El Parque Nacional Uluṟu-Kata Tjuṯa es un área protegida en el Territorio del Norte de Australia . El parque alberga tanto Uluru como Kata Tjuta . Está ubicado a 1.943 kilómetros (1.207 millas) al sur de Darwin por carretera y a 440 kilómetros (270 millas) al suroeste de Alice Springs a lo largo de las autopistas Stuart y Lasseter. El parque cubre 1.326 kilómetros cuadrados (512 millas cuadradas) e incluye las características que le dan nombre: Uluru y, 40 kilómetros (25 millas) al oeste, Kata Tjuta . El lugar está catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por su paisaje natural y cultural .
Uluru/Ayers Rock es considerado uno de los puntos de referencia más reconocibles de Australia, [3] y se ha convertido en un punto focal para Australia y el reconocimiento mundial de la cultura indígena australiana. El monolito de arenisca se eleva 348 metros (1.142 pies) de altura y la mayor parte de su volumen está bajo tierra. Para Anangu , el pueblo indígena local, Uluru/Ayers Rock es un nombre de lugar y esta "Roca" tiene varios puntos de referencia diferentes donde muchos seres ancestrales han interactuado con el paisaje y/o entre sí, algunos incluso se cree que aún residen aquí. Kata Tjuta/Monte Olga , que significa "muchas cabezas" en su nombre aborigen, es un lugar sagrado relacionado con el conocimiento que se considera muy poderoso y peligroso, solo apto para hombres iniciados. Está formado por un grupo de 36 domos de roca conglomerada que datan de hace 500 millones de años.
Los anangu son los propietarios aborígenes tradicionales del Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta. Creen que su cultura fue creada al principio de los tiempos por seres ancestrales. Uluru/Ayers Rock y Kata Tjuta/Monte Olga ofrecen evidencia física de hazañas realizadas durante el período de creación. A menudo organizan recorridos a pie para informar a los visitantes sobre la flora y fauna locales, los alimentos del bosque y las historias aborígenes del tiempo del sueño de la zona.
En 1976 se aprobó la Ley de derechos territoriales aborígenes (Territorio del Norte) , lo que significó que, después de muchos años, la legislación aborigen y los derechos territoriales finalmente fueron reconocidos en la legislación australiana . Nueve años después, el 26 de octubre de 1985, los propietarios tradicionales recibieron los títulos de propiedad del parque, quienes, a su vez, arrendaron la tierra al Gobierno australiano a través del Director de Parques Nacionales (anteriormente el Servicio Australiano de Parques Nacionales y Vida Silvestre) por 99 años. [4] [5]
El director cuenta con la asistencia de Parks Australia , una división del Departamento de Medio Ambiente y Energía de Australia. Desde la devolución, el personal de Anangu y de Parks Australia han trabajado juntos para gestionar el parque. Este proceso de trabajo conjunto se conoce como "gestión conjunta".
Uluru y Kata Tjuta se formaron hace unos 350 millones de años durante la orogenia de Alice Springs .
Los Anangu han estado conectados con la zona durante miles de años y algunos registros sugieren que pueden haber vivido allí durante más de 10.000 años.
Los europeos llegaron a la zona desértica occidental de Australia en la década de 1870. Uluru y Kata Tjuta fueron cartografiados por primera vez por los europeos durante el período expedicionario que fue posible gracias a la construcción de la línea telegráfica terrestre en 1872.
En expediciones separadas, William Ernest Powell Giles y William Christie Gosse fueron los primeros exploradores europeos en llegar a esta zona. En 1872, mientras exploraba la zona, Ernest Giles avistó Kata Tjuta desde cerca de Kings Canyon y lo llamó Monte Olga , mientras que al año siguiente Gosse vio Uluru y lo nombró Ayers Rock en honor a Sir Henry Ayers, el secretario en jefe de Australia del Sur . [6] Siguieron otras exploraciones con el objetivo de establecer las posibilidades de la zona para el pastoreo.
