El Primer Congreso Feminista de Yucatán fue una reunión de feministas mexicanas que se llevó a cabo en 1916. Las delegadas se reunieron en el Teatro José Peón Contreras de Mérida, Yucatán, México, del 13 al 16 de enero. Se llevó a cabo bajo los auspicios del gobierno yucateco. El gobierno mexicano y los historiadores lo consideran en gran medida el primero de su tipo en el país. [1] Fue el segundo que se celebró en toda América Latina y el Caribe, el primero se realizó en Argentina en 1910. [2]
El Congreso se celebró durante la Revolución Mexicana , un período de importantes cambios sociales en México. Además, el gobernador de Yucatán, Salvador Alvarado, simpatizaba con las causas socialistas y feministas . Por último, las causas feministas habían ido creciendo en el país desde principios del siglo XX. Las feministas mexicanas utilizaban revistas y periódicos para exigir su participación en la política y expresar su posición frente a los acontecimientos políticos. [3]
Tras la independencia de España, la atmósfera social y política de Yucatán se caracterizó por el espíritu emprendedor y el cambio. Las élites yucatecas que controlaban las estancias y haciendas buscaron modernizar la región para convertirla en “una región económicamente activa y culturalmente progresista” mediante la mecanización de la producción agrícola. La historiadora Anna Macías sostiene que las mujeres de la élite yucateca comenzaron a figurar en el espíritu emprendedor en 1846, tras el establecimiento de la primera escuela primaria pública para niñas en Mérida . [4]
En 1870, un grupo de mujeres yucatecas fundó La Siempreviva , una organización feminista en Mérida. La organización estaba dirigida por la destacada feminista mexicana Rita Cetina Gutiérrez . La organización recaudó fondos para la creación de una escuela para niñas, La Siempreviva School, que abrió sus puertas el 3 de mayo de 1870. Entre sus alumnas más destacadas se encuentran Consuelo Zavala y Castillo y Dominga Canto y Pastrana, quienes ayudaron a organizar el Primer Congreso Feminista de Yucatán en 1916.
En 1910, Yucatán ya contaba con un impresionante desarrollo en materia de educación. La tasa de alfabetización era del 59%, una de las más altas del país. Las mujeres desempeñaban un papel importante en la educación: 1.132 maestros, de los cuales 635 eran mujeres, enseñaban a 34.968 alumnos varones y 27.058 alumnas. [5]
La historiadora Anna Macías sostiene que el progreso y la modernidad se lograron a expensas del trabajo forzado de los indígenas mayas en las plantaciones de henequén. Macías señala que “a partir de 1830, las aldeas mayas autosuficientes, protegidas por la Corona antes de la independencia, perdieron terreno frente a las plantaciones invasoras,36 y las legislaturas estatales complacientes aprobaron leyes de servidumbre por deudas que vincularon por la fuerza a la población maya a las haciendas creadas después de la independencia. Para 1910, de una población de 339.613 habitantes, había 76.896 trabajadores agrícolas y unos 99.058 sirvientes domésticos en Yucatán”. [6]
La Revolución Mexicana comenzó en 1910, antes del Primer Congreso Feminista. Continuó durante el año en que se celebró. Los historiadores Alejandre Ramírez y Torres Alonso consideran la Revolución como una "apertura democrática" mediante la cual se negociaba un nuevo contrato social entre los mexicanos y la sociedad. [7] Muchos generales y políticos compitieron por el control de la sede del poder nacional en la Ciudad de México. Uno de ellos fue el gobernador de Coahuila Venustiano Carranza , quien creó una milicia estatal con amplio apoyo del norte de México conocida como el Ejército Constitucionalista. En 1915, Carranza se convirtió en presidente de facto de México. El gobierno de Venustiano Carranza estaba interesado en las contribuciones de las mujeres, pero se oponía a la idea del sufragio femenino. [8]
El 27 de febrero de 1915, Carranza nombró a Salvador Alvarado gobernador y comandante militar de Yucatán. El ex gobernador Toribio V. De los Santos fomentó un movimiento rebelde contra Alvarado, al que derrotó. Alvarado entró en Mérida el 19 de marzo de 1915. [9]
En el cargo, Alvarado promovió causas socialistas y feministas. Antes de asumir la gobernación, adquirió una amplia educación. En particular, tenía conocimiento del pensamiento feminista promulgado en los círculos socialistas europeos del siglo XIX. [10] En su libro La reconstrucción de México, volumen 1 , Alvarado muestra una afinidad y aprecio por el socialismo patrocinado por el Estado . Cita Socialismo de Estado de WE Walling y HW Laidler como una obra influyente. [11] Alvarado también se involucró con la retórica nacionalista común en ese momento:
Socialismo de Estado: en él está la fórmula que nos da la voluntad para lograr el progreso, mostrándonos los ejemplos de naciones jóvenes que han progresado porque lo han aceptado con buena voluntad y con el más ferviente entusiasmo. Socialismo de Estado: en él está la fórmula que invocamos, proporcionando los medios prácticos para su aplicación, a fin de agrupar a la gran familia mexicana en un solo proyecto de engrandecimiento nacional: la conquista de nuestra independencia económica, como base de todas nuestras libertades; las que nos atan entre nosotros y las que nos unen con el resto de las naciones del mundo. [12]
Además, abogó por la educación de las mujeres y su distanciamiento de la influencia de la Iglesia Católica.
