El hipódromo de Wrexham ( en galés : Y Cae Ras ), conocido por razones de patrocinio como STōK Cae Ras (o hipódromo STōK ), es un estadio de fútbol en Wrexham , Gales . Es la sede del Wrexham AFC .
Es el estadio de fútbol internacional más antiguo del mundo que aún alberga partidos internacionales, habiendo acogido el primer partido internacional en casa de Gales en 1877, [2] y ha acogido más partidos internacionales de Gales que cualquier otro estadio . [3] El récord de asistencia al estadio se estableció en 1957, cuando Wrexham albergó un partido contra el Manchester United frente a 34.445 espectadores. [4]
El Racecourse Ground es el estadio más grande del norte de Gales y el quinto más grande de Gales . La Asociación de Fútbol de Gales utiliza a veces el campo para partidos internacionales locales. El campo también lo ha utilizado el club de rugby North Wales Crusaders , el club de rugby Scarlets y el Liverpool Reserves . En sus inicios, el campo se utilizó para cricket y carreras de caballos . Los conciertos volvieron al hipódromo en 2016, cuando actuó Stereophonics .
Su nombre de patrocinio entró en vigencia el 1 de julio de 2023, [5] luego de un acuerdo de patrocinio con STōK Cold Brew Coffee. [6] [7]
El Wrexham Football Club ha jugado en el Racecourse Ground desde que se formó en el bar local Turf Hotel en octubre de 1864. Sin embargo, Wrexham jugó sus partidos como local en las temporadas 1881-82 y 1882-83 en el Recreation Ground en Rhosddu debido a un aumento en el alquiler de los entonces propietarios, Wrexham Cricket Club, mientras que también cambió el nombre a Wrexham Athletic por una temporada. Antes de que se formara el club, el campo se usaba principalmente para el cricket y, ocasionalmente, para las carreras de caballos. [8] El hipódromo se usó ampliamente para volar antes de la Primera Guerra Mundial, con Gustav Hamel haciendo exhibiciones públicas en agosto de 1912 y junio de 1913. El Ayuntamiento de Wrexham Borough consideró convertir el hipódromo en el aeropuerto municipal de la ciudad, sin embargo, esto se desarrolló más tarde en Borras. [9]
En 1952 se colocaron las gradas de hormigón en el popular extremo Kop, que ahora es la parte más antigua del campo. Cinco años más tarde se produjo la mayor asistencia de público en el hipódromo, cuando 34.445 personas se reunieron para presenciar un partido de cuarta ronda de la FA Cup contra el Manchester United . El 30 de septiembre de 1959, se encendieron los nuevos focos instalados en el hipódromo.
Tras el ascenso a la antigua Segunda División en 1978, se construyó la tribuna Border, que tomó su nombre de la empresa Border Breweries , propietaria del estadio. Esta parte del estadio se conoce ahora como Eric Roberts Builders Stand, donde suelen sentarse los aficionados visitantes.
La última ampliación del estadio se realizó en 1999, después de que la ayuda de Sport Lot, la Agencia de Desarrollo de Gales y el Football Trust, junto con el patrocinio local, permitieran la construcción de una nueva tribuna en el lado de Mold Road del estadio. La nueva estructura, que originalmente se denominó Pryce Griffiths Stand en honor al entonces presidente (pero que luego se renombró Mold Road Stand después de que el entonces presidente vendiera el club a Alex Hamilton), tiene una capacidad para 3500 personas y también contiene instalaciones para conferencias y recepción.
El desarrollo también hizo que las áreas Paddock del Sainsbury's Stand y el Eric Roberts Builders Stand tuvieran todos asientos, elevando la capacidad actual a 15.500 y permitiendo así que el fútbol internacional y el rugby se puedan jugar nuevamente en el hipódromo.
En 2002, el entonces presidente del Wrexham FC, William Pryce Griffiths, consiguió un contrato de arrendamiento de 125 años del hipódromo con Wolverhampton Dudley Breweries por 750.000 libras y un alquiler anual de 1 libra. El club fue anfitrión del TNS contra el Liverpool en un partido de clasificación para la Liga de Campeones de la UEFA en 2005.