A finales del siglo XIX, los pastores intentaron restablecerse en las zonas adyacentes a la Reserva del Sudoeste/Petermann y la interacción entre los anangu y los blancos se hizo más frecuente y violenta. Debido a los efectos del pastoreo y las sequías, las reservas de alimentos del monte se agotaron. La competencia por estos recursos creó conflictos entre los pastores y los anangu. Como resultado, las patrullas policiales se hicieron más frecuentes.
Entre 1918 y 1921, grandes áreas adyacentes de Australia del Sur , Australia Occidental y el Territorio del Norte fueron declaradas reservas aborígenes , como santuarios para un pueblo nómada que prácticamente no tenía contacto con los blancos. En 1920, parte del Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta fue declarado Reserva Aborigen (comúnmente conocida como Reserva Sudoccidental o Reserva Petermann) por el Gobierno australiano en virtud de la Ordenanza sobre Aborígenes de 1918 .
Durante la Depresión de la década de 1930, los anangu comenzaron a participar en la caza de dingos con la ayuda de "doggers", quienes les enseñaron los alimentos y las costumbres europeas. Los primeros turistas visitaron la zona de Uluru en 1936.
A partir de la década de 1940, las dos razones principales del asentamiento europeo permanente y sustancial en la zona fueron la política de bienestar aborigen y la promoción del turismo en Uluru. [7]
En 1948 se construyó la primera pista vehicular hasta Uluru, en respuesta al creciente interés turístico en la región. Los servicios de autobuses turísticos comenzaron a principios de la década de 1950. [7]
El Parque Nacional Ayers Rock fue reconocido en 1950, y ese mismo año, un residente de Alice Springs, Len Tuit, acompañó a un grupo de escolares en un viaje a Uluru. Reconoció el enorme potencial turístico de la roca y comenzó a ofrecer recorridos regulares en 1955, con huéspedes que acampaban en tiendas de campaña y llevaban agua potable desde Curtin Springs. Kata Tjuta se agregó al parque nacional para crear el Parque Nacional Ayers Rock-Monte Olga en 1958. El primer alojamiento permanente se construyó ese mismo año, mientras que una nueva pista de aterrizaje permitió que los primeros grupos de turistas volaran para llegar y regresar. [8]
En 1958, en respuesta a las presiones para apoyar a las empresas turísticas, la zona que hoy es el parque fue excluida de la Reserva Aborigen Petermann para que la Junta de Reservas del Territorio del Norte la gestionara como Parque Nacional Ayers Rock – Monte Olga. El primer guardabosques fue la legendaria figura de Australia central, Bill Harney [7] .
El lugar llamó la atención el 17 de agosto de 1980, cuando Azaria Chamberlain, de dos meses de edad , fue encontrada muerta tras ser capturada por un dingo.
El 1 de octubre de 2015, los propietarios tradicionales declararon más de 50.000 kilómetros cuadrados (19.000 millas cuadradas) de tierras aborígenes de propiedad absoluta que rodean el Parque Nacional como Área Protegida Indígena (API) denominada Área Protegida Indígena Katiti Petermann. Como la cuarta API más grande de Australia continental , es más grande que Suiza y completa una enorme red de nueve API en Australia Central. [9]
Estas formaciones rocosas abovedadas están compuestas de conglomerado , una roca sedimentaria que consiste en cantos rodados y cantos rodados de diversos tipos de roca, incluidos el granito y el basalto , cementados por una matriz de arenisca . Las grietas se deben a la erosión, principalmente por el agua. Aunque es una región seca, la gran superficie de estas cúpulas recoge mucha agua de lluvia, que se escurre en cascadas pronunciadas durante las lluvias.
Desde un punto de vista geológico, el análisis de los parques nacionales de Uluru-Kata Tjuta y Watarrka revela una historia impresionante. Hace 500 millones de años, toda la zona estaba cubierta por un mar interior y, a lo largo de muchos siglos, la arena y el lodo cayeron al fondo del mar, creando rocas y areniscas . Las cúpulas de Kata Tjuta son los restos erosionados de roca sedimentaria del lecho marino, mientras que Uluru es un relicto de la arenisca de grano grueso y rica en minerales llamada arcosa .
