James Syme FRCSE , FRCS , FRSE (7 de noviembre de 1799 - 26 de junio de 1870) fue un cirujano pionero escocés.
James Syme nació el 7 de noviembre de 1799 en el número 56 de Princes Street en Edimburgo . [1] Su padre era John Syme WS de Cartmore y Lochore , fincas en Fife y Kinross . Su padre perdió la mayor parte de su fortuna al intentar desarrollar los recursos minerales de su propiedad. Su padre tenía un bufete de abogados en el número 23 de North Hanover Street, no lejos de Princes Street en Edimburgo . [2]
James se educó en la Royal High School a la edad de nueve años, y permaneció allí hasta los quince, cuando ingresó en la Universidad de Edimburgo . Durante dos años frecuentó las clases de arte (incluida la botánica), y en 1817 comenzó el plan de estudios de medicina, dedicándose con especial entusiasmo a la química . Sus experimentos químicos lo llevaron al descubrimiento de que se puede obtener una sustancia valiosa a partir del alquitrán de hulla que tiene la propiedad de disolver el caucho de la India y podría usarse para impermeabilizar la seda y otros tejidos textiles; una idea que fue patentada unos meses después por Charles Macintosh , de Glasgow (véase también Mackintosh ). [3]
En el período 1818-1819, Syme se convirtió en asistente y demostrador de la sala de disección de Robert Liston , quien había comenzado como profesor extramuros de anatomía en competencia con el antiguo maestro de Liston, John Barclay ; en esos años también ocupó puestos de residente en la enfermería y el hospital de fiebre, y pasó algún tiempo en París practicando disección y cirugía operatoria. En 1823, Liston le entregó la responsabilidad total de sus clases de anatomía, conservando su interés en la escuela como una empresa pecuniaria; el acuerdo no funcionó sin problemas y surgió una disputa con Liston, que no terminó hasta veinte años después, cuando Liston se estableció en Londres. [3]
Entre 1824 y 1825 fundó la Escuela de Medicina de Brown Square, pero volvió a estar en desacuerdo con sus socios en la empresa. Anunció su intención de ejercer la cirugía solo después de no poder cubrir una vacante en el Hospital Real de Edimburgo y abrió su propio hospital quirúrgico, el hospital Minto House . [4]
Trabajó allí desde mayo de 1829 hasta septiembre de 1833, con gran éxito como centro de beneficencia quirúrgica y escuela de instrucción clínica. Fue aquí donde puso en práctica por primera vez su método de enseñanza clínica, que consistía en hacer que los pacientes que iban a ser operados o sometidos a preselección fueran llevados desde la sala a una sala de conferencias o teatro donde los estudiantes estaban sentados convenientemente para ver y tomar notas. [3]
Su práctica privada se había vuelto muy considerable, y su posición había estado asegurada desde su amputación de la articulación de la cadera en 1823, la primera operación de este tipo en Escocia. En 1833 sucedió a James Russell como profesor de cirugía clínica en la Universidad de Edimburgo . El acceso de Syme a la cátedra clínica estuvo marcado por dos cambios importantes en las condiciones de la misma: el primero era que el profesor debería tener el cuidado de los pacientes quirúrgicos en la enfermería por derecho de su cátedra, y el segundo, que la asistencia a su curso debería ser obligatoria para todos los candidatos al título de médico. Cuando Liston se mudó a Londres en 1835, Syme se convirtió en el cirujano consultor líder en Escocia. [3] En 1837 fue elegido miembro de la Sociedad Harveiana de Edimburgo . [5] [6]
En 1847, Syme fue aceptado en la cátedra de cirugía clínica del University College de Londres, que había quedado vacante tras la muerte de Liston. Comenzó a ejercer en Londres en febrero de 1848, pero a principios de mayo de ese mismo año, las dificultades con dos de sus colegas de Gower Street y el deseo de escapar de la animosidad y la discordia le llevaron a renunciar a su puesto. Regresó a Edimburgo en julio y fue reinstalado en su antigua cátedra, para la que la autoridad de la corona había tenido dificultades para nombrarle. El juicio de sus amigos era que siempre tenía razón en el asunto, pero a menudo se equivocaba en la forma de sus disputas. [3] En 1849 fue elegido miembro del Club de Esculapio . [7] Fue elegido presidente del Real Colegio de Cirujanos de Edimburgo en 1849. [ cita requerida ]
En 1849, abordó el tema de la reforma médica en una carta al Lord Attorney; en 1854 y 1857 dirigió cartas abiertas sobre el mismo tema a Lord Palmerston ; y en 1858 se aprobó una Ley Médica que seguía en gran medida las líneas marcadas por él mismo. Como miembro del consejo médico general creado por la ley, causó un gran revuelo en 1868 con una declaración inflexible de doctrinas sobre la educación médica, que muchos consideraban reaccionarias; sin embargo, eran simplemente un intento de recomendar los métodos que habían sido característicos de la enseñanza en Edimburgo desde la época de William Cullen , a saber, una referencia constante de los hechos a los principios, la subordinación (pero no el sacrificio) de los detalles técnicos a las generalidades y la preferencia por las clases profesionales numerosas y el magnetismo de los números al sistema tutorial, que él identificaba con el atiborramiento de material. [3]
En la década de 1860 actuó como cirujano en el Hospital Leith . [8]
En abril de 1869 sufrió un ataque paralítico y renunció inmediatamente a su cátedra; nunca recuperó sus poderes y murió cerca de Edimburgo en junio de 1870. [3] Era un cristiano cuyo sentimiento religioso aumentó a medida que envejecía. [9]
Syme está enterrado en la terraza superior noreste del cementerio episcopal de San Juan, en el extremo este de Princes Street , Edimburgo.
El carácter de Syme queda resumido de forma adecuada en la dedicatoria que le hizo su antiguo alumno, John Brown , de la serie de ensayos Locke y Sydenham: Verax, capax, perspicax, sagax, efficax, tenax . [3]
Syme se casó dos veces. Primero se casó con Anne Willis, [10] hermana de su antiguo colega Robert Willis . Ella murió en 1840, al dar a luz a su noveno hijo. Sólo dos de sus nueve hijos, sus hijas Agnes y Lucy, sobrevivieron hasta la edad adulta. [10]
En diciembre de 1841, Syme se casó con Jemima Burn. La pareja tuvo cinco hijos, tres de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. [11]
En 1856, la hija de Syme, Agnes, se casó con Joseph Lister , quien en 1854 había sido nombrado primer cirujano asistente de Syme en la Universidad de Edimburgo . Habiendo crecido como la hija mayor sobreviviente de un cirujano, Agnes Syme Lister a menudo ayudaba en la investigación médica de su esposo, incluyendo tomar dictados y notas de casos. [10] Mantuvieron un laboratorio en casa, donde Joseph Lister realizó experimentos que conducirían al desarrollo de aerosoles antisépticos para quirófanos.
Los escritos quirúrgicos de Syme fueron numerosos, aunque la concisión de su estilo y la franqueza de su método evitaron que fueran voluminosos: [3]
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