El FMA IA 58 Pucará ( quechua : fortaleza ) es un avión de ataque terrestre y contrainsurgencia (COIN) argentino fabricado por la Fábrica Militar de Aviones . Es un monoplano totalmente metálico de ala baja con doble turbohélice y tren de aterrizaje retráctil , capaz de operar desde pistas no preparadas cuando sea necesario desde el punto de vista operativo. El modelo vio acción durante la Guerra de las Malvinas y la Guerra Civil de Sri Lanka .
En agosto de 1966 la Dirección Nacional de Fabricación e Investigación Aeronáutica (DINFIA) de Argentina comenzó a desarrollar el AX-2, un avión de contrainsurgencia (COIN) para satisfacer un requerimiento de la Fuerza Aérea Argentina . El proyecto fue impulsado por el ingeniero Ricardo Olmedo y quedó bajo la dirección del ingeniero Aníbal Dreidemie, quien también diseñó el IA-52 Guaraní II y el IA-63 Pampa . El diseño elegido fue un monoplano de ala baja propulsado por dos motores turbohélice montados en góndolas montadas en las alas y equipado con una cola en T. Para probar el diseño propuesto, DINFIA primero construyó un vehículo de prueba de planeador sin motor a escala real, que voló por primera vez el 26 de diciembre de 1967. [1] [2]
Las pruebas del planeador no mostraron grandes problemas de manejo, y en septiembre de 1968 se inició la construcción de un prototipo motorizado, denominado FMA IA 58 Delfín , aunque posteriormente rebautizado como Pucará , que sería propulsado por un par de motores Garrett TPE331 I/U-303 de 674 kilovatios (904 hp) . (La DINFIA había sido rebautizada como Fábrica Militar de Aviones (FMA) a principios de ese año). [1] El primer prototipo realizó su vuelo inaugural el 20 de agosto de 1969, seguido de un segundo prototipo, con cambio de potencia a Turbomeca Astazou XVIG de 729 kW (978 shp), el 6 de septiembre de 1970. [1] [3] El primer prototipo fue posteriormente reequipado con el Astazou, siendo este motor el elegido para la versión de producción, y un tercer prototipo de producción le siguió en 1973. [4] El primer modelo de producción voló el 8 de noviembre de 1974, y las entregas comenzaron a principios de 1976. [5]
Al menos tres proyectos estuvieron relacionados con el desarrollo del IA-58. El primero fue un Pucará de fuselaje extendido con cabina presurizada para seis pasajeros, equipado con motores turbofán Astafan para transporte liviano y tareas de fotografía. El segundo fue un avión de observación y reconocimiento con la misma configuración que el Fairchild-Republic A-10 . El tercero fue denominado IA-60 y fue un entrenador avanzado y una plataforma de ataque ligero propulsada por dos Astafans que conservaba el fuselaje básico y la cubierta del Pucará con cola en T que incorporaba alas altas. Se realizaron algunas pruebas en túneles de viento pero no se realizó ningún desarrollo adicional para continuar con el programa IA-63 Pampa. [6]
El IA 58 Pucará es de construcción convencional, totalmente metálica (principalmente duraluminio ). Las alas en voladizo sin flecha tienen 7 grados de diedro en los paneles exteriores y están equipadas con flaps ranurados en el borde de salida . El IA-58 tiene un fuselaje delgado, con una disposición de cabina en tándem; la tripulación de dos está sentada debajo de la cubierta tipo concha que se abre hacia arriba en asientos de eyección cero/cero Martin-Baker Mk 6AP6A y están provistos de controles duales y buena visibilidad, al menos en los cuartos laterales y delanteros. El diseño aerodinámico limpio permite al Pucará alcanzar una velocidad relativamente alta, más alta que el estadounidense OV-10 Bronco , otro avión COIN. Por otro lado, el IA 58 no tiene bodega de carga dentro del fuselaje como se solicitó para el avión estadounidense. [ cita requerida ]