El 28 de octubre de 1915, el gobernador Alvarado dio a conocer al público el Congreso en una convocatoria en el periódico local La Voz de la Revolución . En ella llamó a “todas las honorables mujeres de Yucatán” a asistir. [13] Los asuntos a tratar giraban en torno a cuatro temas, que se delineaban en el artículo 4 de la convocatoria:
IV. Este Congreso discutirá y resolverá los siguientes temas: 1. ¿Qué medios sociales deben emplearse para emancipar a la mujer del yugo de la tradición? 2. ¿Qué papel desempeña la escuela primaria en la reivindicación femenina, para que ella se prepare para la vida? 3. ¿Cuáles son las artes y ocupaciones que el Estado debe fomentar y que propendan a preparar a la mujer para una vida fuerte y de progreso? 4. ¿Cuáles son las funciones públicas que la mujer puede y debe desempeñar para que no sólo sea un elemento directo sino también una dirigente de la sociedad? [13]
En la convocatoria , el gobernador Alvarado anunció que el Congreso se limitaría a mujeres alfabetizadas con educación primaria. En su mayoría, asistieron mujeres yucatecas al Congreso, pero algunas delegadas eran de la Ciudad de México. [8] Además, atrajo principalmente a maestras de clase media. Entre las participantes se encontraban Elvia Carrillo Puerto , Beatriz Peniche Barrera y Raquel Dzib Cícero , yucatecas que luego fueron elegidas para la legislatura nacional como sus primeras diputadas. [1]
En preparación para el Congreso, el Gobernador Alvarado realizó congresos pedagógicos previos al evento, a los cuales asistieron también muchos delegados.
Para ayudar a organizar el Congreso, Alvarado recurrió a Consuelo Zavala y Castillo, a quien eligió para dirigir el comité organizador. Dominga Canto sirvió como vicepresidenta del comité, y el resto de los miembros estaban compuestos por secretarios, un tesorero, miembros del comité y agentes de publicidad. [14] Se celebraron una docena de reuniones desde el 13 de noviembre de 1915 hasta el 9 de enero de 1916. El comité acordó: 1) suspender las clases para que los delegados, en su mayoría maestros, pudieran asistir, 2) otorgar a los delegados pases de tren y viáticos de diez pesos diarios, 3) alojar a los delegados en las escuelas en las que se suspendieran las clases. [15] Finalmente, el comité organizador nombró comités especiales, compuestos por cinco mujeres cada uno, para redactar resoluciones sobre los cuatro temas delineados en la convocatoria . [14]
El Congreso recibió una amplia publicidad. El periódico La Voz de la Revolución actuó como el principal vehículo a través del cual se produjo la publicidad. El director del periódico en ese momento, Antonio Ancona Albertos, tenía amplios vínculos con el gobierno de Alvarado, llegando a convertirse en gobernador interino. Soto sostiene que el periódico se convirtió en el "órgano semioficial de los constitucionalistas, y las proclamaciones y discursos de Alvarado recibieron una cobertura completa en sus páginas". [16] Dos semanas antes del congreso, Zavala y Castillo participó en una entrevista con el periódico en la que expresó su optimismo sobre el Congreso, diciendo: "¡Oh, sí! ¡Soy una gran feminista! ... Creo que la mujer moderna tiene derecho a luchar". [17]
620 participantes, de los cuales 617 eran mujeres, se reunieron en el Teatro José Peón Contreras en el centro de Mérida en la mañana del 13 al 16 de enero para discutir los asuntos planteados por el gobernador Alvarado. El Congreso comenzó con las palabras introductorias de Alvarado, la interpretación de un vals y la recitación de poesía. Después de esto, se llevó a cabo la elección del presidente del Congreso. Adolfina Valencia de Ávila ganó con 340 votos, negándole el puesto a Consuelo Zavala. [18] Después, el Congreso abrió para los comentarios de los delegados.