El parque recibe una precipitación media de 307,7 milímetros al año. Se han registrado temperaturas extremas en el parque de 45 °C (113 °F) durante el verano y -5 °C (23 °F) durante las noches de invierno. Las lecturas de rayos UV en los días de verano más extremos alcanzan entre 11 y 15. [10] Si bien el entorno de Australia Central puede parecer austero a primera vista (un paisaje árido que sostiene formaciones rocosas espectaculares), una inspección más detallada lo revela como un ecosistema complejo , lleno de vida.
La flora y la fauna se han adaptado a las condiciones extremas de la zona y, por lo tanto, esta alberga algunas de las especies de flora y fauna más inusuales del planeta. Muchas de ellas han sido durante mucho tiempo una valiosa fuente de alimentos y medicinas para los aborígenes locales .
Los aborígenes australianos reconocen seis estaciones:
El parque está clasificado como uno de los ecosistemas de tierras áridas más importantes del mundo. Como Reserva de la Biosfera en el marco del Programa sobre el Hombre y la Biosfera de la UNESCO, se suma a al menos otras 11 reservas de Australia y a una red internacional cuyo objetivo es preservar los principales tipos de ecosistemas del mundo.
La flora del Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta representa una gran parte de las plantas que se encuentran en Australia Central. Varias de estas especies se consideran raras y están restringidas en el parque o la región inmediata. Hay muchas plantas raras y endémicas en Uluru y Kata Tjuta . Varias otras especies, aunque se encuentran en otras partes de Australia Central, pueden estar en peligro de extinción dentro del parque.
La flora del desierto se ha adaptado a las duras condiciones. El crecimiento y la reproducción de las comunidades vegetales dependen de las precipitaciones irregulares. Algunas plantas pueden sobrevivir al fuego y otras dependen de él para reproducirse. Las plantas son una parte importante de Tjukurpa y existen ceremonias para cada uno de los principales alimentos vegetales. Muchas plantas están asociadas con seres ancestrales. La recolección de alimentos vegetales sigue siendo una actividad culturalmente importante, que refuerza los vínculos tradicionales con el país y Tjukurpa.
La flora del Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta se puede dividir en las siguientes categorías:
Árboles como el mulga y el palo de sangre de Centralia se utilizan para fabricar herramientas como puntas de lanza, bumeranes y cuencos. La savia roja del palo de sangre se utiliza como desinfectante e inhalante para la tos y los resfriados.
Otros árboles, como el eucalipto rojo de río y los alcornoques, como la grevillea y la hakea, son una fuente de alimento en sí mismos. La corteza blanca y escamosa de las hojas del eucalipto rojo de río se puede enrollar en bolas y comer como un caramelo, y el néctar de las flores de los alcornoques puede producir una bebida dulce.
El arbusto de la acacia parece un mulga arbustivo con hojas anchas y redondeadas. En las raíces de este árbol se encuentran larvas de la acacia. Las margaritas y otras flores terrestres florecen después de la lluvia y durante el invierno. Otras, como las acacias, florecen cuando se acerca la primavera. Los anangu recogen las semillas de acacia, las trituran y las mezclan con agua para hacer una pasta comestible que comen cruda. Para hacer el hummus , las semillas se tuestan con arena caliente para poder quitarles la piel antes de molerlas para hacer harina.
Los montículos de spinifex, duros y espinosos, tienen enormes sistemas de raíces que impiden que las arenas del desierto se muevan. Las raíces de los montículos se extienden bajo tierra más allá del macizo espinoso y profundamente en el suelo, formando un cono inmenso. Los anangu usan una resina extraída del spinifex gomoso para hacer goma . Trillan el spinifex hasta que las partículas de resina caen sueltas. Estas partículas se calientan hasta que se fusionan para formar un alquitrán negro moldeable que los anangu trabajan mientras está caliente. La goma se usa para herramientas de caza y de trabajo, y para reparar roturas en herramientas de piedra y madera.
