El RMS Adriatic fue un transatlántico británico de la White Star Line . Fue el cuarto de un cuarteto de barcos de más de 20.000 TRB , apodados los Big Four . El Adriatic fue el único de los cuatro que nunca fue el barco más grande del mundo. Sin embargo, fue el más grande, el más rápido y el más lujoso de los Big Four, siendo el primer transatlántico en tener una piscina cubierta y baños turcos de estilo victoriano . [1]
Comenzó su carrera en la nueva ruta de Southampton a Nueva York antes de unirse, a partir de 1911, a sus buques gemelos en la ruta secundaria desde Liverpool. En realidad eran transatlánticos lentos destinados a ofrecer un servicio a precios moderados. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial , el Adriatic se encontraba entre los barcos que continuaron su servicio transatlántico civil, al tiempo que transportaban numerosas provisiones. En 1917, fue requisado y sirvió como transporte de tropas.
Después de la guerra, fue reacondicionado varias veces y gradualmente fue utilizado para cruceros, que se convirtieron en sus principales servicios en la década de 1930. Cuando Cunard Line y White Star Line se fusionaron en 1934, rápidamente se consideró innecesario y se vendió a finales de año. Fue desguazado en Osaka en 1935.
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A finales del siglo XIX, la White Star Line, bajo la dirección de Thomas Henry Ismay , cambió su política para embarcarse en la construcción de buques que ya no buscaban dominar en el área de la velocidad, sino transportar pasajeros en masa y regularmente en transatlánticos espaciosos y cómodos. Esto dio como resultado la puesta en servicio de los Big Four , cuatro grandes transatlánticos de velocidad moderada encargados a principios del nuevo siglo. El primero, el Celtic , entró en servicio en 1901, seguido por el Cedric en 1903 y el Baltic en 1904. [2] El cuarto barco de la serie, el Adriatic , fue encargado a los astilleros Harland and Wolff en Belfast en diciembre de 1903, pero no se completó hasta mayo de 1907, un retraso extrañamente largo. [3] Este retraso podría explicarse por el hecho de que los astilleros estaban construyendo el Amerika al mismo tiempo, con un perfil similar. [4] Harland and Wolff construyó el Adriatic en la rampa número tres de su astillero norte en Belfast , Irlanda del Norte . [5]
Para seguir siendo dueña de los barcos más grandes del mundo, White Star había pedido a los astilleros que agrandaran el Baltic durante su construcción; el barco medía casi 3.000 toneladas más que su predecesor, pero a cambio era ligeramente más lento: sus máquinas no habían sido modificadas. [6] En el caso del Adriatic , se decidió darle un tamaño similar al Baltic (su tonelaje, sin embargo, superaba al del Baltic en unos cientos de toneladas), pero se le equipó con máquinas significativamente más potentes para permitirle mantener una mejor velocidad. [4] Su nombre, en referencia al mar Adriático , también se le dio en referencia a un transatlántico anterior del mismo nombre que sirvió a la compañía durante casi treinta años a fines del siglo anterior. [7]
Fue botado el 20 de septiembre de 1906, el mismo día que el Mauretania de Cunard Line . [3] Luego fue completado en dique seco y entregado a su compañía el 25 de abril de 1907, antes de zarpar hacia Liverpool para su viaje inaugural. [4]
Cuando el Adriatic entró en servicio, fue celebrado por la White Star Line como "el barco más grande del mundo" (aunque el Kaiserin Auguste Victoria lo superó por solo 40 toneladas), y la compañía organizó una salida con gran fanfarria para su viaje inaugural desde Liverpool a Nueva York el 8 de mayo de 1907, llegando a Nueva York el 16 de mayo de 1907 con 2.502 pasajeros a bordo (365 de primera clase, 335 de segunda clase y 1.802 de tercera clase), completando la travesía en 7 días, 1 hora y 45 minutos a una velocidad media de 17,02 nudos. [8] El transatlántico navega bajo el mando del capitán Edward Smith , que fue transferido desde el Báltico . [9]
