elementos de su brigada para servir con Clark a la izquierda de la línea confederada. El ataque contra Glasgow fue exitoso, con armas, suministros y prisioneros capturados. [14] Los vencedores confederados en Glasgow luego se unieron al ejército principal de Price, que se dirigía hacia Kansas City . El ejército confederado se encontró con una fuerza de la Unión que controlaba la ciudad de Lexington el 19 de octubre, comenzando la Segunda Batalla de Lexington . [20] La brigada de Jackman fue enviada alrededor del flanco izquierdo confederado para cortar el camino de retirada de la Unión, pero la brigada no logró llegar a una posición apropiada para bloquear la retirada de la Unión, lo que permitió que los defensores de la ciudad escaparan. [21]
Los soldados de la Unión que se enfrentaron en Lexington retrocedieron hasta Independence , dejando una pequeña fuerza para mantener el cruce del río Little Blue . Elementos de la división de Marmaduke atacaron esta fuerza de contención el 21 de octubre, lo que provocó la batalla de Little Blue River . [22] Los hombres de Marmaduke hicieron retroceder a los defensores de la Unión a través del arroyo, pero llegaron refuerzos para ambos bandos: los de la Unión bajo el mando del mayor general James G. Blunt y los confederados bajo el mando de Shelby. [23] El regimiento de Nichols se desplegó en el extremo derecho confederado, desde donde aplicó presión sobre el flanco de la Unión. [24] El regimiento fue la única de las unidades de Shelby que permaneció montada. La artillería de la Unión se trasladó desde otras partes de la línea para contrarrestar el ataque de Nichols, lo que a su vez debilitó el centro de la Unión, lo que permitió que la brigada del general de brigada M. Jeff Thompson lo atacara con éxito. Las tropas de la Unión contraatacaron para rescatar a la artillería amenazada y luego se replegaron hasta Independence. [25]
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Al día siguiente, algunos de los hombres de Shelby atravesaron una línea de la Unión que defendía el río Big Blue en las etapas iniciales de la batalla de Byram's Ford . [26] La brigada de Jackman y el 5.º Regimiento de Caballería de Misuri se encontraron entonces con una unidad de la Unión, el 2.º Regimiento de Infantería de la Milicia de Kansas , cerca de la granja Mockbee. Inicialmente, los de Kansas se mantuvieron firmes, luchando contra dos ataques, pero un tercer ataque destrozó la línea de la Unión. [27] Inicialmente utilizado para proteger el flanco confederado, [28] el regimiento de Nichols estuvo involucrado en este asunto, que resultó en la captura de un obús de 24 libras . [14] Aunque Jackman informó de sus pérdidas como leves, el caballo de Nichols murió durante la lucha. [27] Esa tarde, la caballería de la Unión comandada por el mayor general Alfred Pleasonton , que había estado siguiendo a Price desde el este, atacó y derrotó a su retaguardia en la Segunda Batalla de Independence . [29]
En la mañana del 23 de octubre, el ejército de Price quedó atrapado entre las tropas de Pleasonton, que habían avanzado entre Independence y el río Big Blue, y los hombres de Blunt. El Ejército de la Frontera de la Unión del mayor general Samuel R. Curtis ocupó Kansas City, aumentando el cerco. [30] Ese día, los hombres de Pleasonton continuaron la batalla de Byram's Ford, haciendo retroceder a la división de Marmaduke del río Big Blue. Mientras tanto, las divisiones de Shelby y Fagan lucharon contra los hombres de Blunt y elementos de la milicia del estado de Kansas en la batalla de Westport , que resultó en una derrota confederada. [31] El regimiento de Nichols participó en los combates de Westport en las cercanías de Brush Creek . Más tarde en la lucha, las tropas de la Unión que venían del este presionaron la línea de Fagan, y el regimiento de Nichols fue parte de una fuerza enviada en ayuda de Fagan. El regimiento, así como el resto de la brigada de Jackman, llevaron a cabo una acción de retaguardia mientras estaban desmontados antes de retirarse. [14]
Los confederados se retiraron al sur, a Kansas. El 25 de octubre, las tropas de la Unión alcanzaron a la columna de Price y la derrotaron rotundamente en la batalla de Mine Creek . Durante la batalla, cientos de soldados confederados fueron capturados, incluido Marmaduke, así como cañones y suministros. [32] Shelby dirigió una acción de retaguardia, que incluyó al regimiento de Nichols. Las tropas confederadas llevaron a cabo una lucha prolongada hasta que los perseguidores de la Unión rompieron el contacto más tarde ese día. [33] Después de Mine Creek, los confederados volvieron a entrar en Misuri, donde se detuvieron cerca de la ciudad de Newtonia el 28 de octubre, solo para que las tropas de Blunt restablecieran el contacto. [34] Durante la segunda batalla de Newtonia , el regimiento de Nichols se mantuvo en la retaguardia del lado derecho de la línea confederada, apoyando a la batería de Collins, [35] y no vio combate cuerpo a cuerpo. [36]
El ejército de Price continuó su retirada hacia Arkansas, donde el regimiento de Nichols fue puesto en licencia el 30 de octubre, junto con gran parte del resto de la brigada de Jackman. Las licencias eran aparentemente para que los hombres realizaran actividades de reclutamiento y atraparan desertores , pero se debieron principalmente a la falta de alimentos y la continua desintegración de la estructura y la moral del ejército de Price. [36] [37] Los términos de la licencia fijaban una fecha de mediados de diciembre para que los hombres regresaran al ejército. Si bien falta evidencia directa del regreso de los hombres de la licencia, el historiador James McGhee cree que finalmente regresaron al ejército de Price. [36] Un oficial de caballería de la Unión informó de un enfrentamiento con el regimiento de Nichols cerca de Crooked Creek en el norte de Arkansas el 15 de noviembre y afirmó que había unos 600 hombres con la unidad. [38] La unidad se disolvió en 1865 antes de que terminara la guerra, [8] probablemente mientras estaba estacionada en Texas , y pocos de los hombres del regimiento de Nichols se presentaron en Shreveport, Luisiana , en junio para recibir sus palabras de fin de combate . No existen registros completos de las filas del regimiento de Nichols, y no se pueden discernir con precisión las cifras de bajas de la unidad. [36]