El Dodge Omni y la variante de ingeniería de marca casi idéntica , el Plymouth Horizon , es un automóvil subcompacto fabricado y comercializado por Chrysler Corporation para los años modelo 1978-1990. [3] La primera línea de modelos Chrysler producida con tracción delantera, [4] el Omni y el Horizon también fueron los primeros automóviles económicos con tracción delantera ensamblados en los Estados Unidos. Comercializados durante once años con muy pocos cambios, se fabricaron alrededor de 2.500.000 Omnis y Horizons, siendo las variantes Plymouth más populares que los modelos de marca Dodge. [4]
El primer (y único) automóvil del mundo diseñado por Chrysler, la línea de modelos se originó a partir de un diseño de Chrysler Europe (que desarrolló el Chrysler Horizon del mismo nombre ). Si bien visualmente es similar, el Omni/Horizon estadounidense tendría amplias diferencias funcionales con respecto a su contraparte europea, principalmente para adaptarse a los requisitos regulatorios y de marketing de EE. UU.
De 1977 a 1990, Chrysler fabricó el Omni y el Horizon en su planta de ensamblaje de Belvidere ( Belvidere, Illinois ); de 1987 a 1989, la línea de modelos fue fabricada bajo contrato por American Motors Corporation (AMC) en sus propias instalaciones en Kenosha, Wisconsin . De 1987 a 1990, la línea de modelos se comercializó junto con su sucesor, el sedán hatchback Dodge Shadow/Plymouth Sundance .
En 1974, el presidente de Chrysler, Lynn A. Townsend, envió un equipo de gestión estadounidense a Chrysler Europa para encontrar un diseño de automóvil pequeño adecuado para comercializar en los Estados Unidos, y finalmente rechazó un compacto de tracción delantera (nombre en código C6) por no ser adecuado para producir en los Estados Unidos (el diseño se produjo en Europa como Chrysler Alpine ). [4] A fines de 1974, Chrysler Europa aprobó el diseño final del modelo de arcilla de una versión de distancia entre ejes más corta (nombre en código C2) como un subcompacto en la gama de motores de 1.3 L. [5] El proyecto C2 proporcionó a la multinacional Chrysler Europa una línea de modelos única para reemplazar al obsoleto Simca 1100 y al Hillman Avenger . [5]
El desarrollo del Dodge Omni y el Plymouth Horizon comenzó en 1975. Tras la jubilación de Townsend, la dirección de Chrysler decidió desarrollar una versión del proyecto C2 para el mercado estadounidense, trabajando en colaboración con Chrysler Europa. Si bien un equipo de diseño estadounidense intentó rediseñar la carrocería como cupé, los diseñadores finalmente conservaron el hatchback de cinco puertas, favoreciendo su configuración de estilo europeo (similar al Golf de cinco puertas). [5]
En ese momento, Chrysler Europa dividía el trabajo de diseño e ingeniería entre Francia (chasis, tren motriz y fabricación) y el Reino Unido (diseño y desarrollo de la carrocería). [5] Junto con el diseño de componentes para uso europeo, los diseñadores estadounidenses desarrollaron el proyecto C2 para cumplir con los estándares locales. [5]
Como parte de la difícil situación financiera de su empresa matriz, Chrysler Europe fue vendida a PSA Peugeot Citroën en agosto de 1978. Como parte de la venta, Peugeot eliminó gradualmente la marca Chrysler en Europa a favor de una marca Talbot revivida ; la Horizon rebautizada continuó su producción (casi sin cambios) hasta 1987. [6]
La venta de Chrysler Europe puso fin a los trabajos de diseño posteriores al proyecto C2; en ese momento, la compañía buscaba expandir la línea de modelos a un sedán de cuatro puertas y un hatchback de tres puertas con una distancia entre ejes más corta. [5]
A mediados de la década de 1970, Chrysler no tenía presencia propia en el segmento de los automóviles subcompactos. Tras la introducción fallida del Plymouth Cricket ( una importación cautiva del Hillman Avenger), la empresa pasó al Dodge/Plymouth Colt (una importación cautiva del Mitsubishi Lancer ).