Las semillas del mijo lanudo y del mijo autóctono son alimentos importantes para los anangu. Las mujeres separan las cabezas de las semillas de sus tallos y luego las separan de la paja mediante un hábil aventamiento. Luego, con piedras de moler, muelen las semillas para hacer harina para humedecerlas.
Existen varias especies raras y en peligro de extinción en el parque. La mayoría de ellas, como los helechos lengua de víbora ( Ophioglossaceae sp.), se limitan a las zonas húmedas en la base de los monolitos , que son zonas de gran uso turístico y sujetas a erosión.
Desde que llegaron los primeros europeos, se han registrado en el parque 34 especies de plantas exóticas, que representan aproximadamente el 6,4% de la flora total del parque. Algunas, como el pasto buffel perenne ( Cenchrus ciliaris ), se introdujeron para rehabilitar áreas dañadas por la erosión. Es la maleza más amenazante del parque y se ha extendido para invadir líneas de drenaje ricas en agua y nutrientes. Donde la infestación es densa, impide el crecimiento de pastos nativos, una fuente de alimento para animales y humanos. Algunas otras, como el pasto burrgrass, se introdujeron accidentalmente, transportadas en automóviles y personas.
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Históricamente, se sabe que en la región de Uluru han vivido 46 especies de mamíferos autóctonos ; actualmente hay 21 según estudios recientes. Los anangu alegan que una disminución en el número tiene implicaciones para la condición y la salud del paisaje. Se apoyan las iniciativas para la reintroducción de animales extintos localmente, como el gallo mallee , la zarigüeya de cola de cepillo , el ualabí liebre rufo o mala , el bilbi , el bettong madriguera y el ualabí de roca de patas negras.
El mulgara , el único mamífero catalogado como vulnerable, se encuentra restringido en su mayor parte a la zona de transición de la llanura arenosa, una estrecha franja de terreno que se extiende desde las inmediaciones de Uluru hasta el límite norte del parque y hasta el complejo turístico Ayers Rock. Esta importante zona también alberga al topo marsupial , la serpiente pitón woma o kuniya y el eslizón gigante del desierto.
La población de murciélagos del parque comprende al menos siete especies que dependen de lugares de descanso diurno dentro de cuevas y grietas de Uluru y Kata Tjuta. La mayoría de los murciélagos buscan presas aéreas dentro de un espacio aéreo que se extiende a sólo 100 m aproximadamente de la pared rocosa.
El parque cuenta con una fauna de reptiles muy rica y de gran importancia para la conservación, con 73 especies registradas de manera fiable. Cuatro especies de ranas abundan en la base de Uluru y Kata Tjuta después de las lluvias de verano. El gran eslizón del desierto está clasificado como vulnerable .
Los anangu siguen cazando y recolectando especies animales en áreas remotas del parque y en otras tierras de los anangu. La caza se limita en gran medida al canguro rojo , la avutarda australiana , el emú y lagartos como el goanna de arena y el perentie .
Las presiones ejercidas por los depredadores y herbívoros introducidos sobre la fauna mamífera original de Australia Central fueron un factor importante en la extinción de aproximadamente el 40% de las especies nativas.
De las 27 especies de mamíferos que se encuentran en el parque, seis son introducidas: el ratón doméstico , el camello, el zorro, el gato, el perro y el conejo. Estas especies están distribuidas por todo el parque, pero sus densidades son mayores en las ricas zonas de escorrentía de Uluru y Kata Tjuta. La gran cantidad de conejos condujo a la introducción de un programa de control de conejos en 1989. Esto ha dado como resultado una gran reducción de la población de conejos, una notable recuperación de la vegetación y una reducción en el número de depredadores . Los camellos han estado implicados en la reducción de las especies de plantas, en particular las especies más suculentas, como el quandong . El ratón doméstico es un invasor exitoso de entornos y hábitats perturbados que han perdido roedores nativos. Se han recopilado estimaciones subjetivas del número de gatos y zorros en asociación con el programa de control de conejos. Los programas nacionales de reducción de amenazas pueden proporcionar el marco para controlarlos. El conocimiento y las habilidades de rastreo de los anangu son invaluables en el manejo de estos animales introducidos. Las regulaciones del parque prohíben que los visitantes traigan animales al parque a menos que sean perros guía para ciegos o sordos, o que el Director de Parques Nacionales otorgue un permiso.