El 26 de junio de 2002, el Wrexham AFC adquirió la propiedad absoluta del Racecourse Ground de Wolverhampton Dudley Breweries por 300.000 libras esterlinas. El mismo día, el presidente, Alex Hamilton, transfirió la propiedad absoluta del Wrexham AFC a otra de sus empresas, Damens Ltd, por una tarifa nominal. Después de este controvertido cambio de propiedad, se renegoció el contrato de arrendamiento de 125 años del hipódromo que tenía el Wrexham FC. El nuevo contrato de arrendamiento establecía que Damens Ltd podía desalojar al Wrexham FC del Racecourse Ground con un preaviso de 12 meses y el pago de 1.000.000 de libras esterlinas. El nuevo contrato de arrendamiento también supuso un aumento del alquiler anual del club de 1 a 30.000 libras esterlinas. En 2004, el Wrexham FC recibió un preaviso de un año para abandonar el campo; [10] Esto desencadenó una furiosa reacción de los fanáticos: en un caso legal que duró hasta marzo de 2006, el Tribunal Superior dictaminó que la propiedad absoluta del terreno se había transferido indebidamente y la propiedad del terreno volvió a los administradores del club en ese momento (el club había entrado en administración en diciembre de 2004 con deudas de £ 2.600.000).
Cuando el club salió de la administración en mayo de 2006, la propiedad del estadio pasó a manos de una nueva empresa, Wrexham Football Club (2006) Ltd, propiedad de Geoff Moss e Ian Roberts. Pasaron la propiedad del estadio de fútbol a una nueva sociedad holding, Wrexham Village Ltd, que era propietaria tanto de la nueva empresa del club de fútbol como de la que posteriormente compró el club de rugby Crusaders a sus propietarios en Bridgend , Gales del Sur . De este modo, la nueva empresa tenía dos inquilinos para el estadio.
Para inyectar una inyección de efectivo permanente a los clubes deportivos, Wrexham Village propuso en 2008 un proyecto conjunto con un tercero aún por elegir, para desarrollar una zona de residencia estudiantil cerca del lugar donde se ubicará la tribuna KOP. El proyecto, de 40 millones de libras, se desarrollaría en colaboración con la Universidad de Wrexham para albergar a más de 800 estudiantes y se llevaría a cabo en dos fases. El club se beneficiaría de los ingresos por arrendamiento de terrenos o de la propiedad conjunta dentro del desarrollo y, por lo tanto, de los ingresos por alquileres directos de los inquilinos. Sin embargo, debido a la recesión mundial, a la empresa le resultó difícil encontrar un socio para el desarrollo, y el terreno y el proyecto finalmente se vendieron en propiedad absoluta en 2009 a otra empresa propiedad de Moss y Roberts.