Tras su viaje inaugural, fue transferido a la ruta Southampton -Nueva York, llegando a Southampton con una muy cálida bienvenida la tarde del 30 de mayo de 1907 después de hacer una breve escala en Plymouth y Cherburgo, e inaugurando el servicio de Southampton de White Star el 5 de junio de 1907. Fue el primer transatlántico de White Star en utilizar el muelle recién construido de Southampton, llamado White Star Dock. (En 1922 fue rebautizado como Ocean Dock.) Este puerto, hasta entonces poco frecuentado por las compañías británicas, fue elegido para servir de base para el nuevo servicio exprés deseado por White Star, en vista de la llegada de sus transatlánticos de la clase Olympic . También tenía la ventaja de permitir una escala francesa en Cherburgo . El Adriatic fue así asignado a este nuevo servicio junto con el Oceanic , el Teutonic y el Majestic . Al mismo tiempo, Liverpool se convierte en un puerto de salida secundario para los servicios prestados por el Baltic , el Cedric , el Celtic y el Arabic . El Adriatic operó la ruta de Southampton hasta 1911, cuando el RMS Olympic lo reemplazó. Luego, el Adriatic regresó a la ruta de Liverpool. [8]
Durante este servicio, el Adriatic demostró ser muy popular entre los clientes por sus lujosas instalaciones (fue el primer transatlántico en tener baños turcos y una piscina cubierta) a pesar de una velocidad de servicio menor que sus compañeros de Southampton. [9] Un incidente ocurrió el 10 de octubre de 1908, cuando se descubrió que cuatro miembros de la tripulación estaban robando equipaje de pasajeros y ocultándolo en el barco para su posterior reventa. Su botín se estima en £ 4,000, una suma muy significativa para la época. [10] Otro incidente ocurrió en noviembre de 1909, cuando el transatlántico encalló en la entrada del canal Ambrose en su camino a Nueva York, luego en agosto de 1910 cuando los fogoneros del transatlántico se amotinaron en Southampton. [11] El 26 de junio de 1911, tras la entrada en servicio del Olympic , el Adriatic hizo su última travesía desde Southampton antes de unirse a sus barcos gemelos en la ruta de Liverpool. Permaneció allí hasta la Primera Guerra Mundial, aunque también realizó cruceros entre Nueva York y el Mediterráneo durante el invierno de 1911. [9]
El Adriatic zarpó de Liverpool el 18 de abril de 1912 y llegó a Nueva York el 27 de abril de 1912. Algunos de los pasajeros y tripulantes rescatados del Titanic regresaron a Gran Bretaña a bordo, partiendo de Nueva York el 2 de mayo de 1912. Entre los pasajeros se encontraban el deshonrado presidente de White Star Line, J. Bruce Ismay [12] y Millvina Dean , la sobreviviente más joven y última del desastre. [13]
Alexander Agassiz murió en 1910 mientras viajaba como pasajero en el Adriático .
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial , el Adriatic y el Baltic continuaron prestando servicio regular en la ruta de Liverpool mientras otros transatlánticos de la White Star Line fueron requisados. A ellos se unieron rápidamente tres barcos de la Red Star Line , el Vaderland , el Zeeland y el Lapland . [14] La gran bodega de carga del Adriatic le permitió transportar grandes cantidades de provisiones en tiempos de guerra, pero las autoridades estadounidenses, entonces neutrales en el conflicto, vieron al barco con sospecha, temiendo que pudiera hacer una escala secreta en Halifax para recuperar tropas canadienses. Desde el 12 de abril de 1917 hasta el 28 de febrero de 1919, el barco sirvió bajo el Plan de Requisición de Transatlánticos y transportó tropas y municiones a través del Atlántico después de la entrada de los Estados Unidos en la guerra. [15]
Durante la guerra, los búnkeres del Adriatic se utilizaron a menudo para abastecer de combustible a la Marina Real Británica. [16] Durante este período, el 26 de enero de 1918, mientras estaba atracado en el Muelle 60 de Nueva York, fue víctima de un incendio cuando los barriles de petróleo almacenados en su cubierta se incendiaron. Los bomberos lograron controlar las llamas inundando el puente y arrojando los barriles quemados al mar. [17] Cuando terminó la guerra, el transatlántico fue completamente remodelado y sus instalaciones fueron modificadas para transportar menos pasajeros. [13]