Se instala un blindaje para proteger a la tripulación y los motores del fuego terrestre. [5] El avión está propulsado por un par de motores Turbomeca Astazou , que impulsan conjuntos de hélices Ratier-Forest 23LF de tres palas; [5] las hélices también pueden usarse como frenos de aire . [7]
El Pucará fue diseñado para operaciones en pistas cortas y accidentadas. [8] El tren de aterrizaje triciclo retráctil , con una sola rueda de morro y dos ruedas principales que se retraen en las góndolas del motor, está equipado con neumáticos de baja presión para adaptarse a las operaciones en terrenos accidentados, mientras que las patas del tren de aterrizaje son altas para dar un buen espacio libre para cargas de armas suspendidas. [7] Se pueden colocar tres cohetes JATO debajo del fuselaje para permitir despegues extra cortos. [5] El combustible se alimenta desde dos tanques del fuselaje con una capacidad combinada de 800 L (180 gal imp; 210 gal EE. UU.) y dos tanques autosellantes de 460 L (100 gal imp; 120 gal EE. UU.) en las alas. El tren de aterrizaje, los flaps y los frenos se operan hidráulicamente, sin sistemas neumáticos. [5] El sistema de suspensión de resorte es como el utilizado en el Junkers Ju 88 , mientras que la cola tiene una configuración en T para mejorar el despegue. [9]
El armamento fijo del Pucará es similar al de muchos aviones de la Segunda Guerra Mundial. Consiste en dos cañones Hispano 804 de 20 mm montados bajo la cabina con 270 proyectiles cada uno y cuatro ametralladoras Browning FN de 7,62 mm montadas en los laterales del fuselaje con 900 proyectiles cada una. Se han instalado tres puntos de anclaje para transportar provisiones externas individuales o en grupos (por ejemplo, hasta seis bombas bajo el fuselaje o dos cohetes bajo cada ala), como bombas, cohetes o tanques de combustible externos, con uno de 1.000 kg (2.200 lb) de capacidad montado bajo el fuselaje y los dos restantes, de 500 kg (1.100 lb) de capacidad debajo de las alas. La carga máxima de armas externas es de 1.620 kg (3.570 lb). [5] [10] El armamento de a bordo se apunta mediante una simple mira reflectora . [11]
Las primeras unidades fueron entregadas en mayo de 1975 a la Fuerza Aérea Argentina ( en español : Fuerza Aérea Argentina , FAA), equipando al 2° Escuadrón de Exploración y Ataque , parte de la 3.ª Brigada Aérea ( en español : III Brigada Aérea ) en Reconquista , norte Provincia de Santa Fe. Tuvieron su debut operativo a fines de 1975, cuando varios Pucaras llevaron a cabo ataques de contrainsurgencia desde Córdoba contra guerrillas comunistas del ERP en la provincia de Tucumán como parte del Operativo Independencia . [12]
En el momento de la Guerra de las Malvinas , se habían entregado alrededor de 60 Pucarás. [13] Como uno de los pocos aviones del servicio argentino capaz de volar operativamente desde los pequeños aeródromos de las Malvinas, como la pista del aeropuerto de Port Stanley no era lo suficientemente larga para que se desplegaran Skyhawks y Mirage de la FAA, [14] se decidió desplegar varios Pucarás en las Malvinas, con cuatro llegando a Port Stanley el 2 de abril de 1982, y otros ocho llegando el 9 de abril. Muchos de los Pucarás que quedaron en el continente fueron trasladados a Puerto Santa Cruz o Comodoro Rivadavia en el sur de Argentina, donde estaban más cerca de las Malvinas si se necesitaban refuerzos, y se utilizaron para realizar vigilancia costera. [15] [16]