En aquella época, el diseño de tracción delantera estaba reservado en gran medida para los coches de lujo de bajo volumen (incluidos el Cadillac Eldorado y el Oldsmobile Toronado ). En 1976, Honda (con el Civic y el Accord ) y Volkswagen (con el Rabbit ) se convirtieron en los primeros fabricantes en ofrecer coches económicos competitivos con tracción delantera en el mercado estadounidense. Para seguir desarrollando el proyecto C2 para el mercado estadounidense, Chrysler Corporation compró casi 100 Volkswagen Rabbit en Estados Unidos con fines de ingeniería inversa. [4]
A finales de 1977, el proyecto C2 entró en producción tanto en Europa como en Norteamérica, y Chrysler Europa compartió la denominación Horizon (como Chrysler-Simca Horizon) con la división estadounidense Plymouth. Si bien Chrysler había llegado al mercado ocho años después que AMC Gremlin, Ford Pinto y Chevrolet Vega, el Omni/Horizon de 2500 dólares (11 700 dólares estadounidenses en 2023 [7] ) proporcionó a la empresa una amplia ventaja sobre sus competidores estadounidenses (que se lanzaron en 1981 y 1982, respectivamente) con la adopción de trenes motrices de montaje transversal y tracción delantera.
Tras la venta de Chrysler Europa en 1978, Chrysler Corporation conservó los derechos de diseño de su versión del proyecto C2 y continuó la producción en Illinois.
El Dodge Omni y el Plymouth Horizon son hatchbacks de cinco puertas que se venden en Norteamérica. Presentados en enero de 1978, esta línea de modelos se desarrolló en conjunto con Chrysler Europe, lo que dio origen al Chrysler Horizon, que lleva su nombre. Chrysler también vendió múltiples variantes de la línea de modelos derivadas del mismo chasis, incluidos cupés 2+2 y camionetas utilitarias cupé.
Producido casi sin cambios desde el modelo 1978 al 1990, Chrysler había superado a Ford y General Motors en el mercado con un automóvil de tracción delantera producido en el país para desafiar al VW Rabbit . [8]
El Dodge Omni y el Plymouth Horizon utilizan la plataforma Chrysler L de tracción delantera sobre una distancia entre ejes de 99,2 pulgadas (compartida con su homónimo europeo). Inicialmente diseñado por Chrysler Europe, Chrysler Corporation realizó cambios sustanciales en el diseño de la suspensión para el mercado estadounidense. A diferencia del Chrysler Horizon, que tiene una suspensión de barra de torsión delantera, la línea de modelos utiliza puntales MacPherson delanteros. [5] Mientras que la suspensión trasera comparte un diseño semiindependiente (resortes helicoidales, brazos de arrastre traseros), el Omni/Horizon se desarrolló con su propio ajuste de suspensión. [5]
La línea de modelos está equipada con frenos de disco delanteros asistidos y frenos de tambor traseros y un sistema de dirección de piñón y cremallera .
Aunque comparten un diseño de motor transversal, el Dodge Omni y el Plymouth Horizon se diferencian más del Chrysler Horizon en su oferta de motores. En ese momento, Chrysler no tenía capacidad para suministrar motores de cuatro cilindros para el mercado norteamericano (de ningún tipo), y los motores de 1,1 a 1,4 L diseñados por Simca se consideraron insuficientes en términos de potencia. [9] En su lugar, Chrysler adoptó un I4 de 1,7 L de 75 hp (56 kW; 76 PS), procedente de Volkswagen en los Estados Unidos con un colector de admisión diseñado por Chrysler . El par motor era de 90 lb⋅ft (122 N⋅m) y el motor estaba emparejado con una transmisión manual de 4 velocidades o una automática de 3 velocidades. En el momento de la introducción, solo estaba disponible la versión certificada por CARB con bomba de aire y 70 hp (52 kW). [10] En 1979 la potencia subió a 77 hp (57 kW), mientras que en 1980 bajó a 68 hp (51 kW) y 83 lb⋅ft (113 N⋅m) de torque en los cincuenta estados. [11] [12]
El motor K-car de 2,2 L de Chrysler apareció para el año modelo 1981 como una opción de lujo para el motor Volkswagen, acoplado a una nueva manual de cuatro velocidades con una cuarta con sobremarcha. [12] Al principio producía 84 hp (63 kW), aumentando a 93 hp (69 kW) en 1986. Para 1983, Chrysler introdujo una unidad Simca de 1,6 litros de 62 hp (46 kW) suministrada por Peugeot como un nuevo motor base (requiriendo solo un alternador agregado por Chrysler [13] ); el motor se emparejó con una transmisión manual y la eliminación del aire acondicionado. Para 1987, se eliminó el 1.6, y el 2.2 litros se convirtió en la oferta de motor estándar. El 2.2 recibió inyección de combustible para 1988, acompañado de tres caballos de fuerza adicionales. Más tarde, el motor de 2.2 L se emparejó con una transmisión manual de 5 velocidades o una automática de 3 velocidades.