Las aves emblemáticas del Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta incluyen el carnicero pío , el busardo pechirrojo , la golondrina de bosque de cara negra y el tarabillo carmesí .
Los incendios han formado parte de la gestión de las tierras del desierto central durante miles de años y han dado forma al paisaje, los hábitats, la supervivencia de los animales y los patrones de la vegetación. Las quemas controladas suelen tener lugar durante los meses de invierno debido al clima más fresco, mientras que los incendios naturales se producen principalmente a principios de los meses de verano. Suelen iniciarse por los rayos de las tormentas eléctricas secas procedentes del noroeste. Cuando llegan las tormentas, el clima suele ser caluroso, seco y ventoso, condiciones ideales para los incendios arrasadores. Los daños pueden ser graves y generalizados. Los incendios forestales destructivos quemaron gran parte del Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta y el alojamiento de lujo del Ayers Rock Resort quedó destruido en 2002-03.
La quema tradicional de la zona de Uluru se interrumpió cuando los Anangu fueron expulsados de la región durante la década de 1930. Durante la década de 1940, las lluvias fueron abundantes y la vegetación floreció. El incendio de 1950, alimentado por el combustible cultivado durante los 20 años anteriores, acabó con aproximadamente un tercio de la vegetación del Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta. El patrón se repitió y en 1976 dos incendios quemaron el 76% del parque. Durante el mismo período, se extinguieron más especies de mamíferos de tamaño mediano en los alrededores de Uluru y Kata Tjuta. Hoy en día, la mayoría de las hogueras del parque se encienden siguiendo los patrones de gestión de la tierra practicados tradicionalmente por los Anangu. Las habilidades tradicionales de gestión del fuego y de la tierra permiten a los Anangu quemar de una manera que dará el resultado deseado. Estas habilidades son vitales para la preservación de la ecología de Australia central.
El parque está abierto todo el año desde el amanecer hasta el atardecer. Estos horarios varían según la temporada. Ocasionalmente, algunas partes del parque pueden estar cerradas temporalmente por razones culturales.
La tarifa de entrada al Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta es de 25 dólares por persona mayor de 16 años. Esta tarifa es válida durante 3 días consecutivos y ayuda a mantener el parque. Una cuarta parte se destina a los Anangu , los propietarios tradicionales , para ayudarlos a mantener a sus familias y a la comunidad Mutitjulu.
El Centro Cultural del Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta, diseñado por el reconocido arquitecto australiano Gregory Burgess y ubicado dentro del parque en la carretera principal a Uluru, ofrece una introducción a Tjukurpa (ley, conocimiento, religión, filosofía), arte Anangu, estilo de vida Anangu (tradicional y actual), historia, idiomas, vida silvestre y gestión conjunta del parque. También hay demostraciones de arte y artesanía , sesiones de comida silvestre , paseos por las plantas y presentaciones culturales.
Se exhiben collages de fotografías, paneles sonoros de historia oral, elementos interactivos para el aprendizaje del idioma pitjantjatjara, paisajes sonoros, videos y artefactos. Las explicaciones se brindan en pitjantjatjara, inglés, italiano, japonés, alemán y francés. Una pared táctil para personas con discapacidad visual garantiza que los mensajes sean accesibles para todos. La entrada al Centro Cultural es gratuita.
El Centro de Arte Walkatjara es propiedad de artistas aborígenes locales de la comunidad Mutitjulu y está dirigido por ellos. La mayoría de los días de la semana, los artistas de Walkatjara vienen a pintar y trabajar en la sala de arte y reciben un porcentaje de las ventas.