Poco después, el Congreso llegó a un punto crítico cuando César González, funcionario de educación del presidente Carranza, leyó un discurso de la destacada feminista de la Ciudad de México Hermila Galindo , quien no estuvo presente. El discurso de Galindo, "La mujer del futuro", abordó temas como el aborto, la sexualidad y la prostitución.
No hace falta decir que existe una imperiosa necesidad de revisar los códigos civiles y penales, aumentando las penas en los casos de seducción y abandono. Cuando una mujer, hipnotizada, se entrega a su amante, obligada por el ineluctable instinto sexual, el hombre se presenta ante la sociedad como una especie de temerario: una encantadora copia de Don Juan Tenorio . La impunidad de su crimen lo vuelve cínico, y relata su hazaña con el tono poderoso que emplearía un jefe revolucionario para contar la toma de una ciudad. Pero la desdichada mujer que no ha hecho más que cumplir una de las exigencias de su instinto, no negada a la más baja de las hembras, es arrojada al escarnio de la sociedad: truncada su porvenir, es arrojada al abismo de la desesperación, la miseria, la locura o el suicidio. ¡Cuántas veces los noticieros locales nos informan del desdichado que recurrió al crimen, matándose para ocultar su "culpa"! Las estadísticas criminales están repletas de infanticidios y abortos inducidos, sin contar los que permanecen ocultos: ¡prueba del gran dolor de la censura pública en el alma de la pobre mujer que ha cometido un error!
Estos temas se consideraban poco comunes en el debate público de la época. [10] En respuesta al discurso de Galindo, los delegados se dividieron en tres facciones ideológicas.
Durante el Congreso surgieron tres facciones ideológicas: 1) la posición conservadora católica, 2) la posición radical y 3) la posición moderada. [19] Según Shirlene Ann Soto, los delegados conservadores católicos se preocupaban por mantener a las mujeres en los roles tradicionales de esposa y madre. La maestra Francisca García Ortíz representa a esta facción, cuyo discurso hace énfasis en la educación tanto de hombres como de mujeres. La posición radical abogaba por la igualdad total de los sexos, así como por el sufragio universal. Por último, la posición moderada abogaba por la educación de las mujeres y abordaba el sufragio con más cautela.
En la última sesión del Congreso, los delegados elaboraron una reforma a la Constitución de Yucatán que permite a las mujeres el derecho a votar en las elecciones municipales. La propuesta fue aprobada por unanimidad. [20] [21]
El Congreso recibió elogios de la comunidad internacional. El 13 de marzo de 1916, Manuel Téllez envió una carta al jefe de la Oficina de Propaganda de la Revolución con una carta de felicitación desde Japón por la celebración del Congreso. Además, las noticias del Congreso llegaron a los Estados Unidos. La feminista estadounidense Mary Sheepshanks dirigió una carta al gobernador Alvarado el 4 de noviembre de 1916. [22]
En una carta abierta al público publicada el 5 de mayo de 1916, el gobernador Salvador Alvarado expresó sus sentimientos en relación con el Congreso:
En el Primer Congreso Feminista se discutieron temas relacionados con la liberación económica, social y política de la mujer; pero, posiblemente, la prisa y la falta de preparación adecuada de las delegadas para abordar dichos temas, hicieron que no se tomaran resoluciones en sentido positivo y se rechazaran, en consecuencia, algunos asuntos que se relacionaban con temas radicales. Pero surgió la protesta contra el Estado que hoy mantienen las mujeres, contra la mínima protección que les dan las leyes, contra la educación que no las prepara para la lucha limpia contra la existencia ni por el hogar, contra las preocupaciones que la han atado eternamente a la tradición y a la rutina, que la han hecho no un elemento de progreso y de lucha sino de sencillez y de resistencia, este Primer Congreso ha bastado para reconocer que la mujer mexicana, representada en Yucatán, por fin se ha dado cuenta de la situación que mantiene... [23]
El gobernador Alvarado convocó a un Segundo Congreso Feminista, que tuvo lugar del 23 de noviembre al 2 de diciembre de 1916.
El Congreso influyó en la política nacional durante el gobierno de Venustiano Carranza, en particular en la Ley de Relaciones Familiares, que establecía la igualdad jurídica entre hombres y mujeres, el divorcio absoluto y ampliaba el acceso de las mujeres a los empleos de la administración pública y a la educación superior. [1]
Los historiadores coinciden en que el Congreso fue un acontecimiento decisivo en el floreciente movimiento por el sufragio femenino . Las mujeres lograron el sufragio universal en México en 1953.
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