El obús M1841 de 24 libras fue una pieza de artillería de avancarga de ánima lisa de bronce adoptada por el Ejército de los Estados Unidos en 1841 y empleada desde la Guerra México-Estadounidense hasta la Guerra Civil estadounidense . Disparaba un proyectil de 18,4 libras (8,3 kg) a una distancia de 1322 yardas (1209 m) a 5° de elevación. También podía disparar munición en bote y munición esférica . El obús fue diseñado para ser empleado en una batería mixta con cañones de campaña de 12 libras. En el momento de la Guerra Civil estadounidense, el obús de 24 libras fue reemplazado por el Napoleon de 12 libras , que combinaba las funciones de cañón de campaña y obús. El uso del obús de 24 libras como artillería de campaña fue limitado durante el conflicto y la producción del arma en el Norte terminó en 1863. Los Estados Confederados de América fabricaron algunos obuses de 24 libras e importaron otros del Imperio austríaco .
En 1800, los ejércitos empleaban cañones de campaña para fuego de artillería directo y morteros para fuego de ángulo alto. Entre el cañón de campaña y el mortero estaba el obús, que disparaba un proyectil explosivo en una trayectoria curva contra el personal enemigo o las fortificaciones. Por lo general, un obús requería una carga más pequeña que un cañón de campaña para lanzar un proyectil de peso similar. Los obuses más grandes a menudo recibían el nombre de acuerdo con el tamaño del ánima (o calibre), por ejemplo, el obús de 8 pulgadas. [1] Por otro lado, por convención británica y estadounidense, algunos obuses recibían el nombre del cañón de campaña que tenía el mismo tamaño de ánima. [2] En el ejército de los EE. UU., el arma se llamaba obús de 24 libras, ya que tenía el mismo tamaño de ánima que el cañón de 24 libras, que tenía 5,82 pulgadas (148 mm) de diámetro. Como se necesitaba una carga más pequeña para disparar un proyectil, el obús de 24 libras tenía una recámara más pequeña cerca de la recámara, de solo 4,62 pulgadas (117 mm) de diámetro. [1]
El cobre y el estaño eran necesarios para producir piezas de artillería de bronce. Dado que Estados Unidos tenía poco cobre y ningún depósito conocido de estaño, en 1800 el Secretario de Guerra Henry Dearborn recomendó que todos los cañones se fundieran en hierro . Debido a que estos esfuerzos no tuvieron éxito, la Junta de Artillería de 1831 bajo Alexander Macomb decidió que las piezas de artillería de campaña debían fabricarse en bronce. Las regulaciones de 1834 exigían que los cañones de campaña se fabricaran en calibres de 6, 9 y 12 libras y los obuses en calibres de 12 y 24 libras. [3] El Modelo 1819 de 24 libras fue un intento temprano de producir un obús de hierro. Fabricado por Fort Pitt Foundry , el obús corto medía 33,12 pulgadas (84,1 cm) desde el anillo de la base hasta la boca del cañón y tenía un calibre de 29,2 pulgadas (74,2 cm) de largo. De un total de 31 obuses aceptados por el ejército estadounidense, solo se sabe que sobrevivió uno. Entre 1834 y 1857, se fabricaron 21 obuses de hierro fundido de 24 libras en lotes de entre uno y seis por parte de varios fabricantes, de los cuales no sobrevivió ninguno. [4]
Los fundadores de armas Cyrus Alger & Co. y NP Ames produjeron 56 obuses de bronce de 24 libras Modelo 1835. Aparte de un peso promedio de 1.320 lb (599 kg), las dimensiones son desconocidas pero se cree que son similares a las del modelo posterior. No se sabe que haya sobrevivido ninguno. Un total de 69 obuses de bronce de 24 libras Modelo 1841 fueron fabricados por Alger y Ames, de los cuales 25 sobreviven. Ames produjo 17 de los obuses en 1841-1847 y 10 más en 1861. Alger produjo dos en 1841, 10 más en 1858 y 30 en 1862-1863. Los 30 finales difieren en que tienen una sección transversal circular en las dos empuñaduras, mientras que las versiones anteriores tenían empuñaduras con una sección transversal de medio octógono. Después de las últimas 30 armas, no se produjeron más armas con empuñaduras para el Ejército de los EE. UU. [5]
Dos obuses de bronce de 24 libras que fueron producidos para los Estados Confederados sobreviven de la Fundición Occidental de Quinby y Robinson en Memphis, Tennessee . Cabe destacar que no tienen las empuñaduras gemelas. No se sabe que haya sobrevivido ningún otro obuses confederados de 24 libras. Siete obuses fueron importados de Austria. Los sobrevivientes miden 59 pulgadas (150 cm) de largo y pesan de 652 a 665 libras (296 a 302 kg). Debido a que el mayor calibre de los obuses austríacos era de 5,87 pulgadas (14,9 cm), se recomendó a los artilleros confederados que envolvieran su munición en lona. [6]
El cañón del obús de bronce de 24 libras Modelo 1841 medía 165,1 cm desde el anillo de la base hasta la boca del cañón y pesaba 599 kg. El diámetro del ánima (calibre) era de 14,78 cm y la longitud del ánima era de 154,94 cm. Esto significa que el ánima tenía una longitud de 10,48 calibres. [7] El obús disparaba un proyectil de 8,3 kg. A una elevación de 5°, el cañón podía lanzar el proyectil a una distancia de 1209 m con la carga propulsora estándar de 0,91 kg. El cañón pesaba 512 kg y el peso total del cañón y el cañón era de 1109 kg (utilizando un cañón de 600 kg). El obús podía disparar proyectiles comunes, casquillos esféricos (metralla) o metralla. No podía utilizar munición sólida . [8]
