El Partido Palang Dharma ( tailandés : พรรคพลังธรรม , RTGS : Phak Phalang Tham ; traducido como "poder del Dharma ", [3] o "fuerza moral", [4] PDP para abreviar) fue un partido político de inspiración budista en Tailandia. fundada por Chamlong Srimuang en 1988, asociada a la secta budista Santi Asoke . [5] La palabra tailandesa tham puede usarse para referirse tanto a la "moralidad" como al "dharma", las enseñanzas del budismo . Phak Phalang Tham era un partido político, que no debe confundirse con su precursor, Ruam Phalang ("fuerza colectiva"), el grupo de campaña que respaldó a Chamlong Srimuang en las elecciones para gobernador de Bangkok de 1985 . Hasta cierto punto, el PPD evolucionó hasta convertirse en un partido político a partir de Ruam Phalang. Este último grupo estaba formado en gran parte por devotos de Santi Asoke, ex Jóvenes Turcos y otros activistas políticos y líderes comunitarios. Muchos de los primeros miembros del PPD procedían de las filas de Ruam Phalang. [6]
El Partido Palang Dharma fue fundado por Chamlong Srimuang en mayo de 1988. Chamlong, general de división retirado y ex gobernador de Bangkok, era un budista devoto con fuertes vínculos con la secta Santi Asoke; es conocido por sus actuales votos de castidad, su vegetarianismo y su estricta adherencia a los Ocho Preceptos del Budismo. Aunque Chamlong ganó las elecciones de 1985 para gobernador de Bangkok como independiente respaldado por Ruam Phalang, en los años siguientes el futuro político de Chamlong pareció estar cada vez más comprometido por su falta de respaldo de un partido político formal. Antes de las elecciones generales de 1988, fundó el Partido Palang Dharma, aunque sólo después de obtener la aprobación de Phra Photirak, inicialmente reacio, fundador y líder de la secta budista Santi Asoke. A medida que se acercaba el día de las elecciones, los miembros de Santi Asoke, incluido Photirak, brindaron un apoyo masivo al nuevo partido político. [6]
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Chamlong fundó el partido en un intento de "purificar" la política tailandesa, ya que la corrupción rampante se utilizaba a menudo para justificar golpes de estado militares . Con el Partido Palang Dharma, se introdujo un nuevo tipo de política en Tailandia. [4] El programa del partido se basó en principios budistas. Sin embargo, la popularidad de su líder contribuyó más al éxito del partido que su plataforma política. Palang Dharma era particularmente popular entre la clase media urbana de la región de Bangkok . [3] Allí ganó 49 de 55 escaños en las elecciones de 1990 para el Ayuntamiento de Bangkok y 32 de 35 escaños en las elecciones parlamentarias de 1992 . Palang Dharma se convirtió en una fuerza importante en la política tailandesa a principios de los años noventa. [4] Su líder Chamlong fue una figura clave en las protestas de la clase media de 1992 contra el gobierno militar del primer ministro Suchinda Kraprayoon , comúnmente conocido como el Mayo Negro , que llevó a la renuncia de Suchinda. [3]
En junio de 1988, el Partido Palang Dharma publicó un breve documento de "política de plataforma", presentado al Ministerio del Interior como parte de los procedimientos requeridos de registro del partido. La mayoría de las políticas del partido, presentadas bajo cinco títulos en dieciocho puntos numerados, eran de naturaleza relativamente general; incluían "mejorar la calidad de la burocracia , luchar contra la corrupción , descentralizar el poder, difundir la riqueza en el campo, apoyar el aumento del empleo y crear un mejor ejército". [6]
Según el especialista en política del sudeste asiático Duncan McCargo , la "vaguedad" de este documento tenía claras ventajas. En primer lugar, el programa de políticas no reveló nada sobre la amplia gama de puntos de vista contradictorios que existían dentro del partido político, incluso desde su fundación; es decir, las preferencias de ciertos miembros por elementos democráticos al estilo europeo, el " socialismo de aldea " favorecido por los devotos de Santi Asoke, o el " capitalismo ético " apoyado por los miembros más exitosos con mentalidad empresarial. Además, la falta de promesas políticas claramente delineadas y específicas en las publicaciones del Palang Dharma dio a los miembros electos del partido la libertad de formular las políticas que consideraran oportunas en el futuro. [6]
