Lake Farm Country Park es una extensión de terreno verde de aproximadamente 60 acres de tamaño, rodeada de árboles y del Grand Union Canal , situada al sur de Hayes , en el distrito londinense de Hillingdon . Su condición oficial de parque rural data de septiembre de 2002.
En 2014, el Ayuntamiento de Hillingdon desarrolló una zona del parque como escuela secundaria . El proyecto fue controvertido, ya que el sitio estaba clasificado como zona verde, y se llevaron a cabo varias protestas contra los planes. A pesar de la oposición, la solicitud fue aprobada en 2013, [2] y la construcción continuó durante 2014. [3] La escuela abrió a fines de 2014. [4]
El antiguo terreno comunal estaba ubicado aproximadamente a 0,5 km al sur de Wood End, Hayes, inmediatamente al norte del canal. Estaba delimitado por Dawley Road al oeste, Botwell Common Road al norte y Botwell Lane al este.
El Country Park tenía diez entradas peatonales formales a lo largo de Dawley, Botwell Common Road, Grand Union Canal y Botwell Lane. También tenía dos entradas para caballos : una desde Botwell Common Road y otra desde Dawley Road.
Antes de 1814, la zona de Lake Farm formaba parte de Botwell Common, una zona no cercada de tierra común para uso de los feligreses de Hayes. En 1814, la tierra se cercaba y se dividía en varias parcelas , y la mayor parte del sitio se destinaba a John Baptist Shackle. En ese momento, había dos grandes pozos de grava en el sitio (que ocupaban 7 y 5 acres), en áreas posteriormente ocupadas por un espacio público abierto formal . Es probable que los setos remanentes a lo largo de los bordes de estas áreas fueran setos de cercado, que se habrían plantado en esta época. [1]
Lake Farm recibió ese nombre debido a un lago ornamental que se encontraba más allá de la esquina noreste del sitio, en los terrenos de Lake House, que era propiedad de Thomas Shackle. El lago se rellenó en 1954.
Hacia 1850, la familia Shackle ya operaba fábricas de ladrillos en la mayor parte del actual emplazamiento de Lake Farm. Estas se rellenaban con arcilla y otros materiales y, después de la Segunda Guerra Mundial, el lugar se utilizó para probar equipos de radar para vehículos blindados . La empresa Thorn EMI siguió utilizando el lugar hasta principios de los años 90 y aún quedan restos de las instalaciones de prueba, incluida una torre de pruebas y un remolque abandonado.
Gran parte del sitio se manejaba anteriormente como tierra cultivable , pero luego se convirtió en una zona reservada y desarrollada como pastizal , que el arrendatario agrícola cortaba anualmente para obtener heno . [1]
Lake Farm se convirtió oficialmente en un parque rural en septiembre de 2002, después de años de campaña para salvarlo del desarrollo. [5]
El 25 de febrero de 2012, más de 100 residentes locales salieron a la calle para protestar contra el plan del Ayuntamiento de Hillingdon de construir una escuela primaria en el parque, en abierto desafío a su propia política de Cinturón Verde . El diputado por Hayes y Harlington, John McDonnell, encabezó una marcha desde el lugar designado para el edificio (el espacio verde de Botwell Lane, Hayes) hasta el centro de la ciudad. [6] Desde que anunció sus intenciones, el Ayuntamiento de Hillingdon se ha mantenido firme frente al descontento público, confirmando en agosto de 2012 que "la solicitud de planificación [estaba] siendo modificada". [7]
En enero de 2013, un informe de la GLA demostró que el plan del Ayuntamiento de Hillingdon de construir en Lake Farm estaba en peligro, y el alcalde de Londres, Boris Johnson, expresó su profunda preocupación por el plan del Ayuntamiento de construir en Lake Farm. Transport for London también reconoció que el hecho de que los padres dejaran a sus hijos en la escuela causaría una gran congestión y perturbaría el servicio de autobuses. [8]
El 5 de marzo de 2013, en una tormentosa reunión del consejo, la mayoría conservadora de los miembros del comité de planificación del consejo de Hillingdon aprobó la solicitud de construir una escuela en el parque, a pesar de que los residentes y los concejales del barrio de Hayes expresaron su enojo en la cámara. El diputado por Hayes y Harlington, John McDonnell, fue uno de los cinco peticionarios que hablaron en nombre de cientos de activistas para oponerse firmemente a la idea de construir en Lake Farm. Hablando después de la reunión, el Sr. McDonnell observó: "No fue democrático , y nunca he visto una reunión del consejo terminar en tal caos... La agenda del consejo es clara: una vez que hayan construido en una parte, volverán por más". [9]
El 24 de abril de 2013, el diario Uxbridge Gazette informó de que el alcalde de Londres, Boris Johnson, que a principios de año había expresado su preocupación por la idea de construir en Lake Farm, no intervendría en los planes del Ayuntamiento de construir una escuela en tres hectáreas de terrenos de zona verde, en el extremo oriental del parque rural de Lake Farm. La aprobación del alcalde enfureció al diputado John McDonnell, que la calificó de "traición vergonzosa a nuestra comunidad local". El líder conservador del Ayuntamiento, Ray Puddifoot, afirmó: "A los opositores del plan se les ha dado todas las oportunidades para que propongan un emplazamiento alternativo, pero no se ha materializado nada viable, por lo que debemos seguir adelante con la propuesta acordada". [10]
La mayor parte del sitio es pradera abierta y arbustos , que el Ayuntamiento de Hillingdon ha descrito como "importantes para la vida silvestre ". [1] Un sendero arreglado atravesaba el sitio, que era reconocible por su escultura de alondra .
El sitio tiene una estructura de hábitat diversa , que incluye áreas de zanjas , setos , pastizales y hierbas altas/ ruderales .
Lake Farm es un hábitat popular para las aves . Es el hogar de las alondras comunes , que están incluidas en el Plan de Acción de Biodiversidad del Reino Unido para especies amenazadas . [1] En julio de 2012, los observadores de aves descendieron al parque para echar un vistazo a un alcaudón dorsirrojo , que es extremadamente raro en el Reino Unido . [11]
El Country Park cuenta con una escultura de pájaro de Ben Dearnley , quien saltó a la fama como Artista Olímpico Oficial de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 .
En las esquinas noroeste y noreste del parque hay dos áreas de espacio abierto más formal que incluyen césped corto , árboles plantados y una zona de juegos para niños.
Los senderos circulares se conectan con las carreteras locales y el canal, y la zona es popular para pasear perros , como se puede comprobar por la presencia de contenedores para perros. Hay una pista de BMX en el extremo occidental del sitio.
Las líneas de autobús A10 y 350 utilizan Dawley Road, y las U4 y 350 utilizan Botwell Lane. El centro de la ciudad de Hayes está a 500 metros y cuenta con otros muchos servicios de autobús regulares.
La estación de tren más cercana es Hayes & Harlington, que está a poco más de 1 km a pie a lo largo del canal.
Hay un estacionamiento cerca de Dawley Road, que solo está abierto para eventos. Se permite estacionar de manera informal en el camino que conduce al estacionamiento en otros horarios.
El área cuenta con un Grupo Asesor de Gestión y un Grupo de Amigos del Parque Rural Lake Farm.