La mayoría de los aviones utilizados en combate estaban armados con bombas no guiadas, lanzacohetes de 2,75 pulgadas o lanzacohetes de 7,62 mm. Los Pucarás operaban desde el aeropuerto de Port Stanley y dos pequeños aeródromos improvisados en Goose Green y Pebble Island . Se utilizaban en misiones de reconocimiento y ataque ligero. [ cita requerida ]
Tres Pucarás fueron destruidos y uno de sus pilotos murió en Goose Green por bombas de racimo lanzadas por 800 NAS Sea Harriers el 1 de mayo de 1982. Seis más fueron destruidos en el ataque SAS a Pebble Island el 15 de mayo de 1982. [17]
El 21 de mayo, un Pucará se perdió ante un SAM Stinger disparado por el Escuadrón D SAS (el primer Stinger lanzado en combate) [18] y otro ante proyectiles de cañón de 30 mm del Sea Harrier de la Marina Real del comandante Nigel Ward , [19] [20] este último después de liderar un exitoso ataque con dos aviones a un cobertizo supuestamente utilizado como puesto de observación por las fuerzas británicas. El avión era sorprendentemente resistente, ya que Ward observó no menos de 20 impactos de cañón antes de que el objetivo comenzara a caer a tierra. El otro Pucará, pilotado por el teniente Juan Micheloud, logró escapar después de ser perseguido por el Sea Harrier del teniente comandante Alasdair Craig. El mayor Carlos Tomba, el piloto del avión derribado por el comandante Ward, sobrevivió a la eyección y fue recuperado por fuerzas amigas. [21] [22]
El 28 de mayo, la fragata HMS Arrow disparó hasta 161 proyectiles de 113 mm (4,5 pulgadas) contra el aeródromo de Goose Green. Arrow estaba ayudando al 2.º Regimiento de Paracaidistas en su intento de recuperar la zona. Según se informa, estos proyectiles destruyeron dos pucarás en el aeródromo. [ cita requerida ]
El 28 de mayo, dos Pucarás derribaron un helicóptero Scout de los Royal Marines con fuego de ametralladora de 7,62 mm mientras se encontraba en una misión de evacuación de heridos durante la Batalla de Goose Green . Esta fue la única victoria aérea argentina confirmada de la guerra. [23] Uno de estos Pucarás se estrelló en Blue Mountain en el vuelo de regreso a Puerto Argentino y quedó destruido; el cuerpo del piloto (Teniente Miguel Giménez) fue encontrado en 1986, y fue enterrado con honores militares en Puerto Darwin por su familia, los primeros parientes argentinos en visitar las Malvinas desde el final de la guerra. [24]
También el 28 de mayo, el 2.º Para derribó un Pucará con fuego de armas ligeras después de que éste lanzara cohetes contra tropas británicas (sin causar bajas), durante la Batalla de Goose Green . El teniente Miguel Cruzado se eyectó y se convirtió en prisionero de guerra. [25]
Tras la rendición argentina, once Pucarás (cuatro de ellos en condiciones de volar) fueron capturados por las fuerzas británicas y seis fueron llevados de vuelta al Reino Unido. La disposición actual de los seis es la siguiente:
La Fuerza Aérea de Sri Lanka, en busca de un avión para operaciones de contrainsurgencia y ante la negativa de los países occidentales a recibir suministros militares, que eran sus proveedores militares tradicionales, compró dos Pucarás a la Fuerza Aérea Argentina . Fueron asignados al entrenamiento de vuelo número 1 con base en la SLAF Anuradhapura y recibieron los números de serie CA-601 y CA-602 de la SLAF. Tras el entrenamiento inicial, los Pucarás se utilizaron para el entrenamiento avanzado de pilotos con dos pilotos y para misiones de combate con un solo piloto. En 1993, se añadieron dos aviones más, el CA-604 y el CA-605. Se descubrió que los Pucarás eran muy eficaces para la Fuerza Aérea de Sri Lanka, ya que tenían una gran capacidad de carga útil y una velocidad de crucero adecuada para el