Sin embargo, más significativa que las propias políticas del Partido Palang Dharma fue su ideología de "política virtuosa" de inspiración budista. El Compromiso Palang Dharma, que se podía encontrar en el folleto de políticas de Palang Dharma, esbozaba cuatro objetivos: actuar sólo "de acuerdo con la moralidad", abstenerse de comprar votos, no mentir y no aspirar a cargos políticos. Según Chamlong, el propósito del partido no era servir a los deseos personales de sus miembros de avanzar en sus carreras políticas, sino más bien dar un ejemplo "que pudiera inspirar la formación de otros partidos con principios similares, conduciendo a un cambio radical en la sociedad tailandesa". cultura política". En concreto, en términos de políticas sociales, Palang Dharma esperaba animar a la gente a "llevar una vida cotidiana limpia, diligente, frugal, honesta y abnegada". [6]
Al final, sin embargo, más allá de la causa general aparentemente unificadora de "moralidad" y anticorrupción asumida por el Partido Palang Dharma, lo que en última instancia parece haber mantenido unido al partido, al menos por un tiempo, fue el tenue liderazgo y popularidad. del propio Chamlong.
A lo largo de su existencia, el partido sufrió la división entre los miembros de Santi Asoke como Chamlong, que insistían intransigentemente en sus principios y rechazaban el compromiso (la llamada facción del "templo"), y su facción pragmática de políticos seculares [7] que querían avanzar en sus carreras y en la influencia del partido. [3] La "facción del templo", o "creyentes", rechazó fundamentalmente el papel del dinero en la política tailandesa, pero abogó por el autosacrificio, el trabajo duro, la sinceridad y la moralidad, incluso si esto significara limitar el papel del partido a uno de un partido de oposición menor y sin influencia. La facción laica, o "arribistas", por el contrario, estaba convencida de que, para dirigir el desarrollo del país en la dirección correcta, el partido tenía que expandirse, invitar a profesionales y empresarios capaces, forjar alianzas y unirse al gobierno. La "facción del templo" consideraba a los pragmáticos oportunistas y sospechaba que aprovechaban la buena reputación del partido y de su fundador. Los "arribistas" volvieron a considerar a los "creyentes" ingenuos, desconectados de la realidad e inelegibles si estaban solos. [7]
El líder del partido, Chamlong, pudo utilizar este faccionalismo en su beneficio. Enfrentó a las facciones entre sí para defender y estabilizar su propia posición superior. Presentó a profesionales convincentes y razonables como figuras decorativas del partido, mientras que la "facción del templo" encarnaba la conciencia del partido y buscaba domar las ambiciones de algunos representantes. Chamlong influyó en las elecciones de liderazgo del partido y amenazó con dimitir cuando sintió que su autoridad era cuestionada. [7]
Las elecciones generales de julio de 1988 marcaron la primera vez que miembros del Partido Palang Dharma se postularon para cargos electivos desde la creación del partido sólo dos meses antes. Aunque al principio dudaron en respaldar públicamente la creación del Partido Palang Dharma, a medida que se acercaban las elecciones, los miembros de Santi Asoke, incluido el fundador de la secta budista, Phra Phothirak, mostraron su apoyo al partido de varias maneras. Por un lado, para ser reconocido como partido oficial, el PPD estaba obligado a cumplir con los estándares de registro de partido del Ministerio del Interior, incluida la presentación de evidencia de haber alcanzado el mínimo legal requerido de cinco mil miembros pertenecientes a varias partes del país. Semejante exigencia habría resultado difícil de no haber sido por la notable amplitud de la red de seguidores de Santi Asoke; el número requerido de firmas se obtuvo rápidamente en cuestión de días, llegando finalmente a un total de 10.310 nombres en el momento de la presentación. [6]
