El Ponte Coperto ("Puente Cubierto") o el Ponte Vecchio ("Puente Viejo") es un puente de arco de piedra y ladrillo sobre el río Ticino en Pavía , Italia.
El puente anterior, que data de 1354 (que en sí mismo sustituyó a una construcción romana ), resultó gravemente dañado por la acción aliada en 1945. El debate sobre si reparar o reemplazar el puente terminó cuando el puente se derrumbó parcialmente en 1947, lo que requirió una nueva construcción, que comenzó en 1949. El nuevo puente se basa en el anterior, que tenía siete arcos frente a los cinco del puente actual. [2]
El puente actual, al igual que su predecesor, cuenta con una capilla. El Ponte Coperto fue, hasta el siglo XIX, el único puente de ladrillo sobre el río Ticino desde el lago Mayor hasta su confluencia con el río Po . [3]
En época prerromana, el río Ticino desembocaba en el valle del Po por debajo del punto donde hoy se levanta el puente. En la confluencia de los dos ríos, en un territorio entonces controlado por poblaciones de la cultura Golasecca , alrededor del año 600 a. C., según Livio , el príncipe celta Bellovesus derrotó a los etruscos y, tras establecerse en este territorio con su pueblo, fundó, más al norte, la ciudad de Milán . [4]
En el 218 a. C., cuando el punto de encuentro entre el Tesino y el Po se había desplazado varios kilómetros río abajo, los romanos, liderados por Publio Cornelio Escipión , construyeron un puente sobre el Tesino donde hoy se encuentra Pavía , que destruyeron tras la derrota, sufrida por Aníbal , en la batalla del Tesino . [5]
En la época romana, en la antigua ciudad de Ticinum , ya existía un puente que conectaba las dos orillas del río Ticino en el mismo lugar que el actual Ponte Coperto. La base de uno de los pilares centrales todavía es visible hoy en día cuando hay niveles bajos de agua. La orientación del pilar es una prueba de que en la época romana la dirección de la corriente del río era diferente. Se cree que el puente romano fue construido durante la época de Augusto . [6]
Según la leyenda, en el año 999, en la víspera de Navidad, algunos peregrinos querían asistir a la misa de medianoche en la ciudad, pero, debido a la espesa niebla, sus barcos no podían cruzar el río. De repente, llegó un hombre vestido de rojo y prometió que construiría inmediatamente un puente a cambio de la primera alma que lo cruzara. El hombre de rojo era el diablo y solo lo reconoció el arcángel Miguel , que había llegado de la iglesia cercana . Miguel fingió aceptar el trato pero, una vez construido el puente, una cabra lo cruzó primero. Por eso, el puente también pasó a ser conocido como Ponte del Diavolo ('Puente del Diablo').
El puente romano siguió funcionando incluso a principios de la Edad Media y fue restaurado en 860 por el emperador Luis el Germánico , quien ordenó a los vasallos dependientes de la abadía de Bobbio que vinieran a Pavía para participar en las obras. [7] En la Edad Media (luego en la época moderna, hasta la llegada del ferrocarril), el puente fue muy importante porque era un punto nodal en la intersección de dos rutas comerciales fundamentales para todo el valle del Po : la ruta fluvial, a través de la cual era posible llegar al Adriático y Venecia y la ruta de la "Lombardía" que, cruzando el puente cubierto, conectaba Génova con Milán . [8] Un nuevo puente fue reconstruido en 1351 sobre las ruinas del puente romano, siguiendo el proyecto de Giovanni da Ferrara y Jacopo da Cozzo. [9] El puente se completó en 1354: estaba cubierto y tenía diez arcos irregulares y dos torres en sus extremos, utilizadas para la defensa. [10] El aspecto de este puente, aunque con sólo seis arcos, se puede observar en los frescos de Bernardino Lanzani (hacia 1524) en la iglesia de San Teodoro . Durante la construcción de las murallas españolas, en el siglo XVII, el primer arco y medio del lado de la ciudad y el primer arco del lado de Borgo fueron incorporados a los bastiones y, por lo tanto, cerrados. Posteriormente, se añadieron nuevos elementos: un portal de entrada en el lado de Borgo Ticino (1599), una capilla en el centro del puente en honor de San Juan Nepomuceno (1746), [11] y, por último, un portal de entrada, construido por Carlo Armati (1822), [12] en el lado del centro histórico. En la oficina de registro del Palacio Mezzabarba, sede del municipio de Pavía, se expone una maqueta en madera del puente del siglo XIV, construida en 1938.
Los bombardeos aliados de septiembre de 1944 durante la Segunda Guerra Mundial dañaron el antiguo puente y destruyeron uno de sus arcos. Al final de la guerra se abrió un debate sobre la oportunidad de reparar el viejo puente o demolerlo. Debido al temor de que un posible derrumbe del puente pudiera provocar una inundación, en febrero de 1948 el Ministerio de Obras Públicas ordenó la demolición del antiguo artefacto.
Aún son visibles en las aguas del río algunos restos de los pilares del antiguo puente.
La construcción del nuevo puente se inició en 1949 y su inauguración tuvo lugar en 1951. En el portal de entrada del lado de la ciudad se colocó un epígrafe con la inscripción: Sull'antico varco del ceruleo Ticino, ad immagine del vetusto Ponte Coperto, demolito dalla furia della guerra, la Repubblica Italiana riedificò ('Sobre el antiguo paso del cerúleo río Ticino, a semejanza del antiguo Ponte Coperto, demolido por la guerra, la República Italiana reedificó').
El puente, construido unos 30 metros más abajo que el anterior, es más grande y más alto. Los arcos son más grandes y, por lo tanto, menos numerosos (cinco en lugar de siete). El puente también es más corto, ya que está situado exactamente en perpendicular a la corriente del río. El antiguo seguía, en cambio, la línea que une Strada Nuova (en el centro de la ciudad) y Piazzale Ghinaglia (en Borgo Ticino). Las modificaciones del proyecto tenían como objetivo mejorar las condiciones de la calzada en el puente y facilitar el flujo de las aguas del río.
En 2005, con motivo del 50 aniversario de la muerte de Albert Einstein , se colocó una placa en la parte central del puente. La placa dice An die schöne Brücke in Pavia habe ich oft gedacht («A menudo he pensado en ese hermoso puente de Pavía»), una cita de una carta escrita por el científico en 1947 a un amigo italiano en la que se hace referencia al período que Einstein pasó en Pavía cuando tenía 15 años.
El puente fue mostrado en una famosa escena de la película El capote , de Alberto Lattuada , que representa al pobre oficinista Carmine De Carmine, interpretado por Renato Rascel .