William English Walling (18 de marzo de 1877 - 12 de septiembre de 1936) [1] (conocido como "English" por sus amigos y familiares) fue un reformista laboral estadounidense y republicano socialista nacido en una familia adinerada en Louisville , Kentucky . Fundó la Liga Nacional de Sindicatos de Mujeres en 1903. Conmovido por su investigación de los disturbios raciales de Springfield de 1908 en la capital del estado de Illinois , fue uno de los cofundadores de la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color ( NAACP ) en 1909. [2]
Escribió tres libros sobre el socialismo a principios del siglo XX. Abandonó el Partido Socialista debido a su política contra la guerra, ya que creía que la participación de Estados Unidos en la Gran Guerra era necesaria para derrotar a las Potencias Centrales .
William English Walling nació en una familia adinerada en Louisville, Kentucky, hijo de Willoughby Walling, un médico que había heredado muchas propiedades inmobiliarias, y Rosalinda (de soltera English) Walling. [1] Tenía un hermano mayor, Willoughby George Walling. La familia de su padre eran plantadores que habían tenido esclavos antes de la Guerra Civil estadounidense . El abuelo materno de los niños fue William Hayden English , un exitoso hombre de negocios en Indiana y candidato demócrata a vicepresidente en 1880 .
Walling se educó en una escuela privada en Louisville, y en la Universidad de Chicago y la Facultad de Derecho de Harvard . [3] Después de que su abuelo English muriera mientras Walling estaba en la universidad, el joven heredó una renta privada. Se convirtió en socialista. Después de mudarse a Nueva York en 1900, se volvió activo en los movimientos sociales y la política estatales.
Walling se involucró en los movimientos laborales y políticos, primero trabajando en Hull House en Chicago, una de las primeras casas de acogida y en la University Settlement Society de Nueva York . [4] Se comprometió a vivir con el equivalente al salario de un trabajador. En 1900 se mudó a la ciudad de Nueva York y trabajó como inspector de fábrica. En 1903, fundó la National Women's Trade Union League .
En 1906, después de un largo viaje a Rusia para informar sobre la fallida Revolución rusa de 1905 , se casó con Anna Strunsky , una inmigrante judía y aspirante a novelista de San Francisco , que había vivido de niña con su familia en el Lower East Side de Nueva York antes de mudarse a California. [5] Tuvieron cuatro hijos juntos: Rosamond, Anna, Georgia y Hayden.
En 1908, Walling publicó El mensaje de Rusia , un libro inspirado en el malestar social que él y su esposa habían observado en Rusia. [6] Se unió al Partido Socialista (1910-17), pero renunció varios años después en la época de la Gran Guerra debido a su postura contraria a la guerra. Walling se convenció de que la intervención de los Estados Unidos en la guerra era necesaria para derrotar a las Potencias Centrales. Su matrimonio con Anna Strunsky terminó en esta época, en parte debido a su desacuerdo sobre el papel de los Estados Unidos en el conflicto. [5]
En 1908, Walling y su esposa Anna fueron a Springfield, Illinois , para investigar un motín racial que ocurrió el 14 de agosto. Los blancos étnicos habían atacado a los negros, y el conflicto físico surgió de la competencia laboral en los niveles más bajos y del rápido cambio social en la ciudad en desarrollo. Walling escribió un artículo, "La guerra racial en el Norte", para la edición del 3 de septiembre de The Independent (Nueva York), en el que decía que "el espíritu de los abolicionistas, de Lincoln y Lovejoy, debe ser revivido y debemos llegar a tratar al negro en un plano de absoluta igualdad política y capitalista, o Vardaman y Tillman pronto habrán transferido la guerra racial al Norte". [7] Hizo un llamamiento para que un "cuerpo grande y poderoso de ciudadanos viniera en su ayuda". [7]
Mary White Ovington le escribió para apoyarlo. Ella era una de las muchas personas, blancas y negras, cristianas y judías, que se sintieron impulsadas a crear una nueva organización para trabajar por los derechos civiles. [8] Walling fue uno de los fundadores blancos de la NAACP; entre los miembros negros fundadores se encontraban líderes como WEB Du Bois del Movimiento Niagara ; entre los miembros judíos fundadores se encontraban líderes como Henry Moskowitz, Joel y Arthur Spingarn, Lillian Wald, Walter E. Sachs y otros. Tuvieron algunas de sus primeras reuniones en el apartamento de Walling en Nueva York. [8] Walling sirvió inicialmente como presidente del Comité Ejecutivo de la NAACP (1910-1911). [8]
Posteriormente, Walling trabajó a tiempo completo para la Federación Estadounidense del Trabajo . [3]
Entre sus libros se incluyen:
William English Walling, escritor socialista y uno de los miembros blancos fundadores de la NAACP, trabajó en University Settlement a principios del siglo XX y ofreció algunos consejos a sus colegas: "Hazte amigo de esta gente de los asentamientos y escucha, escucha todo el tiempo. Tienen mucho que enseñarnos a los muchachos, así que por el amor de Jesucristo no seamos unos animadores aquí".