Además, el Partido Palang Dharma optó por competir por más de 300 escaños parlamentarios, un número mayor que cualquier otro partido en ese momento. Cerca de la mitad de los candidatos del PPD seleccionados para postularse eran seguidores de Santi Asoke. A diferencia de los que pertenecían a Ruam Phalang en 1985, los miembros del recién creado PPD en 1988 no estaban simplemente haciendo campaña en nombre de Chamlong; es decir, una única personalidad carismática. Más bien, ellos mismos eran candidatos en liza. Chamlong se había ganado al público en las elecciones para gobernador de Bangkok de 1985 con su memorable e impresionante estilo de vida ascético budista, convenciendo a los votantes de su sinceridad, integridad y modestia. Los electores admiraban la ética del ex mayor general que, como individuo exitoso y figura pública reconocida, había renunciado a sus posesiones mundanas para vivir de una manera que conquistara a los pobres de las ciudades. En comparación, estos nuevos candidatos del Palang Dharma, que se presentaban con "atuendos campesinos", promovían la castidad y el vegetarianismo y denunciaban las tentaciones materialistas, fueron inicialmente percibidos por algunos electores como "rarezas, personas que no simpatizaban con las necesidades ordinarias ni con la opinión popular" que habían dejado atrás la sociedad tailandesa "normal" en su búsqueda moral de pureza. Además, el hecho de que el propio Chamlong se abstuviera de postularse para un escaño en las elecciones de 1988 no mejoró en nada las primeras impresiones que el público tuvo sobre el incipiente partido político. Por último, antes de las elecciones, varias figuras "morales" destacadas, incluido el coronel de policía Seri Temiyavej, retiraron sus posibles candidaturas, debilitando aún más la base del partido PPD. [6]
Sin embargo, la popularidad de Chamlong y el gran número de candidatos presentados por el Partido Palang Dharma parecían poner en peligro las posiciones de los partidos políticos ya establecidos en el Parlamento tailandés. Para el líder del Partido Prachakorn Thai, Samak Sundaravej en particular, el ascenso del PPD representó una amenaza directa a las aspiraciones de primer ministro de Samak. Así, como parte de su estrategia electoral, Samak y su partido tailandés Prachakorn intentaron desacreditar al floreciente PPD vinculándolo fuertemente con Santi Asoke a lo largo de su campaña de 1988. El Partido Tailandés Prachakorn estaba bien equipado para aplicar esa táctica, dada la dinámica interna fuerte y cohesiva del experimentado equipo de campaña del partido. Su causa resonó en la Asociación Parian Tham, una organización budista conservadora que denunció la "ilegalidad" de Santi Asoke (debido a su afirmación de que no estaba bajo la jurisdicción de la autoridad de la sangha) y los vínculos de la secta con el Partido Palang Dharma. En junio de 1988, un miembro del Partido Prachakorn Thai admitió que su partido había ayudado a la organización a imprimir y distribuir alrededor de 50.000 folletos que condenaban al PPD en todo Bangkok . [6]