En agosto de 2011, tras un período de inestabilidad en Wrexham Village Ltd, la empresa propietaria del estadio y de los clubes de fútbol y rugby, la empresa acordó vender el estadio y los campos de entrenamiento asociados a la Universidad de Wrexham (conocida entonces como Universidad de Glyndŵr). El acuerdo propuesto, sujeto a la finalización y al contrato según los términos financieros acordados por ambas partes, permitiría a ambos equipos deportivos seguir utilizando las instalaciones. [11] La compra del terreno también dio lugar a la renovación de la marca del estadio, incorporando el nombre de la universidad. [12]
El 19 de mayo de 2014, comenzaron las obras en el hipódromo [13] , que incluyeron un nuevo campo y un sistema de riego, y vestuarios para jugadores y árbitros. También se modernizaron las instalaciones médicas y de tratamiento, junto con la mejora de los asientos para los aficionados discapacitados, una mejor iluminación y la eliminación de las curvas en el extremo "Kop" del terreno. Los resultados significan que el estadio ha sido reclasificado a la categoría 3, lo que significa que puede albergar partidos de fútbol internacionales. [14]
En agosto de 2016, la Universidad de Wrexham y el Wrexham AFC firmaron un contrato que marcaba un nuevo futuro para el hipódromo. El contrato de arrendamiento de la universidad se denominó "My Racecourse" ( en galés : 'Nghae Ras I ). [15]
La universidad, que compró el monumento en 2011, salvándolo de una posible extinción, entregó el control operativo del terreno al club de fútbol como parte de un contrato de arrendamiento de 99 años. [16]
Después de la adquisición por parte de Ryan Reynolds y Rob McElhenney , el club inició conversaciones con la Universidad de Wrexham para comprar la propiedad absoluta del terreno. [17] El 29 de junio de 2022, el club compró la propiedad absoluta del estadio a la universidad. [18]
En 2022, el Ayuntamiento de Wrexham inició una licitación para la "nivelación" de la financiación, una iniciativa del Gobierno del Reino Unido que tiene como objetivo aumentar la inversión pública fuera del sureste de Inglaterra. [19] La financiación se destinaría a la construcción de una nueva tribuna Kop, la mejora de las instalaciones de medios de comunicación, radiodifusión e iluminación, un aparcamiento y obras de suelo para un centro de convenciones y un hotel. [20] Estas mejoras permitirían el regreso de los partidos competitivos de la selección nacional de fútbol de Gales . Los exfutbolistas galeses Mickey Thomas y Malcolm Allen fueron los representantes de la candidatura. [21] [22]
El 25 de mayo de 2023, se anunció que el estadio se conocería con el nombre de patrocinio STōK Cae Ras , también conocido como Hipódromo STōK, a partir del 1 de julio de 2023, luego de un acuerdo de patrocinio con STōK Cold Brew Coffee. [6] [7] [23] El nombre de patrocinio se adoptó oficialmente el 1 de julio de 2023. [5]
Wrexham tiene 38 plazas disponibles para discapacitados en la parte delantera de la tribuna Macron. Hay 22 plazas de aparcamiento en el aparcamiento de la Universidad de Wrexham (al lado), así como dos baños para discapacitados, además de quioscos de refrescos de mostrador bajo, con asistencia de un asistente si es necesario. La entrada cuesta 12 libras para los aficionados discapacitados (5 libras de descuento) y los asistentes entran gratis.
El estadio cuenta con ocho espacios asignados para personas con discapacidad visual ; los comentarios que se brindan también se transmiten al hospital local .
En octubre de 2013, el estadio albergó el primer partido de fútbol "apta para personas con autismo " del Reino Unido . Un grupo de unas 50 personas acudió al hipódromo para ver el partido entre el Wrexham y el Woking . [32]
En agosto de 2015, Lord Faulkner de Worcester inauguró una nueva plataforma de observación con fondos del Fondo de Mejora de Estadios de Fútbol de la Premier League. [33] Ubicada en la parte trasera de la Tribuna Macron, esta aumentó aún más el número de lugares disponibles para los fanáticos discapacitados, además de brindar protección contra los elementos. Tiene espacio para seis usuarios y cuidadores.
Tras la inauguración de la plataforma, la baronesa Tanni Grey-Thompson elogió al club en la Cámara de los Lores , diciendo: "Este es un club, señores, que realmente se preocupa por sus espectadores. Señores, los grandes clubes se están escondiendo". [34]
En enero de 2018, el Wrexham Football Club contrató a Kerry Evans, su primer oficial de enlace para discapacitados. [35] A principios de la temporada 2018-19 se anunció que el hipódromo ahora es apto para personas con autismo, [36] para todos los partidos en casa de cada temporada, con asientos asignados en un área más tranquila del estadio (si es necesario) y el club también proporciona protectores auditivos y un centro tranquilo para usar si es necesario y un asistente dedicado que está disponible para ayudar. El club se convirtió en el primero en Gales en ganar un premio para personas con autismo en 2018, otorgado por la Sociedad Nacional del Autismo.
En noviembre de 2018, la DSA puso en marcha el servicio de comentarios descriptivos en audio, en el que los aficionados ciegos o con problemas de visión pueden escuchar el partido en directo desde el estadio. Hay 10 dispositivos disponibles, por orden de llegada.