Chrysler había planeado ofrecer el nuevo motor diésel de 1,9 litros de PSA en el Omni/Horizon para el año modelo 1984. [14] Gracias a la implosión del mercado diésel en América del Norte, esto nunca vio la luz del día, aunque el motor se utilizó en el Horizon europeo. Para 1985, Chrysler había planeado construir un motor de cuatro cilindros de 1,8 litros de "combustión rápida y alto remolino" para el Omni, así como para los coches K, [14] pero estos planes también se estancaron.
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Aunque comparte una apariencia visual similar con su contraparte Chrysler Europa, el Omni/Horizon casi no comparte ninguna característica en común en cuanto a la carrocería. Junto con el requisito estadounidense de faros sellados y parachoques de 5 mph , las estampaciones de la carrocería no son compartidas entre las dos líneas de modelos; por ejemplo, la unión entre el techo y el pilar A en la línea de modelos estadounidense está soldada (en la versión europea, es una sola estampación). [5] En el Omni/Horizon, las ventanas de las puertas traseras no se bajan completamente; la versión correspondiente del Chrysler Horizon sí lo hace (a través de un diseño más complejo y de mayor costo). [5]
Con la excepción de las rejillas, los faros traseros y la insignia del modelo, el Dodge Omni y el Plymouth Horizon eran prácticamente indistinguibles entre sí. Para 1984, la línea de modelos se sometió a una pequeña revisión. [3] Distinguida por una insignia exterior revisada, la revisión eliminó una gran cantidad de molduras exteriores cromadas a favor de molduras pintadas de negro. El interior recibió un tablero rediseñado (se introdujo un tablero Rallye con instrumentación completa como opción) y nuevos asientos; una transmisión manual de 5 velocidades se convirtió en estándar. [4] Para 1987, para agilizar la producción, todos los vehículos recibieron un panel de instrumentos con tacómetro, medidores de presión de aceite y voltímetro. [4]
En 1990, el Omni y el Horizon sufrieron varias revisiones menores. Chrysler invirtió en una serie de cambios importantes que terminaron utilizándose solo durante un año; los coches incorporaron espejos retrovisores exteriores más grandes tomados de los antiguos sedanes M en lugar de las unidades redondas originales y, para cumplir con las normas federales de sujeción pasiva, se añadió un airbag del lado del conductor junto con cinturones de seguridad exteriores en los asientos traseros. El panel de instrumentos se rediseñó levemente y los controles del sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado se trasladaron al centro, en lugar de la radio (que sustituyó al cenicero). [4]
A diferencia de muchas líneas de modelos de Chrysler, el Dodge Omni y el Plymouth Horizon se vendieron en gran medida en un solo nivel de equipamiento. Para 1981 y 1982, Chrysler presentó una versión "Miser"; esta versión ligeramente equipada fue desarrollada para aumentar el ahorro de combustible, incluida una transmisión manual con sobremarcha. [12]
Para 1984, se introdujo la opción SE (Sport Edition), que consistía en pintura exterior de dos tonos. [4] De 1984 a 1986, los Carroll Shelby Omni GLH, GLH-T y GLHS (ver más abajo) fueron versiones turboalimentadas de alto rendimiento del hatchback Omni.