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El Adriatic volvió al servicio el 3 de septiembre de 1919, una vez más en el servicio Southampton-Cherburgo-Nueva York, reabriendo la ruta junto con el Lapland , para asegurar un servicio provisional en espera del regreso de los barcos requisados y la llegada de nuevos transatlánticos. En diciembre, el Lapland regresó al servicio de la Red Star Line. De enero a junio de 1920, el Adriatic mantuvo el servicio de Southampton por su cuenta, hasta que el Olympic volvió al servicio el 25 de junio. [18] A lo largo de 1920, el Olympic y el Adriatic realizaron 37 travesías combinadas y transportaron un total de 59.660 pasajeros, con un promedio de 1.612 pasajeros por travesía. El Olympic transportó a 28.458 pasajeros en 16 travesías, con un promedio de 1.779 pasajeros por travesía. El Adriatic transportó un máximo de su carrera de 31.202 pasajeros en 21 travesías, con un promedio de 1.486 pasajeros por travesía. El Adriatic fue finalmente retirado de la ruta de Southampton después de una última travesía, el 14 de diciembre de 1921, en vista de la llegada del Majestic y el Homeric . Después de una revisión en Belfast, se reunió con sus hermanos en la ruta de Liverpool el 13 de mayo de 1922. [19]
En un viaje hacia el oeste a la 01:30 del 10 de agosto de 1922 cerca de Cobh , el Adriatic sufrió una explosión de gas en su bodega número tres, que estaba usando como búnker de reserva de carbón. La explosión mató a cinco tripulantes, hirió gravemente a otros tres, arrancó la escotilla de la bodega, rompió y retorció vigas y vigas y provocó un incendio de carbón. [20] [21] Algunos de los muertos y heridos eran fogoneros que habían ido a la bodega a trabajar el carbón para sus hornos. Uno era un electricista, Leslie Ablett, que estaba montando un grupo de luces eléctricas con las que trabajarían los fogoneros. Tres eran fogoneros que habían estado durmiendo al aire libre en la tapa de la escotilla porque era una noche calurosa de verano. Uno de los fogoneros que dormía en la tapa de la escotilla fue arrojado por la borda [22] Dos transatlánticos, el Lafayette de CGT y el Reliance de United States Lines , cambiaron de rumbo para acudir en ayuda del Adriatic . La tripulación del Adriatic luchó y extinguió el fuego. Su segundo ingeniero , James Corrigan, entró en la bodega en llamas y rescató a dos hombres heridos. A las 03:55, el operador de radio del Adriatic señaló que no había más peligro, por lo que Lafayette y Reliance reanudaron sus cursos normales. [22] Los heridos fueron tratados en la enfermería del barco . Dos de las azafatas del barco eran enfermeras capacitadas y ayudaron a atender a los heridos y moribundos. [23] Todos los muertos y heridos eran de Liverpool . [22] Antes de que el Adriatic llegara a Nueva York, sus pasajeros recaudaron $ 7,000 para ayudar a sus familias. [21] El Adriatic llegó a Nueva York el 13 de agosto. Los agentes de seguros marítimos subieron a bordo y evaluaron los daños en menos de $ 1,000. Se realizaron reparaciones temporales antes de que comenzara su viaje de regreso a Liverpool [24] el 19 de agosto. [25]
A partir de 1923, los Big Four hicieron escalas regulares en Boston antes de llegar a Nueva York. En 1925, el Adriatic fue fletado por galeses residentes en Estados Unidos que querían ir al Eisteddfod Genedlaethol . [26] En mayo del mismo año, y a pesar de tener dieciocho años, rompió su récord de velocidad al cruzar entre Nueva York y Liverpool en 7 días y 6 minutos, a una velocidad media de 17,86 nudos. [27] Al mismo tiempo, con un menor tráfico transatlántico, el Adriatic fue cada vez más utilizado para cruceros. En 1928, cuando regresó del Mediterráneo, fue reconvertido de nuevo, esta vez para convertirse en un barco de "clase de camarotes" que ofrecía tarifas más asequibles. Hizo su primera travesía en esta capacidad el 28 de abril de 1928; rápidamente tuvo un gran éxito en este ámbito. [26]