El estadio fue el hogar del antiguo club de la Super League Crusaders RL desde 2010 después de su salida del Brewery Field en Bridgend en el sur de Gales. Los Crusaders esperaban jugar en Rodney Parade en Newport, pero el acuerdo fracasó; luego decidieron mudarse al norte de Gales y se creó una nueva franquicia. [37]
Los Crusaders han disfrutado de algunos partidos muy concurridos en el Racecourse Ground durante 2010, y su partido inaugural de la Super League contra Leeds atrajo a más de 10 000 personas y un gran apoyo local.
En 2011, los Crusaders retiraron su solicitud de licencia de la Super League y finalmente se retiraron alegando invalidez financiera.
En 2012 nació un nuevo club, nacido de las cenizas del antiguo. North Wales Crusaders juega actualmente en la competición Co-operative Championship 1. Se los considera una entidad separada del antiguo club y están comenzando su propio capítulo en la historia de la liga de rugby. A partir de 2016, North Wales Crusaders ya no juega en el Racecourse Ground.
Los partidos de la Liga Internacional de Rugby también se han realizado en el terreno. El estadio albergó el choque de Gales contra Inglaterra en la Serie Internacional de Otoño de 2012. En 2013, albergó el partido de local de la Copa Mundial de Rugby League 2013 de Gales contra los EE. UU. el domingo 3 de noviembre de 2013, con los Tomahawks acabando con las posibilidades del equipo local de una aparición en cuartos de final con una victoria de 24-16. La victoria de los EE. UU., un equipo que se esperaba que fuera derrotado en su primera Copa Mundial de Rugby League , [38] los vería regresar a Wrexham para un choque de cuartos de final contra los favoritos del torneo , Australia , el sábado 16 de noviembre de 2013. Como se esperaba, los Kangaroos (que ganarían la Copa Mundial) derrotaron a los EE. UU. 62-0, con 5.762 asistentes.
Como parte de la Copa Europea de Rugby League 2014 , el Racecourse Ground albergó el partido entre Gales e Irlanda el 2 de noviembre.
Hasta 2015, el hipódromo ha acogido nueve partidos internacionales de Gales. Los resultados fueron los siguientes: [39]
El hipódromo ha sido sede de cuatro partidos internacionales de rugby. Tres de ellos fueron amistosos de Gales contra Rumanía y ganó los tres (70-21 el 30 de agosto de 1997, 40-3 el 3 de octubre de 1999 y 54-8 el 27 de agosto de 2003, que fue un partido de preparación antes de la Copa Mundial de Rugby de 2003. También fue sede de un partido del Grupo 4 de la Copa Mundial de Rugby de 1999 entre Japón y Samoa el 3 de octubre de 1999, en el que Samoa ganó 43-9. El hipódromo también ha sido sede del equipo "A" de Gales en numerosas ocasiones.
El primer concierto que se celebró en el Hipódromo fue en el verano de 1976 con el 'Festival of Entertainment'. Mac y Katie Kissoon, Junior Walker y KC and the Sunshine Band le dieron a la ocasión un toque claramente soul/disco. El segundo concierto que se celebró en el estadio tuvo lugar en julio de 1982, cuando Motörhead encabezó el cartel con Twisted Sister haciendo su debut en el Reino Unido como teloneros. [40] [41] Otros conciertos en el recinto han incluido a Stereophonics , como parte de su gira Keep The Summer Alive , [42] UB40 [43] y Olly Murs . [44] Kings of Leon realizó dos espectáculos en el estadio en mayo de 2023. [45] [46]
El estadio se utilizó como lugar de rodaje de la película de televisión Marvellous de 2014 sobre la vida de Neil Baldwin . [47]
El terreno está ubicado en Mold Road, cerca de la autovía A483 . La estación de tren general de Wrexham está junto al terreno. [48]
Las cinco mayores asistencias a los partidos de Wrexham en el hipódromo han sido:
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