Desafortunadamente, el hecho de que Santi Asoke no hubiera ocultado su afiliación al Partido Palang Dharma resultó ser la perdición de este último en la campaña electoral de 1988. Los opositores políticos explotaron esta conexión, señalando "errores" como el de Dokya , la revista Santi Asoke, que había calificado al emergente PPD como un "sueño dorado" y había citado a Phothirak diciendo que "la religión y la política eran una y lo mismo". [6] En este punto, lo que había comenzado como una estrategia de campaña para desacreditar a Chamlong y su PPD se había convertido en una inquisición a gran escala de la secta Santi Asoke, a medida que miembros ortodoxos de la sangha se involucraban. Phra Sophon Ganabhorn, abad asistente de Wat Bowonniwet , el templo real más prestigioso de Bangkok, denunció a Santi Asoke como una potencial "amenaza a la estabilidad del budismo en Tailandia". El abad continuó afirmando que "como alto administrador que podría convertirse en primer ministro en el futuro, [Chamlong] no debería apoyar a Santi Asoke, que ha introducido un culto peligroso que podría ser peligroso para la seguridad nacional". [6] Detrás de esta crítica está la implicación de que tener miembros del Partido Palang Dharma en el parlamento parecería legitimar a Santi Asoke y, por extensión, parecería permitir la creación de un nuevo orden budista tailandés que perturbaría la estabilidad religiosa y política dentro de la nación. [6]
En última instancia, mientras que el fundador del Partido Palang Dharma, Chamrong Srimuang, logró ganar la gobernación de Bangkok en 1985 gracias a su plataforma anticorrupción e inspirada en principios budistas, el PPD no fue tan afortunado en los resultados de las elecciones generales de 1988. De un total de 357 escaños en el Parlamento, el PPD ganó sólo 14; es decir, el 3,9 por ciento de las plazas disponibles. Como testimonio de los efectos de la prensa dañina contra Santi Asoke, de los pocos parlamentarios recién elegidos por el PPD , sólo uno era seguidor de Santi Asoke. Los otros trece diputados fueron elegidos por otras razones más "tradicionales": tenían experiencia parlamentaria previa, ocupaban altos cargos en el ejército, eran médicos o tenían un doctorado, etc. [6]
En los años siguientes, el Partido Palang Dharma ganaría popularidad, especialmente en Bangkok, debido en gran parte a la continua popularidad de su fundador. El PPD obtendría victorias admirables en las elecciones generales de marzo y septiembre de 1992 (41 y 47 escaños, respectivamente), así como un número razonablemente saludable de escaños en las elecciones de julio de 1995 (23 escaños). [6]
Después de 1992, Chamlong pasó la presidencia [3] al magnate empresarial y ex político del Partido de Acción Social Boonchu Rojanastien , [8] pero siguió siendo el líder de facto del partido hasta 1995. Después de las elecciones parlamentarias de septiembre de 1992 , Phalang Dharma se unió a un demócrata . Lideró la coalición gubernamental bajo Chuan Leekpai , pero se retiró de ella en 1995, [3] privando a Chuan de su mayoría parlamentaria y obligándolo a dimitir. Esto llevó a que varios miembros abandonaran el partido y el liderazgo fue entregado al futuro Primer Ministro Thaksin Shinawatra , un exponente de la facción pragmática.
Thaksin Shinawatra, que entonces ya era un exitoso hombre de negocios, se unió al Partido Palang Dharma en noviembre de 1994, asumiendo el cargo de ministro de Relaciones Exteriores del gabinete , lo que marcó su debut político. Thaksin se identificó con la facción "pragmática" del Partido Palang Dharma, a diferencia de la facción del "templo" formada en gran parte por devotos de Santi Asoke como el fundador del PPD, Chamlong Srimuang. De hecho, en el momento de su ingreso al partido, la carrera de Thaksin podría haberse descrito como "decididamente dedicada a la búsqueda de riqueza", en marcada oposición a la de los miembros de la facción del "templo" del partido que practicaban estilos de vida de ahorro y moderación. A pesar de sus aparentes diferencias con los principios religiosos de Chamlong, Thaksin y otros ricos "empresarios de nueva generación de Bangkok" se sintieron atraídos por el PPD debido a su agenda anticorrupción y su promoción de una política de "nuevo estilo". [3] [9]