En 1987, se introdujo la edición americana del Omni para competir con las importaciones recientes de bajo precio, como el Yugo y el Hyundai Excel . [16] El precio se redujo de 6.209 dólares a 5.499 dólares, con "684 dólares de equipamiento añadido sin coste", según Chrysler. El punto de equilibrio del Omni America era de 170.000 coches. [ cita requerida ] Para ofrecer el vehículo como el subcompacto ensamblado en Estados Unidos de menor precio, Chrysler redujo el número de opciones a dos (aire acondicionado y radio, tres opciones si se incluye el paquete de emisiones de California), al tiempo que recortaba el margen de beneficio. Los proveedores, United Auto Workers , los concesionarios Chrysler e incluso el estado de Illinois también hicieron concesiones para ayudar a reducir el precio del coche. [16]
De 1977 a 1990, Chrysler Corporation montó los hatchbacks Omni y Horizon en la planta de ensamblaje de Belvidere (Belvidere, Illinois), que ensamblaba toda la línea de vehículos con carrocería en forma de L, incluidos el Dodge Omni 024, el Plymouth Horizon TC3, el Dodge Charger, el Plymouth Turismo, el Dodge Rampage y el Plymouth Scamp. El Omni y el Horizon aparecieron en un momento crítico para Chrysler, cuando la empresa estaba al borde de la quiebra y buscaba apoyo gubernamental para sobrevivir. Sin embargo, los modelos con carrocería en forma de L fracasaron al principio, ya que 1978 fue un año de fuertes ventas de autos más grandes y la demanda de compactos y subcompactos se redujo notablemente. Estas pobres ventas iniciales de los autos contribuyeron a los problemas financieros de Chrysler en ese momento, pero cuando la empresa solicitó asistencia federal, el Omni fue una prueba importante de que estaban tratando de competir con las importaciones y construir autos pequeños y de bajo consumo de combustible y que podría valer la pena salvarlos. Durante los tres años previos a la introducción de los coches K de Chrysler , el Omni/Horizon fue la línea de modelos más vendida de Chrysler. [12]
En 1985, Chrysler firmó un acuerdo con American Motors Corporation (AMC) para producir vehículos Chrysler con carrocería M en sus instalaciones de Kenosha, Wisconsin (para complementar la producción de AMC de vehículos con el logo de Renault). Junto con la producción de los sedanes Chrysler con carrocería M (Dodge Diplomat/Plymouth Gran Fury/Chrysler Fifth Avenue), Chrysler y AMC acordaron añadir los modelos Omni y Horizon con carrocería L al contrato en 1987. Los sedanes con carrocería M se fabricaron en la planta principal de Kenosha, mientras que los modelos con carrocería L se fabricaron en Kenosha Lakefront.
Cifras de producción:
Tras la introducción del Omni/Horizon de cinco puertas, Chrysler presentó varias versiones adicionales de la plataforma L-body, incluidos los hatchbacks de tres puertas Dodge 024 / Plymouth TC3 (más tarde Dodge Charger / Plymouth Turismo ) y la camioneta utilitaria coupé Dodge Rampage / Plymouth Scamp .
Como hatchback deportivo , Chrysler presentó el Omni GLH turboalimentado (más tarde Shelby GLH-S ).
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En 1979, Chrysler presentó una versión hatchback coupé del Omni/Horizon, denominada Dodge Omni 024 y Plymouth Horizon TC3. Con un chasis en forma de L (reducido a una distancia entre ejes de 96,6 pulgadas), los coupés 024/TC3 no compartían carrocería externa con los hatchbacks de cinco puertas. Al compartir el mismo tren motriz que el Omni y el Horizon, los coupés fueron diseñados principalmente para dar prioridad a la apariencia por sobre el rendimiento.
En 1982, los O24/TC3 pasaron a llamarse Dodge Charger y Plymouth Turismo. Si bien nuevamente ofrecían el mismo tren motriz que los hatchbacks de cinco puertas, se agregó el motor de alto rendimiento de 2.2 L para crear el Dodge Shelby Charger/Plymouth Turismo Duster. En 1984, los cupés recibieron un estilo exterior actualizado (que se distinguía por una fascia delantera con cuatro faros). En 1985 y 1986, el Shelby Charger adoptó el motor de 146 hp (109 kW) del Omni GLH-T.
Después del año modelo 1987, el Dodge Charger/Plymouth Turismo fue reemplazado por el Dodge Shadow/Plymouth Sundance; Dodge no volvería a comercializar un Charger hasta el año modelo 2005. Los últimos 1000 Dodge Shelby Charger se construyeron como vehículos Shelby Charger GLHS con un motor Turbo II de 2,2 L y 175 hp (130 kW), transmisión, frenos y suspensión mejorados y la eliminación de todos los emblemas de Dodge.
En 1982, Chrysler introdujo una camioneta utilitaria cupé derivada del chasis de carrocería en L, llamada Dodge Rampage. La primera camioneta estadounidense con tracción delantera, la Rampage, extendió el chasis Dodge Omni a una distancia entre ejes de 104,2 pulgadas. [19] Para competir con la carga útil del Chevrolet El Camino más grande , Chrysler rediseñó el bastidor trasero y la suspensión del chasis en L para la Rampage, y el vehículo recibió un eje trasero con ballestas. [19]
En 1983 se presentó el Plymouth Scamp junto con el Dodge Rampage, que se distinguía principalmente por su emblema y acabado; el Scamp se ofreció solo en 1983. En 1984, el Rampage recibió la fascia delantera de cuatro faros del Dodge Charger y el emblema con letras de molde.
