El Parque Nacional Sioma Ngwezi es un parque de 5.000 kilómetros cuadrados en la esquina suroeste de Zambia . Está subdesarrollado y rara vez se visita, carece de carreteras y está fuera de las rutas turísticas habituales, pero esto puede cambiar en el futuro. [ cita necesaria ]
Como la mayoría de los parques nacionales de Zambia, no está vallado, lo que permite el libre movimiento de los animales, y está rodeado por zonas de amortiguamiento donde se regula la caza, llamadas Áreas de Gestión de Caza (GMA). La GMA de Zambezi Occidental, adyacente al parque, es la más grande del país con 35.000 kilómetros cuadrados. [1] [ cita necesaria ]
El parque ocupa parte de una gran llanura situada entre el Zambeze , el río Cuando (la parte superior del río Chobe ) y la franja de Caprivi , llamada llanura de Silowana, situada al sur de la llanura aluvial de Barotse . Alguna vez fueron parte del desierto de Kalahari y estaban cubiertos de dunas de arena arrastradas por el viento, que todavía están presentes como suaves ondulaciones y un suelo arenoso. Aunque el clima es ahora más húmedo, los ríos permanentes no fluyen a través de las llanuras, sólo unos pocos estacionales, y en la temporada de lluvias se forman miles de pequeñas lagunas, típicamente de unos doscientos metros de ancho, en las depresiones entre las dunas. Dos ecorregiones están bien representadas en el parque: los bosques de Baikiaea de Zambez, dominados por árboles de teca de Zambia , que rodean las llanuras de pastizales de Zambez occidental . A lo largo de los principales ríos que rodean el parque hay una tercera ecorregión : los pastizales inundados del Zambez . [ cita necesaria ]
El parque y la GMA circundante forman un vínculo importante en la ruta migratoria de elefantes y ñus desde los parques nacionales cercanos de Botswana y Namibia . Aunque todavía se caza furtivamente, el parque ofrece un mejor refugio para los elefantes que migran desde Angola, donde la caza furtiva y la caza ilegal han sido rampantes durante y después de la guerra civil. [2] [ cita necesaria ]
El parque alberga más de 3.000 elefantes africanos de sabana , así como antílopes ruanos , antílopes sable , puku , impalas , cebras de Grant y kudu . También están presentes varias especies en peligro de extinción, incluido el perro salvaje del Cabo y el guepardo sudafricano .
Desde 2005, el área protegida es considerada Unidad de Conservación del León . [3]
No hay instalaciones excepto lugares para acampar ni caminos en el parque, sólo senderos que requieren vehículos con tracción en las cuatro ruedas incluso en la estación seca, cuando los vehículos pueden quedar atascados en la arena. En 2007, varios operadores turísticos realizaron safaris guiados por el parque. Según el gobierno de Zambia, existen planes para abrir el parque a la gestión privada y proporcionar una mejor protección de la vida silvestre. La proximidad a Angola, Namibia y Botswana hace que sea un país propicio para iniciativas de parques transfronterizos. [4] [ cita necesaria ]
Recientemente se han desarrollado o están planificadas otras instalaciones turísticas en la región, como en tramos cercanos del Zambeze (un centro turístico de pesca y un albergue en las cataratas Ngonye ) y en la franja de Caprivi. La autopista Trans-Caprivi recientemente inaugurada y el puente Katima Mulilo se encuentran a 60 km del parque y pueden aumentar considerablemente el número de visitantes.
Se considera la inclusión de este parque en el Área de Conservación Transfronteriza de 5 Naciones Kavango-Zambezi .