La adhesión de Thaksin al Partido Palang Dharma exacerbó el conflicto existente dentro del partido. Específicamente, un gran número de miembros del PPD se opusieron a que ocupara el cargo de ministro de Relaciones Exteriores, criticando el nombramiento de "forasteros", como empresarios de nueva generación, para puestos en el gabinete. Además, después de que Chamlong cediera el liderazgo del partido a Thaksin en 1995, bajo el liderazgo del futuro primer ministro, el PPD avanzó en una dirección cada vez más distante de sus principios fundacionales de inspiración budista, ampliando así aún más la división entre facciones divergentes del partido. El propio Thaksin, como rostro del Partido Phalang Dharma, sirvió para disminuir aún más la reputación del partido ante el público. [9] Específicamente, según el escritor británico Chris Baker y el economista tailandés Pasuk Phongpaichit , mientras que Chamlong había dirigido al PPD en la dirección de una "política más limpia y basada en principios", "... en la mente pública, Thaksin era un cazador de concesiones asociado con algunos de los 'políticos del dinero' más flagrantes... y con la corrupta y desacreditada junta golpista de 1991-2". [9]
Sobre el tema del eventual colapso del PPD en 1996 mientras estaba bajo el liderazgo de Thaksin, el especialista en política del sudeste asiático Duncan McCargo escribe: "En efecto, Thaksin había destruido, en el espacio de doce meses, la mayor parte del 'crédito' político acumulado". por Chamlong y Phalang Tham durante once años de arduo trabajo en la capital, Phalang Tham se había convertido en parte del problema de la política tailandesa, en lugar de parte de la solución". [6]
Bajo Thaksin, el partido se alejó de las políticas religiosas y se unió al gobierno de coalición de Banharn Silpa-archa , en el que Thaksin sirvió como viceprimer ministro. A partir de ese momento, el partido decayó. [3] En 1996, el Partido Palang Dharma había caído en un colapso casi total debido a conflictos entre facciones dentro del partido. El último golpe decisivo se asestó en las elecciones de noviembre de 1996 , en las que el PPD sólo consiguió un escaño parlamentario, un resultado devastador en comparación con los respetables 23 escaños obtenidos en las últimas elecciones de julio de 1995. [6] Casi inmediatamente después de las elecciones Tras la aleccionadora derrota electoral del PPD, el líder del partido Thaksin renunció a su cargo más alto. Citó la aplastante victoria de los demócratas como un indicador de las demandas de los votantes al nuevo gobierno: "un primer ministro y un buen equipo económico" frente a tiempos económicos difíciles, un paquete claramente ofrecido por la "cura para la economía" de los demócratas. promesa de campaña. Thaksin continuó diciendo: "Lo que nosotros [el PPD] hemos hecho [a través del Parlamento en el pasado] ha sido rechazado por la sociedad. Ofrecimos lo mejor que pudimos. Nunca hemos hecho nada malo". [10] Es decir, en términos de este último comentario, Palang Dharma supuestamente "siempre se había guiado por la ética, nunca compró votos y ninguno de sus ministros ha sido citado por corrupción". [10]
Tras su dimisión, Thaksin expresó su creencia de que el PPD seguiría luchando por su existencia y crecimiento continuos debido a "sus propias limitaciones causadas por su estricto cumplimiento de los principios". [11] Específicamente, si bien el ex líder del partido profesaba tener un gran respeto por la ideología subyacente del PPD, creía que éste no logró "ajustar su pensamiento para mantenerse al día con el mundo moderno", habiendo encontrado que el partido era "demasiado inocente". ", "desorganizado" y "mirando hacia atrás" en su época al frente del PPD. [9] [11]
Chamlong se postuló de nuevo para gobernador de Bangkok en 1996 , pero perdió [4] y abandonó la política. [3] A pesar del terreno político perdido por el PPD en 1996 y en los años siguientes, las críticas budistas al establishment político, representado por Palang Dharma, y la campaña de Chamlong por una "política limpia" pueden verse como uno de los factores que llevaron a al cambio constitucional de 1998. [4]
El 14 de julio de 1998, Thaksin lanzó el Partido Thai Rak Thai , al que se unieron muchos ex líderes de Phalang Dharma. [9]
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