El desarrollo de infraestructura turística adyacente a la base de Uluru, que comenzó en la década de 1950, pronto produjo impactos ambientales adversos. A principios de la década de 1970 se decidió eliminar todas las instalaciones turísticas relacionadas con el alojamiento y restablecerlas fuera del parque. En 1975 se aprobó una reserva de 104 kilómetros cuadrados de tierra más allá del límite norte del parque, a 15 kilómetros de Uluru, para el desarrollo de una instalación turística y un aeropuerto asociado, que se conocería como Yulara. El camping dentro del parque se cerró en 1983 y los moteles finalmente cerraron a fines de 1984, coincidiendo con la apertura del complejo turístico Yulara. En 1992, la participación mayoritaria en el complejo turístico Yulara en poder del Gobierno del Territorio del Norte se vendió y el complejo turístico pasó a llamarse "Ayers Rock Resort".
La inclusión del Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta [11] garantiza que el parque siga siendo un destino de primera clase tanto por su patrimonio cultural como natural . Los visitantes seguirán teniendo una experiencia cultural única en el parque y se irán sabiendo que el parque se gestiona de acuerdo con prácticas culturales que datan de hace decenas de miles de años.
Desde que el parque fue declarado Patrimonio de la Humanidad , el número de visitantes anuales ha aumentado hasta superar los 400.000 en el año 2000. El aumento del turismo proporciona beneficios económicos regionales y nacionales, pero también plantea un desafío constante para equilibrar la conservación de los valores culturales y las necesidades de los visitantes. [12]
Hay una serie de recorridos turísticos y culturales a Uluru que ofrecen paseos que los visitantes pueden realizar por las principales atracciones del parque. El paseo Base Walk es una de las mejores formas de ver Uluru. Otros paseos que rodean Uluru incluyen el paseo Liru, el paseo Mala y el paseo Kuniya, mientras que las áreas de observación del amanecer y el atardecer brindan excelentes oportunidades para tomar fotografías. [13]
En el límite del parque nacional se encuentra también el Eco Resort Longitude 131° .
Maruku Arts es una gran y exitosa empresa propiedad de aborígenes australianos y operada por ellos mismos, dirigida por anangu (pueblo de los desiertos occidental y central de Australia ). Tiene un almacén en la comunidad de Mutitjulu (en el extremo oriental de la roca), una galería minorista en el Centro Cultural del Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta, así como un puesto de mercado en la plaza del pueblo de Yulara . Sus obras de arte consisten principalmente en pinturas y tallas de madera . Con unos 900 artistas en el colectivo, proporciona una importante fuente de ingresos que vive en comunidades remotas en todo el centro de Australia. Busca "mantener la cultura fuerte y viva, para las futuras generaciones de artistas, y [hacer] que la cultura sea accesible de una manera auténtica para aquellos que buscan una comprensión más profunda". [14]
Maruku es una de las diez empresas de propiedad y gestión indígena que conforman el APY Art Centre Collective , [15] establecido en 2013. [16]
La ascensión al Uluru es la ruta tradicional que siguen los hombres ancestrales Mala al llegar a Uluru. Los Anangu no escalan el Uluru debido a su gran importancia espiritual.
La caminata por el Valle de los Vientos es una alternativa a la escalada del Uluru y ofrece vistas del paisaje desde dos miradores a lo largo del sendero. El camino es a veces empinado, rocoso y difícil. Por razones de seguridad, este sendero está cerrado en determinadas circunstancias, como el calor, la oscuridad y durante los rescates. [17]
En noviembre de 2017, la junta del parque nacional votó por unanimidad prohibir la escalada en Uluru y la escalada está prohibida desde octubre de 2019. [18]
La comunidad aborigen de Mutitjulu se encuentra dentro del área del parque, pero los turistas deben alojarse en los complejos turísticos de Yulara , justo en las afueras del parque nacional. Ayers Rock Resort en Yulara ofrece una variedad de alojamientos, desde sitios para acampar hasta hoteles de lujo de cinco estrellas. También hay varias opciones para comer, un supermercado y una variedad de operadores turísticos. El parque nacional y la ciudad están conectados por el Aeropuerto Connellan .
Un poco más lejos se encuentra el lujoso alojamiento en tiendas de campaña Longitude 131, con vistas a Uluru desde las tiendas.
No se permite acampar en el parque.