apoyo aéreo cercano . Operando principalmente desde la SLAF Anuradhapura, a veces los Pucarás se destacaban en su base avanzada en la SLAF Palaly , proporcionando apoyo aéreo cercano al Ejército de Sri Lanka, especialmente durante la Operación Riviresa . La Fuerza Aérea de Sri Lanka también desplegó Pucarás para patrullaje marítimo. El CA-605 fue alcanzado por fuego terrestre sobre la laguna Kilaly , pero logró aterrizar en SLAF Palaly; está en exhibición en el Museo de la Fuerza Aérea de Sri Lanka . Durante los feroces combates en la Provincia del Norte durante la Operación Leap Forward, el CA-601 fue derribado por un MPADS en julio de 1995, matando a su piloto, el teniente de vuelo Dilhan Perera. [32] El CA-604 fue destruido durante una salida de bombardeo nocturno por lo que parece haber sido una detonación prematura de munición; su piloto, el teniente de vuelo RAUP Rajapaksa, se eyectó de forma segura. Tras el accidente, el único avión restante, el CA-602, fue retirado en 1997 y los helicópteros artillados Mil Mi-24 asumieron el papel de apoyo aéreo cercano, seguidos por los Mikoyan MiG-27 . La falta de un sistema de oxígeno del Pucará, lo que lo limitaba a bajas altitudes, y la falta de contramedidas contra los SAM demostraron ser sus principales limitaciones. [33] [34] [35] [36] [37]
En mayo de 1982, en pleno apogeo de la Guerra de las Malvinas, la Fuerza Aérea Argentina, en colaboración con la Armada, equipó un prototipo, el AX-04, con pilones para montar torpedos Mark 13. El objetivo era su posible producción como bombardero torpedero para mejorar las capacidades antibuque de las fuerzas aéreas argentinas. Se realizaron varias pruebas frente a Puerto Madryn , sobre el Golfo Nuevo , pero la guerra terminó antes de que los técnicos pudieran evaluar la viabilidad del proyecto. [38]
Se realizaron varios intentos de modernizar toda la flota, incluyendo la conversión del Pucará Charlie, el Pucará 2000 y el Pucará Bravo (se ordenó la modernización de 40 unidades, que luego fue cancelada por la FAA; solo se convirtió una unidad). Estos intentos se cancelaron durante la década de 1980 debido a la falta de fondos. [ cita requerida ]
La Fuerza Aérea Uruguaya actualizó su flota con la incorporación de los sistemas de navegación Litton LTN-211 y GPS omega. Se realizaron modificaciones menores en la estructura para poder transportar la bomba Mk. 82 Snakeye y el tanque de combustible de 1000 litros. Otra aviónica incorporada fue el Stormscope WX-500 de L3 Communications y el sistema de navegación con pantalla retroiluminada LED Sandel SN3500. [39]
En 2007, un IA-58 de la Fuerza Aérea Argentina fue reconvertido para llevar un motor modificado que funcionaba con combustible de biojet derivado de la soja . El proyecto, financiado y dirigido por el Gobierno argentino ( Secretaría de Ciencia Tecnología e Innovación Productiva de la Nación ), convirtió a Argentina en la segunda nación del mundo en propulsar una aeronave con combustible de biojet. La intención del proyecto era hacer que la FAA dependiera menos de los combustibles fósiles. [40]
Desde 2009, la FAA y la FAdeA han llevado a cabo una amplia actualización de la aviónica y una revisión general de las estructuras, creando el IA-58D Pucará Delta. La aviónica de la cabina es lo más parecida posible a la del FMA IA-63 Pampa Fase II. Algunos de los componentes actualizados incluyen un nuevo conjunto de hardware de comunicaciones, DME, ELT, IFF, GPS, EADI, EHSI, RWR, HUD, cañón DEFA 554 y un nuevo motor PT6A-62 de 950 shp en lugar del Turbomeca Astazou original. La revisión tiene como objetivo mantener los Pucarás argentinos en uso hasta 2045. [41] Cuestiones burocráticas y económicas provocaron retrasos en la conversión de toda la flota. La Fuerza Aérea Uruguaya también mostró interés en el programa de mantenimiento, reparación y revisión (MRO) e instalación de nuevos motores ofrecidos por la FAdeA. [42]