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El Dodge Omni de mayor rendimiento fue el Omni GLH 1984-1986 , modificado por Carroll Shelby . Tras el rechazo de "Coyote" por parte de Chrysler, se utilizaron en su lugar las iniciales GLH ("Goes Like Hell", la elección de Carroll Shelby). [20] [21]
Para 1984, el Omni GLH adoptó muchas de las modificaciones del Shelby Charger de 1983 , incluido su motor I4 de 2,2 L y 110 hp (82 kW) de "alto rendimiento", suspensión más rígida, frenos más grandes y neumáticos más anchos. [22] Para 1985 y 1986, Shelby ofreció el GLH con un motor I4 Turbo I de 2,2 L y 146 hp (109 kW) opcional (GLH-T); los vehículos de 1986 se distinguen en gran medida por su luz de freno central. [22]
Shelby Automobiles compró los últimos 500 GLH-T de 1986 (todos en negro) y los utilizó como base para el Shelby GLHS de 1986 ("Goes Like Hell S'more"). [23] Modificados por la empresa en California, los vehículos GLHS se vendieron legalmente como Shelbys. El motor Turbo I sufrió una amplia modificación, adoptando múltiples componentes de lo que se convertiría en el motor Turbo II introducido en 1987. Junto con un intercooler, el motor recibió un turbocompresor y un cuerpo del acelerador más grandes, colectores de admisión y escape afinados, un nuevo mazo de cables y un nuevo radiador y ventilador del motor (entre otras modificaciones del motor). La suspensión se mejoró aún más, recibiendo resortes más rígidos y puntales y amortiguadores Koni ajustables, junto con neumáticos más grandes montados en ruedas diseñadas por Shelby. En contraste con las rayas rojas del GLH/GLH-T, el GLHS usó rayas y emblemas plateados; Se agregó una calcomanía "Shelby" al parabrisas y una calcomanía GLHS grande al pilar C del lado del conductor (el pilar C del lado del pasajero estaba ocupado por la puerta de la tapa de gasolina).
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En el momento de su lanzamiento en 1978, el Omni y el Horizon desempeñarían un papel importante en la supervivencia de Chrysler Corporation. Si bien al principio tuvieron dificultades para hacer frente a la recuperación de las ventas de vehículos más grandes, se vendieron casi 200.000 ejemplares de la línea de modelos combinada en el primer año modelo. [4] A diferencia de la mayoría de las líneas de modelos de Chrysler, el Plymouth Horizon superaría en ventas al Dodge Omni (algunos años, por un margen significativo), con la excepción de los últimos años modelo 1989 y 1990.
A medida que el Omni/Horizon se convirtió en la línea de modelos más vendida de Chrysler entre 1978 y 1980, [12] desempeñaría un papel importante en la obtención de fondos respaldados por el gobierno en 1979. La línea de modelos era una prueba de que Chrysler estaba intentando desarrollar vehículos más eficientes en términos de consumo de combustible para competir con los fabricantes de automóviles de todo el mundo. Además de garantizar la supervivencia continua de la empresa, los préstamos de $1.5 mil millones ($6.3 mil millones en 2023 [7] ) permitieron a Chrysler terminar el desarrollo de su programa K-Car compacto/de tamaño mediano y sus minivans, dos de sus líneas de modelos más rentables durante la década de 1980.
Tras su lanzamiento, el Dodge Omni recibió el premio al Coche del Año de Motor Trend de 1978. De manera similar, el Chrysler Horizon de 1978 fue votado Coche Europeo del Año en 1979.
Poco después de su presentación, Consumer Reports probó el Omni y el Horizon e informó que perdía el control en maniobras difíciles. Como los autos con tracción delantera todavía se consideraban una idea nueva en la industria automotriz estadounidense, la acusación recibió una amplia cobertura en los medios de comunicación, incluido un artículo en la revista Time . [24] Otros medios de comunicación del sector automotriz no informaron problemas y dijeron que la prueba de Consumer Reports no se aproximaba a las condiciones de conducción del mundo real. [11] En respuesta al artículo de Consumer Reports , Chrysler modificó el automóvil para agregarle un amortiguador de dirección y un volante más liviano.