El Ejército de la Unión intentó estandarizar el tamaño de la batería en seis cañones. Cada cañón era tirado por un carro de batería con un cofre de munición. Se asignaron dos cajones con munición adicional a cada cañón. Un carro de batería y una forja móvil estaban unidos a cada batería. Por lo tanto, una batería de seis cañones normalmente tenía 20 equipos de seis caballos para tirar de seis carros de batería, 12 cajones, carro y forja, más 10 caballos adicionales. Cada cañón era servido por un sargento , dos cabos y seis soldados . Seis soldados conducían el carro de batería y los cajones. Dos cañones formaban una sección, comandada por un teniente y la batería estaba dirigida por un capitán . Cuando los cañones de una batería estaban sin carro, se colocaban a intervalos reglamentarios de 14 yd (12,8 m), con carros de batería y cajones en la parte trasera. Una batería de seis cañones ocupaba un ancho de 82 yd (75 m) y una profundidad de 47 yd (43 m). [9]
Mientras que una batería de campaña ligera estaba formada por el cañón de campaña M1841 de 6 libras y el obús M1841 de 12 libras , una batería de campaña pesada estaba diseñada para estar formada por cuatro cañones de campaña de 12 libras y dos obuses de 24 libras. [11] La artillería de la serie Modelo 1841 del Ejército de los EE. UU. funcionó espléndidamente durante la Guerra México-Estadounidense , ganándose una excelente reputación por su maniobrabilidad y confiabilidad. [12] Además de tener cañones superiores, los artilleros estadounidenses tenían un entrenamiento mucho mejor. [13] Durante la Batalla de Monterrey del 21 al 24 de septiembre de 1846, el ejército de Zachary Taylor llevó a cabo un bombardeo ineficaz del Fuerte Negro con dos obuses de 24 libras y un mortero de 10 pulgadas. [14] Durante la Batalla de Buena Vista del 22 al 23 de febrero de 1847, dos obuses de 24 libras y seis compañías de voluntarios fueron dejados atrás para guarnecer Saltillo . [15]
En 1853, Francia diseñó una pieza de artillería que combinaba las funciones del cañón de campaña y del obús. El arma fue rápidamente copiada por el Ejército de los EE. UU. y el resultado fue el cañón-obús M1857 Napoleon de 12 libras. [16] Durante la Guerra Civil, el obús de 24 libras no fue empleado con frecuencia por las baterías de artillería de campaña de la Unión porque era relativamente pesado y tenía un alcance más corto en comparación con el alcance de 1.619 yd (1.480 m) del cañón Napoleon de 12 libras a una elevación de 5°. Sin embargo, los confederados favorecieron el obús de 24 libras por su potencia de impacto y precisión. [17] El concepto de una batería mixta de cuatro cañones de campaña de 12 libras y dos obuses de 24 libras no fue perseguido por el Ejército de la Unión después de 1861, por lo que no está claro por qué el obús continuó fabricándose en 1862-1863. [18]
.jpg/1280px-Vicksburg_National_Military_Park,_Mississippi,_US_(09).jpg)
La Batería D de Edward McAllister , del 1.er Regimiento de Artillería Ligera de Illinois, estaba armada con tres obuses de hierro fundido de 24 libras en la Batalla de Fort Donelson, durante la cual dos de los cañones quedaron inutilizados. La batería fue reequipada con cuatro obuses de bronce de 24 libras antes de la Batalla de Shiloh en abril de 1862. [19] La Batería H de Frederick Welker , 1er Regimiento de Artillería Ligera de Missouri estaba armada con dos obuses de 24 libras en la Segunda Batalla de Corinto en octubre de 1862. [20] El 30 de junio de 1863, el Ejército de la Unión de Cumberland tenía dos obuses de 24 libras de 220 piezas de artillería, mientras que el Ejército de Ohio tenía cuatro de 72. [21] Cerca de Richmond, Virginia , la Batería L, 1er Regimiento de Artillería Pesada de Connecticut defendió un reducto con un obús de 24 libras y dos obuses M1844 de 32 libras . En junio de 1864, la posición fue atacada por el 22º Regimiento de Infantería de Carolina del Sur que fue rechazado con 17 hombres muertos. Otros 23 hombres se rindieron en lugar de intentar retirarse bajo el fuego. [22]
Durante la Batalla de Pea Ridge en marzo de 1862, una unidad confederada, la Batería Missouri de Landis , estaba armada con cuatro cañones, dos de los cuales eran obuses de 24 libras. [23] En la Batalla de Antietam el 17 de septiembre de 1862, el Ejército Confederado de Virginia del Norte empleó cuatro obuses de 24 libras. [24] Dos eran parte de la Batería de Carolina del Norte de seis cañones (Rowan) de James Reilly [25] y dos estaban en la Artillería Ligera Madison de Luisiana de cuatro cañones de George V. Moody . [26] El Ejército de la Unión del Potomac no empleó ninguno en Antietam, pero en la Batalla de Harpers Ferry , los confederados capturaron 47 piezas de artillería federales, incluidos seis obuses de 24 libras. [27] En la Batalla de Gettysburg del 1 al 3 de julio de 1863, el ejército confederado volvió a utilizar cuatro obuses de 24 libras. [28]