En 1929, los cruceros ya no eran lo suficientemente rentables. El Adriatic fue puesto a descansar en Liverpool durante todo el invierno cuando estalló la crisis económica . Ahora solo se usaba durante el verano. [27] La llegada del Britannic y el Georgic contribuyó aún más a dejar inutilizable el Adriatic . Sirvió como base experimental para un crucero de fin de semana de muy bajo costo en el verano de 1931, pero la operación no fue concluyente y sus cruceros de septiembre fueron cancelados. [26] En 1932, el Cedric fue desguazado. [28] Le siguió el año siguiente el Baltic . [29] Sin embargo, la compañía decidió mantener el Adriatic como barco de reserva, ya que la economía británica parecía recuperarse poco a poco. Los veranos siguientes no fueron más prolíficos y el transatlántico solo realizó algunos cruceros por la península Ibérica y cruces ocasionales del Atlántico. [26]
En 1934, las letras de código de Adriatic HKNW [ 30] fueron reemplazadas por el indicativo de llamada GLSJ. [31]
El 24 de febrero de 1934, el Adriatic realizó su última travesía transatlántica. Después del exitoso "Crucero por la Paz" de Calgaric en 1933 en el Báltico, en 1934, los Boy Scouts y Girl Guides británicos lo alquilaron para un crucero similar con Robert Baden-Powell a bordo en el Mediterráneo, bajo el mando del comandante CP Freeman, RD . El Adriatic zarpó de Liverpool el 29 de marzo de 1934 e hizo escala en Gibraltar , Villefranche-sur-Mer , Malta , Argel y Lisboa . [27] Durante esa primavera, White Star Line se fusionó con su rival Cunard Line formando Cunard-White Star Line . El Adriatic pasó a formar parte de la nueva flota, pero era claramente superfluo dada su edad. [32] Después de un último viaje en septiembre, fue inmovilizado y vendido en noviembre a desguazadores japoneses por 48.000 libras esterlinas. Partió de Liverpool por última vez el 19 de diciembre de 1934, su viaje más largo hasta la fecha; para ser desguazado en Osaka , Japón , en 1935. [33]
Siendo el último de los Cuatro Grandes, el Adriatic mostraba dimensiones similares al Baltic con una eslora de 222,2 m, una manga de 23 m y un calado de 16 m. [34] Era ligeramente más voluminoso que su predecesor, con un tonelaje bruto de 24.541 y un tonelaje neto de 15.638, lo que lo convirtió en uno de los transatlánticos más grandes del mundo cuando entró en servicio (el Kaiserin Auguste Victoria solo lo superaba por 40 toneladas brutas). [4] Sin embargo, su apariencia seguía siendo la misma que la de sus tres barcos gemelos. Por lo tanto, el Adriatic tenía un casco negro con una base roja, todo rematado por una superestructura blanca. Sus chimeneas eran de color beige coronadas con puño negro, y el barco tenía cuatro mástiles destinados a servir de soporte para el puesto de vigilancia, así como para los cables de la telegrafía inalámbrica. [35] Tenía cuatro cubiertas continuas, así como una cubierta superior y varias superestructuras. [13] En 1911, se distinguió de sus barcos gemelos al tener la parte delantera de su cubierta de paseo equipada con ventanas. [4]
Al igual que los otros barcos de la serie, el Adriatic estaba propulsado por dos hélices operadas por máquinas de vapor de cuádruple expansión . Entre ambos motores tenían una potencia nominal de 1720 NHP . [30] 51 120 pies cúbicos (1448 m3 ) de sus bodegas de carga estaban refrigeradas . [36] Sin embargo, en vista de su mayor tonelaje, la White Star lo equipó con máquinas más potentes, capaces de alcanzar una velocidad media de 17 nudos, superior a la de sus barcos gemelos pero todavía significativamente inferior a la de los transatlánticos más rápidos de la ruta. Normalmente, consumía 260 toneladas de carbón por día. [13]
El Adriatic se distinguía de sus barcos gemelos por el lujo de sus instalaciones. Además del suntuoso comedor rematado con un techo de cristal, la sala de fumadores adornada con vidrieras, la cafetería-veranda y los salones que compartía con sus barcos gemelos, fue el primer transatlántico en estar equipado con baños turcos , así como con una piscina cubierta. [37] Al comienzo de su carrera, el Adriatic podía transportar 425 pasajeros de primera clase, 500 de segunda clase y 1.900 de tercera clase (todos acompañados por 560 miembros de la tripulación). [4] A partir de 1919, fue rediseñado para transportar 400 pasajeros de primera clase, 465 de segunda clase y 1.300 de tercera clase. [15] Finalmente, a partir de 1928, sus capacidades se transformaron para transportar 506 pasajeros de clase cabina, 560 de clase turista y 404 de tercera clase. [26]