En abril de 2016, la Fábrica Argentina de Aviones "Brigadier San Martín" SA (FAdeA), sucesora de la Fábrica Militar de Aviones, se encontraba en proceso de modernización de veinte unidades de la flota de Pucaras de la Fuerza Aérea Argentina. El primer prototipo voló en noviembre de 2015. [43]
En 2019, Argentina retiró al Pucará de la operación de ataque ligero de contrainsurgencia, convirtiéndolo en el avión de vigilancia y patrulla fronteriza Pucará Fénix , con motores Pratt & Whitney Canada PT-6A-62 mejorados, nuevas hélices de cuatro palas, una torreta con sensor electroóptico/infrarrojo (EO/IR) Fixview y enlace de datos. [44] La actualización fue autorizada en diciembre de 2021, y se espera que el Fénix esté en funcionamiento durante al menos 15 años. [45]
Se informó a mediados de 1972 que la Fuerza Aérea Peruana había mostrado gran interés en adquirir hasta 25 IA-58A para su entrega en 1974. [46]
El primer contrato extranjero fue en febrero de 1978 con la Fuerza Aérea Islámica de Mauritania por cuatro aviones IA-58A más apoyo y entrenamiento por un costo total de U$S 10,8 millones. También se negociaron otras ocho unidades como opciones. Cuando el presidente mauritano Moktar Ould Daddah fue derrocado en un golpe de estado , el contrato fue cancelado. Las series de aviones n°015 a n°018 fueron construidas y listas para ser enviadas con números de matrícula mauritanos. Fueron incorporadas a la Fuerza Aérea Argentina como A-515 a A-518 manteniendo el camuflaje y configuración desértica. [47]
En marzo de 1983 se estaban llevando a cabo negociaciones con la Fuerza Aérea de la República Centroafricana para la compra de dos Pucarás por 9,5 millones de dólares, incluidos el apoyo, el entrenamiento y las piezas de repuesto. El contrato fue cancelado. [47]
En septiembre de 1983 se firmó otro contrato, esta vez con la Fuerza Aérea de Venezuela, por 24 IA-58A equipados con motores turbohélice Garrett TPE331-11-601W, por 110 millones de dólares. Venezuela canceló la orden de compra. En su lugar, se negociaron y luego se incorporaron varios OV-10A Broncos de las existencias de la USAF, con facilidades de crédito. [47]
En marzo de 1985, se firmó un nuevo contrato con la Fuerza Aérea iraquí , que luego se disolvió debido a problemas políticos extranjeros, por 20 IA-58A con 20 más en opción por 76 millones de dólares estadounidenses. [47]
En mayo de 1986 la Fuerza Aérea Boliviana solicitó 12 IA-58A por 52 millones de dólares, sin que se realizaran órdenes de compra. [47]
En abril de 1987, Irán negoció 60 IA-58A por 283 millones de dólares y a finales de ese mismo año un nuevo acuerdo por 50 aviones por 160 millones de dólares, sin que jamás se realizaran órdenes de compra. [47]
En noviembre de 1987 se negociaron seis Pucarás con la Fuerza Aérea Zairoise por 26,7 millones de dólares, contrato cancelado. [47]
En 1990, la Fuerza Aérea Brasileña anunció la compra de 30 IA-58A como parte del proyecto SIVAM. Pero con el desarrollo del Embraer EMB 314 Super Tucano , el pedido fue cancelado. [48]
En 1991, la Fuerza Aérea Paraguaya negoció una orden de compra por cuatro IA-58A por 10,6 millones de dólares, pero luego fue desestimada. [47]
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Datos de Jane's Civil and Military Upgrades 1994-95 [70]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables
